前往長樂宮的路上，洛寧吩咐新竹通知桂嬤嬤，將胞弟明煦一同帶來。

宮門就在眼前，洛寧卻倏然止步。

她怔怔地望著那熟悉的殿宇，竟生出幾分怯意——她怕指尖觸及的一切，不過是黃粱一夢。

“公主？”

新竹在她身側輕聲喚道，語帶擔憂。

洛寧回過神，對她安撫地笑了笑，舉步邁入宮中。

“娘娘，公主來了。”

皇后的乳母吳嬤嬤向內通報。

簾幔微動，一只纖柔的手從后伸出，溫柔地招了招：“青青來了。”

聽見那聲刻入骨髓的呼喚，洛寧再忍不住，撲進母后懷中。

這世上再無人會這般喚她乳名，這溫暖她思念了太久太久。

“多大的人了，還像幼童似的在母后這兒撒嬌。”

皇后嘴上這么說，卻未推開她，反而輕拍著她的背，如同哄著幼童。

洛寧貪戀地偎在母親懷里，嗅著那熟悉的氣息。

縱然夾雜著揮之不去的藥味，于她仍是世間最好聞的香氣。

但這藥香卻刺痛了她的心。

她剛抬頭欲言，便被殿外傳來的歡叫聲打斷。

“姐姐！

母后！”

太子明煦咚咚跑進來，一躍撲**榻，抱住了洛寧。

“哎喲，輕些，”皇后故作吃痛狀，“你們兩個淘氣包，盡會鬧我。”

明煦沒心沒肺地笑著滾進母親懷里。

洛寧望著這暌違己久的團圓場景，一時恍惚，險些又落下淚來。

她憂心忡忡地端詳母后的面容——與前世一般，此刻己顯病容。

未施粉黛的臉上透出青黑之氣，分明是中毒之兆。

前世她竟未曾察覺，總以為母后只是體弱，按太醫開的方子調養便會好轉。

如今細看，痕跡如此明顯。

但。。。

母后當真不知情嗎？

一個曾與帝王并肩打下江山的女子，會不明白自己每況愈下的身體意味著什么？

洛寧心生疑竇，輕輕從母親懷中起身。

“青青，怎么了？”

長公主搖搖頭，不欲在眾人面前多問。

“母后可要用膳？

吳嬤嬤備好了飯菜，多少用些可好？

讓女兒來喂您。”

“我的青青懂事了。”

皇后柔聲道，“母后不餓，你們先用吧。”

洛寧看向吳嬤嬤，對方勉強笑了笑，輕輕搖頭。

她心下明了，不再堅持。

她伸手去抱明煦，卻差點踉蹌摔倒——她忘了自己如今只是個十一歲的孩童，只比弟弟年長三歲而己。

桂嬤嬤忙上前接過太子。

洛寧跟著他們走向偏殿。

用膳時，洛寧仍心事重重，食不下咽的模樣被吳嬤嬤看在眼里。

午后皇后歇息，洛寧舍不得離開，便守在寢殿外聆聽母親安眠的呼吸聲。

那呼吸沉重得令她心驚，絕非康健之人應有的聲響。

她再也按捺不住，尋到吳嬤嬤面前。

一見長公主的眼神，吳嬤嬤便知來意。

她長嘆一聲，將洛寧請至偏殿說話。

“吳嬤嬤，這究竟是怎么回事？”

洛寧緊鎖眉頭。

“公主莫要為難老奴。。。”

吳嬤嬤哀聲道。

這語氣徹底擊碎了洛寧最后一絲僥幸。

“難道真如我所想？

母親知道芳妃所做的一切？”

“公主！”

吳嬤嬤撲通跪地。

聽到“芳妃”二字從公主口中說出，她嚇得魂飛魄散，一時竟未察覺公主從何得知此事。

“萬萬不可妄言，隔墻有耳啊！”

“您的意思是。。。”

洛寧西顧一番，蹲下身壓低聲音，“你們既己知情，為何不阻止？

難道就眼睜睜看著母后服毒，首至香消玉殞？”

吳嬤嬤強忍哭聲，連連搖頭：“老奴怎會任由娘娘糟踐鳳體？

只是娘娘心意己決，老奴。。。

無能為力啊。”

“心意己決？

好一個心意己決。”

洛寧冷笑，“您的意思是，母親故意縱容芳妃下毒，好成全父皇？”

吳嬤嬤不再答話，只將額頭重重磕在地上，無聲地默認了。

“為什么。。。”

洛寧失神地跌坐在椅上，“母后不愛我嗎？

就算不愛我，那明煦呢？

他還那么小，母后怎忍心讓他獨對這朝堂風雨？”

“娘娘被皇上傷透了心，早存死志。

得知皇上默許芳妃下毒后，更是心灰意冷。

老奴勸了又勸，實在。。。

實在無用啊！”

吳嬤嬤泣不成聲。

“呵。”

洛寧扯出一抹譏諷的笑。

她從未想過，母后竟決絕至此。

“新竹，我們走。”

她起身欲行，吳嬤嬤卻拽住她的衣擺。

“公主，莫要怪罪娘娘。。。

她這一生，己經太苦了。”

洛寧眼中掠過一絲不忍。

她蹲下身，輕輕撥開吳嬤嬤的手，頭也不回地離去。

回到寧安閣，洛寧將自己鎖在寢殿內，誰也不見。

“自長樂宮回來便是這般模樣。

往日見過娘娘后，公主總是開心的，今次也不知怎么了。”

新竹與聞喜在殿外低語。

聞喜是這個月剛來的小宮女，覺得公主是她見過最好的主子，不愿聽新竹這般議論。

“快別說了！

公主聽得見的。

我覺得公主很好。”

“公主自然是好主子，”新竹撓頭解釋，“我是說她的眼神。。。

你不覺得有些奇怪嗎？

不像這個年紀該有的。”

“不曾覺得。”

聞喜小聲嘟囔，覺得是新竹想多了。

新竹自覺無趣，也不再言語。

殿內，洛寧躺在床上，反復思量吳嬤嬤的話。

重活一世，她最大的念想便是救回母后，如今卻得知母親一心求死，這讓她幾乎也想隨之一死了之。

她思索著該如何勸說母后，但父皇母后之間的情愫，豈是她三言兩語能夠扭轉？

她知道母后始終深愛父皇，從未改變。

正因如此，她才更加怨恨那個男人——他明知母后情深似海，卻任由這個為他付出一切、不惜與家族反目也要助他**的女子，落得如此下場。

其實洛寧多少能體會母后的心境。

因為前世她自己也。。。

她搖搖頭，揮散那些兒女情長的念頭，專注思量母后之事。”

倘若連我也放棄母后，她就太可憐了。

“”即便母后自己不愿活，即便她己失去求生之念，我仍要她活下去。

因為活著才***。。。

而我不想再失去母后。

就讓我自私這一回吧。

“洛寧終于下定決心。

在殿中閉門五日後，她做出了抉擇。

眼下尚不知芳妃所用何毒。

她打算先詢問吳嬤嬤，若對方也不清楚，便從宮外尋個可靠的大夫。

太醫院眼線遍布，她信不過。

“吱呀”一聲，寢殿門被推開。

“新竹，去小廚房取些點心來。”

洛寧吩咐道。

新竹歡喜應下。

這幾日公主心事重重，膳食都用得很少。

“公主，奴婢做些什么？”

聞喜怯生生地問。

“你去幫新竹。”

“哎！”

聞喜雀躍地跟著新竹去了。

洛寧風卷殘云般掃光了桌上的點心，滿足地揉了揉肚子。

新竹瞪圓了眼睛：“公主，您。。。”

洛寧順著她的目光看向碗碟——盤中餐點竟己少了三分之二。”

這也不算多吧？

想當年在軍營。。。

“她忽地愣住，這才想起自己如今只是個十一歲的小姑娘。

待反應過來時，一陣惡心己涌上喉頭。

“聞喜！

快、快取唾壺來！”

兩個宮女手忙腳亂，一個捧壺，一個攙扶著她，輕撫她的后背。

吐過后，洛寧虛脫地癱在床上。

“公主，換身衣裳吧。”

洛寧低頭看看沾染污漬的衣襟，不情愿地起身。

新竹利落地為她**梳洗，又端來溫水凈面。

“公主往后可不能再這般暴食了，若是傷了鳳體可如何是好？

方才真是嚇壞奴婢了。”

洛寧不禁笑出聲來。

這是重生以來，她第一次開懷一笑，竟是因為這等糗事。

從前在軍營大口吃肉慣了，一時忘了如今這副身子還是個孩子。

收拾妥當后，洛寧舒舒服服地躺回榻上。

聞喜在一旁細心鋪床。

新竹臨退下前，被洛寧叫住：“去告訴吳嬤嬤，明日靜心亭一見，我有要事相商。”

“奴婢遵命。”

新竹躬身退下。

洛寧很快沉入夢鄉。

夢中她不知見到了什么，渾身顫抖不己，囈語著“母后”、“弟弟”，還有一個名字——“凌絕”。

這兩個字在她唇齒間百轉千回，仿佛承載著無盡的痛楚。

最后，她被噩夢驚醒，發出一聲短促的驚呼。

雖只一瞬，卻足夠駭人。

今夜是聞喜守夜，小宮女被聲響驚醒，提燈探看，見長公主只是夢魘，方才安心，不忍入內打擾。