沈灼的指節重重叩在消防栓玻璃上，裂紋蛛網般蔓延開來。

腐水從頭頂的管道滴落，在他作戰靴的金屬護趾上濺起細碎水花。

遠處傳來金屬扭曲的尖嘯，像極了三天前那架墜毀首升機的臨終哀鳴——那時他們還能用無線電交流，現在只剩下沙沙作響的靜電雜音。

"還有三十秒。

"他喉結滾動，低頭瞥向戰術手表，紅色數字在黑暗中跳動。

身后的少年阿九正用生銹的鐵絲修補防化服，蒼白的手指被劃破也渾然不覺。

沈灼從戰術背心掏出半塊壓縮餅干，掰下碎屑遞過去，卻被阿九搖頭拒絕："省著點，下次補給點還不知道在哪。

"三個月前的血色流星雨，徹底改寫了世界的規則。

滾燙的隕石碎片墜地瞬間，空氣中彌漫開帶著鐵銹味的毒霧。

首批接觸者的皮膚開始結晶化，灰白色的鱗甲從關節處生長，瞳孔收縮成針尖大小。

軍隊封鎖城市的第七天，供電系統癱瘓，人類文明墜入永夜。

而現在，那些曾經的同胞，成了徘徊在廢墟間的獵食者。

玻璃應聲而碎，沈灼抓起滅火器時，突然聞到一絲若有若無的腥甜。

那味道像浸透血水的鐵銹，又帶著某種**的花香。

他猛地轉身，身后貨架間閃過一道幽藍的光影。

那是只"獵食者"，結晶化的皮膚在黑暗中泛著冷光，原本人類的面孔扭曲成詭異的弧度，嘴角撕裂到耳根，露出兩排細碎的獠牙——沈灼認出了對方殘破的工裝褲，這曾是**連鎖超市的員工制服。

"趴下！

"沈灼一把將阿九拽到身后，滅火器的白色泡沫噴濺而出。

獵食者發出非人的嘶吼，反折的關節在地面拖出刺耳聲響。

他摸到腰間的戰術**，金屬寒意透過防滑手套滲入手心。

教官說過的話在耳邊回響：獵食者沒有痛覺，唯一的弱點是后頸未完全結晶的軟組織。

但當獵食者撲來時，沈灼精準刺出的**卻在接觸皮膚的瞬間被彈開——對方后頸本該柔軟的皮膚，竟己全部硬化成鱗甲。

獵食者的利爪擦過他的肩膀，作戰服瞬間被撕開一道口子。

千鈞一發之際，阿九掄起鋼管砸向獵食者的頭部，結晶化的顱骨應聲裂開，黑色的液體噴涌而出。

液體濺在地面，發出滋滋的腐蝕聲。

"快走！

"沈灼拽起踉蹌的少年，兩人跌跌撞撞沖出超市。

黎明的微光刺破云層，沈灼卻在看清天空的剎那僵住了——猩紅的云層中，密密麻麻的黑影正在蠕動，像是某種巨型生物的血管。

更可怕的是，阿九暴露在外的脖頸處，不知何時浮現出細小的灰白色紋路。

"把領口扣緊。

"沈灼的聲音不自覺發沉，伸手去夠少年的衣領。

阿九卻側身躲開，低頭盯著自己的掌心，那里不知何時也出現了同樣的紋路："沈哥，我是不是...要變成它們了？

"遠處傳來此起彼伏的嚎叫，像是回應這個絕望的問題。

沈灼拽著阿九躲進一輛報廢的公交車，透過布滿裂痕的車窗，他看見更多幽藍色的身影在廢墟間穿梭。

那些身影時而首立，時而西肢著地奔跑，關節扭曲的角度違背人體工學。

當第一縷陽光終于刺破云層，沈灼發現陽光照射到獵食者身上時，它們的皮膚竟開始蒸騰起白霧，發出痛苦的嘶吼。

"陽光..."沈灼低聲呢喃，想起避難所老人說過的傳聞——有人說感染者畏懼陽光，也有人說陽光會讓它們變得更強大。

但現在，他和阿九沒有時間驗證。

公交車的金屬框架突然發出不堪重負的**，一只獵食者倒掛在車頂，灰白色的爪子正緩緩穿透鐵皮。

沈灼抽出背包里的信號彈，金屬外殼在掌心沁出涼意。

這是他們最后的底牌。

當信號彈劃破天際，紅色的光芒暫時驅散了周圍的獵食者，但也徹底暴露了他們的位置。

他拉著阿九狂奔，作戰靴踩過碎玻璃發出清脆聲響。

身后傳來密集的嘶吼，沈灼知道，黎明的到來不是希望的曙光，而是新一輪獵殺的開始。