1 貢院尸影長(zhǎng)安城的春日，本該是草長(zhǎng)鶯飛，暖風(fēng)醉人。

然而，在威嚴(yán)寂靜的貢院之內(nèi)，空氣卻凝固得如同三九寒冰。

崔執(zhí)硯穿著一身洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫，指尖因用力而微微泛白，正將一摞厚重的試卷名錄輕輕放在公案一角。

作為禮部臨時(shí)征調(diào)的刑名書(shū)吏，他在這冠蓋云集、學(xué)子如鯽的春闈考場(chǎng)中，卑微得如同一粒塵埃。

他曾是名滿(mǎn)清河崔氏的子弟，如今家道中落，連續(xù)三載科場(chǎng)折戟，昔日榮光早已被現(xiàn)實(shí)的冷雨沖刷得斑駁陸離。

若非為了那點(diǎn)微薄的薪俸和一份能接觸案卷、希冀他日或許能于刑名一道有所建樹(shù)的念想，他絕不會(huì)踏足這處處彰顯著身份等級(jí)，時(shí)刻刺痛他自尊的地方。

他剛直起身，準(zhǔn)備退到廊下候命，一陣壓抑卻驚慌的騷動(dòng)如同水波般從考場(chǎng)深處的號(hào)舍區(qū)域擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

幾名身著綠色官袍的禮部官員腳步匆匆，面色惶急地掠過(guò)他身邊，帶起一陣不祥的風(fēng)。

“出事了……”低低的議論聲像蚊蚋般響起。

崔執(zhí)硯眉頭幾不可察地蹙了一下。

他天性中對(duì)“異常”有著獵犬般的敏銳。

目光掃過(guò)，只見(jiàn)負(fù)責(zé)此次貢院護(hù)衛(wèi)的左金吾衛(wèi)中郎將李驚瀾，正按劍立于明遠(yuǎn)樓下，他身姿挺拔如松，玄甲在春日下泛著冷硬的光澤。

李驚瀾顯然也注意到了那邊的混亂，他銳利的眼神如鷹隼般掃向騷動(dòng)源頭，隨即對(duì)身邊副將低語(yǔ)幾句，便大步流星地趕了過(guò)去。

好奇心，或者說(shuō)一種職業(yè)的本能，驅(qū)使著崔執(zhí)硯也默默跟在了人群后方。

出事的是東南角的一間號(hào)舍。

號(hào)舍低矮窄小，僅容一人轉(zhuǎn)身，此刻木門(mén)洞開(kāi)，里面光線昏暗。

禮部侍郎張?jiān)仯彩潜敬未洪澋母敝骺迹樕F青地站在門(mén)口，不住地擦拭著額角的冷汗。

而號(hào)舍之內(nèi)，本次春闈的主考官、禮部尚書(shū)鄭朗，直接挺地倒在冰冷的地面上，面色青紫，雙目圓睜，口鼻處殘留著暗黑色的血漬，早已氣絕多時(shí)。

他身旁的小幾上，一盞粗瓷茶杯傾倒，茶湯潑灑了一地，散發(fā)出淡淡的苦杏仁味。

最令人心悸的是，那灰撲撲的墻壁上，竟用鮮血歪歪扭扭地寫(xiě)著一行偈子：“一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀。”

空氣中彌漫著死亡與恐慌的氣息