京師的冬夜，總帶著幾分肅殺。

林懷瑾裹著青灰色呢大氅，腳步匆匆地穿行在宣武門外的大街上。

燈火闌珊，街頭巷尾的叫賣聲漸漸稀疏，只有風(fēng)吹過胡同口，卷起些許枯葉，帶來一絲寒意。

他剛下馬車，便首奔表叔家去，卻不知今夜注定不平靜。

林懷瑾自幼生于江南，家學(xué)淵源，性格溫雅，因父親任職京師禮部，今次是奉母命**探親。

京師浩大繁華，街巷縱橫，令初來乍到的他既感新奇，又覺陌生。

正值臘月，街頭己少行人，惟見遠處燈籠搖曳，一抹紅光在黑暗中浮動。

行至一處僻靜巷口，林懷瑾忽聽得前方有低低竊竊私語，夾雜著女人的哭泣。

他心頭一緊，本欲避開，卻見那巷口燈火下站著幾人，似在圍觀什么。

有一位年長者搖頭嘆息：“唉，又是那鬼影作祟，前日**女兒便是被嚇病的。”

林懷瑾好奇心起，便悄步近前，只見一名身著黑色長袍的青年正安慰哭泣的婦人。

青年眉目清俊，神情凝重，言語間頗有條理。

林懷瑾聽得那婦人斷斷續(xù)續(xù)道：“昨夜我在巷口遇見白衣女鬼，她站在燈下，臉色慘白，眼淚首流，口中還念著‘冤枉’二字。

我不敢回頭，連夜逃回家，可自此便覺胸悶頭疼，夜夜夢魘?！?br>
周圍人群七嘴八舌，有的說是亡魂索命，有的說是不祥預(yù)兆。

林懷瑾見那青年不慌不忙，開口問道：“敢問閣下，可是此地所說的‘靈異調(diào)查者’？”

青年聞言回首，目光清亮，微微一笑：“在下沈秋實，京師同文館教習(xí)。

偶爾為街坊解些怪事，未敢妄稱調(diào)查者。”

林懷瑾自報家門，表明自己初到京師，聞得怪談頗有興趣。

沈秋實見他溫文爾雅，又不懼傳言，便邀他同往現(xiàn)場查探。

二人攜手走入巷口，只見地上殘留著一攤水漬，隱約有血痕。

沈秋實蹲身細察，低聲道：“此地昨夜確實發(fā)生異常。

你可聞到空氣中有股陰冷之氣？”

林懷瑾凝神細嗅，果然感覺寒氣逼人。

他忍不住問：“沈兄可相信鬼魂存在？”

沈秋實輕嘆一聲：“世人多言鬼神，但我更信人心。

許多怪談，或因冤屈未申，或因怨氣難消，未必真有鬼怪作祟，但總有其因果。”

林懷瑾心中一動：“沈兄所言極是。

可這婦人所見白衣女鬼，究竟何來？”

沈秋實取出隨身筆記本，記錄下婦人的描述，又在巷口細查蛛絲馬跡。

忽然，他指著墻角一處道：“你看，這里有女子鞋印，旁邊還有破損的布片。

昨夜風(fēng)大，若是有人裝扮成鬼，借夜色嚇人，便有可能?！?br>
林懷瑾俯身察看，見那布片上沾著臘梅香氣，與尋常衣物不同：“此香甚是特別，莫非與附近藥鋪有關(guān)？”

沈秋實點頭：“京師藥鋪多用臘梅入藥，附近便有一家‘同仁堂’。

或許可去問問，近日有無女子購藥?！?br>
二人離開巷口，天色己暗，細雪開始飄落。

林懷瑾與沈秋實邊走邊談，漸覺意氣相投。

沈秋實談及京師怪談，言語間多有批判，但也不乏敬畏。

他說：“世道亂，民心浮動，靈異傳聞便如野火燎原。

我們查探真相，既是為解百姓疑慮，也是為存史證信?！?br>
林懷瑾聞言，心生敬佩。

他自幼喜讀志怪小說，卻未曾真正接觸民間靈異。

今夜偶遇沈秋實，宛如打開另一扇門。

二人步入同仁堂藥鋪，店主見是沈教習(xí)，忙笑臉相迎。

沈秋實說明來意，店主翻查賬冊，果然發(fā)現(xiàn)昨日下午有一女子購臘梅散，并詢問安神之藥。

林懷瑾問道：“可記得那女子相貌？”

店主回憶片刻：“年約二十五六，身材瘦長，穿著白衣，神色憂愁?！?br>
沈秋實眉頭微皺：“此人與婦人所見白衣女鬼形象頗為相似。

若非鬼魂，或許是有人借機嚇人，以達某種目的?！?br>
林懷瑾思索：“若是仇怨，或有隱情。

須得查清此女子身份。”

沈秋實記下線索，二人離去。

夜色更深，雪花紛飛，街頭己無行人。

林懷瑾感嘆京師怪談果然非虛，沈秋實則淡然道：“京師自古多異事，正是探查之時。

懷瑾兄若有興趣，可與我同查此案?！?br>
林懷瑾欣然應(yīng)允：“沈兄睿智，懷瑾愿隨同學(xué)習(xí)。”

二人相視而笑，踏雪前行。

此夜，林懷瑾初識京師怪談，與沈秋實結(jié)下深厚友情。

巷口的白衣女鬼事件，亦為他們調(diào)查靈異檔案的第一案，揭開了清末京師幽史的序幕。

雪夜微涼，燈火斑斕。

林懷瑾心頭卻越發(fā)熾熱。

他隱約預(yù)感，京師的怪談遠不止于此。

沈秋實的身影在燈下拉長，仿佛前方還有無數(shù)謎團等待他們?nèi)ソ視浴?br>
（本章完）