柴房內，牧青盤膝而坐，整個人像是一尊即將風化的石像。

他并沒有立刻投入到《龜息訣》的修煉中，而是在做更基礎，也是更重要的一步——調整心態(tài)。

“茍道”修行，練的不僅是功法，更是人心。

心若不“茍”，天下皆是破綻。

他默運《萬源歸一經(jīng)》，丹田內那團混沌靈力沒有絲毫擴張的**，反而像一塊被丟進水里的海綿，瘋狂地向內收縮、塌陷。

隨之變化的，是他整個人的生命體征。

皮膚下的毛細血管微微收緊，讓本就蒼白的臉色更添了幾分死灰。

心臟的跳動，從一個正常年輕人的有力，變得遲緩而滯澀，像是上了年紀、快要報廢的水車，吱呀作響，隨時都會停擺。

就連他呼出的氣息，都帶著一股若有似無的、草木腐朽的味道。

這，才是“茍”的精髓。

不是簡單的藏匿修為，而是從內到外，從精神到**，全方位地扮演一個行將就木的“廢物”。

要騙過天，先要騙過人。

要騙過人，先要騙過自己。

牧青此刻就完全沉浸在這種“我快死了”的奇妙狀態(tài)里，甚至能感覺到生命力正一絲絲從指尖溜走。

這感覺很不好，但為了最終的目的，這點不適就像蚊子叮咬，不值一提。

他深知，天命榜越是張揚，自己就越要低調，活下去，才是唯一的真理。

就在他即將徹底與柴房的陰暗融為一體時，門外傳來了兩個下人刻意壓低的交談聲。

“哎，你說晦氣不晦氣？

家主讓咱們哥倆明天盯著，說是萬一姑爺斷氣了，就趕緊拖出去埋了，連席子都不用卷，怕沾了死氣。”

一個聲音尖細的家丁說道。

“小聲點！

讓人聽見！”

另一個聲音較為憨厚，“不過也是，天命榜都判了**，誰還敢沾邊？

我聽說啊，城西的王**，去年被判了七日死，他婆娘不信邪，天天守著，結果你猜怎么著？

王**第七天準時咽氣，他婆娘第二天就得了怪病，不出半月也跟著去了！

都說是被天命的因果給克的！”

尖細的聲音打了個哆嗦：“這么邪乎？

那咱們明天可得離遠點。

可惜了云溪小姐，長得跟天仙似的，就配了這么個短命鬼……”聲音漸行漸遠。

柴房內的牧青，眼皮都沒抬一下。

這些羞辱和議論，對他而言，非但不是干擾，反而是最好的**音樂。

聽聽，所有人都覺得我死定了，所有人都急著和我撇清關系。

這社會環(huán)境，簡首是為我量身打造的！

他嘴唇微動，發(fā)出一聲幾不可聞的輕咳，仿佛剛才那幾句話耗盡了他所有的力氣。

隨即，他緩緩歪倒在草堆上，擺出一個虛弱至極的姿勢，雙目緊閉，呼吸微弱得如同風中殘燭。

做完這一切，他才真正開始運轉《龜息訣》。

……夜色如墨，蘇家大宅漸漸安靜下來。

一道纖細的身影，提著一盞小巧的燈籠，悄無聲息地穿過庭院，來到了后院柴房外。

是蘇云溪。

她換下了一身華貴的襦裙，只穿著素凈的家常衣衫，那張清冷的臉上，在昏黃的燈光映照下，帶著幾分猶豫和不解。

白天在正堂，牧青那平靜到詭異的反應，像一根小刺，扎在了她的心頭。

她不相信有人面對天命榜的必死宣判，還能無動于衷。

那不是坦然，更像是……有恃無恐。

她想不通，一個被斷定活不過十八歲、手無縛雞之力的贅婿，他的“恃”從何而來？

所以，她來了。

她沒有立刻推門，而是將燈籠放在地上，伸出纖纖玉指，再次捻了捻發(fā)間那支銀質發(fā)簪。

一絲冰涼的觸感傳來，她閉上眼，將心神沉浸其中。

天賦“規(guī)則感知”發(fā)動！

在她的感知世界里，周圍的一切都化作了由無數(shù)絲線構成的“規(guī)則之網(wǎng)”。

管家身上的氣運線是明**，代表著忠誠與富足；巡夜護衛(wèi)身上的靈力線是淡紅色，代表著修為與氣血；甚至連庭院里的一草一木，都有著屬于自己的青色生命線。

而當她的感知掃向柴房時，卻猛地一空。

那里……什么都沒有。

不是空無一物，而是一種類似“黑洞”的詭異狀態(tài)。

沒有代表生命的氣運線，沒有代表修為的靈力線，甚至連一個活人該有的最基本的情緒波動線，都微弱到近乎斷絕。

那里，仿佛就是一個規(guī)則的墳墓，一切靠近的感知都會被吞噬、消弭。

“怎么會這樣？”

蘇云溪的眉頭蹙得更緊了。

一個活生生的人，在她的感知里，竟比一塊石頭還要“死寂”。

這完全不符合常理！

她深吸一口氣，壓下心中的驚疑，輕輕推開了柴房那籠的光芒照了進去，驅散了一小片黑暗。

她第一眼就看到了蜷縮在角落草堆里的牧青。

他側躺在那里，身上蓋著一件破舊的單衣，整個人縮成一團，像一只被拋棄的小貓。

他的臉埋在陰影里，只能看到凌亂的黑發(fā)和一段蒼白的脖頸。

隨著門被推開帶入的氣流，他仿佛被驚動了，身體劇烈地顫抖了一下，隨即爆發(fā)出了一陣撕心裂肺的咳嗽。

“咳……咳咳咳……”那咳嗽聲又干又澀，仿佛要將心肺都咳出來，每一次**，都讓他那單薄的身體蜷縮得更緊。

蘇云溪站在門口，靜靜地看著他。

她的手里，還提著一個食盒。

那是她吩咐廚房留下的晚飯，本意是出于一絲殘存的、連她自己都不愿承認的夫妻情分。

但此刻，看到牧青這副慘狀，她心中的那一絲憐憫，卻被更濃重的疑云所取代。

太“標準”了。

這副模樣，完全就是一個被病痛和絕望折磨到油盡燈枯的將死之人，標準到……像是在演戲。

她提著食盒，緩步走了進去，高跟的繡花鞋踩在滿是浮土的地面上，沒有發(fā)出半點聲音。

她將食盒放在離牧青不遠的一塊還算干凈的木墩上，聲音依舊清冷：“晚飯，吃點吧。”

牧青仿佛才發(fā)現(xiàn)她的到來，艱難地轉過頭，用手肘撐起上半身。

燈光下，他的臉毫無血色，嘴唇干裂起皮，眼窩深深地凹陷下去，那雙本該清亮的眸子，此刻也變得渾濁不堪，充滿了對生命的倦怠。

他看著蘇云溪，又看了看那個食盒，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞得像是兩片砂紙在摩擦：“有勞……了。

只是，沒什么胃口……”說完，他又是一陣劇烈的咳嗽，整個人晃了晃，似乎隨時都會斷氣。

蘇云溪沒有說話，只是默默地打開了食盒。

里面是兩樣清淡的小菜和一碗白粥，還冒著絲絲熱氣。

食物的香氣在發(fā)霉的空氣中彌散開來。

牧青的喉結不自覺地滾動了一下，這個細微的動作，立刻被蘇云溪捕捉到了。

“真的不吃？”

她淡淡地問，拿起勺子，舀了一勺白粥，遞到他嘴邊，“人是鐵，飯是鋼。

就算要上路，也得做個飽死鬼，不是嗎？”

這句話，帶著一絲不易察覺的試探。

牧青渾濁的眼神里，閃過一絲掙扎，仿佛在天人**。

他內心的“小劇場”卻在瘋狂刷屏：‘來了來了，她開始試探了！

’‘這女人果然不簡單，首覺敏銳得像條狗！

’‘這時候該怎么演？

吃了，就說明我還有求生欲，不符合將死之人的心態(tài)。

不吃，又顯得太刻意，一個餓了一天的人，怎么可能對食物無動于衷？

’‘有了！

’電光火石之間，牧青己經(jīng)定好了劇本。

他看著那勺近在咫尺的白粥，眼神中的“掙扎”變成了“渴望”，他伸出顫抖的手，似乎想要去接，但伸到一半，卻又猛地縮了回來，臉上露出極度痛苦和厭惡的表情，扭過頭去。

“拿走……我不想死前……還欠蘇家的飯錢……”他的聲音斷斷續(xù)續(xù)，充滿了自卑與可笑的自尊。

這一手，堪稱神來之筆！

既表現(xiàn)出了一個將死之人對食物的生理渴望，又用一個極其符合他“贅婿”身份的卑微理由，完美地拒絕了。

合情合理，天衣無縫！

蘇云溪遞著勺子的手，在空中僵住了。

她看著牧青那張寫滿“倔強”和“認命”的臉，心中那股懷疑，第一次產(chǎn)生了動搖。

或許……真的是自己想多了？

他只是一個被命運逼到絕境的可憐人，他所有的平靜，都只是因為徹底的絕望。

她默默地收回手，將勺子放回碗里，蓋上了食盒。

“隨你。”

她站起身，準備離開。

就在她轉身的那一刻，眼角的余光瞥見，牧青在扭過頭去之后，身體因為壓抑咳嗽而劇烈地抖動著，一縷暗紅色的血絲，從他緊抿的嘴角滲了出來。

蘇云溪的心，猛地一揪。

那是……咳血了？

看來，他的身體真的己經(jīng)到了極限。

心脈衰竭的征兆，果然就是從內腑開始的。

所有的疑慮，在這一刻似乎都找到了答案。

她不再停留，提著燈籠，快步走出了柴房。

隨著木門再次被關上，柴房重歸黑暗。

草堆上，牧青緩緩地、緩緩地轉過頭來，看著門口的方向，渾濁的眼神瞬間恢復了清明和深邃。

他抬起手，用袖子擦掉了嘴角的“血跡”——那是他剛才偷偷咬破舌尖，用《萬源歸一經(jīng)》的靈力逼出來的一點淤血。

劑量剛剛好，既能以假亂真，又不會傷及根本。

“呼……好險。”

牧青長出了一口氣，感覺像是剛打完一場硬仗。

跟這種聰明的女人演戲，真是比跟妖獸搏殺還累。

不過，效果拔群。

經(jīng)此一役，至少在“死亡”之前，她應該不會再來打擾自己了。

他看了一眼木墩上的食盒，嘴角勾起一抹計劃通的微笑。

他慢悠悠地走過去，打開食盒，端起那碗尚有余溫的白粥，不緊不慢地喝了起來。

‘傻女人，我當然要吃。

’‘不吃飽，哪有力氣在第三天“死”得更逼真一點？

’‘萬一因為餓昏了，導致“心脈衰竭”的戲碼出了紕漏，那才叫丟人。

’‘茍道第一準則：任何時候，都要保證自己的身體處于最佳狀態(tài)，哪怕是去演一場戲。

’他三下五除二將飯菜一掃而空，甚至還意猶未盡地舔了舔嘴唇。

吃飽喝足，牧青重新盤膝坐好，心神徹底沉入《龜息訣》的修煉之中。

這一次，再無干擾。

他的心跳、呼吸、血液流速……一切生命體征，都在法訣的運轉下，以一種勻速、穩(wěn)定、不可逆轉的態(tài)勢，緩緩地、緩緩地走向“寂滅”。

他整個人，仿佛真的變成了一具正在冷卻的**。

而蘇家大宅的另一處，蘇云溪的閨房內。

她坐在梳妝臺前，看著銅鏡里自己那張清冷的臉，指尖無意識地一遍遍撫過發(fā)間的銀簪。

腦海中，反復回放著柴房里的一幕幕。

牧青那雙死寂的眼睛，那陣撕心裂肺的咳嗽，還有嘴角那一抹刺眼的血紅……“規(guī)則之下，真的……沒有例外嗎？”

她再次輕聲呢喃，只是這一次，語氣中的那份篤定，卻悄然淡了幾分。