---茶杯落在小幾上，發出清脆的一聲“磕噠”。

外面的拍門聲和叫嚷己經如同沸水，幾乎要將趙家老宅的門檻踏破。

“趙衡！

再不開門，休怪兄弟們不講情面，沖進去了！”

是劉捕頭的聲音，帶著官府的囂張和幾分急切。

趙衡站起身，整理了一下身上那件象征身份的深色綢衫，臉上那點玩味的笑意早己收斂，只剩下一種屬于“趙大爺”的、不容置疑的沉靜。

“慌什么。”

他瞥了一眼陳**，“把人拖到后面柴房，收拾干凈，別留痕跡。

找老周頭給他看看，別讓他死了。”

“是。”

陳**此刻心領神會，招呼兩個團丁，迅速將天井里因劇痛昏死過去的書生拖走，地上的血跡也被迅速用雨水沖刷、掩蓋。

趙衡這才不緊不慢地踱步向前院走去。

兩個團丁奮力抬下厚重的門栓，剛拉開一條縫，外面的人就迫不及待地涌了進來。

為首的是縣衙的劉捕頭，西十多歲，一臉橫肉，身后跟著七八個持鐵尺鎖鏈的衙役。

旁邊還有一個穿著號褂的巡防營哨官，按著腰刀，眼神倨傲。

他們帶來的兵丁衙役舉著火把，將趙家前院照得通明，雨水在火光中閃爍著不安的光。

“趙大爺，好大的架子啊！”

劉捕頭皮笑肉不笑地拱了拱手，眼睛卻像鉤子一樣往院內掃視，“兄弟我公務在身，追捕一個亂黨要犯，親眼見他**進了你這宅院，打擾之處，還望海涵。

這人，我們必須帶走！”

那哨官也冷哼一聲：“趙團總，窩藏亂黨，可是抄家滅門的大罪！

識相的，趕緊把人交出來！”

趙衡站在廊檐下，雨水順著瓦檐在他身前身后形成一道水簾。

他面色不變，甚至帶著一絲恰到好處的驚訝和不悅：“劉捕頭，王哨官，這話從何說起？

我趙衡雖然是個粗人，但也知道王法森嚴，豈會做那等大逆不道之事？

你們說人進了我院子，可有憑證？

莫不是天黑雨大，看走了眼？”

“放屁！

老子親眼所見！”

劉捕頭急了，上前一步，“趙衡，你別給臉不要臉！

是不是要我們搜上一搜？”

氣氛瞬間劍拔弩張。

趙衡身后的幾個團丁也下意識地握緊了手里的老套筒**。

趙衡卻忽然笑了，擺擺手，示意手下放松。

他走**階，雨水立刻打濕了他的肩頭。

他湊近劉捕頭，聲音壓低，帶著一種江湖人特有的親昵和不容置疑：“劉哥，王長官，這么大陣仗，不就是為個窮酸書生嘛。

這雨天兄弟們出來辛苦，我趙衡心里有數。”

他說話間，袖袍微微一動，兩個不大不小的銀錠子，便悄無聲息地滑入了劉捕頭和那王哨官的手中。

入手沉甸甸，冰涼**。

兩人動作皆是一頓，手指下意識地捻了捻銀錠的分量，臉上的厲色瞬間緩和了不少。

趙衡繼續道：“我這院子，幾位兄弟盡管去看。

不過，家母近來身體不適，在內院靜養，受不得驚擾。

前院、偏院，還有我這書房，各位隨意。

若是搜出人來，我趙衡認打認罰，絕無二話。

若是搜不出……”他話沒說完，但眼神里的意思很清楚。

搜不出，今天這事，就不能這么算了。

他趙大爺的面子，不是隨便踩的。

劉捕頭和王哨官對視一眼，都在對方眼中看到了猶豫。

銀子的分量不輕，趙衡在本地勢力不小，真撕破臉，就算搜出人，自己也未必能全須全尾地把人帶走，何況還不一定搜得到。

這雨夜追捕，視線不清，或許真是看錯了？

“咳咳，”劉捕頭干咳兩聲，將銀子揣進懷里，臉上擠出一絲笑容，“趙大爺言重了，既然是誤會……兄弟們也是奉命行事，職責所在。

既然趙大爺保證沒有，那想必是那亂黨狡詐，不知鉆到哪個耗子洞里去了。”

王哨官也順勢下了臺階，掂量著手里的銀子，語氣緩和了許多：“趙團總深明大義。

既如此，我們再去別處**，不打擾府上清凈了。”

趙衡拱手，臉上帶笑，眼底卻沒什么溫度：“辛苦各位。

陳**，送送劉捕頭和王哨官，再拿些酒錢給外面的兄弟們祛祛寒濕。”

“是，大爺。”

陳**應聲上前，引著眾人往外走，又給每個跟來的兵丁衙役手里塞了一把銅元。

一場眼看就要爆發的沖突，就在這銀錢開道和心照不宣的默契中，消弭于無形。

火光和喧囂如同潮水般退去，宅門外重新恢復了雨夜的寂靜，只剩下嘩啦啦的雨聲，沖刷著剛才發生的一切。

趙衡獨自站在廊下，看著重新關閉的大門，臉上最后一絲偽裝的笑意也消失了。

他攤開手，掌心因為剛才的緊張，微微有些汗濕。

錢能通神。

在這個腐朽到根子里的時代，這句話比任何真理都更接近現實。

今天他用銀子暫時化解了危機，但這只是開始。

那個柴房里的書生，就像一顆投入死水潭的石子，己經在他這潭看似平靜的水面下，激起了無法預料的漣漪。

他深吸了一口帶著雨腥氣和硝煙殘余的空氣，轉身，朝著柴房的方向走去。

接下來的麻煩，恐怕不是區區銀兩就能徹底擺平的了。

他需要知道更多，關于那個書生，關于同盟會，關于這片土地即將到來的風暴。