瞬便明白了她的意思。

我盯著那身嫁衣，喉嚨發緊。

“母親的意思，是讓我去？”

柳氏神情一厲，像是極不喜歡我在這時候還敢明知故問。

“什么叫讓你去？”

她抬手拂了拂袖口，語氣溫和得近乎虛偽，“你也是沈家的女兒。如今家里有難，你替你姐姐一回，是你的本分。”

我幾乎要笑出聲。

本分。

我在沈家活了十幾年，還是頭一回知道，原來庶女替嫡女頂罪，竟也能被說得這樣冠冕堂皇。

父親站在一旁，自始至終都沒看我。

他只盯著地上的青磚，眉頭擰得死緊，像在權衡，像在猶豫，可我知道，他的沉默本身就是答案。

他若真想護我，早該開口。

可他沒有。

屋里沒人說話，只有喜燭偶爾爆開一聲細響。

我忽然想起很多年前，母親病著的時候，也是在這樣的冬夜里，握著我的手說：“知微，命薄的人，哭給誰看都沒用。你得先活。”

那時我不懂。

如今卻懂了。

不上轎，我大約會先死在沈家家法里；上了轎，雖是火坑，至少還有一線活路。

我閉了閉眼，慢慢把那口已經沖到喉間的怨氣壓了回去。

“若女兒不去呢？”

柳氏臉色當即沉下來。

“你也配挑揀？”

她起身走到我面前，指尖掐住我的下巴，聲音壓得極低，“別忘了，你是庶女。沈家養你十幾年，不是為了讓你在這個時候躲在后頭裝死的。你若不上轎，明日肅王府怪罪下來，先死的是你，后死的是你那偏院里所有伺候的人。”

她頓了頓，又道：

“可你若去了，至少還是王府的側門——不，是正門抬進去。你該知足。”

這句話像一把細針，扎進骨頭里。

我卻沒有再掙。

因為我知道，她說得對。

此時此刻，我沒有第二條路。

“給二姑娘梳妝。”

柳氏一聲令下，幾個婆子立刻圍了上來。

她們給我按進溫得發燙的浴桶，拿香膏揉進我頭發里，又替我換上本該穿在沈明珠身上的嫁衣。那嫁衣尺寸略大，鳳紋金線卻密得晃眼，落到我身上時，沒有半點新**喜氣，倒像一件壓得人喘不過氣的華麗枷鎖。

銅