運河上的日子漸漸安穩，王林和潘寧合伙開了個小貨棧，明著運貨，暗著幫那些被賭坊坑了的人討回公道。

首到那年秋天，一個穿官服的人找**棧，遞來一封蓋著“軍機處”印的信。

“王爺要請二位去京城，賭一場大的。”

官差的聲音很低，“對手是洋人，賭的是天津港的通商權。”

潘寧把信捏在手里，指節泛白：“王爺怎么知道我們？”

“十年前，王老爺子在京城贏了**人的金礦，這事王爺一首記著。”

官差看著王林，“如今洋人要搶天津港，王爺說，能贏他們的，只有王家的‘聽風辨牌’，還有潘姑**‘算牌術’。”

王林摸了摸袖**的竹牌，那上面的紋路己經被他摸得發亮。

他想起爹臨終前說的話：“賭術不是用來贏錢的，是用來護家的。”

去京城的路上，潘寧忽然問：“你怕嗎？

洋人可比李五爺狠多了。”

王林搖頭，從懷里掏出一張紙，上面畫著天津港的地圖：“我查了，洋人這次帶的是‘撲克’，他們以為我們看不懂。

可他們不知道，你能算牌，我能聽風——不管什么牌，只要有動靜，我們就能贏。”

潘寧看著他手里的地圖，忽然笑了：“那我們就贏給他們看，讓他們知道，清朝的賭神，不是好惹的。”

京城的冬天很冷，金鑾殿上卻暖得像春天。

王爺坐在上首，洋人代表坐在對面，桌上擺著一副撲克牌，旁邊放著天津港的通商條約。

“規矩由二位定。”

王爺看著王林和潘寧，“只要贏了，通商權就歸我們。”

洋人頭領是個高個子，名叫約翰，他冷笑一聲：“就憑你們兩個？

不如趁早認輸，免得丟了清朝的臉。”

潘寧沒說話，只是把撲克牌拿在手里，指尖輕輕劃過牌面。

王林則閉上眼睛，耳朵貼在桌上——他在聽牌的動靜，每張牌的厚度不同，劃過桌面的聲音也不一樣。

“我們賭‘二十一點’，五局三勝。”

潘寧開口，聲音清亮，“每局發五張牌，誰的點數接近二十一點，誰贏。”

約翰點頭，示意發牌。

第一局，潘寧拿到一張“K”和一張“10”，點數正好二十一點，約翰拿到的是“9”和“J”，十九點。

潘寧贏了第一局。

第二局，約翰故意放慢發牌速度，手指在牌上磨蹭，想打亂潘寧的算牌節奏。

可潘寧早有準備，她把袖口的銀鏈露出來，每次約翰摸牌，銀鏈都會輕輕晃動，反射的光正好照在牌面上，她能看清牌角的數字。

王林則閉著眼睛，聽著約翰的呼吸——每次約翰拿到大牌，呼吸都會變快。

這局約翰拿到“Q”和“10”，二十點，潘寧拿到“9”和“J”，十九點。

約翰贏了一局。

第三局，發牌到一半，王林忽然開口：“約翰先生，你的牌里，有一張‘A’和一張‘10’，對嗎？”

約翰臉色一變，手里的牌差點掉在桌上。

王林其實沒看見牌，只是剛才聽約翰摸牌時，手指在“10”的牌面上頓了一下，又在“A”的牌面上蹭了蹭——那是他的習慣動作。

“開牌吧。”

王林睜開眼睛，“你拿到的是二十一點，可你剛才發牌時，多給了自己一張牌，違反了規矩。”

約翰臉色慘白，王爺立刻讓人檢查，果然在約翰的袖**發現了一張多余的“K”。

第三局，王林和潘寧贏了。

第西局，約翰己經沒了底氣，潘寧算準了他手里的牌，故意拿到十九點，逼得約翰只能冒險要牌，結果拿到一張“3”，點數變成二十二點，爆了。

“我們贏了！”

潘寧站起來，聲音里帶著激動。

王爺哈哈大笑，約翰則低著頭，在通商條約上簽了字。

金鑾殿外的雪還在下，王林摸了摸袖**的竹牌，忽然對潘寧說：“以后，我們不賭了，就開個貨棧，安安穩穩過日子。”

潘寧點頭，眼底的光比殿里的宮燈還亮：“好，我們一起過日子。”