1 山神祭許衡盯著電腦屏幕上的郵件，手指在鍵盤上方懸停了足足一分鐘。

窗外雨點敲打著玻璃，像是無數細小的手指在催促他做出決定。

"誠邀許教授參與霧隱村喪葬文化調研，報酬雙倍于市價，食宿全包。

詳情面談。

——周明"郵件的署名讓他皺起眉頭。

周明是他大學時代的朋友，畢業后進入一家民俗文化研究所，兩人已有五年未見。

最后一次聯系時，周明興奮地提到自己發現了一個保存完好的古老村落，說要帶些"驚人的發現"回來。

但那之后，周明就像人間蒸發了一樣。

許衡拿起手機，撥通了郵件里留下的號碼。

鈴聲響到第七下時，一個沙啞的男聲接了起來。

"我就知道你會打來。

"周明的聲音像是被砂紙磨過，與記憶中清亮的嗓音判若兩人。

"你這些年去哪了？

研究所說你辭職了。

"許衡問道，同時注意到自己的聲音在安靜的辦公室里顯得異常清晰。

電話那頭傳來紙張翻動的聲音。

"霧隱村，我一直在那里。

這里的文化太獨特了，許衡，你會著迷的。

"周明頓了頓，"他們有一種特殊的葬禮儀式，稱為山神祭，外界幾乎無人知曉。

"許衡的指尖無意識地在桌面上敲擊。

作**俗學教授，這確實是他感興趣的領域。

"為什么找我？

""因為只有你能理解它的價值。

"周明的聲音突然壓低，"而且...我需要幫助。

這里有些事情...不太對勁。

"窗外的雨聲忽然變大，一道閃電劃過天空，照亮了許衡辦公桌上那本《中國民間喪葬習俗大全》。

他隱約聽見電話那頭傳來某種有節奏的敲擊聲，像是木棍輕叩地面的聲音。

"什么時候出發？

"許衡聽見自己問道。

"明天。

我已經安排好了車，早上八點在你學校門口接你。

"周明似乎松了一口氣，"記得帶上錄音設備和相機，但...別告訴其他人你要去哪。

"電話掛斷后，許衡盯著黑下去的屏幕，感到一絲不安爬上脊背。

他打開搜索引擎，輸入"霧隱村 山神祭"，結果只有幾條無關的信息。

這很奇怪——以周明的性格，發現如此獨特的文化現象，不可能五年間沒有任何論文發表。

第二天清晨，一輛破舊的吉普車準時出現在