胡邸------------------------------------------，手里還攥著半塊波斯金幣。。她讓思遠守住前院，自己將少年拖進廂房，剪開他后背的衣衫——三道刀傷，皮肉翻卷，所幸未傷及臟腑。用溫水清洗時，少年猛然睜眼，琥珀色的眸子里滿是驚惶。"康莫大叔……在崇仁坊的波斯邸……"他攥住周思婉的手腕，力道大得驚人，"鄭家……鄭家要殺他滅口……"。鄭家——正是牙人提及的洛陽絲綢商，鄭七**娘家。"你叫什么？""米祿……我是商隊的向導……"少年又昏過去。，那半塊斷口新鮮，像是被人硬生生掰斷。她忽然想起父親的話：粟特人有個規矩，金幣掰成兩半，各執一端，合則成事，分則兩散。，也是交易的憑證。，周思婉已換好衣裳。不是喪服，而是一身素色窄袖襦裙，腰間系著父親留下的算袋——里面裝著那封泛黃的契書。"阿娘，我出去一趟。若米祿醒了，喂他些粥，莫讓他出門。""你去哪兒？"周母拉住她，"那少年說的什么鄭家，聽著就兇險——""正因為如此，我才必須去。"周思婉將房門鑰匙塞給母親，"康莫大叔是父親生前唯一的盟友。他若死了，我們的暗股就成了廢紙；他若活著，我便要讓他認下我這門親戚。"，嘴角浮起一絲苦笑："更何況，鄭家既然要殺他，說明商隊帶回了了不得的東西。阿娘，富貴險中求，我們已沒有退路了。"，與平康坊隔了三個里坊。周思婉雇了一輛驢車，車夫是個健談的關中人，一路說著長安新聞。"小娘子去崇仁坊？那可是胡人的地盤，波斯邸、回紇營、新羅坊，亂七八糟的。"
"去找親戚。"
"親戚？"車夫回頭打量她，"胡人親戚？"
周思婉從算袋里摸出十文錢遞過去："師傅，我給您講個故事——洛陽有個書生，娶了胡商的女兒，生了個女兒。女兒長大后，父親死了，她便來長安投奔姨母。這故事，值十文錢嗎？"
車夫接過錢，嘿嘿一笑："值。小娘子說得跟真的一樣。"
"本就是真的。"周思婉望向窗外，"半真半假，才好見人。"
波斯邸不是一家店，而是一片店。
崇仁坊西南角，整條巷子都是胡商的居所兼貨棧。高鼻深目的粟特人、纏頭巾的波斯人、披裘皮的回紇人，在晨光中往來穿梭，說著周思婉半懂不懂的番話。空氣里混雜著沒藥、乳香和烤羊肉的氣味，竟讓她想起父親書房里那股異域的沉香。
她在一座青磚門樓前停下。門額上刻著波斯文，旁邊是漢字題款："康國商邸"。
守門的是個昆侖奴，黑如漆，壯如牛。周思婉用波斯語說："我找康莫·闕特勤，告訴他，周家的算珠來了。"
這是父親與康莫約定的暗語。昆侖奴打量她許久，終于轉身入內。
等待的間隙，周思婉觀察著這座"胡邸"的格局。門樓后是四合院式的天井，三面回廊堆滿貨箱，正面正堂掛著巨大的羊毛氈毯，上面織著粟特人的拜火教圖騰。幾個胡商坐在廊下喝茶，目光時不時掃向她，帶著審視與輕慢。
——這是一個封閉的世界。語言、信仰、商業規則，都與大唐不同。父親能打入其中，靠的是精通算學與波斯語；而她，除了繼承父親的技藝，還多了一樣武器：年輕女流的身份，讓人輕視，也讓人放松警惕。
"小娘子，請。"
昆侖奴回來了，態度恭敬許多。周思婉深吸一口氣，踏入正堂。
康莫·闕特勤比她想象的更老。
粟特商人盤坐在胡床上，花白胡須編成辮子，左眼蒙著一塊黑布——是舊傷。他手里把玩著一串琥珀念珠，目光如鷹隼般銳利。
"周家的算珠……"他用生硬的漢語說，"周明遠那個老家伙，死了？"
"正月十二，病逝于洛陽。"周思婉不卑不亢，從懷中取出契書，"家父臨終前，讓我持此物來見康莫大叔。他說，您會教我胡商的天書。"
康莫接過契書，沒有看，而是放在鼻尖嗅了嗅。
"沉香墨，周明遠的習慣。"他忽然笑了，露出參差不齊的黃牙，"小娘子，你知道這契書值多少錢？"
"二百貫本金，按五五分成，商隊若盈利，應得一百貫以上。"周思婉答得飛快，"但我今日來，不是討債的。"
"哦？"
"我是來入伙的。"
堂內忽然安靜下來。廊下的胡商停止了交談，幾個粟特隨從將手按在了彎刀柄上。
康莫獨眼中閃過玩味："入伙？周明遠的女兒，要當胡商？"
"周明遠的女兒，要當商人。"周思婉糾正他，"胡商、漢商，能賺錢的就是好商。康莫大叔，您的商隊昨日抵京，今日便有人追殺向導，想必帶回來的貨，不止香料這么簡單吧？"
她向前一步，聲音壓低："鄭家要殺您滅口，說明您動了他們的奶酪。在長安，漢商有官場靠山，胡商有絲路貨源，但兩邊通吃的人——"她指了指自己，"只有周家。"
康莫沉默良久，忽然用波斯語說了句什么。周思婉聽懂了，是粟特人的諺語："駱駝不會向獅子低頭，除非它想咬獅子的喉嚨。"
"米祿告訴我，你救了他。"康莫改用漢語，"你也知道鄭家。看來，你比你父親更敢賭。"
他從胡床下拖出一個檀木箱子，掀開蓋子——里面不是金幣，而是一塊塊灰白色的石頭，表面布滿細密的孔洞。
"龍涎香。"周思婉脫口而出。父親的書房里有過一小塊，指甲蓋大**值十貫。而眼前這些，足有三四斤。
"商隊去年在錫蘭島收的，漂在海上的鯨魚糞便，曬干后比黃金還貴。"康莫咧嘴一笑，"但鄭家說，這是違禁私貨，要市署沒收。他們想要，又不想出錢，便想殺我，吞了這批貨。"
"您有契書嗎？進貨的憑證？"
"在海盜手里，商隊被劫過一次，憑證燒了。"
周思婉閉上眼睛，飛速盤算。沒有憑證，便是**；****實，貨充公，人下獄。但反過來，若能證明這是"朝貢貿易"的貢品，非但無罪，還能免稅出售……
"康莫大叔，您認識鴻臚寺的官員嗎？"
"認識幾個，但不夠硬。"
"我夠硬。"周思婉睜開眼，"我父親的學生，如今在大理寺任職。更重要的是——"她想起牙人給的信息，"鄭家在長安的靠山，是戶部一個姓王的員外郎。但這個員外郎，與鄭家七娘有私情，鄭家主母并不知情。"
康莫獨眼微瞇："你想用鄭家的**，解我的困局？"
"我想用鄭家的**，開我們的生路。"周思婉從算袋里取出那半塊波斯金幣，與康莫手中的半塊合在一起，嚴絲合縫，"父親說過，粟特人的規矩，合則成事。康莫大叔，這局棋，您下不下？"
康莫忽然大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下。
"周明遠啊周明遠，你生了個狼崽子！"他用力拍打周思婉的肩膀，險些將她拍倒，"好，我認你這個外甥女！從今日起，你住在我這胡邸，學波斯話、學看貨、學記賬——但有一條！"
他獨眼中**暴射："三個月內，把這批龍涎香變成合法貨，利潤三七分，你三我七。做不到，契書作廢，你滾回洛陽嫁人去！"
周思婉將合攏的金幣推回康莫手中："五五分成。我出的不只是消息，還有命——鄭家若知道我在幫您，我一樣死。"
"四六！"
"五五。"
兩人對視良久，康莫終于伸出手："成交。周家的算珠，果然會算賬。"
周思婉握住那只布滿老繭的手，掌心粗糙如砂紙。她知道，從這一刻起，自己真正踏入了胡商的世界——這個"胡邸"，既是庇護所，也是試煉場。
廊下傳來晨禱的鐘聲，那是波斯拜火教的儀式。周思婉望向天井，陽光正從四方檐角傾瀉而下，將這座胡商的門庭照得金碧輝煌。
她想起父親的話："婉兒，算學是死的，人心是活的。要學會在數字之外，看見人的**。"
如今，她終于看見了。鄭家的**，康莫的**，長安城百萬人的**——而她，將成為那個滿足**、從中取利的人。
"康莫大叔，"她忽然問，"這胡邸里，有會寫漢文賬冊的先生嗎？"
"有，一個落第的秀才，姓馬。"
"請他來，我要學寫和市券。"周思婉眼中燃著火光，"三日后，我要讓這批龍涎香，變成鴻臚寺登記的波斯國貢品。"
她頓了頓，輕聲補充："這是第一步。下一步，我要讓鄭家七娘，親自來求我合作。"
康莫愣住，隨即再次大笑。這一次，笑聲里多了幾分真心的贊賞。
胡邸的門，在這一刻，徹底向她敞開。