。信紙很薄，字跡潦草，顯然書寫者處于極大的匆忙或緊張之中。
謝長(zhǎng)宴就著跳動(dòng)的燭火，反復(fù)看了三遍。每一個(gè)字都像燒紅的針，扎進(jìn)他的眼睛。
城破當(dāng)夜，沈落雁確實(shí)不在已淪為煉獄的皇宮。混亂中，一伙身份不明、訓(xùn)練有素的黑衣人突入冷宮偏殿，殺了看守的幾名梁軍低級(jí)士卒，將當(dāng)時(shí)因驚懼過度而昏厥的沈落雁帶走。他們行動(dòng)迅捷，路線詭秘，沿途抹去了大部分痕跡。僅有的幾次露面，目擊者描述模糊，只記得那些人沉默寡言，出手狠辣，不像尋常**，倒像……**。
蹤跡斷斷續(xù)續(xù)，指向西北，又折向東南，最后消失在江南一帶的茫茫人海與水網(wǎng)之中。而江南，近三年來，一直是前朝大燕殘余勢(shì)力最活躍、滲透最深的地方。幾股打著“復(fù)國(guó)”旗號(hào)的小型武裝，在那里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，雖不成氣候，卻像水底的暗礁，難以根除。
銅管被攥得變了形，邊緣硌得掌心生疼。謝長(zhǎng)宴閉上眼，書房里只剩下他粗重的呼吸和蠟燭燃燒的嘶嘶聲。冷汗，無聲無息地從他額角滲出，沿著冷硬的頜線滑落。
不是簡(jiǎn)單的劫掠，不是幸運(yùn)的逃亡。是一場(chǎng)有預(yù)謀、有組織的營(yíng)救。救她的人，是誰？這三年來，她在江南，在那些亡命之徒中間，經(jīng)歷了什么？學(xué)到了什么？她回來，帶著一身冰冷的恨意和那幾乎以假亂真的絕望表演，究竟想從他這里，得到什么？
他猛地睜開眼，眼底血絲密布，瞳孔深處卻是一片冰封的銳利。兩個(gè)選擇，如同兩道懸崖，橫在面前。其一，立刻攤牌，質(zhì)問她與江南勢(shì)力的關(guān)聯(lián)，用證據(jù)撕開她那層悲情的外殼，將潛在的威脅扼殺在萌芽。風(fēng)險(xiǎn)是，可能徹底失去她，甚至將她推向更決絕的對(duì)抗。其二，繼續(xù)演下去，扮演那個(gè)被愧疚吞噬、一心贖罪的癡情丈夫，麻痹她，觀察她，從她偶爾的松懈中，捕捉更多蛛絲馬跡。
燭火猛地一跳，爆出一個(gè)燈花。謝長(zhǎng)宴抬手，將那張薄薄的信紙湊近火焰。火舌**邊緣，迅速卷曲、焦黑、化為灰燼，飄落在冰冷的青磚地上。
他選了第二條路。更險(xiǎn)，也更漫長(zhǎng)。像在刀尖上跳舞，腳下是萬丈深淵。
翌日，他照舊去了清風(fēng)苑。臉上已看不出昨夜的掙扎與陰沉，只余下溫和的疲憊，還有一絲刻意流露的、屬于查案者的困惑。
他坐在她慣常撫琴的水榭對(duì)面，隔著石桌，狀似不經(jīng)意地提起：“派去江南的人，傳回些消息。”他一邊說，一邊觀察著她的手指——她正在斟茶，素白的手腕懸著，水流注入瓷杯，平穩(wěn)，沒有一絲顫抖。
“說是在太湖附近，有人見過一個(gè)形貌與你有幾分相似的女子，乘船往來，身邊跟著幾個(gè)沉默的隨從，氣度不凡。”他頓了頓，語氣帶上恰到好處的斟酌，“時(shí)間……大概是一年多前。”
沈落雁提起茶壺的手，在半空中，極其短暫地，停頓了或許只有百分之一息的瞬間。若非謝長(zhǎng)宴全神貫注，幾乎無法察覺。她繼續(xù)將茶水注滿，放下茶壺，指尖在光滑的壺柄上，幾不可察地蜷縮了一下，指甲劃過瓷面，發(fā)出一聲輕微到幾乎不存在的“嘶”聲。
然后，她抬起眼，目光平靜無波，像兩泓深不見底的古井。“是么？”她的聲音也聽不出異樣，甚至帶上一點(diǎn)恰到好處的、微弱的希冀，“那……救我的人，將軍可尋到了？”
她將茶杯推到他面前，霧氣氤氳，模糊了她的眉眼。
“若尋到了，我該……當(dāng)面道謝才是。”
8
“尚未。”謝長(zhǎng)宴端起茶杯，借氤氳的水汽遮掩自己一瞬間銳利起來的目光，“江南水網(wǎng)密布，人口繁雜，尋人如同大海撈針。不過既有了方向，總會(huì)查下去的。”他將茶一飲而盡，水溫燙得舌尖發(fā)麻，那點(diǎn)刺痛讓他保持清醒。
沈落雁不再追問，垂眸看著自己杯中浮沉的茶葉，側(cè)臉在午后的光線下，顯得柔和又疏離。
自那日后，謝長(zhǎng)宴開始帶她出入一些場(chǎng)合。不是喧鬧的市井，而是京城頂級(jí)的權(quán)貴圈層——尚書府的賞菊宴，國(guó)公府的壽宴，駙馬爺?shù)脑姇?huì)。他將她以“將軍夫人”的身份，正式推到所有人面前。
沈落雁的表現(xiàn)無可挑剔。她話不多，但舉止