青巖坊市------------------------------------------，一塊硬如石頭的干糧，兩身補丁摞補丁的粗布衣服，再加上一本殘破的《玄真紀聞》和那幾頁小心保存的地形圖。這就是**此刻全部的家當。，還有胸前那塊非金非木、觸手溫涼的黑色殘片，以及他這具傷痕累累、疲憊不堪的身體。，那夜驚心動魄的混亂、沖天而起的靈光與魔氣、以及那兩次令人骨髓發寒的陰冷掃描，都仿佛成了一場光怪陸離的噩夢。只有身上**辣的擦傷、扭傷的腳踝，以及每一次呼吸時胸腔殘留的隱痛，提醒著他一切都是真實發生過的。，遠比青云門內那被陣法束縛的靈氣要狂野得多。太陽升起，驅散晨霧，也帶來了暖意。**靠在一棵老樹虬結的樹根上，撕下一小條還算干凈的里衣布料，就著昨夜殘留在草葉上的露水，草草擦拭、包扎了手臂和腿上幾處較深的傷口。扭傷的腳踝腫得老高，他用樹枝和布條做了個簡單的固定，然后，將那塊硬邦邦的干糧掰下一小塊，放進嘴里，用唾液慢慢含軟，艱難地咽下。。從地圖上看，這里距離青巖坊市尚有二百余里。以他現在的狀態，又是獨行荒野，至少要走四五天。這期間，他要找到水源，要避開地圖上標注的幾處可能有低階妖獸出沒的區域，還要提防可能出現的劫匪和心懷叵測的散修。，恢復了些許體力，**拄著一根還算結實的樹枝，一瘸一拐地重新上路。他選擇沿著一條干涸的、布滿鵝卵石的古老河床前進。河床地勢相對平緩，視野也開闊些，不易被埋伏。而且，根據《玄真紀聞》的記載，這條古河道曾是一條靈脈的支脈，雖然早已枯竭，但沿途偶爾還能找到一些蘊含微弱靈氣的泉眼。，成了唯一的目標。疼痛、饑餓、干渴、疲憊，如同跗骨之蛆，不斷消磨著他的體力和意志。但他不敢停下太久，荒野的夜晚更加危險。，他遭遇了三只形似野狼、但個頭更大、眼中泛著綠光的“風狼”。這種妖獸只是一階下品，相當于煉氣一二層的修士，但生性狡詐，擅長**。**毫無修為，正面抗衡絕無可能。他憑借著對“氣”流和“聯系”線的微弱感知，提前察覺到了風狼包抄的意圖，連滾帶爬地躲進了一處狹窄的石縫。風狼在外逡巡咆哮了小半個時辰，最終悻悻離去。**在石縫中待到天黑，才敢出來，后背已被冷汗浸透。，他在一處背陰的山坡下，幸運地找到了一小洼渾濁的積水，水邊生著幾叢葉片肥厚、被他從雜書上認出的、無毒且可食用的“地漿草”。他小心翼翼地用衣服過濾了積水，喝了個水飽，又將地漿草連根嚼碎咽下，勉強填補了腹中的空虛。夜晚，他爬到一棵枝葉茂密的大樹上**，聽著樹下不知名野獸的喘息和嚎叫，握緊那根臨時充當武器的樹枝，一夜無眠。，也是最危險的一天。他不得**過一片地圖上標注為“黑松林”的區域。林中光線昏暗，腐殖質深厚，散發著一股霉爛的氣息。他“看見”了更多雜亂、扭曲的“信息”流，以及一些代表著危險生物的、猩紅或暗沉的“色塊”。他盡量繞行，但還是在林中發現了一具被啃噬得面目全非的人類骸骨，旁邊散落著破碎的衣物和一個空了的儲物袋。**心頭一緊，迅速離開，甚至沒敢去查看那儲物袋是否還殘留著什么。就在他即將走出黑松林時，眼角余光忽然瞥見側前方一棵枯樹后，空氣的流動出現了一絲極不自然的凝滯，幾條極其黯淡的、幾乎與**融為一體的灰白色“絲線”，若有若無地指向他。！，幾乎是憑著本能，猛地向右側撲倒，同時將手中早已準備好的、包著幾塊尖銳石塊的布包，狠狠向左前方一棵大樹的樹冠擲去！“嘩啦！”。，一道烏光從枯樹后電射而出，卻不是射向**撲倒的位置，而是射向那棵被石塊驚擾的大樹！“噗”地一聲輕響，烏光沒入樹干，留下一個深不見底的**，洞口周圍的樹皮瞬間泛起焦黑，散發出腥臭。
一個穿著灰色短打、臉上蒙著黑布、修為約莫煉氣三層的瘦小漢子，從枯樹后閃出，手中持著一把造型奇特的短弩，弩箭上泛著幽藍的光，顯然淬了毒。他目光驚疑地掃過大樹，又看向**撲倒的方向，眼中閃過一絲懊惱和兇狠。
“小崽子，反應倒快！”沙啞的聲音帶著殺意。
**趴在厚厚的落葉中，一動不動，連呼吸都屏住。他能“看到”那漢子身上散發出的、針對自己的濃烈惡意“紅線”，以及其手中短弩上纏繞的、危險的能量“光暈”。硬拼，必死無疑。
那漢子警惕地四下張望，短弩微微移動，似乎在尋找**的蹤跡。**的“存在抹除”被動，在這種直接的視覺和感知搜索下，效果有限，但配合著昏暗的光線和茂密的植被，加上他極致的收斂，一時竟讓那漢子無法確定他的具**置。
“哼，躲？看你能躲到幾時！”漢子冷哼一聲，竟不急于搜索，反而從懷中掏出一個巴掌大的黑色皮袋，口中念念有詞，然后朝空中一拋。
皮袋口張開，一股腥臭的黑煙涌出，迅速彌漫開來。黑煙所過之處，草木發出“滋滋”的輕響，迅速枯萎發黑。
毒煙！而且是范圍性的！
**心中大駭，再也顧不得隱藏，連滾帶爬地向林子深處逃去！毒煙蔓延速度不慢，他必須拉開距離！
“在那里！”漢子眼睛一亮，短弩抬起，幽藍的弩箭再次激射而出，擦著**的耳畔飛過，釘入前方地面，腐蝕出一個小坑。
**亡魂大冒，拼盡全力狂奔，也不辨方向，只求遠離那漢子和毒煙。腳下被樹根絆倒，摔得眼冒金星，爬起來繼續跑。衣衫被荊棘撕扯得更加破爛，傷口崩裂，鮮血滲出，但他渾然不覺。
身后的追擊聲和獰笑聲越來越近。那漢子修為雖不高，但身法明顯比他這個凡人快得多。
眼看就要被追上，**眼前忽然出現一片陡峭的下坡，坡下傳來潺潺的水聲。是那條古河床！他心中一橫，不顧一切地順著陡坡滾了下去！
天旋地轉，身體與沙石枯枝不斷碰撞，不知滾了多久，終于“噗通”一聲，跌入一片冰涼的淺水中。
河水不深，只到膝蓋，但水流湍急。**被嗆了幾口水，掙扎著爬起來，回頭望去。坡頂上，那灰衣漢子站在邊緣，看著下方的河水，又看了看手中似乎受到水流干擾、指針亂轉的某個羅盤狀法器，咒罵了一聲，卻沒有立刻追下來。顯然，這河水或者這處地形，干擾了他的追蹤手段。
**不敢停留，順著水流，踉踉蹌蹌向下游跑去，直到力竭，才癱倒在河岸邊一片茂密的蘆葦叢中，劇烈喘息，咳出帶著血絲的河水。
這一次，是真正與死亡擦肩而過。若非那提前感知到的一絲不自然的“凝滯”，若非急中生智擲出石塊干擾，若非這片陡坡和河流……他現在已經是一具**了。
荒野，遠比青云門內殘酷千萬倍。這里沒有規矩，只有弱肉強食。一個沒有修為的凡人，身懷“靈石”（哪怕只有三塊），在某些人眼中，就是待宰的羔羊。
**躺在冰冷的泥地里，望著從蘆葦縫隙中透下的、支離破碎的天空，胸口劇烈起伏。恐懼、后怕、劫后余生的虛脫，交織在一起。但他眼中，卻沒有太多淚喪或絕望。
反而有一種冰冷的、堅硬的東西，在心底慢慢凝結。
他要活下去。就必須有力量。哪怕是最微末的力量。
休息了約莫一刻鐘，恢復了些許力氣，**掙扎著爬起身，檢查了一下身體。除了舊傷，又添了不少新傷，但好在沒有傷筋動骨。他從懷里摸出黑色殘片，殘片依舊溫涼，靜靜躺在掌心。
方才生死一線時，他隱約感覺到，黑色殘片似乎又傳來一絲極其微弱的波動，與周圍的環境產生了一種難以言喻的協調，讓他滾落陡坡、跌入水中的軌跡，似乎更加“自然”和“不起眼”了些，多少干擾了那漢子的判斷。
這殘片，果然不簡單。
他將殘片貼身藏好，再次上路。這一次，他更加小心，幾乎將“存在抹除”的被動運用到了極致，行走時盡量選擇背光、有遮蔽的路線，動作輕緩，極力減少自身“存在感”的散發。同時，那偶爾能“看見”聯系與信息的能力，也被他時刻保持著最基礎的警戒狀態，如同黑暗中睜開的第三只眼，警惕著任何一絲不協調的“氣流”或“顏色”。
**天傍晚，在又經歷了一次有驚無險地避開一小群“腐食禿鷲”，并找到幾顆野果果腹后，**終于遙遙望見了地平線上，一片依山而建的、略顯雜亂的建筑輪廓。
青巖坊市，到了。
坊市外圍沒有城墻，只用粗糙的木柵欄和巨石簡單地圍了一圈，留有數個出入口。此時天色將晚，進出的人流卻不少。有駕馭著簡陋飛行法器的修士呼嘯而入，有騎著馴化妖獸坐騎的武者緩轡而行，更多的是像**這樣，徒步而來、風塵仆仆的散修或凡人商販。
空氣中彌漫著一種混雜的氣息：丹藥的淡香、妖獸材料的腥臊、金屬礦石的冷硬、劣質符箓的朱砂味、汗味、塵土味，以及一種底層修士聚集地特有的、躁動而又疲憊的“人氣”。
**混在入市的人流中，低著頭，盡量不引起注意。他身上的雜役青袍早已破爛不堪，與許多落魄散修沒什么兩樣。守門的只是兩個煉氣二層的修士，懶洋洋地靠在木柵欄上，對進出的人并不仔細盤查，只對某些看起來“有油水”的，才會伸手攔下，索要幾枚靈珠或銅板的“入市費”。
**摸出早就準備好的、僅有的五枚銅板（是他從之前那點微薄積蓄里省下的），握在手心，低著頭快步走過。那守衛瞥了他一眼，見他一身破爛，修為全無（在守衛眼中），撇了撇嘴，竟連銅板都懶得要，揮揮手讓他進去了。
踏入坊市，喧鬧聲撲面而來。街道不算寬，鋪著凹凸不平的青石板，兩旁是高低錯落、新舊不一的房屋。有掛著“百草堂”、“煉器閣”、“符箓軒”等醒目招牌的店鋪，也有直接在路邊支起攤位，售賣各種妖獸材料、低階礦石、草藥、乃至二手法器的散修。
叫賣聲、討價還價聲、爭吵聲、嬉笑聲、孩童的哭鬧聲、鐵匠鋪傳來的打鐵聲……交織成一曲充滿市井氣息的、雜亂而又生機勃勃的樂章。來往行人衣著各異，修為高低不等，高的有煉氣后期甚至偶爾能感應到筑基期的隱晦氣息一閃而過，低的則和**一樣，只是略有氣感的凡人武者。人人臉上都帶著奔波勞碌的痕跡，眼神警惕而又充滿渴望。
這就是散修的世界。沒有宗門庇護，資源靠自己爭搶，步步危機，卻也相對自由。
**沿著街道慢慢走著，目光快速掃過兩旁。他沒有急著去購買或打聽什么，而是先熟悉環境。他需要找一個最便宜、也相對安全的落腳點，需要了解這里的物價，需要知道哪里能獲取信息，更需要……想辦法弄到一點靈石，或者找到一份能糊口的活計。
身上的三塊下品靈石，是救命錢，不能輕易動用。那塊硬干糧也只剩下一小半了。
他拐進一條稍微僻靜些的小巷，巷子深處，有一家看起來頗為破舊、門口掛著個歪歪扭扭“宿”字木牌的小客棧。客棧門半掩著，里面光線昏暗。
**猶豫了一下，推門走了進去。
一股霉味和劣質酒氣混合的味道撲面而來。大堂很小，擺著三四張油膩的方桌，此時只有一桌坐著兩個穿著獸皮坎肩、正在低聲交談的漢子，看起來像是獵殺妖獸為生的散修。柜臺后，一個滿臉褶子、眼皮耷拉的老掌柜，正用一塊灰布有一下沒一下地擦著酒杯。
聽到門響，老掌柜抬起眼皮，渾濁的眼睛掃了**一眼，又耷拉下去，懶洋洋地問：“住店？通鋪一晚，五枚靈珠。單間沒有。”
靈珠是比下品靈石更小的貨幣單位，一百枚靈珠兌換一塊下品靈石。五枚靈珠，對現在的**來說，也是一筆不小的開銷。他全身上下，除了三塊下品靈石，就只有那五枚銅板了。而銅板與靈珠的兌換比例，通常在一百比一左右浮動，且很多修士根本不收凡人銅錢。
“掌柜的，我……暫時沒有靈珠。”**低聲道，“可否用別的抵？或者，您這里需不需要人手幫忙？打掃、劈柴，我都可以做。”
老掌柜這才又抬眼，上下仔細打量了他一番，嗤笑一聲：“小子，瞧你這身板，風一吹就倒的樣子，能干什么活？我這兒不缺人。沒靈珠就出去，別耽誤我做生意。”
**抿了抿嘴，沒有爭辯，默默轉身準備離開。這樣的閉門羹，他早有預料。
“等等。”旁邊那桌的一個漢子忽然開口。這人三十來歲模樣，臉上有一道猙獰的疤痕，從眼角劃到下巴，平添幾分兇悍。他修為約莫煉氣四層，同桌的另一人也有煉氣三層。
疤臉漢子打量了**幾眼，尤其是他破爛衣衫下隱約可見的、還滲著血絲的繃帶，咧嘴笑了笑，露出焦黃的牙齒：“小子，剛從山里出來？遇到麻煩了？”
**心中一緊，微微低頭：“是，遇到幾只風狼，僥幸逃了出來。”
“風狼？”疤臉漢子挑了挑眉，似乎不太相信，但也沒深究，只是道，“看你樣子，是初來青巖坊市？想找活干？”
**點頭：“是，前輩。”
“前輩不敢當。”疤臉漢子擺擺手，“這青巖坊市，最不缺的就是想找活干的人。不過嘛……眼下倒是有個現成的活兒，就看你敢不敢干，有沒有那個運氣了。”
“什么活兒？”**謹慎地問。
疤臉漢子與同伴對視一眼，壓低了些聲音：“坊市西頭，‘黑煞’武館你知道不？”
**搖頭。他初來乍到，哪里知道。
“不知道也無妨。”疤臉漢子道，“黑煞武館的館主，前些日子進山獵殺一頭‘鐵甲犀’，受了點傷，需要一種叫‘凝血草’的一階靈草配藥。這凝血草不算太罕見，但生長的地方靠近‘毒瘴澤’邊緣，那地方毒蟲毒瘴多，路也不好走，采藥人一般不愛去。武館掛出懸賞，三株完整的凝血草，換一塊下品靈石，或者等價的其他東西。限期五天，今天是第三天了。”
一塊下品靈石！**心頭一跳。這報酬對高階修士來說不值一提，但對他而言，卻是救命錢。而且凝血草只是一階靈草，聽起來似乎不難？
但他立刻冷靜下來。報酬不低，又限期，說明要么這草不好采，要么那毒瘴澤確實危險。
“毒瘴澤……很危險？”他問。
“廢話，不危險能掛一塊靈石的懸賞？”疤臉漢子旁邊的同伴嗤笑一聲，“那地方終年有淡紫色的毒瘴彌漫，吸入多了，煉氣中期以下都扛不住，得用‘清瘴符’或者服用‘避毒丹’。而且沼澤里潛伏著不少毒蟲毒蛇，還有喜歡藏在泥里的‘腐骨鱷’，一階中品妖獸，皮糙肉厚，擅長偷襲。更別說，去那地方的人，可不止你一個。”他說著，意味深長地看了**一眼。
**明白了。危險不僅來自環境，更來自同樣去采藥、可能心懷不軌的其他人。
“怎么樣？小子，敢不敢去碰碰運氣？”疤臉漢子笑道，“我看你雖然沒修為，但眼神還算沉穩，不像那些慌慌張張的雛兒。若是運氣好，采到幾株，不光住宿錢有了，接下來一兩個月都能松快點。就算采不到，小心點，保住命退回來就是。總比在這兒干耗著強。”
**沉默著。他在快速權衡。毒瘴澤的危險是實實在在的。但他現在身無分文，又急需靈石獲取信息和最基本的生存物資。這或許是目前唯一能快速獲得靈石的機會。而且，他對自己的“存在抹除”和危險感知能力，在荒野中已經有過驗證，或許能增加幾分生還的機會。
“黑煞武館的懸賞，在哪里接？有什么憑證？”他問。
疤臉漢子見他意動，笑容更盛了些，從懷里摸出一塊黑色的、刻著個“煞”字的小木牌，扔在桌上：“這就是憑證。拿著這個去西頭黑煞武館，找管事登記一下就行。我們哥倆前兩天也接了這個活兒，不過已經完成了，這牌子留著沒用。看你有緣，一塊靈珠賣你了，怎么樣？”
一塊靈珠買一個接取懸賞的資格，倒不算貴。但**身上連一塊靈珠都沒有。
“我……沒有靈珠。”**老實道。
疤臉漢子笑容一滯，有些不悅：“小子，耍我呢？”
“不敢。”**從懷中摸出那小半塊硬干糧，放在桌上，“我只有這個，還有一些銅板。或者，我給您寫個欠條，等我采到凝血草換了靈石，雙倍奉還。”
疤臉漢子看了看那黑乎乎的干糧，又看了看**認真的表情，忽然哈哈大笑起來，拍了拍同伴的肩膀：“老吳，看見沒，這小子有點意思！”
他笑了一會兒，抓起那塊小木牌，隨手拋給**：“行了，看你順眼，牌子送你了。不過丑話說在前頭，毒瘴澤那地方，可不是鬧著玩的。去了能不能回來，看你自己的造化。要是真能活著回來，記得請我喝碗酒就行。”
**接過木牌，入手微沉，木質堅硬。他對著疤臉漢子鄭重地拱了拱手：“多謝前輩。若我能回來，定當答謝。”
“去吧去吧。”疤臉漢子揮揮手，不再看他，又和同伴低聲交談起來。
**將木牌小心收好，再次對兩人拱了拱手，轉身離開了客棧。
他沒有立刻去黑煞武館，而是在坊市里又轉了一會兒，用最后幾枚銅板，在一個老婦人擺的攤位上，買了兩塊最粗糙、幾乎不含靈氣的麥餅，又用一塊麥餅，從一個看上去面黃肌瘦的半大孩子那里，換來了關于毒瘴澤位置、以及一些關于凝血草特征和可能生長環境的、零碎而又模糊的信息。
“凝血草，喜陰濕，多長在背陰的沼澤邊緣或枯樹下，葉片狹長，邊緣有細鋸齒，葉背有暗紅色脈絡，聞之有淡淡腥氣……開花時，花小，呈暗紫色，毒性會增強……”孩子一邊啃著麥餅，一邊含糊地說著，眼睛里閃著對食物的渴望。
**默默記下。他沒有購買清瘴符或避毒丹，那根本不是他現在能負擔得起的。他只能賭，賭自己的“存在抹除”能讓他盡量少吸入毒瘴，賭那毒瘴的濃度不至于瞬間致命，賭自己能盡快找到凝血草并離開。
天色完全黑了下來。坊市許多店鋪點起了燈籠，一些夜市攤位也擺了出來，顯得比白天更加喧鬧。**找了個偏僻的、堆放雜物的巷子角落，靠著冰冷的墻壁坐下，慢慢啃著另一塊麥餅，就著從客棧討來的一竹筒清水。
夜晚的寒氣漸漸襲來，單薄的衣衫難以抵御。他抱緊膝蓋，將身體蜷縮起來。胸口的黑色殘片傳來一絲穩定的溫熱，稍稍驅散了寒意。
他看著巷子外流動的燈火，聽著隱隱傳來的喧囂，心中一片平靜的冰涼。
明天，就要去毒瘴澤了。
前路未卜，生死難料。
但他別無選擇。
想要在這殘酷的世界活下去，想要擺脫“棋子”的命運，想要獲得那虛無縹緲的“自由”……他必須去爭，去拼，哪怕每一次，都游走在生死邊緣。
他將最后一點麥餅屑倒進嘴里，細細咀嚼，咽下。然后，閉上眼，開始嘗試著，按照那本《基礎引氣訣》上最粗淺的法門，去感應周身那稀薄而雜亂、幾乎難以捕捉的天地靈氣。
盡管是偽靈根，盡管效率低下得令人絕望。
但哪怕只能多吸收一絲，多轉化一縷，或許，在關鍵時刻，就能多一分活下去的希望。
黑暗中，少年瘦削的身影，如同巖石下的草籽，寂靜，卑微，卻又帶著一種頑強的、不肯熄滅的生命力。
夜還長。
而青巖坊市的另一個角落，一家掛著“醉仙樓”招牌、頗為氣派的酒樓上層雅間內。白天給了**木牌的疤臉漢子，正恭敬地垂手站在一個坐在窗邊的錦衣青年身后。
青年約莫二十出頭，面容俊朗，但眉眼間帶著一股揮之不去的陰鷙之氣。他手中把玩著一個白玉酒杯，目光透過窗戶，望著下方燈火闌珊的街道，不知在看什么。
“少爺，牌子已經給那小子了。”疤臉漢子低聲道，“看他的樣子，確實是初來乍到、走投無路的散修，應該會去毒瘴澤。”
“嗯。”錦衣青年淡淡應了一聲，抿了一口酒，“修為？”
“毫無靈氣波動，就是個凡人。不過……眼神倒是比一般凡人沉穩些，身上有傷，像是經歷過廝殺。”
“凡人？”錦衣青年挑了挑眉，似乎有了點興趣，“一個凡人，敢接毒瘴澤的懸賞？是蠢，還是……有所依仗？”
“屬下看不出來。或許真是窮瘋了。”疤臉漢子道。
錦衣青年沉默片刻，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“毒瘴澤那邊，安排好了嗎？”
“少爺放心，‘餌’已經放下去了。只要有人靠近那片區域，無論是不是那小子，都會觸發。到時候，自然能試出那東西的‘味道’。”疤臉漢子臉上露出一絲獰笑。
“做得干凈點。”錦衣青年將杯中酒一飲而盡，眼中閃過一絲冷光，“父親那邊催得緊，這次一定要找到那個‘漏洞’的線索。任何可疑之人，寧可錯殺，不可放過。”
“是！”
疤臉漢子躬身退下。
雅間內，只剩錦衣青年一人。他望著窗外漆黑的夜空，手指無意識地敲擊著窗欞。
“存在抹除……哼，藏得倒深。不過，只要你還在這玄真界，只要你還想獲取資源，提升實力……總會露出馬腳的。”
“這片‘果園’里，可不止‘園丁’在等著收割啊……”
“我們這些‘果實’……也想嘗嘗，掙脫束縛，甚至反噬‘園丁’，是什么滋味呢。”
低語聲，消散在酒樓的絲竹聲中，無人聽見。
夜色下的青巖坊市，看似平靜的市井之下，暗流，已然開始涌動。