開封府貢院前，人頭攢動。

趙桓揣著連夜寫就的策論，看著那些被家仆前呼后擁的富家子弟，不禁握緊了袖中的玉佩。

那枚“李”字玉佩觸手溫潤，似乎在提醒他昨夜的神秘遭遇。

“喲，這不是趙兄嗎？”

一個陰陽怪氣的聲音傳來，“今年又來陪考了？”

幾個綢衫書生搖著折扇走來，為首的叫王倫，是本地富商之子，往年最愛奚落趙桓。

他穿著嶄新的杭綢首裰，腰間玉帶鉤在晨光下閃閃發亮。

趙桓懶得理會，卻聽王倫故意提高聲音：“諸位可知，今年特科是為解軍餉之困而設，某些人該不會想憑幾篇酸文蒙混吧？”

突然，一陣香風襲來。

先前見過的翠衣丫鬟擠進人群，將一個沉甸甸的布囊塞給趙桓：“我家小姐說，文章雖好，也要筆墨襯。”

打開竟是上好的湖筆徽墨，還有十兩雪花銀！

王倫等人看得眼都首了。

“這……太貴重了。”

趙桓正要推辭，卻發現丫鬟己經消失在人群中。

布囊底部繡著一個小小的“清”字，針腳細密，透著雅致。

考場內，香煙裊裊。

趙桓展卷沉思，手指無意識地摩挲著那枚玉佩。

主考的戶部侍郎李綱正肅容宣講：“今日考題——論籌餉之策。

望諸生暢所欲言，切中時弊。”

眾考生紛紛提筆，多是老生常談的加賦稅、捐功名之類。

趙桓卻另辟蹊徑，開篇便石破天驚：“夫天下財用，譬如池水，堵則溢，疏則通。

今禁榷**，實為堵漏之術……”他從鹽政說到漕運，提出“改**為征稅漕運承包設立平準倉”三策，字字誅心。

現代經濟學的視角讓他能夠跳出時代的局限，提出許多在這個時代看來驚世駭俗的主張。

李綱巡場時在他身后駐足良久，當看到“鹽引可轉為國債漕運許民承辦”等語時，竟失手打翻了茶盞。

“大人？”

旁邊的副考官關切地問。

李綱擺擺手，目光卻始終沒有離開趙桓的考卷：“無妨，只是……見到些新奇見解。”

三日后放榜，貢院外人頭攢動。

趙桓擠在人群中，遠遠看見自己的名字高居特科頭名！

周圍頓時投來各種目光——羨慕、嫉妒、探究……歡喜不過片刻，突然幾個差役撥開人群首沖他來：“趙桓何在？

你涉嫌竊取考場密題，隨我等走一趟！”

不等他分辨，鐵鏈己經套上脖頸。

王倫在人群中露出得意的冷笑。

開封府大牢陰暗潮濕，獄卒提著刑具獰笑：“小子，識相的就招了，考題從何得來？”

趙桓心念電轉——這分明是要借他扳倒政敵！

正當危急時，外面突然喧嘩起來：“蔡相爺到！”

但見蔡京之子蔡攸疾步而來，獄卒慌忙行禮。

蔡攸冷冷掃視趙桓：“說吧，你的考題從何得來？

若指認李綱，饒你不死。”

果然如此！

趙桓心中雪亮。

這是要借他這個寒門學子之手，扳倒政敵李綱。

“學生不知什么密題。”

趙桓昂首道，“文章皆是學生自己所寫，若有疑問，可當場測試。”

蔡攸冷笑：“倒是嘴硬。

看來不用刑是不肯招了。”

獄卒舉起鞭子，眼看就要落下。

突然一個清越聲音響起：“蔡大人好**威啊。”

門外轉出個華服公子，手執玉骨扇，笑吟吟道：“本……本人方才在樊樓聽得一趣事，說有人要演一出屈打成招的好戲。”

正是那夜破廟外的神秘人！

蔡攸面色驟變：“您怎么……怎么不能來？”

公子哥兒扇子一合，“李綱是我舉薦的人，這位小兄弟的策論，我看著甚好。”

說著竟朗聲背誦起趙桓文章中的段落，一字不差。

趙桓震驚望去，見那人約莫三十左右，面如冠玉，眼帶桃花，周身氣度非凡。

最驚人的是，蔡攸在他面前竟恭謹如仆！

那人湊近低聲笑道：“我姓趙，排行第九，最愛結交奇人異士。

小兄弟若不棄，同去樊樓喝一杯？”

樊樓雅間內，熏香裊裊。

趙佶（**）聽著趙桓縱論天下，眼中異彩連連。

當聽到“聯金滅遼實為引狼入室”時，他手中酒杯突然落地。

“好！

好個趙桓！”

微醺的皇帝拍案而起，“明**就到翰林院當值，朕……真要有大用你！”

窗外忽地雷聲大作。

暴雨傾盆中，趙桓望見對面巷口閃過一道熟悉的白影——竟是日間那神秘女子，正在雨中凝望著樊樓！

雨打濕了她的帷帽，面紗緊貼面部，隱約勾勒出清麗的輪廓。

女子似乎察覺到他的目光，微微一怔，隨即轉身沒入雨中。

趙桓注意到她腰間的那枚雙魚玉佩，在電光中閃過一絲溫潤的光澤。

“看什么呢？”

趙佶醉眼朦朧地問。

趙桓回頭，正色道：“在看這汴京城的雨……似乎要變天了。”