賬冊(cè)是餌，船幫是線，趙長風(fēng)是鉤。
而他要釣的，是那條深潛于帝國漕運(yùn)血脈中，或許已長成蛟龍的——“龍王”。
燭火跳動(dòng)，將他挺直的身影投在粉壁上，似一柄即將出鞘的劍。
窗外，夜色正濃。
而真正的暗涌，才剛起波瀾。
秋光漸染，庭院里的幾株楓樹已泛起淺淺紅邊，日頭照在青石徑上，尚存著幾分暖意。
蕭明姝著一身蜜合色繡折枝玉蘭的夾衣，領(lǐng)著夏蟬往正院去請(qǐng)安。
穿過抄手游廊，恰見兩個(gè)小丫鬟提著新摘的桂花枝子往后院去，金黃碎蕊間清香隱隱，倒驅(qū)散了晨間那點(diǎn)微涼。
正房內(nèi)，王氏已梳洗妥當(dāng)，正坐在臨窗的暖炕上，手里雖捏著本賬冊(cè)，目光卻有些飄忽。
見女兒進(jìn)來，她方回過神，露出慣常的溫和笑意，只是那笑意未及眼底。
“母親安好。”蕭明姝行禮，便挨著炕沿坐下，細(xì)細(xì)端詳母親臉色，“母親昨夜可歇得好？”
王氏放下賬冊(cè)，拉過女兒的手：“尚好。你如今大了，不必日日這般早來?！?br>“女兒想陪母親說話?！?br>蕭明姝笑道，又讓夏蟬將帶來的一個(gè)青瓷小罐奉上，“這是前日裴家姐姐送來的蜜漬金桔，說是她家南邊莊子新制的，潤燥生津。女兒嘗著極好，特帶給母親?！?br>王氏揭開罐子，甜香混著橘皮清氣漫開，神色果然舒緩幾分：“清婉那孩子，總是這般周到。”頓了頓，卻輕嘆一聲，“你哥哥……”
話未盡，蕭明姝已察母親有心事。
她使個(gè)眼色，夏蟬會(huì)意，領(lǐng)著屋內(nèi)伺候的丫鬟悄然退至外間。
“母親可是有什么煩憂？”蕭明姝斟了盞熱茶，雙手捧上，“女兒雖愚鈍，也能為母親分憂一二?！?br>王氏接過茶，暖意透過瓷壁熨帖掌心。
她沉默片刻，方低聲道：“原不是什么大事……只是前日楊媽媽來我這里，眼圈紅紅的，說云裳那丫頭在你大哥院里，如今只做些外院的灑掃活計(jì)?！?br>蕭明姝眸光微動(dòng)。
云裳是楊媽**小女兒，楊媽媽是王氏從娘家?guī)淼呐慵蓿藕蛄硕嗄?，最是貼心。
前段時(shí)日，王氏將云裳送去蕭珩院里，明面是添個(gè)伺候人，實(shí)則存了心思——若蕭珩收用，將來抬個(gè)姨娘，既是自己人，又全了楊媽**情面。
“大哥院里規(guī)矩嚴(yán)，許是云裳初去，需從外院做起?！笔捗麈瓬芈暤?。
王氏搖頭：“若只是如此，楊媽媽何必來哭訴？說是到現(xiàn)在，連書房的門檻都未邁過，平日只在外院與粗使丫頭一處漿洗灑掃。你大哥身邊常伺候的，仍是常順那幾個(gè)小廝，連個(gè)貼身丫鬟都無。”
她語氣里透出幾分不解與隱隱的難堪，“楊媽媽好歹是我身邊的老人，你大哥這般安排，豈非……”
豈非不顧母親顏面。這話未出口，蕭明姝卻聽懂了。
她垂眸，指尖輕輕劃過炕幾上雕的纏枝蓮紋。
記憶中，大哥蕭珩的院子確是清一色的小廝伺候，連漿洗衣物都是送往外院統(tǒng)一打理。"