井下燈室------------------------------------------。，不是尋常的風(fēng)歇，而像是井下有什么東西正緩緩張口，把四周的氣都吸了過去。眾人立在廢井邊，火折子上的一點橘光微微發(fā)青，連映在石壁上的影子都顯得有些發(fā)薄。，示意所有人后退半步。“誰在下面？”她問。，只傳來一陣極輕的鐵鏈磨石聲，一下一下，像有人拖著什么沉重的東西，在暗室中緩慢轉(zhuǎn)過身來。，那聲音才又響起。“天衡司的人，來得比我想得快些。”：“既認(rèn)得我，還敢在這里等，看來是不準(zhǔn)備活著出去了。”。“活著出去？”那聲音像是被煙熏壞了，聽得人耳根發(fā)澀，“顧司使，你若真見了下面這些東西，今夜只怕比我更難出去。”，井底那片發(fā)白的燈光忽然明了一瞬。，終于看清了些。，被人鑿開了一道橫向石廊，石廊盡頭是一間擴出來的燈室。燈室不算大，四角各嵌著一盞白焰小燈，光色冷得像骨灰。燈室中央立著一口半人高的銅釜，釜身外刻滿細(xì)密燈紋，紋路里尚有暗紅色液體緩緩游走，像剛被什么東西澆醒。，蹲著人。，而是十余個。
他們都被鐵鏈鎖著，雙手反綁在身后，嘴也被麻布死死勒住。有男有女，有老有少，衣著各異，有礦奴，有乞兒，也有兩個看著像是城里正經(jīng)百姓的人。每個人身后都釘著一塊木牌，牌上寫著名字、年紀(jì)、籍貫。最右邊那塊木牌上，甚至還寫著“陳家次女，十二歲”。
陸沉舟眼神一下冷了。
燈室里的那十幾個人沒有一個敢亂動。不是因為老實，而是因為都已經(jīng)怕到了極處。白燈照著他們的臉，一張張都像被抽干了血色，只剩眼睛還活著，睜得極大，滿是瀕死前那種想喊又喊不出來的絕望。
顧照棠也看見了下面的情形，唇線立時繃緊。
“果然是燈砂爐。”
她話音未落，井下石廊陰影里便緩緩走出一人。
那人身形干瘦，頭發(fā)花白，身上穿著一件洗得發(fā)舊的灰布袍子，袍角卻沾著**暗黑色血污。最惹眼的是他的雙手，十根手指比常人長出一截，指甲縫里盡是發(fā)烏的油泥，像常年在燈油和尸灰里泡出來的顏色。
他左腳腳踝上還拴著一道鐵鏈，另一頭釘在石壁鐵環(huán)上。
陸沉舟只看了一眼，便認(rèn)出來了。
“孟七。”
井下那老者仰起頭，露出一張干枯發(fā)黃的臉，沖他咧嘴一笑：“小陸爺，還記得我，倒叫老頭子有幾分臉面。”
孟七是黑石城西市修燈匠，平日里只接些補燈、洗燈的小活，窮得叮當(dāng)響，常年縮在街角破鋪里，見誰都一副點頭哈腰的樣子。陸沉舟小時候見過他幾次，只記得這人眼神很滑，像泥鰍，總讓人摸不清心思。誰也想不到，這種人竟會被鎖在縣衙廢井底下。
“是你留下的血字？”陸沉舟問。
“不是。”孟七搖頭，“那是趙安那條狗寫給你看的。他怕你不來。”
“你又為什么在這兒？”
孟七抬了抬腳上的鐵鏈，笑意有些發(fā)苦：“因為這口爐子，原本就是我給他們改的。”
井邊幾人神色俱是一變。
顧照棠冷聲道：“你替他們煉燈？”
孟七仰頭看著她，笑得比哭還難看：“不煉，他們殺我。煉了，他們早晚還是要殺我。顧司使，這世上像我這種小人物，活路本就不多，真輪到選的時候，哪一條也不算路。”
顧照棠沒有因這句話動容，只問：“趙安呢？”
“在城燈殿。”孟七道，“今夜縣衙亂成這樣，他更不敢等。他想先把這一爐點起來，把賬做死，再拿著燈砂去補城燈。只要燈亮著，死多少人，上頭總有人替他往下壓。”
陸沉舟聽到這里，目光落在那口銅釜上。
“這一爐點了，會怎樣？”
孟七沉默了一下。
“人先活著進去。”他說，“燒到半死，命火不滅，魂也不散，再拿引燈針一寸寸挑。燈釜吃的是人還沒斷盡的那一口氣。氣越長，砂越凈。砂越凈，城燈越亮。”
井邊一片死寂。
即便早有猜測，等這話真的說出來，仍叫人聽得喉間發(fā)堵。
陸沉舟看著燈室里那十幾張慘白的臉，忽然明白母親當(dāng)年那句“會吃人的燈”究竟是什么意思了。不是比喻，也不是怒罵。是真的有人拿活人的命去喂一盞燈，再拿那燈火照出滿城太平。
他眼里的溫度一點點退了下去。
“你為什么告訴我們這些？”
孟七抬頭望著他，干瘦的臉上有種說不出的灰敗。
“因為我見過你爹。”
陸沉舟瞳孔猛地一縮。
井下那四盞白燈輕輕跳了下，將孟七的臉照得更顯枯槁。
“十年前，臨淵出事前，我給人送過一回?zé)粲汀Ｄ愕娺^我，也問過我一模一樣的話。”孟七苦笑，“他說，燈若真要靠吃人才能亮，那亮著也該滅。”
井邊沒有人出聲。
顧照棠看了陸沉舟一眼，卻沒有打斷。
孟七繼續(xù)道：“后來臨淵燈案翻了天，我這種小角色自然也沒資格知道內(nèi)情。可這些年，各地?zé)艟穆窋?shù)越來越像，死的人也越來越像。我原本想著，閉眼當(dāng)**，混一天是一天。誰知道趙安那***去年從上頭得了半張舊圖，非逼著我替他在縣衙底下改這口燈釜。我看見圖上‘陸氏子’三個字的時候，就知道這事遲早還要連到你身上。”
陸沉舟聲音極低：“什么圖？”
孟七卻搖頭：“圖不在我手里，早被趙安帶走了。我知道的，也只剩這些。”
說完，他忽然抬起頭，神情第一次真正變了。
“別磨蹭了。”他盯著陸沉舟，“再過一炷香，城燈殿那邊若起副燈，這口爐子也會自己開。到了那時，井里的人一個都走不了。”
顧照棠當(dāng)機立斷：“下去救人。”
她話音一落，身后兩名短甲手下便欲順井壁石階下行。
“不行！”孟七突然厲喝一聲，聲音嘶得像裂帛，“別走石階！”
幾乎是同一瞬，石階側(cè)壁忽然亮起一線暗紅燈紋，緊接著數(shù)十根細(xì)如牛毛的黑針從縫隙里暴射而出，釘在方才兩人腳邊，石地立刻冒起一層淡青色煙氣。
有毒。
顧照棠神色一沉，劍光驟起，一劍削落半邊石壁，逼得那片燈紋暗了下去。
孟七急急道：“石階是假的路，專門防人闖井。真正的引路繩在左井壁第三塊凸石后頭！”
陸沉舟二話不說，俯身伸手，果然從那塊石后扯出一截極細(xì)的黑索。黑索埋在井壁縫隙里，若不細(xì)看，根本發(fā)現(xiàn)不了。
顧照棠只看一眼，便道：“我先下。你們斷后。”
“不。”陸沉舟握住那根黑索，“我下得更快。”
顧照棠皺眉。
陸沉舟看著井下：“這地方的舊圖我見過一半，哪邊是引針槽，哪邊是泄火孔，我比你熟。”
顧照棠只猶豫了一息，便松開了手。
“你在前，我在后。”她說，“敢亂跑，我先砍你。”
陸沉舟沒回頭，只低低“嗯”了一聲，下一刻，人已借著黑索翻身而下。
他動作極穩(wěn)，落點也準(zhǔn)，幾乎沒碰到石階半分。顧照棠緊隨其后，身形落下時像一片貼壁的雪影，輕得幾乎聽不見動靜。其余幾名短甲手下則留在井口戒備，只放下兩人協(xié)助。
兩人落進石廊時，燈室里的哭聲頓時亂了起來。
那些被鎖住的人看見有人下來，眼里幾乎一下亮出求生的光。有個瘦得只剩骨頭的婦人拼命朝這邊挪，膝蓋在地上磨出血痕，卻因嘴被塞著，只能發(fā)出嗚嗚悶響。
顧照棠快步上前，先用短刃割開最近那人的口中麻布。
那人剛一得了氣，便幾乎崩潰似地哭出聲來：“救命……大人，救救我兒子，救救我兒子……”
她話沒說完，燈室另一頭忽然傳來一聲極輕的機括響。
陸沉舟心頭猛地一跳：“退后！”
可還是晚了半步。
那口銅釜外沿的燈紋陡然亮起，釜蓋“咔”地自行裂開一線，一股極濃極腥的白煙瞬間涌出，煙中夾著刺鼻的燈油味，迎面便撲向眾人。
顧照棠反應(yīng)快到極處，抬袖掩住口鼻，同時一把將那婦人拖回身后。陸沉舟則幾乎本能地后撤半步，手已按進袖中。
舊燈冰涼。
可就在他要把燈取出來的一瞬，孟七在石廊盡頭突然嘶聲大喊：
“別點！這是借燈煙！”
陸沉舟動作一頓。
下一刻，那白煙里竟緩緩浮出幾張模糊人臉。不是活人的臉，而像是被煙氣裹著的影子，五官扭曲，眼洞空黑，正一點點朝眾人逼近。最前那張臉剛撲到近處，顧照棠一劍橫斬而過，劍鋒卻像斬進一層霧里，只把煙氣劈散半寸。
沒用。
“這是被燒剩的魂屑！”孟七聲音發(fā)顫，“它們只認(rèn)命火，不認(rèn)兵刃！”
燈室里頓時亂了。
那幾道煙臉撲向最近的活人，被鎖住的人躲無可躲，只能哭著往后縮。煙氣一沾上額頭，那人渾身便猛地抽搐起來，臉色瞬間灰下去一層，像有什么東西正從他體內(nèi)往外被硬生生抽出來。
陸沉舟眼神陡冷。
他終于明白，孟七為什么說這里不能輕易點燈了。因為這口爐子里積著太多殘火、殘魂，一旦照夜燈在此地亮起，未必是他借燈看人，更可能是井下這些臟東西順著燈光反咬上來。
可不點，也一樣要死人。
顧照棠顯然也意識到了這一點。她連斬三劍，逼退兩道煙影，側(cè)臉喝道：“陸沉舟！”
陸沉舟沒有應(yīng)聲，只在電光石火間猛地看向燈室四角那四盞白燈。
下一刻，他突然沖向左前角，一腳踹翻燈座！
白燈倒地，火焰卻沒滅，反而沿著地上燈紋竄出去一截。可也就是這一截，讓陸沉舟看清了釜身與四燈之間那層極細(xì)的引線。那不是普通燈紋，而是四道纏在一起的引命繩，白燈不是照明，是在替銅釜收束這些魂屑。
“斬?zé)衾K！”陸沉舟厲聲道，“別斬?zé)煟瑪厮母　?br>顧照棠幾乎在他開口的同時已經(jīng)出劍。
劍鋒斜挑，第一道引線當(dāng)場繃斷。
白煙中那張撲到半途的人臉像被什么東西猛地扯住，發(fā)出一聲極細(xì)極尖的慘鳴，整團影子都跟著一滯。陸沉舟再不猶豫，撲向第二盞白燈，抬手將燈座連根掀翻。
“第三道在釜底右側(cè)！”他喝道。
顧照棠身形一轉(zhuǎn)，劍光貼地而走，削斷第二、第三道燈繩。到了**道時，那口銅釜卻猛地一震，釜中竟傳來“砰”的一聲悶響，像有什么東西在里面撞了一下。
孟七臉色大變。
“快退！釜里還有活的！”
這句話剛落下，銅釜蓋子轟然掀開半邊。
一只焦黑的手，猛地從里面伸了出來。