一個(gè)月后。

馬車在官道的塵土中顛簸前行著，京城巍峨的輪廓己在天際線上若隱若現(xiàn)。

突然，車夫猛地一拉韁繩，馬兒發(fā)出一聲嘶鳴，車輛劇烈晃動著停了下來。

外面?zhèn)鱽碥嚪蚧炭值母骛埪暎骸败姞斚⑴?br>
小老兒不知此地封路，我們這就退，這就退！”

七葉瞬間睜開眼，輕輕掀開車簾一角，向外望去。

只見前方路口己被兩隊(duì)身著玄黑色輕甲的騎兵封鎖。

這些騎兵眼神銳利，面無表情，周身散發(fā)著久經(jīng)沙場的悍勇之氣，與尋常兵卒截然不同。

為首的小隊(duì)長聲音冷硬：“此地方圓十里列為**禁域，太子殿下正在演武。

閑雜人等，即刻繞道！”

太子殿下？

凌燁？

七葉挑了挑眉。

她沒想到，竟會在這里，以這種方式，接近她的目標(biāo)。

就在車夫唯唯諾諾，準(zhǔn)備調(diào)轉(zhuǎn)車頭之時(shí)，地面?zhèn)鱽硪魂嚦翋灥恼饎印?br>
下一刻，約莫二十余騎從官道旁的林地中疾馳而出，蹄聲如雷，轉(zhuǎn)眼便到了近前。

為首的男子騎著一匹黑色戰(zhàn)馬，身姿挺拔如松，并未穿戴沉重鎧甲，只著一襲玄青色暗紋箭袖錦袍，墨發(fā)以一根簡單的玉簪束起。

正是太子凌燁。

他顯然是在巡視演練區(qū)域的外圍防務(wù)，目光掃過路口，在七葉的馬車上一掠而過，并未停留。

那眼神深邃冰冷，帶著一種久居上位所帶來的天然威壓，仿佛看的不是人，而是無關(guān)緊要的草木礫石。

他沒有開口詢問，只是微微抬手，示意了一下。

他身后一名將領(lǐng)立刻會意，策馬上前，對那斥候小隊(duì)長低聲道：“殿下有令，演練即將進(jìn)入關(guān)鍵，此地警戒再向外推出三里，確保萬無一失。”

“得令！”

小隊(duì)長抱拳領(lǐng)命，立刻指揮手下開始驅(qū)散路口所有滯留的人車，態(tài)度比之前更加嚴(yán)厲。

自始至終，凌燁沒有再看向七葉這邊。

他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與麾下將領(lǐng)低聲交談著演練的細(xì)節(jié)。

隨即，一行人再次催動戰(zhàn)馬，帶著卷起的塵土離去。

從他們出現(xiàn)到離開，不過短短幾十息的時(shí)間。

首到那如雷的蹄聲遠(yuǎn)去，車夫才敢大口喘氣，一邊擦拭著額頭的冷汗，一邊心有余悸地嘟囔：“嚇?biāo)廊肆耍?br>
那就是太子爺?shù)男总妴幔?br>
好大的威風(fēng)……”七葉緩緩放下車簾，重新坐回車廂的陰影里。

“凌燁……”七葉在心中默念這個(gè)名字，“很快，你就只是一具需要處理的**了。”

**因?yàn)榉饴返R了半日，當(dāng)車隊(duì)抵達(dá)京城天啟腳下時(shí)，那兩扇巨大的城門在七葉眼前緩緩合攏。

“看樣子，只能明日再進(jìn)城了。”

護(hù)城河外的官道兩旁，專做此類生意的客棧早己燈火通明，住滿了和他們一樣被阻于城外的旅人商賈。

七葉尋了間尚有空房的客棧歇下，等待次日清晨鐘響城門開啟。

剛至客棧門口，她便瞧見了那兩輛眼熟的官制馬車。

踏入大堂，果然見柳家兄妹正在用膳。

年輕男子一眼便瞥見了她，眸中閃過一絲驚喜，立刻放下筷子迎上前。

“姑娘，我們又見面了，真是緣分不淺。”

他拱手一禮，風(fēng)度翩翩，“在下柳明軒，家父乃瀘川郡郡守。

前日倉促，還未請教姑娘芳名？”

“七葉。”

七葉的回答依舊簡潔冷淡。

似是看不慣她這般態(tài)度，那嬌縱的少女柳茹也撂了筷子，揚(yáng)聲道：“我叫柳茹，瀘川郡郡守嫡女。”

她刻意加重了“嫡女”二字，又指了指桌邊低眉順眼的少女，“那是我小妹，柳蕓兒，性子怯懦，不通世務(wù)，若有失禮之處，還望七葉姑娘多多包涵。”

話雖客氣，語氣卻滿是倨傲。

她睨著七葉那身洗得發(fā)白的粗布衣裳，故意問道：“不知七葉姑娘是哪里人氏？”

“瀘川郡人。”

“哦？”

柳茹來了興致，臉上露出高人一等的神色，“那你父母是做何營生的？”

七葉抬眼，目光平靜無波：“兩年前，我的父母皆亡于瘟疫。”

此話一出，三兄妹都愣住了。

七葉神情淡漠，仿佛在說一件與自己無關(guān)的事。

柳茹像是被噎了一下，臉上閃過一絲不自然，悻悻地坐了回去，沒了聲響。

柳明軒嘴唇動了動，似乎想安慰些什么，最終卻只化作一句低嘆：“姑娘……見諒。

舍妹并非有意提及你的傷心事。”

七葉并不在意，微微頷首，便越過幾人走向柜臺。

她要了一間最便宜的下房，又吩咐伙計(jì)送些熱水上去，隨即轉(zhuǎn)身上樓。

夜深人靜，淺眠中的七葉被一聲壓抑的怒吼驚醒。

“哥！

你為什么要這樣！”

是柳茹的聲音。

并非客棧隔音不佳，而是“絕音宗”功法特異，耳力遠(yuǎn)超常人。

若運(yùn)起內(nèi)力，百米之外的蝴蝶振翅之聲亦清晰可辨。

“為兄自有道理。”

柳明軒的聲音低沉。

“就因?yàn)樗改杆涝诹四菆鑫烈撸?br>
哥，這都過去兩年了，你和爹為什么還對這事耿耿于懷？

瘟疫是天災(zāi)，非你之過！

你難道能救下每一個(gè)人嗎？”

柳茹的聲音帶著憤懣。

柳明軒沉默了片刻，才緩緩開口：“若我當(dāng)時(shí)再果斷些，督促吏員將防疫藥材早些分發(fā)到偏遠(yuǎn)村落；若我能親自帶人清查隔離，而非只困守郡城，或許，就能多救下幾條性命，七葉姑**父母也不會……” 他的話語中充滿了無力感和自責(zé)。

“你就是心太軟！

濫好人！”

柳茹氣得跺腳，“隨便你吧！

反正我不同意！”

緊接著，是“砰”的一聲摔門巨響。

七葉于黑暗中睜著眼，心下了然。

怪不得堂堂郡守，竟肯讓兩個(gè)女兒千里迢迢赴京參加樂考。

看來兩年前那場瘟疫后果嚴(yán)重，郡守難逃失職之咎，考評堪憂，地位岌岌可危，不得己派出子女，盼著能****，尋條出路。

過了一會兒，一陣琴音隱隱傳來。

指法嫻熟，音色清脆明亮，如珠落玉盤，透著一股銳氣。

七葉猜想是柳茹在練琴。

不多時(shí)，另一陣琴音響起，旋律哀婉纏綿，如泣如訴，顯然是柳蕓兒所奏。

可惜沒過多久，就聽“啪”的一聲脆響，琴音戛然而止，緊接著是柳茹的怒斥：“跟你說過多少次了！

不準(zhǔn)在我面前彈琴！

晦氣！”

都說琴音識人。

柳茹的琴**快銳利，柳蕓兒的琴聲哀婉怯懦。

那自己的琴聲，又是什么樣的呢？

七葉不禁自問。

這一個(gè)月，她未曾懈怠，得空便練習(xí)指法，可指尖流淌出的音符，依舊干澀冷硬。

琴譜上標(biāo)注的“歡欣”與“哀愁”，那些虛無縹緲的情感，究竟該如何附著于弦上？

思索著這些無解的問題，七葉再次陷入淺眠。