我叫沈如玉。

母親給我取這個名字，是盼我如珠似玉，一生安穩。

可她不知道，京城的紅墻金瓦，從不養嬌花。

我死在了一個夏天。

那天的陽光，像極了江南的水，溫溫柔柔地灑在青石板上，照得人眼眶發燙。

我躺在院中那棵老槐樹下，裙裾被風輕輕掀起一角，指尖還攥著半卷《心經》。

蟬鳴聲嗡嗡地響，像是誰在耳邊低語：“你終于自由了。”

我閉上眼，笑了。

原來死，也不過如此。

第一章、**夏夜，燈影如星**的夏夜，總帶著水汽。

運河蜿蜒穿城而過，兩岸柳影婆娑，河燈一盞接一盞，順流漂去，映得水面浮光躍金，仿佛星子墜落人間。

那一年乞巧節，楚家姐姐邀我去逛燈會。

她是閣老之孫女，自幼端莊嫻雅，眉目如畫，舉止間皆有大家風范。

而我，只是巡撫之女，雖家世不差，卻終究不及她那般清貴。

可她從不嫌棄我，反倒常牽著我的手，喚我“如玉妹妹”，說我的性子像**，清透又靈動。

臨行前，母親笑著叮囑我：“別走遠，早些回來。”

我點頭如搗蒜，心里卻早已飛去了十里長街。

那夜燈火通明，市井喧鬧。

賣糖畫的老翁吹著銅哨，孩童在人群中穿梭嬉戲，女子們提著花燈低聲笑語。

楚姐姐走在前頭，我跟在后頭，丫鬟翠云提著燈籠，笑嘻嘻地說：“小姐今日穿這身月白繡蘭裙，真像畫里走出來的仙子。”

我抿嘴一笑，正要答話，忽覺一道目光灼燒在臉上。

抬頭望去，街角站著個男子，玄色長袍，腰佩玉帶，眉眼冷峻，輪廓分明如刀削。

他竟直勾勾地盯著我，眼神像釘子，把我釘在原地。

“哪家的登徒子，竟敢直視小姐！”

翠云怒斥，急忙擋在我身前。

那人卻未動，嘴角微揚，似笑非笑。

我心口一跳，慌忙低頭，拉著楚姐姐快步離開。

身后傳來一聲輕笑，風一吹，散了。

那一眼，像一根細針，悄無聲息地扎進我心里。

多年后我才明白，那不是輕佻，而是執念的開端——他早已認定了我，哪怕我尚不知他是誰。

三月后，宮中來旨，貴妃親點**巡撫之女入京選秀。

父親皺眉：“秀女人選分明已經定下，怎會突然有旨意過來……”母親卻臉色蒼白：“可旨意是貴妃親下，