永凍城的心臟，冰冠王座廳。

這里比城堡的任何地方都要寒冷，也更加空曠。

巨大的廳堂西壁由萬年不化的深冰砌成，穹頂高懸，垂下無數尖銳的冰凌，如同倒懸的利劍。

光線透過冰壁，被折射、散射成一片幽藍朦朧的冷光，照不見絲毫暖意。

大廳的盡頭，九級冰階之上，安放著北境權力的象征——以整塊極地寒冰雕琢而成的冰冠王座。

國王艾默里克一世，正背對著空曠的大廳，佇立在王座后方那面巨大的落地冰窗前。

窗外，是永恒不變的風雪，以及風雪中模糊的都城輪廓。

他身姿挺拔，即使己近中年，依舊如雪松般堅韌。

銀灰色的長發一絲不茍地束在腦后，露出飽經風霜卻依舊銳利的側臉輪廓。

他穿著厚重的深藍色王袍，領口和袖口鑲嵌著銀灰色的雪狐皮毛，但即便如此，似乎也難以完全抵御這王座廳核心的極致深寒。

他的雙手背在身后，指節因為用力而微微發白。

目光穿透飛舞的雪幕，似乎看到了很遠的地方，又似乎，什么也沒看進去。

“又下大了?！?br>
國王的聲音低沉，打破了王座廳死一般的沉寂，像是在對空氣言語，又像是說給身后唯一陪伴的人聽。

站在冰階下方，略微靠后位置的，是國王的首席顧問，奧利維爾大人。

他年歲與國王相仿，面容清癯，眼神中透著學者般的睿智與長年累月處理政務沉淀下來的沉穩。

他微微躬身，回應道：“是的，陛下。

今年的雪季，似乎比往年來得更為猛烈。

邊境巡邏隊報告，冰原深處的裂縫有擴大的跡象。”

國王沒有回頭，只是從喉間發出一聲幾不可聞的嘆息，沉重得如同窗外的積雪。

“奧利，你還記得我加冕的那天嗎？”

奧利維爾目光微動，流露出追憶之色：“記得，陛下。

那日風雪初歇，陽光罕見地穿透云層，照在冰冠王座之上，您手持霜使之杖，寒冰之力環繞周身，萬民臣服。

先王曾說，您是近百年來，血脈之力最接近先祖的君主?！?br>
“血脈之力……”艾默里克國王重復著這個詞，語氣里帶上了一絲難以言喻的疲憊和嘲諷，“強大的寒冰之力，足以冰封河流、凍結敵人的血液，讓整個王國在絕對的力量下保持秩序和……冰冷的安全?！?br>
他緩緩轉過身，那雙與洛芙相似、卻如同覆著永凍冰層的藍色眼眸，看向奧利維爾，“可這力量，能化解眼前的危機嗎？

能安撫那在冰原下躁動不安的古老存在嗎？”

奧利維爾沉默了片刻，謹慎地選擇措辭：“陛下，古老的記載語焉不詳。

冰靈之事，虛無縹緲，或許只是邊境民間的以訛傳訛。

當務之急，是穩定民心，加強防御?！?br>
“虛無縹緲？”

國王的嘴角扯出一抹冷硬的弧度，“那為何歷代先王的秘典中，皆有關于它的記載？

為何***近日來的占卜，皆指向不祥？

奧利，自洛芙出生那日起，我便時常感到，維系北境的某種平衡，正在被打破?！?br>
話題，終究還是不可避免地，落在了那個名字上。

王座廳內的空氣仿佛又凝固了幾分。

奧利維爾垂下眼簾，他知道，這才是國王真正的心事。

艾默里克的目光再次投向窗外，但焦點卻仿佛落在了城堡的某個方向，那個屬于他唯一子嗣的寢宮。

“她今天……又去了溫室花園?！?br>
國王的聲音里聽不出情緒，但背在身后的手，指節捏得更緊了。

奧利維爾沒有接話，他知道此刻只需要傾聽。

“沃爾夫岡（***）告訴我，”國王繼續道，每個字都像是從冰縫里擠出來，“她觸碰了那株冰封的‘霜心玫瑰’。

冰……融化了。

玫瑰的花瓣，竟然有了一絲活氣?！?br>
他頓了頓，像是在消化這個事實，“融化成帶著奇異香氣的水……奧利，你聽說過北境有哪位君主，哪位貴族，擁有這樣的力量嗎？”

“聞所未聞，陛下。”

奧利維爾如實回答。

這力量太過詭異，與北境的一切格格不入。

“是啊，聞所未聞?！?br>
艾默里克國王終于轉過身，首面著他的顧問，那雙冰藍色的眼眸里，此刻清晰無誤地映滿了憂慮與……失望，“北境的繼承人，未來的女王，需要的不是融化冰雪的能力！

她需要的是駕馭寒風、凝聚冰霜的力量！

需要的是如同這王座般堅硬、冷酷的意志！”

他的聲音在空曠的大廳里激起回響，震得穹頂的冰凌微微顫動。

“可她呢？”

國王的語氣充滿了無奈，“她害怕凝華廳的寒冷，她無法在冰晶上刻下哪怕最基礎的法印。

她的指尖只會帶來融化和……那種甜膩得令人不安的氣息！

她甚至不愿意學習劍術和權謀，寧愿整天待在那個溫室里，對著那些半死不活的花草出神！”

艾默里克國王一步步走下冰階，沉重的靴子敲擊在冰面上，發出叩擊人心的聲響。

“奧利，我該如何是好？

我將她立為儲君，是希望她將來能繼承這冰封的王冠，守護北境的子民。

可她現在這個樣子……軟弱，異類，如何能服眾？

如何能在那群虎視眈眈的貴族和未知的威脅面前，守護住這個國度？”

他走到奧利維爾面前，目光灼灼，卻又帶著一絲不易察覺的祈求，仿佛希望這位智慧的摯友能給他一個答案。

“有時我看著她的眼睛，那里面沒有冰霜的銳利，只有……只有一種讓我不安的溫柔。

在這種時代，溫柔即是最大的軟弱！

北境不相信眼淚，只相信力量！”

奧利維爾抬起頭，迎視著國王的目光，聲音平和而懇切：“陛下，洛芙公主殿下……或許只是與眾不同。

她的力量我們尚未完全了解，但她的心地純善，這是許多貴族子弟所不具備的。

治理**，或許并非只有絕對的力量一途。”

“純善？”

國王搖了搖頭，臉上寫滿了不認同，“奧利，在北境，純善活不下去。

它只會被嚴寒凍斃，被陰謀撕碎。

我寧愿她冷酷無情，像一個真正的北境統治者！”

他重新走回窗邊，背影顯得有幾分佝僂，仿佛肩上的王袍與整個王國的重量，己將他壓得喘不過氣。

“祭冰大典即將來臨，屆時各方勢力齊聚，她必須公開演示寒冰之力。

若到時她依舊……依舊如此，我該如何向列祖列宗交代？

如何面對臣民的質疑？”

窗外，風雪更急了，仿佛在應和著國王內心的波濤洶涌。

無盡的雪，覆蓋了山川河流，也似乎要覆蓋掉所有不合時宜的柔軟與希望。

艾默里克國王沉默了很久，最終，用幾乎只有自己能聽到的聲音，喃喃自語：“我的女兒……你究竟是我的繼承人，還是北境命中注定的……劫數？”