賃宅------------------------------------------，行人紛紛避讓。周思婉將思遠護在懷中，卻見為首騎士的鞍袋裂開一道口子，幾枚金光閃閃的東西滾落塵?！遣ㄋ菇饚?，薩珊王朝的德拉克馬，父親的書房里曾有一枚作為珍藏。，在馬蹄揚起塵土之前將金幣一一拾起。驛騎早已遠去，她握著那幾枚尚帶余溫的金幣，心跳如鼓。一枚德拉克馬值兩貫錢，這里有三枚。"阿姐？"思遠疑惑地看著她。，神色如常："走吧，過關。"，她向驛丞打聽長安的行情。那驛丞是個四十來歲的胖子，見多識廣，見她雖是喪服打扮，言語間卻透著精明，便多聊了幾句。"小娘子要去長安做買賣？"驛丞呷著酒，上下打量她，"如今西市最緊俏的是香料，胡椒一斤值十貫，檀香更貴。但若無門路，胡商不會與你交易。""若有門路呢？""那便是一本萬利。"驛丞壓低聲音，"不過近日風聲緊，安節度使在范陽練兵，邊關的貨路時斷時續。小娘子若有西域的貨源，趁早出手，晚了怕是要砸在手里。"。父親留下的暗股，正是與粟特商隊合作的香料貿易。安祿山練兵——這是她從洛陽出發時未曾聽聞的消息。商人的嗅覺讓她意識到，時間比她想象的更緊迫。，抵達長安。。這里是長安城中坊市交界處，既有里坊的安靜，又距西市僅隔兩條街，是外地商人最青睞的落腳處。"賃一處小宅，帶井灶，月租不超過三貫。"她對牙人說道。，又是女流，眼珠子一轉便想抬價："小娘子有所不知，近日來京的胡商多，這房價——""上月平康坊東北隅的空宅，月租二貫三百文。"周思婉打斷他，從袖中取出一張紙，上面是她沿途記錄的各坊房價，"西南隅那處更便宜，二貫整，只是院墻有裂。我租東北隅的，租期半年，先付一季。"，最終訕訕地收了傭金。
宅院比想象中更小，正屋三間，廂房兩間，帶一個雜草叢生的后院。周母嫌簡陋，周思婉卻滿意——院墻雖高，卻有一處可攀的矮樹，緊急時可脫身；后院那口枯井，她親手探過，深挖丈余便有活水。
"從今日起，我是洛陽周氏的遠房侄女，來京投奔姨母。"她召集家人，神色肅然，"姨母姓康，夫家行商，半月前病逝。我們替她看守宅院，等表兄歸來——記住，莫提父親名姓，莫提舊宅所在。"
思遠先應了，周母卻垂淚："你父親一生清白，如今連他的名都不能——"
"阿娘，"周思婉跪下，握住母親的手，"父親的清名，女兒將來會替他掙回來。但此刻，我們先要活。"
當夜，她獨自坐在院中，借著月光展開那封契書。波斯文的條款她已能讀懂大半——康莫·闕特勤，粟特康國商人，與周父各出資二百貫組建商隊，利潤五五分成。商隊去年三月出發，經河西走廊前往撒馬爾罕，預計今歲正月返京。
今年正月，正是此刻。
周思婉將契書貼在心口，仰頭望向長安的夜空。這座城池有百萬人口，東西兩市邸店林立，胡商云集如過江之鯽。明日，她要去西市尋找康莫的"波斯邸"，要在這繁華迷眼的長安城，討出一條活路來。
算盤就放在膝頭，她隨手撥弄幾下，珠聲清脆。
五百貫的缺口，從明日起，一厘一厘地填。