雍正三年，歲末除夕。

通政使司副使宋府內暖閣生春，地龍燒得正旺，驅散了京畿徹骨的寒意。

紫檀木嵌螺鈿圓桌上，擺滿了年節佳肴：赤金碗盞盛著熱騰騰的野雞崽子鍋子，青玉碟中碼著晶瑩剔透的水晶鵝胗，另有時鮮菜蔬、精巧餑餑，香氣氤氳，交織著團圓暖意。

家主宋之章（三十八歲）身著赭石色暗福紋緞面便袍，面容清俊，眉宇間蘊著文人雅士的舒朗與一家之主的溫煦，正含笑舉箸，為身旁的夫人姜書妍布菜。

夫人姜氏（三十八歲）穿著藕荷色百蝶穿花錦緞旗袍，外罩一件銀鼠皮比甲，容顏婉約，風韻猶存，眉眼間盡是滿足的柔光。

長子宋慕謙（二十歲）一身寶藍色團花箭袖袍，英氣勃勃，正笑著與小妹爭搶一枚玲瓏牡丹蝦餃，少年意氣，滿室生輝。

而被兄長**的宋云墨（十六歲），則如初綻的玉蘭，清新奪目。

她穿著一身櫻草色繡折枝杏花旗袍，領口袖緣鑲著細細的雪白狐絨，襯得她肌膚欺霜賽雪。

一頭烏亮青絲挽成了俏麗的軟翅頭，僅簪一支赤金點翠梅花小簪并兩朵淡粉絨花，清新靈動的眉眼間尚存幾分稚氣，眼波流轉處卻己有不容忽視的明艷光華。

她佯嗔著要去奪兄長的酒杯，唇角彎起，笑靨如花，腕間一對翡翠鐲子叮咚輕響。

正是闔家歡宴，其樂融融之際，府門外驟然響起一陣急促而規整的馬蹄聲與腳步聲，踏碎了雪夜的寧靜，也踏碎了宋府年節的溫馨。

管家宋福幾乎是踉蹌著奔入，臉色煞白，聲音發顫：“老爺！

夫人！

宮……宮里來天使傳旨了！”

歡聲笑語戛然而止。

象牙筷箸落在碟沿，發出一聲清脆的磕響。

宋之章面上的笑意瞬間凝固，緩緩起身，官場沉浮練就的鎮定之下，眼底己涌起驚濤駭浪。

姜書妍臉色“唰”地一下變得慘白，手下意識地緊緊攥住了身旁女兒的衣袖，指甲幾乎要掐進錦緞里。

她猛地看向宋云墨，那眼神復雜得令人心驚——有短暫的茫然，有驟然的榮耀，但更深的是無法言說、幾乎要將她淹沒的恐懼與駭然！

那個被她深埋心底、日夜憂懼的秘密，如同毒蛇般驟然蘇醒，噬咬著她的心肺。

宋慕謙霍然站起，年輕的臉龐上滿是震驚與保護欲，下意識地擋在了妹妹身前。

唯有宋云墨，初時怔愣，眸中掠過一絲慌亂，但很快便被一種近乎懵懂的平靜取代。

她看著家人驟變的臉色，感受到母親冰冷顫抖的手，似乎明白了什么，又似乎全然未知。

闔府上下焚香啟中門，跪迎圣旨。

明黃綾緞展開在眼前，太監尖利清晰的嗓音如同冰錐，一字字砸在冰冷的地磚上，也砸在宋家每個人的心上：“……咨爾通政使司副使宋之章之女宋云墨，毓質名門，性秉柔嘉……特諭允準參加來年宮廷選秀，以備內廷采擇……欽此——臣……叩謝天恩！”

宋之章的聲音沉穩，叩首謝恩，然而垂下的眼簾掩住了所有驚疑不定。

圣意莫測，福禍難料。

姜書妍隨著丈夫叩拜，身子卻幾欲軟倒，被丫鬟勉強攙住。

她低垂著頭，不敢讓任何人看見她眼中幾乎要溢出的驚恐。

她的墨兒……她的身世……入宮？

那豈不是羊入虎口！

陛下的耳目無處不在，一旦察覺……她不敢再想下去，只覺得徹骨冰寒。

宋慕謙緊咬牙關，額角青筋微跳。

宋云墨依禮深深拜下，額頭觸及冰冷的地面，**微啟：“臣女謝恩。”

聲音清婉，卻帶著一絲不易察覺的顫音。

她抬起頭，目光掠過父母異常的神色，心中第一次對“選秀”二字，生出了模糊卻沉重的不安。

旨意供奉于香案，那抹明黃刺目無比。

豐盛的年夜飯早己涼透，再無人有心思動筷。

方才的歡聲笑語如同隔世。

暖閣內炭火依舊熾熱，卻再也驅不散那無孔不入的寒意。

姜書妍緊緊握著女兒的手，仿佛一松開便會失去她。

她看著女兒姣好卻尚帶天真面容，心中悲鳴：她那隱秘的身世，是埋藏最深的禍根？

還是……竟連陛下也己知曉，此番入選，本就是一場精心設計的棋局？