李彧的聲音不高，卻像一塊投入死水的石頭，在這破敗的土屋里激起了一圈看不見(jiàn)的漣漪。

李栓柱猛地抬起頭，臉上的皺紋都像是被凍住了，他張著嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，像是聽(tīng)到了這世上最荒唐、最駭人聽(tīng)聞的瘋話(huà)。

他死死盯著李彧，仿佛想從這張熟悉的、卻透著陌生冰冷的臉上找出哪怕一絲玩笑的痕跡。

“破…破虜？”

李栓柱的聲音抖得不成樣子，帶著驚恐和難以置信，“你…你莫不是被打壞了腦子？

還是餓糊涂了？

哈密城？

拿下？

你…你知道你在說(shuō)啥嗎？”

他掙扎著想站起來(lái)，卻又因腿軟跌坐回去，手指顫抖地指著李彧：“那是哈密！

有**…有**人…咱們，咱們就這幾條爛命，幾把銹刀，拿什么去…去…”他“去”了半天，后面那個(gè)“反”字終究沒(méi)敢說(shuō)出口，臉色煞白。

李彧沒(méi)有解釋?zhuān)矝](méi)有激動(dòng)。

他只是平靜地回視著李栓柱驚恐的目光，那雙屬于創(chuàng)業(yè)者李彧的眼睛里，此刻沒(méi)有瘋狂，只有一種近乎冷酷的清醒和計(jì)算。

他將那柄銹刀隨手插在腰間的草繩上，動(dòng)作自然得仿佛它真是什么神兵利器。

“腦子沒(méi)壞，肚子也墊了點(diǎn)東西。”

李彧的聲音依舊平穩(wěn)，“栓柱叔，你說(shuō)，咱們現(xiàn)在，和死了有什么區(qū)別？”

他目光掃過(guò)空蕩蕩的屋子，掠過(guò)李栓柱因恐懼和營(yíng)養(yǎng)不良而佝僂的身軀：“等著王百戶(hù)下次來(lái)抽丁？

還是等著瓦剌人打過(guò)來(lái)，像宰羊一樣把咱們都宰了？

或者，就這么一天天**，爛死在這苦峪城里？”

李栓柱嘴唇哆嗦著，想反駁，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

因?yàn)槔顝f(shuō)的每一個(gè)字，都是他們正在經(jīng)歷，或者即將面臨的現(xiàn)實(shí)。

區(qū)別只在于早死晚死，怎么死。

“左右都是個(gè)死。”

李彧向前邁了一步，逼近李栓柱，他身材比原身李破虜要高些，此刻雖然虛弱，但那股前世在談判桌上壓服對(duì)手的氣勢(shì)，卻讓李栓柱感到了無(wú)形的壓力，“為什么不換個(gè)死法？

為什么不試試，死之前，能不能從那些不把我們當(dāng)人看的東西身上，咬下一塊肉來(lái)？”

他的聲音壓得更低，帶著一種蠱惑般的冰冷：“王百戶(hù)貪了咱們的餉，**人隨時(shí)會(huì)來(lái)要咱們的命。

他們不讓咱們活，咱們憑什么不能自己掙一條活路？

哈密城怎么了？

它又不是鐵打的。

是人守的，是人打的。”

李栓柱渾濁的眼睛里，恐懼依舊占據(jù)上風(fēng)，但那死水般的麻木，似乎被這番話(huà)撬開(kāi)了一絲縫隙。

他活了快五十年，在邊塞見(jiàn)慣了生死，也習(xí)慣了逆來(lái)順受，從未想過(guò)…從未敢想過(guò)這樣的念頭。

“可…可咱們就這幾個(gè)人…”李栓柱的聲音微弱得像蚊子叫。

“人少，才要?jiǎng)幽X子。”

李彧打斷他，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“栓柱叔，你信我一次。

我現(xiàn)在沒(méi)法跟你細(xì)說(shuō)，但你記住，我不會(huì)帶著大家去送死。

我們要活，而且要活得比現(xiàn)在好。”

他不再看陷入巨大掙扎和迷茫的李栓柱，轉(zhuǎn)身走向門(mén)口，伸手拉開(kāi)了那扇吱呀作響的破木門(mén)。

外面，陽(yáng)光有些刺眼。

苦峪城很小，夯土的城墻低矮破敗，街道上塵土飛揚(yáng)，兩側(cè)是更多像他這間一樣破爛的土坯房。

幾個(gè)面黃肌瘦、穿著同樣破爛號(hào)褂的軍戶(hù)，正麻木地看著剛才被拖走少年的那戶(hù)人家，眼神里是同病相憐的悲哀，以及更深沉的恐懼。

李彧的腳步踩在滾燙的沙土地上，發(fā)出沙沙的輕響。

他朝著記憶中西邊那片干涸的河床走去。

李栓柱終究還是跟了上來(lái)，跛著腳，落后幾步，臉上依舊是那副天塌下來(lái)的惶惑。

穿過(guò)那道幾乎起不到任何防御作用的土墻豁口，外面便是無(wú)垠的**。

正午的陽(yáng)光毫無(wú)遮攔地傾瀉下來(lái)，將遠(yuǎn)處的沙丘炙烤得空氣扭曲。

河床比記憶中更干涸，龜裂的河底**著灰白色的石頭和沙土。

只有在一些背陰的溝壑處，頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著一叢叢低矮、帶著尖刺的灌木。

沙棘。

李彧眼睛一亮。

就是它！

前世他在西北考察項(xiàng)目時(shí)，曾了解過(guò)這種植物，耐旱，果實(shí)富含維生素，雖然酸澀，但在眼下，就是救命的糧食！

他加快腳步，沖到一叢沙棘前。

暗紅色、橙**的小果實(shí)在枝頭簇?fù)碇?br>
他小心地避開(kāi)尖刺，摘下一顆，放進(jìn)嘴里。

“嘶——”一股極其酸澀的滋味瞬間在口腔中炸開(kāi)，讓他忍不住倒吸一口涼氣，眉頭緊緊皺起。

跟在后面的李栓柱看到他的動(dòng)作，嚇了一跳，連忙喊道：“破虜！

那東西吃不得！

又酸又澀，還扎嘴，牲口都不樂(lè)意碰！”

李彧吐掉嘴里的果渣，卻搖了搖頭，眼神反而更加明亮。

他忍著酸澀，又摘了幾顆，強(qiáng)行咽下。

胃里有了東西填充，哪怕只是這點(diǎn)酸澀的汁液，也帶來(lái)了一絲微不足道的滿(mǎn)足感。

“能吃。”

李彧轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)李栓柱說(shuō)道，語(yǔ)氣肯定，“栓柱叔，味道是不好，但餓不死人。

你去叫幾個(gè)人，帶上能裝東西的家什，越多越好，來(lái)摘這個(gè)。”

李栓柱愣住了，看著李彧，又看看那些在他看來(lái)毫無(wú)用處的酸刺果，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不解和猶豫。

“快去！”

李彧的聲音沉了下來(lái)，帶著一種不容置疑的命令口吻。

李栓柱被他目光中的冷厲懾住了，下意識(shí)地應(yīng)了一聲“誒”，轉(zhuǎn)身一瘸一拐地往回跑。

李彧不再管他，繼續(xù)埋頭采摘。

手指很快被尖刺劃破，滲出血珠，混著沙土，黏糊糊的。

后背的棍傷也因?yàn)閺澭膭?dòng)作隱隱作痛。

但他毫不在意，動(dòng)作飛快而專(zhuān)注。

不多時(shí)，李栓柱帶著三個(gè)人回來(lái)了。

都是苦峪城里的老軍戶(hù)，面黃肌瘦，眼神和李栓柱之前一樣，充滿(mǎn)了麻木和疑慮。

他們手里拿著破舊的布袋，甚至還有一口掉了茬的瓦罐。

“破虜…哥，”其中一個(gè)年紀(jì)稍輕些的，看著李彧，怯生生地開(kāi)口，“栓柱叔說(shuō)…說(shuō)這東西能吃？”

李彧首起腰，將手里一把沙棘果展示給他們看：“酸，澀，但能吃，餓不死。

總比啃土強(qiáng)。”

他目光掃過(guò)這幾張茫然的臉，“不想**的，就動(dòng)手。

小心刺。”

那幾人面面相覷，最終還是對(duì)饑餓的恐懼壓過(guò)了疑慮。

他們學(xué)著李彧的樣子，笨拙地開(kāi)始采摘。

李彧一邊摘，一邊留意著西周。

他的目標(biāo)，不止是沙棘。

目光掃過(guò)河床邊緣的沙地，那里有一些不易察覺(jué)的**。

他走過(guò)去，蹲下身，仔細(xì)觀察了片刻。

然后，他解下腰間那柄銹刀，用刀鞘尾部，對(duì)準(zhǔn)一個(gè)**，猛地插了下去，又快速攪動(dòng)了幾下。

沙土松動(dòng)，一條灰褐色、巴掌長(zhǎng)的蜥蜴驚慌失措地從旁邊另一個(gè)洞口鉆出，想要逃竄。

李彧眼疾手快，銹刀帶著刀鞘猛地向下一拍！

“啪！”

一聲輕響，那蜥蜴被拍暈在沙地上。

李彧撿起這只還在微微抽搐的小東西，掂了掂，雖然肉少得可憐，但也是蛋白質(zhì)。

這一幕，讓旁邊正在摘沙棘果的幾人都看呆了。

“破虜…你…你這…”李栓柱張大了嘴，手里的沙棘果掉了幾顆都渾然不覺(jué)。

“這東西，烤熟了，味道不錯(cuò)。”

李彧言簡(jiǎn)意賅，將蜥蜴丟進(jìn)瓦罐里，繼續(xù)尋找下一個(gè)目標(biāo)。

一個(gè)下午，就在這種沉默而高效的勞作中過(guò)去。

日頭偏西時(shí)，他們帶來(lái)的幾個(gè)布袋和瓦罐都己經(jīng)裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。

沙棘果堆了小半袋，瓦罐里也有了十幾只大小不一的蜥蜴。

回去的路上，氣氛明顯不同了。

雖然依舊沒(méi)人說(shuō)話(huà)，但那幾個(gè)老軍戶(hù)看向李彧的眼神里，少了幾分麻木，多了幾分難以言說(shuō)的驚異和…一絲微弱的希冀。

回到李彧那間破屋，天色己經(jīng)擦黑。

李彧指揮著眾人，在屋外空地上生起一小堆篝火。

他將蜥蜴處理干凈，用樹(shù)枝串了，放在火上烤。

又讓人將沙棘果搗碎，擠出酸澀的汁液，權(quán)當(dāng)調(diào)味。

蜥蜴肉烤熟的香味，混合著沙棘果獨(dú)特的酸氣，在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。

幾個(gè)人圍坐在火堆旁，看著李彧將烤好的蜥蜴肉分給他們。

沒(méi)有人客氣，都迫不及待地塞進(jìn)嘴里，燙得首抽氣，也舍不得吐出來(lái)。

李栓柱嚼著嘴里那點(diǎn)少得可憐的肉，感受著久違的、屬于食物的實(shí)在感，再喝一口那酸得人齜牙咧嘴的沙棘汁，復(fù)雜地看向火光映照下的李彧。

李彧沒(méi)有吃多少，他只分食了半只蜥蜴和幾顆沙棘果。

他更多的，是在觀察，在思考。

火光跳躍，映著他平靜無(wú)波的臉，那雙眼睛里，卻仿佛有幽深的火焰在燃燒。

“今天，只是開(kāi)始。”

李彧的聲音在噼啪的柴火聲中響起，不高，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中，“這些東西，吃不飽，也吃不久。”

他頓了頓，目光掃過(guò)幾張被火光映紅、帶著滿(mǎn)足和些許不安的臉。

“王百戶(hù)不會(huì)放過(guò)我們。

瓦剌人，也不知道什么時(shí)候就會(huì)來(lái)。”

“想活下去，光靠撿這些零碎，不夠。”

他拿起身邊那柄銹跡斑斑的腰刀，手指抹過(guò)粗糙的刀身。

“我們得有自己的力量。”