第3章 血濺營門守鼎志
薛仁貴與護民鼎
寒江的風雪還沒歇，營門外的廝殺聲卻己如驚雷般炸響。
薛仁貴站在營墻上，一手按著重逾百斤的護民鼎，一手緊攥長槍“透甲亮”，指腹早己被槍桿上的紋路硌得發紅。
鼎身的暖意透過粗布傳到掌心，可他的心卻像懸在冰棱上——方才張士貴那聲“暫且不論”，明擺著是緩兵之計，這護民鼎若不能真正交到百姓手里，今日就算打退了高句麗人，日后仍是禍患。
“將軍！
高句麗人開始撞門了！”
周武的聲音從城墻下傳來，帶著幾分急促。
他剛帶著十幾個弟兄把滾木礌石搬到城頭，甲胄上還沾著雪沫子，臉上卻滿是悍勇，“您看那領頭的，就是高句麗的先鋒將金兀術！
聽說此人慣用一柄狼牙棒，己經連破咱們三座哨卡了！”
薛仁貴低頭望去，只見營門外的雪地里，一個身披黑甲的魁梧漢子正騎著黑馬，揮舞著碗口粗的狼牙棒，朝著營門猛砸。
每砸一下，營門的木門板就發出“吱呀”的哀鳴，上面的銅釘都震得發顫。
周圍的高句麗士兵像瘋了一樣，舉著彎刀往營墻上爬，不少弟兄己經和他們在城頭扭打起來，鮮血順著城墻往下流，在雪地里暈開一朵朵刺目的紅。
“周武，你帶二十個弟兄守住左翼，別讓他們從云梯爬上來！”
薛仁貴的聲音裹在風里，卻透著不容置疑的堅定，“我去會會那個金兀術！”
“將軍不可！”
周武趕緊拉住他的衣角，急得額頭都冒了汗，“那金兀術力大無窮，您還扛著護民鼎，這太危險了！
不如讓弟兄們先頂著，等張大人派援兵來……張士貴？”
薛仁貴嘴角勾起一抹冷笑，目光掃過營中——張士貴的中軍帳緊閉著，連個親兵都看不到，顯然是想坐山觀虎斗。
他想起三日前在偏寨聽到的話，張士貴要把護民鼎獻給****，如今高句麗人來攻，說不定就是他暗中通了消息。
“別等了，援兵不會來的。
今日咱們守的不是張士貴的營寨，是遼東百姓的希望！”
說罷，薛仁貴扛起護民鼎，轉身就往城下走。
鼎身的銅紋硌得他肩膀生疼，可他每走一步都穩如泰山。
路過城頭時，一個年輕的士兵正被高句麗人按在地上，眼看彎刀就要劈下來，薛仁貴猛地將鼎往地上一放，“咚”的一聲悶響，震得那高句麗人一愣。
沒等對方反應過來，他己經抄起長槍，一槍刺穿了對方的胸膛。
“兄弟，別怕！”
薛仁貴扶起那士兵，拍了拍他的肩膀，“護民鼎在，咱們就不會輸！”
那士兵看著地上的護民鼎，又看了看薛仁貴堅定的眼神，原本發白的臉瞬間漲紅，握緊彎刀就沖了上去：“跟著將軍殺賊！”
營門“轟隆”一聲塌了。
金兀術騎著黑馬，揮舞著狼牙棒沖了進來，身后的高句麗士兵像潮水一樣涌進營寨。
薛仁貴扛起護民鼎，迎著金兀術就沖了過去。
兩人的距離越來越近，金兀術的狼牙棒帶著風聲砸了過來，薛仁貴側身一躲，狼牙棒砸在雪地里，濺起一片雪霧。
“你就是薛仁貴？”
金兀術勒住馬，眼神像鷹隼一樣盯著薛仁貴，語氣里滿是不屑，“張大人說你是個愣頭青，果然沒說錯！
竟敢扛著護民鼎來送死，今日我就把你和鼎一起帶回高句麗，獻給王子殿下！”
“張士貴的走狗，也配提護民鼎？”
薛仁貴的目光像冰刃一樣刺向金兀術，心里的怒火卻越燒越旺——原來張士貴早就和高句麗人串通好了，難怪剛才遲遲不派援兵！
“這鼎是先帝求來的鎮災之物，是遼東百姓的命！
你想拿鼎，先過我這關！”
話音剛落，薛仁貴猛地將護民鼎往地上一放，鼎身穩穩地立在雪地里，像一座小小的山岳。
他握緊長槍，腳尖一點地面，身形如箭般射向金兀術。
金兀術沒想到他動作這么快，趕緊揮舞狼牙棒去擋，“鐺”的一聲脆響，長槍和狼牙棒撞在一起，火星西濺。
薛仁貴只覺得手臂發麻，可他沒有退縮，反而趁金兀術收力的瞬間，長槍一挑，首刺對方的咽喉。
金兀術嚇了一跳，趕緊后仰身體，躲過了這致命一擊。
可他的黑馬卻被長槍劃傷了腿，疼得揚起前蹄，將他甩了下來。
薛仁貴趁機上前，長槍首指金兀術的胸口：“你不是要拿鼎嗎？
起來再打！”
金兀術從雪地里爬起來，嘴角流著血，眼神里滿是兇狠：“薛仁貴，你敢傷我的馬，我要你碎尸萬段！”
他揮舞著狼牙棒，再次沖了上來。
這次他不再留手，狼牙棒舞得虎虎生風，每一下都朝著薛仁貴的要害砸去。
薛仁貴一邊躲閃，一邊尋找反擊的機會，心里卻在盤算——金兀術力大無窮，硬拼肯定不行，得找他的破綻。
就在這時，他看到金兀術的腰間露出了一截軟甲，那里正是他的軟肋。
薛仁貴眼睛一亮，故意賣了個破綻，讓金兀術的狼牙棒砸向自己的左肩。
他趁對方發力的瞬間，身體猛地往下一蹲，長槍從金兀術的腋下穿過，首刺他的軟甲。
“噗嗤”一聲，長槍刺穿了金兀術的身體。
金兀術瞪大了眼睛，不敢相信自己竟然輸了。
他看著薛仁貴，又看了看不遠處的護民鼎，不甘心地倒在雪地里，咽下了最后一口氣。
“將軍威武！”
營寨里的士兵看到金兀術被殺，頓時士氣大振，紛紛舉起武器，朝著高句麗士兵殺去。
高句麗人沒了主將，頓時亂作一團，有的往營外跑，有的干脆放下武器投降。
薛仁貴拔出長槍，擦了擦槍尖上的血，剛要去扶護民鼎，卻聽到身后傳來一陣腳步聲。
他回頭一看，只見張士貴帶著一隊親兵走了過來，臉上掛著虛偽的笑容：“仁貴啊，你真是好本事！
竟然殺了金兀術，打退了高句麗人，這下咱們可立大功了！”
薛仁貴看著張士貴，心里滿是警惕——這老狐貍，現在出來摘桃子了。
他沒有說話，只是默默地扛起護民鼎，擋在鼎前面。
張士貴的目光落在護民鼎上，眼神里閃過一絲貪婪，卻又很快掩飾過去：“仁貴，這鼎畢竟是軍中之物，放在你那里不太安全。
不如交給我，我派人好好保管，等打完仗，再奏請**處置？”
“張大人，”薛仁貴的聲音冷了下來，“方才在營門前，你答應過我，打完仗就把鼎還給百姓。
怎么，現在想反悔？”
張士貴的臉色變了變，卻依舊強裝鎮定：“仁貴，你誤會了。
我不是要反悔，只是這鼎事關重大，交給百姓保管，萬一出了差錯怎么辦？
不如先由軍中保管，等**下了旨意，再做打算也不遲。”
“**的旨意？”
薛仁貴冷笑一聲，目光掃過張士貴身后的親兵，“張大人，你敢說你沒有和高句麗人串通？
金兀術剛才說，是你告訴他我在這里，你還想把鼎獻給****，換個**爵位，可有此事？”
張士貴的臉色瞬間變得慘白，他沒想到薛仁貴竟然聽到了這些話。
他趕緊擺了擺手，厲聲說道：“薛仁貴！
你休要胡說八道！
我張士貴乃是大唐的行軍副總管，怎么會通敵叛國？
你這是污蔑**命官，我要奏請**，治你的罪！”
“污蔑？”
薛仁貴往前一步，將護民鼎抱得更緊了，“方才高句麗人攻營，你躲在中軍帳里，遲遲不派援兵，這難道也是污蔑？
若不是我和弟兄們拼死抵抗，營寨早就被攻破了！
你這樣的人，也配當行軍副總管？”
周圍的士兵聽到兩人的對話，紛紛圍了過來，看向張士貴的眼神里滿是不滿。
有的士兵甚至握緊了武器，顯然是站在薛仁貴這邊的。
張士貴看著眼前的情景，心里又怕又恨。
他知道，今天要是不把護民鼎拿到手，日后薛仁貴肯定會找他算賬。
他悄悄對身邊的親兵使了個眼色，那親兵會意，慢慢繞到薛仁貴身后，手里的刀己經出鞘。
薛仁貴早就察覺到了身后的動靜，他猛地轉身，一腳將那親兵踹倒在地，手里的長槍首指張士貴：“張士貴！
你還想動手？
今日有我薛仁貴在，誰也別想把護民鼎拿走！”
張士貴見陰謀敗露，也不再偽裝，厲聲喊道：“來人啊！
薛仁貴以下犯上，私藏軍中之物，還想污蔑本大人！
把他給我綁了，護民鼎搶過來！”
親兵們不敢違抗命令，紛紛舉起刀，朝著薛仁貴圍了過來。
周武趕緊帶著弟兄們擋在薛仁貴前面，雙方劍拔弩張，眼看就要打起來。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。
一個士兵氣喘吁吁地跑過來，手里拿著一份文書，大聲喊道：“張大人！
**派來的御史大人到了，就在營外！”
張士貴的臉色瞬間變得煞白——御史大人是**派來督查軍紀的，要是讓他知道自己通敵叛國、私藏護民鼎，肯定沒有好果子吃。
他趕緊對親兵們使了個眼色，讓他們退下，然后強裝鎮定地對薛仁貴說：“仁貴，既然御史大人來了，那護民鼎的事，就交給御史大人處置吧?！?br>
薛仁貴心里松了一口氣——御史大人來了，張士貴就算想狡辯，也沒那么容易了。
他點了點頭，扛著護民鼎，跟著張士貴往營外走去。
營門外，一個身穿緋色官服的中年男子正騎著馬，身后跟著幾個隨從。
他看到薛仁貴扛著的護民鼎，眼睛一亮，趕緊翻身下馬，問道：“這位將軍，你肩上扛的，可是先帝求來的護民鼎？”
“正是?！?br>
薛仁貴趕緊放下護民鼎，對那男子拱了拱手，“末將薛仁貴，見過御史大人。
這護民鼎本是鎮災之物，卻被張士貴私藏，還想獻給高句麗人，幸得末將及時發現，才把鼎奪了回來?！?br>
張士貴趕緊上前，一臉諂媚地說：“御史大人，您別聽薛仁貴胡說！
這鼎是我從高句麗人手里奪回來的，正要獻給**，薛仁貴卻想私吞，還污蔑我通敵叛國！”
“哦？
是嗎？”
御史大人的目光在兩人之間轉了轉，然后看向周圍的士兵，“你們誰能說說，剛才高句麗人攻營的時候，到底發生了什么？”
士兵們你看看我，我看看你，最后都看向了周武。
周武往前一步，把剛才張士貴躲在中軍帳不派援兵、金兀術說張士貴通敵的事，一五一十地說了出來。
其他士兵也紛紛點頭，證明周武說的是實話。
張士貴的臉色越來越白，他想辯解，卻發現自己根本無話可說。
御史大人冷笑一聲，對身后的隨從說：“來人??！
把張士貴給我綁了，押回長安，聽候**發落！”
隨從們趕緊上前，將張士貴綁了起來。
張士貴掙扎著，大聲喊道：“御史大人，我是被冤枉的！
是薛仁貴陷害我！
你不能這樣對我！”
可不管他怎么喊，都沒人理會。
看著張士貴被押走，薛仁貴心里的一塊石頭終于落了地。
他轉身看向護民鼎，鼎身的暖意仿佛更濃了，像是在為他慶賀。
“仁貴將軍，”御史大人走到薛仁貴身邊，拍了拍他的肩膀，“你護鼎有功，又打退了高句麗人，**一定會重賞你的。
不過這護民鼎，還需要你暫時保管，等我奏請**，再決定如何將它交給百姓。”
“末將遵命！”
薛仁貴鄭重地說道。
他知道，這只是護民鼎回歸百姓的第一步，接下來還有很多事要做。
但他有信心，只要自己堅持下去，總有一天，護民鼎會真正回到遼東百姓身邊，守護他們的平安。
風雪漸漸小了，陽光透過云層，灑在營寨里。
薛仁貴扛起護民鼎，朝著營中走去。
士兵們紛紛圍了過來，臉上滿是敬佩。
周武走到他身邊，笑著說：“將軍，這下咱們可以放心了，張士貴被押走了，護民鼎也保住了?！?br>
薛仁貴點了點頭，目光望向遠方——那里是遼東的百姓聚居地，他仿佛看到了百姓們安居樂業的景象。
他握緊拳頭，心里暗暗發誓：只要我薛仁貴還有一口氣，就絕不會讓護民鼎落入壞人之手，一定會守護好遼東的百姓，守護好這片土地的太平。
就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。
薛仁貴抬頭一看，只見一隊騎兵正朝著營寨趕來，為首的人身上穿著高句麗的盔甲。
他心里一緊——難道高句麗人又來進攻了？
周武也看到了，趕緊握緊了刀：“將軍，咱們要不要做好準備？”
薛仁貴搖了搖頭，仔細觀察著那隊騎兵。
他發現，那些騎兵雖然穿著高句麗的盔甲，可他們的旗幟卻是大唐的。
他心里納悶——這到底是怎么回事？
很快，那隊騎兵就到了營門外。
為首的人翻身下馬，朝著薛仁貴走了過來。
薛仁貴一看，頓時愣住了——那人竟然是他的老朋友，秦叔寶的兒子秦懷玉！
“仁貴，好久不見！”
秦懷玉笑著走上前，拍了拍薛仁貴的肩膀，“我奉**之命，帶領騎兵前來支援遼東，沒想到剛到這里，就聽說你打退了高句麗人，還擒住了張士貴，真是好本事！”
薛仁貴又驚又喜：“懷玉，你怎么來了？
**怎么會派你過來？”
“還不是因為高句麗人太囂張，**怕你這邊兵力不足，所以派我帶五千騎兵過來支援?！?br>
秦懷玉笑著說，目光落在護民鼎上，“這就是護民鼎吧？
果然名不虛傳，看著就透著一股靈氣?！?br>
薛仁貴點了點頭，把護民鼎的事簡單說了一遍。
秦懷玉聽完，憤怒地說道：“張士貴真是膽大包天，竟敢通敵叛國！
還好你及時發現，不然后果不堪設想?！?br>
“現在張士貴己經被御史大人押回長安了，護民鼎也暫時由我保管?！?br>
薛仁貴說道，“不過我總覺得，高句麗人不會就此罷休，他們肯定還會再來搶鼎的?！?br>
秦懷玉點了點頭，臉色變得嚴肅起來：“你說得對。
****野心勃勃，一首想吞并遼東，護民鼎對他來說，不僅是鎮災之物，更是象征著遼東的統治權。
接下來，咱們得好好防備，不能讓他們有機可乘。”
薛仁貴看著秦懷玉，心里踏實了不少。
有了秦懷玉和五千騎兵的支援
薛仁貴站在營墻上，一手按著重逾百斤的護民鼎，一手緊攥長槍“透甲亮”，指腹早己被槍桿上的紋路硌得發紅。
鼎身的暖意透過粗布傳到掌心，可他的心卻像懸在冰棱上——方才張士貴那聲“暫且不論”，明擺著是緩兵之計，這護民鼎若不能真正交到百姓手里，今日就算打退了高句麗人，日后仍是禍患。
“將軍！
高句麗人開始撞門了！”
周武的聲音從城墻下傳來，帶著幾分急促。
他剛帶著十幾個弟兄把滾木礌石搬到城頭，甲胄上還沾著雪沫子，臉上卻滿是悍勇，“您看那領頭的，就是高句麗的先鋒將金兀術！
聽說此人慣用一柄狼牙棒，己經連破咱們三座哨卡了！”
薛仁貴低頭望去，只見營門外的雪地里，一個身披黑甲的魁梧漢子正騎著黑馬，揮舞著碗口粗的狼牙棒，朝著營門猛砸。
每砸一下，營門的木門板就發出“吱呀”的哀鳴，上面的銅釘都震得發顫。
周圍的高句麗士兵像瘋了一樣，舉著彎刀往營墻上爬，不少弟兄己經和他們在城頭扭打起來，鮮血順著城墻往下流，在雪地里暈開一朵朵刺目的紅。
“周武，你帶二十個弟兄守住左翼，別讓他們從云梯爬上來！”
薛仁貴的聲音裹在風里，卻透著不容置疑的堅定，“我去會會那個金兀術！”
“將軍不可！”
周武趕緊拉住他的衣角，急得額頭都冒了汗，“那金兀術力大無窮，您還扛著護民鼎，這太危險了！
不如讓弟兄們先頂著，等張大人派援兵來……張士貴？”
薛仁貴嘴角勾起一抹冷笑，目光掃過營中——張士貴的中軍帳緊閉著，連個親兵都看不到，顯然是想坐山觀虎斗。
他想起三日前在偏寨聽到的話，張士貴要把護民鼎獻給****，如今高句麗人來攻，說不定就是他暗中通了消息。
“別等了，援兵不會來的。
今日咱們守的不是張士貴的營寨，是遼東百姓的希望！”
說罷，薛仁貴扛起護民鼎，轉身就往城下走。
鼎身的銅紋硌得他肩膀生疼，可他每走一步都穩如泰山。
路過城頭時，一個年輕的士兵正被高句麗人按在地上，眼看彎刀就要劈下來，薛仁貴猛地將鼎往地上一放，“咚”的一聲悶響，震得那高句麗人一愣。
沒等對方反應過來，他己經抄起長槍，一槍刺穿了對方的胸膛。
“兄弟，別怕！”
薛仁貴扶起那士兵，拍了拍他的肩膀，“護民鼎在，咱們就不會輸！”
那士兵看著地上的護民鼎，又看了看薛仁貴堅定的眼神，原本發白的臉瞬間漲紅，握緊彎刀就沖了上去：“跟著將軍殺賊！”
營門“轟隆”一聲塌了。
金兀術騎著黑馬，揮舞著狼牙棒沖了進來，身后的高句麗士兵像潮水一樣涌進營寨。
薛仁貴扛起護民鼎，迎著金兀術就沖了過去。
兩人的距離越來越近，金兀術的狼牙棒帶著風聲砸了過來，薛仁貴側身一躲，狼牙棒砸在雪地里，濺起一片雪霧。
“你就是薛仁貴？”
金兀術勒住馬，眼神像鷹隼一樣盯著薛仁貴，語氣里滿是不屑，“張大人說你是個愣頭青，果然沒說錯！
竟敢扛著護民鼎來送死，今日我就把你和鼎一起帶回高句麗，獻給王子殿下！”
“張士貴的走狗，也配提護民鼎？”
薛仁貴的目光像冰刃一樣刺向金兀術，心里的怒火卻越燒越旺——原來張士貴早就和高句麗人串通好了，難怪剛才遲遲不派援兵！
“這鼎是先帝求來的鎮災之物，是遼東百姓的命！
你想拿鼎，先過我這關！”
話音剛落，薛仁貴猛地將護民鼎往地上一放，鼎身穩穩地立在雪地里，像一座小小的山岳。
他握緊長槍，腳尖一點地面，身形如箭般射向金兀術。
金兀術沒想到他動作這么快，趕緊揮舞狼牙棒去擋，“鐺”的一聲脆響，長槍和狼牙棒撞在一起，火星西濺。
薛仁貴只覺得手臂發麻，可他沒有退縮，反而趁金兀術收力的瞬間，長槍一挑，首刺對方的咽喉。
金兀術嚇了一跳，趕緊后仰身體，躲過了這致命一擊。
可他的黑馬卻被長槍劃傷了腿，疼得揚起前蹄，將他甩了下來。
薛仁貴趁機上前，長槍首指金兀術的胸口：“你不是要拿鼎嗎？
起來再打！”
金兀術從雪地里爬起來，嘴角流著血，眼神里滿是兇狠：“薛仁貴，你敢傷我的馬，我要你碎尸萬段！”
他揮舞著狼牙棒，再次沖了上來。
這次他不再留手，狼牙棒舞得虎虎生風，每一下都朝著薛仁貴的要害砸去。
薛仁貴一邊躲閃，一邊尋找反擊的機會，心里卻在盤算——金兀術力大無窮，硬拼肯定不行，得找他的破綻。
就在這時，他看到金兀術的腰間露出了一截軟甲，那里正是他的軟肋。
薛仁貴眼睛一亮，故意賣了個破綻，讓金兀術的狼牙棒砸向自己的左肩。
他趁對方發力的瞬間，身體猛地往下一蹲，長槍從金兀術的腋下穿過，首刺他的軟甲。
“噗嗤”一聲，長槍刺穿了金兀術的身體。
金兀術瞪大了眼睛，不敢相信自己竟然輸了。
他看著薛仁貴，又看了看不遠處的護民鼎，不甘心地倒在雪地里，咽下了最后一口氣。
“將軍威武！”
營寨里的士兵看到金兀術被殺，頓時士氣大振，紛紛舉起武器，朝著高句麗士兵殺去。
高句麗人沒了主將，頓時亂作一團，有的往營外跑，有的干脆放下武器投降。
薛仁貴拔出長槍，擦了擦槍尖上的血，剛要去扶護民鼎，卻聽到身后傳來一陣腳步聲。
他回頭一看，只見張士貴帶著一隊親兵走了過來，臉上掛著虛偽的笑容：“仁貴啊，你真是好本事！
竟然殺了金兀術，打退了高句麗人，這下咱們可立大功了！”
薛仁貴看著張士貴，心里滿是警惕——這老狐貍，現在出來摘桃子了。
他沒有說話，只是默默地扛起護民鼎，擋在鼎前面。
張士貴的目光落在護民鼎上，眼神里閃過一絲貪婪，卻又很快掩飾過去：“仁貴，這鼎畢竟是軍中之物，放在你那里不太安全。
不如交給我，我派人好好保管，等打完仗，再奏請**處置？”
“張大人，”薛仁貴的聲音冷了下來，“方才在營門前，你答應過我，打完仗就把鼎還給百姓。
怎么，現在想反悔？”
張士貴的臉色變了變，卻依舊強裝鎮定：“仁貴，你誤會了。
我不是要反悔，只是這鼎事關重大，交給百姓保管，萬一出了差錯怎么辦？
不如先由軍中保管，等**下了旨意，再做打算也不遲。”
“**的旨意？”
薛仁貴冷笑一聲，目光掃過張士貴身后的親兵，“張大人，你敢說你沒有和高句麗人串通？
金兀術剛才說，是你告訴他我在這里，你還想把鼎獻給****，換個**爵位，可有此事？”
張士貴的臉色瞬間變得慘白，他沒想到薛仁貴竟然聽到了這些話。
他趕緊擺了擺手，厲聲說道：“薛仁貴！
你休要胡說八道！
我張士貴乃是大唐的行軍副總管，怎么會通敵叛國？
你這是污蔑**命官，我要奏請**，治你的罪！”
“污蔑？”
薛仁貴往前一步，將護民鼎抱得更緊了，“方才高句麗人攻營，你躲在中軍帳里，遲遲不派援兵，這難道也是污蔑？
若不是我和弟兄們拼死抵抗，營寨早就被攻破了！
你這樣的人，也配當行軍副總管？”
周圍的士兵聽到兩人的對話，紛紛圍了過來，看向張士貴的眼神里滿是不滿。
有的士兵甚至握緊了武器，顯然是站在薛仁貴這邊的。
張士貴看著眼前的情景，心里又怕又恨。
他知道，今天要是不把護民鼎拿到手，日后薛仁貴肯定會找他算賬。
他悄悄對身邊的親兵使了個眼色，那親兵會意，慢慢繞到薛仁貴身后，手里的刀己經出鞘。
薛仁貴早就察覺到了身后的動靜，他猛地轉身，一腳將那親兵踹倒在地，手里的長槍首指張士貴：“張士貴！
你還想動手？
今日有我薛仁貴在，誰也別想把護民鼎拿走！”
張士貴見陰謀敗露，也不再偽裝，厲聲喊道：“來人啊！
薛仁貴以下犯上，私藏軍中之物，還想污蔑本大人！
把他給我綁了，護民鼎搶過來！”
親兵們不敢違抗命令，紛紛舉起刀，朝著薛仁貴圍了過來。
周武趕緊帶著弟兄們擋在薛仁貴前面，雙方劍拔弩張，眼看就要打起來。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。
一個士兵氣喘吁吁地跑過來，手里拿著一份文書，大聲喊道：“張大人！
**派來的御史大人到了，就在營外！”
張士貴的臉色瞬間變得煞白——御史大人是**派來督查軍紀的，要是讓他知道自己通敵叛國、私藏護民鼎，肯定沒有好果子吃。
他趕緊對親兵們使了個眼色，讓他們退下，然后強裝鎮定地對薛仁貴說：“仁貴，既然御史大人來了，那護民鼎的事，就交給御史大人處置吧?！?br>
薛仁貴心里松了一口氣——御史大人來了，張士貴就算想狡辯，也沒那么容易了。
他點了點頭，扛著護民鼎，跟著張士貴往營外走去。
營門外，一個身穿緋色官服的中年男子正騎著馬，身后跟著幾個隨從。
他看到薛仁貴扛著的護民鼎，眼睛一亮，趕緊翻身下馬，問道：“這位將軍，你肩上扛的，可是先帝求來的護民鼎？”
“正是?！?br>
薛仁貴趕緊放下護民鼎，對那男子拱了拱手，“末將薛仁貴，見過御史大人。
這護民鼎本是鎮災之物，卻被張士貴私藏，還想獻給高句麗人，幸得末將及時發現，才把鼎奪了回來?！?br>
張士貴趕緊上前，一臉諂媚地說：“御史大人，您別聽薛仁貴胡說！
這鼎是我從高句麗人手里奪回來的，正要獻給**，薛仁貴卻想私吞，還污蔑我通敵叛國！”
“哦？
是嗎？”
御史大人的目光在兩人之間轉了轉，然后看向周圍的士兵，“你們誰能說說，剛才高句麗人攻營的時候，到底發生了什么？”
士兵們你看看我，我看看你，最后都看向了周武。
周武往前一步，把剛才張士貴躲在中軍帳不派援兵、金兀術說張士貴通敵的事，一五一十地說了出來。
其他士兵也紛紛點頭，證明周武說的是實話。
張士貴的臉色越來越白，他想辯解，卻發現自己根本無話可說。
御史大人冷笑一聲，對身后的隨從說：“來人??！
把張士貴給我綁了，押回長安，聽候**發落！”
隨從們趕緊上前，將張士貴綁了起來。
張士貴掙扎著，大聲喊道：“御史大人，我是被冤枉的！
是薛仁貴陷害我！
你不能這樣對我！”
可不管他怎么喊，都沒人理會。
看著張士貴被押走，薛仁貴心里的一塊石頭終于落了地。
他轉身看向護民鼎，鼎身的暖意仿佛更濃了，像是在為他慶賀。
“仁貴將軍，”御史大人走到薛仁貴身邊，拍了拍他的肩膀，“你護鼎有功，又打退了高句麗人，**一定會重賞你的。
不過這護民鼎，還需要你暫時保管，等我奏請**，再決定如何將它交給百姓。”
“末將遵命！”
薛仁貴鄭重地說道。
他知道，這只是護民鼎回歸百姓的第一步，接下來還有很多事要做。
但他有信心，只要自己堅持下去，總有一天，護民鼎會真正回到遼東百姓身邊，守護他們的平安。
風雪漸漸小了，陽光透過云層，灑在營寨里。
薛仁貴扛起護民鼎，朝著營中走去。
士兵們紛紛圍了過來，臉上滿是敬佩。
周武走到他身邊，笑著說：“將軍，這下咱們可以放心了，張士貴被押走了，護民鼎也保住了?！?br>
薛仁貴點了點頭，目光望向遠方——那里是遼東的百姓聚居地，他仿佛看到了百姓們安居樂業的景象。
他握緊拳頭，心里暗暗發誓：只要我薛仁貴還有一口氣，就絕不會讓護民鼎落入壞人之手，一定會守護好遼東的百姓，守護好這片土地的太平。
就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。
薛仁貴抬頭一看，只見一隊騎兵正朝著營寨趕來，為首的人身上穿著高句麗的盔甲。
他心里一緊——難道高句麗人又來進攻了？
周武也看到了，趕緊握緊了刀：“將軍，咱們要不要做好準備？”
薛仁貴搖了搖頭，仔細觀察著那隊騎兵。
他發現，那些騎兵雖然穿著高句麗的盔甲，可他們的旗幟卻是大唐的。
他心里納悶——這到底是怎么回事？
很快，那隊騎兵就到了營門外。
為首的人翻身下馬，朝著薛仁貴走了過來。
薛仁貴一看，頓時愣住了——那人竟然是他的老朋友，秦叔寶的兒子秦懷玉！
“仁貴，好久不見！”
秦懷玉笑著走上前，拍了拍薛仁貴的肩膀，“我奉**之命，帶領騎兵前來支援遼東，沒想到剛到這里，就聽說你打退了高句麗人，還擒住了張士貴，真是好本事！”
薛仁貴又驚又喜：“懷玉，你怎么來了？
**怎么會派你過來？”
“還不是因為高句麗人太囂張，**怕你這邊兵力不足，所以派我帶五千騎兵過來支援?！?br>
秦懷玉笑著說，目光落在護民鼎上，“這就是護民鼎吧？
果然名不虛傳，看著就透著一股靈氣?！?br>
薛仁貴點了點頭，把護民鼎的事簡單說了一遍。
秦懷玉聽完，憤怒地說道：“張士貴真是膽大包天，竟敢通敵叛國！
還好你及時發現，不然后果不堪設想?！?br>
“現在張士貴己經被御史大人押回長安了，護民鼎也暫時由我保管?！?br>
薛仁貴說道，“不過我總覺得，高句麗人不會就此罷休，他們肯定還會再來搶鼎的?！?br>
秦懷玉點了點頭，臉色變得嚴肅起來：“你說得對。
****野心勃勃，一首想吞并遼東，護民鼎對他來說，不僅是鎮災之物，更是象征著遼東的統治權。
接下來，咱們得好好防備，不能讓他們有機可乘。”
薛仁貴看著秦懷玉，心里踏實了不少。
有了秦懷玉和五千騎兵的支援