晨露還凝在蛛網上時，陸昭然背著竹簍踏上后山小徑。

老瘸子走在前頭，棗木杖撥開橫斜的野薔薇，杖頭掛著個泛黃的葫蘆，晃蕩聲驚起草叢里的竹雞。

"把枯枝堆在東面石坪。

"老人指著半山腰的柏樹林，"朽木曬干能引火，潮枝留著熏魚。

"崖柏枝干虬結如龍，樹皮裂痕里沁出琥珀色的松脂。

陸昭然攀上矮枝修剪橫杈，聽見老瘸子在樹下搗鼓什么。

低頭瞧見老人正用石片刮取樹苔，青灰色的苔衣簌簌落在油紙上。

日頭爬到中天，兩人坐在青石上分食雜糧餅。

老瘸子從葫蘆里倒出暗紅的藥汁，混著松脂涂在少年被荊棘劃破的手背。

藥液滲入傷口的剎那，陸昭然恍惚看見指尖泛起螢光，眨眨眼又沒了蹤跡。

"北坡的虎耳草該采了。

"老人突然起身，"你走西溝，我往東崖。

"西溝的溪水涼得沁骨，陸昭然踩著卵石翻找藥草。

石縫間的虎耳草生得肥厚，絨毛上還沾著夜露。

采到第三叢時，懷里的青銅片突然發燙，驚得他失手摔了藥鋤。

俯身去撿，卻見溪底沉著塊卵石，表面布滿蜂窩狀的孔洞——每個孔里都嵌著米粒大的金砂。

"昭然！

"山梁傳來李獵戶的喊聲，"看見灰毛狐貍沒？

"少年慌忙用腳撥散溪水："往鷹嘴巖去了！

"等腳步聲遠去，他撈出卵石揣進懷，金砂在衣襟里硌著皮膚發*。

歸途遇雨，老瘸子帶他躲進山神廟。

殘缺的神像腳下積著香灰，供臺上野蜂筑了巢。

老人用松針引燃枯枝，火光驚飛了梁間的蝙蝠。

"接著。

"老瘸子拋來塊黢黑的根莖，"嚼兩口驅寒。

"陸昭然咬開硬皮，辛辣的汁液嗆得咳嗽。

恍惚間看見火堆騰起青煙，煙紋竟凝成鳥雀形狀。

老人用木棍撥散火星："濕柴火氣大。

"背簍里的虎耳草沾了雨，在暮色中泛著瑩綠。

下山時路過墳圈子，老瘸子突然駐足，從亂草間掐了朵紫花別在少年簍沿："辟邪的。

"當夜陸昭然夢見自己在溪澗撈月，掌心金砂隨水流成星斗。

醒來時月光鋪滿窗欞，青銅片靜靜躺在枕邊，斷口處的金粉似乎多了幾粒。

三日后趕集，王嬸對著虎耳草嘖嘖稱奇："這般肥嫩的品相，能多換半升黍米。

"她舀了勺赤豆塞進少年布袋，"給阿沅熬甜湯。

"陸昭然蹲在集市角落賣藥草，瞥見個游坊貨郎在收古舊物件。

那人腰間銅鈴響得蹊蹺，經過他面前時，簍底的青銅片突然震動如活物。

貨郎深深望了他一眼，搖著鈴鐺拐進小巷。

傍晚給老瘸子送黍米時，見他在院里熬松膠。

青煙繚繞間，北斗木箱的銅鎖微微發亮。

老人攪著陶甕里的膠汁，狀似無意地說了句："后山溪澗少去，開**鬼討替身。

"阿沅的新咳疾來得突然。

陸昭然冒雨去討枇杷葉，回來見妹妹攥著青銅片玩。

要奪時小丫頭扁嘴："亮晶晶的好看！

"他心驚膽戰地哄回銅片，卻發現阿沅掌紋里沾著金粉，怎么也擦不掉。

月圓那夜，陸昭然被柴扉響動驚醒。

隔著窗紙望見老瘸子立在柿樹下，棗木杖插在土里，杖頭掛著盞白燈籠。

月光將老人的影子拉得老長，那影子竟分出三縷青煙，蛇一般游向村外。

次日修屋頂時，少年望著遠山發怔。

云層在山脊投下暗影，恍惚化作那夜游走的青煙。

懷里的青銅片微微發熱，像在應和山風的嗚咽。