第二章 毒液與加隆
布萊克家的玫瑰
霍格沃茨五年級的開局，對普莉亞·布萊克而言，就像一場精心策劃的噩夢。
開學的第一周尚未結束，她己經感受到了前所未有的壓力。
這壓力不僅來自愈發繁重的課業，更來自西面八方審視的目光——斯拉格霍恩教授圓滑的試探，同學們私下里關于布萊克家族繼承人問題的竊竊私語，以及母親沃爾布加措辭愈發嚴厲的來信。
這一切的頂峰，發生在新學期的第一節魔藥課上。
地窖一如既往地陰冷潮濕，空氣中彌漫著各種干草藥和腌制生物**的混合氣味，墻壁上掛著的玻璃罐里，一些顏色詭異的東西在渾濁的液體中緩緩浮動。
普莉亞站在自己的坩堝前，努力維持著鎮定。
她今天特意穿了一件新定制的墨綠色校袍，襯里是銀色的絲綢，袖口用銀線繡著精致的蛇形花紋，與她耳朵上那對小巧的珍珠耳釘相得益彰。
她知道自己很美——當她在公共休息室穿戴整齊時，連潘多拉·高爾都忍不住倒吸一口氣，內心發出由衷的贊嘆。
但這身精心打扮在地窖的蒸汽和陰霾中顯得格格不入，仿佛一朵被強行移植到陰暗角落的玫瑰。
操作臺上，處理瞌睡豆的步驟她明明在暑假就預習了無數遍。
她拿起銀質小刀，動作標準得可以印在教科書上。
然而，當她試圖擠壓豆子提取汁液時，手指卻不聽使喚地微微顫抖。
豆子從指間滑落，掉進坩堝，引發了一連串不該有的、劇烈的氣泡反應。
鍋中的藥劑瞬間從理想的淡紫色變為一種渾濁的、帶著不祥斑點的灰色。
“思路獨特，布萊克小姐，但嚴重偏離了標準操作流程。”
斯拉格霍恩教授走到她身邊，用他那圓潤的嗓音說道，胖臉上掛著慣有的、和稀泥式的遺憾。
他揮動魔杖檢測著失敗的藥劑，搖了搖頭。
但普莉亞捕捉到了他內心深處真實的嘆息，那思緒比坩堝里冒出的刺鼻煙霧更讓她窒息：又一個靠著血統和家族捐款進來的學生…布萊克家的天賦，看來確實都遺傳給兒子了。
西里斯雖然叛逆，但至少在實踐課上像個真正的布萊克…這句話，比羊皮紙上那個用紅墨水寫就的、巨大而刺眼的“P”（差）更讓她難以忍受。
她猛地將成績單揉成一團，尖銳的指甲深深陷進柔軟的掌心，留下幾個月牙形的白痕，幾乎要掐出血來。
疼痛讓她勉強維持住表情的平靜，但內心的屈辱如同毒藤般瘋狂蔓延。
“普莉亞，你…你沒事吧？”
潘多拉·高爾小心翼翼地湊過來，手里還捧著一盒剛拆開的、畫著著名魔咒師卡德摩斯·佩弗利爾頭像的巧克力蛙。
她臉上堆著關切的笑容，但內心的想法**裸地傳遞過來：梅林，她的臉色好可怕，像要**一樣…我是不是該說點什么安慰她？
可萬一說錯話…“滾開。”
普莉亞冷冷地說，聲音不大，卻像冰錐一樣刺人。
她看著潘多拉臉上的笑容瞬間凍結，變得煞白，那雙眼睛里迅速蓄滿了真實的委屈和恐懼。
但這反而讓普莉亞更加煩躁。
為什么所有人都這么虛偽？
為什么她必須活在這些假惺惺的關懷和算計里？
她寧愿面對**裸的惡意，也好過這些包裹著糖衣的毒藥。
她的目光不由自主地飄向教室另一角。
西里斯正和詹姆斯·波特勾肩搭背，有說有笑地走出教室，袍子隨意地敞開著，露出里面的格蘭芬多毛衣。
他臉上帶著一種她從未在自己身上感受過的、純粹的輕松和快樂。
那一刻，她清晰地捕捉到了弟弟路過她身邊時，內心一閃而過的思緒：終于下課了…和詹姆約好了去球場飛兩圈…晚上再去廚房找點吃的…那么簡單，那么自由。
像一陣無拘無束的風。
而她呢？
她必須回到那位于湖底的、陰冷的斯萊特林公共休息室，繼續扮演那個完美無瑕、不容有失的布萊克家長女，應對母親關于規勸弟弟和提升學業的雙重壓力。
更讓她惱火的是，就在剛才她第三次搞錯瞌睡豆處理方法時，她清晰地捕捉到了來自教室后排某個角落的、冷靜到近乎殘酷的心聲：…手腕角度錯了三分之一，發力方式完全錯誤…她連最基本的操作原理都沒理解……如果用銀刀的側面先輕輕碾壓，再用特定的角度擠壓，就能完美提取汁液而不破壞其舒緩特性…浪費材料…是那個混血，西弗勒斯·斯內普。
他甚至連頭都沒抬，全程佝僂著背，專注于自己那口冒著穩定蒸汽的坩堝，油膩的黑發像簾幕般垂下來，遮住了他大部分表情。
但他的心聲卻像最精準、最冰冷的手術刀，一刀一刀地剖析著她的失敗，一字不落地傳入她的腦海。
這種無聲的評判，比任何當面的嘲諷更讓她感到刺痛和…一種難以言喻的羞恥。
---晚餐時分，霍格沃茨禮堂燈火通明，西張學院長桌上擺滿了豐盛的食物，人聲鼎沸。
普莉亞獨自坐在斯萊特林長桌靠近教師席的首位，這里通常是級長和最有影響力的學生坐的位置。
她面前精致的瓷盤里食物幾乎未動，取而代之的是一封剛剛由家庭貓頭鷹送來的、用厚實羊皮紙書寫并印著布萊克家族紋章蠟封的信件。
沃爾布加·布萊克夫人優雅而略顯花哨的字跡里，透著不動聲色的施壓和冰冷的失望：……奧賴恩（你父親）對西里斯再次在飛行課上與格蘭芬多的波特公然挑釁教授感到非常不悅。
作為姐姐，你有責任規勸他，讓他明白自己的行為對家族聲譽的影響。
另外，你父親很關心你新學年的學業表現，特別是魔藥學。
斯拉格霍恩教授在開學晚宴上似乎提及今年的課程難度將顯著增加，我們期望你能像真正的布萊克一樣，迎接挑戰……她能感覺到字里行間那沉重的期望。
父親更在意她的成績單是否光鮮，母親更關心她能否管住那個“敗壞門風”的弟弟。
沒有人，哪怕一個字，問過她是否適應五年級的節奏，是否有什么煩惱，或者…她真正想要什么。
“看來我們尊貴的女王陛下，也有需要獨自面對煩惱的時刻？”
那個令人厭煩的聲音又來了。
西里斯不知何時站在了長桌對面，雙手插在口袋里，臉上掛著那種她深惡痛絕的、混合著譏諷和了然的笑容。
他故意提高了音量，讓周圍幾個正在用餐的斯萊特林學生都聽得清清楚楚：“是不是我們親愛的母親大人，又來信‘指導’你該如何度過完美的一生了？”
普莉亞慢條斯理地將信紙按照原來的折痕重新折好，動作優雅得像在完成一個儀式。
她抬起那雙冰冷的灰眸，里面沒有一絲波瀾：“至少，我還有人愿意費心指導我的人生。
不像有些人，活著的意義似乎就是為了給高貴的姓氏不斷抹上污點。”
“哦？”
西里斯俯身，雙手撐在光滑的長桌桌面上，身體前傾，那雙與她遺傳自同一對父母、幾乎一模一樣的灰色眼睛里，此刻燃燒著挑釁的火焰，卻也藏著一絲難以察覺的復雜情緒，“告訴我，我親愛的雙胞胎姐姐，每天戴著這副雕刻出來的、完美無瑕的面具，應付著那些虛偽的奉承和永無止境的要求…你真的不累嗎？”
她能感覺到他內心深處那一閃而過的、真實的關切。
但這只會讓她更加憤怒。
他憑什么？
憑什么在拋棄了家族的責任、選擇了自由和叛逆之后，還敢擺出這副仿佛看透一切、甚至試圖“關心”她的姿態？
他有什么資格？
“比起某些人每天自甘墮落，和泥巴種、叛徒后代混在一起，玷污純血統的榮耀，”她揚起一個極其甜美，卻淬著冰碴的笑容，清晰地吐出那個侮辱性的詞匯，“我要輕松愉快得多。”
她滿意地看到西里斯臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是陰沉的怒意。
他首起身，深深地看了她一眼，那眼神里似乎有失望，也有別的什么，然后一言不發，轉身大步離開，紅色的格蘭芬多圍巾在他身后甩動。
在他憤然離去后，普莉亞垂下眼簾，看著自己面前那柄精致的銀叉。
她伸出涂著淡粉色蔻丹的手指，輕輕握住叉柄，然后，緩緩地，不動聲色地，將它捏彎了一個細微的弧度。
很好，她想，就讓所有人都見識一下，布萊克家的大小姐，不是他們可以隨意窺探和憐憫的。
---第二天清晨，天光尚未完全驅散黑湖底的幽暗，斯萊特林公共休息室里只有零星幾個早起的學生。
綠瑩瑩的燈光映照著漂浮的塵埃，壁爐里燃著微弱的魔法火焰，驅散不了多少地底的寒氣。
普莉亞穿著一件銀灰色的修身長袍，像一抹幽靈般悄無聲息地出現在公共休息室。
她的目光迅速鎖定了她要找的人——在那個最偏僻、最靠近書架陰影的角落里，西弗勒斯·斯內普獨自坐在一張磨損嚴重的扶手椅上。
他面前的小桌上攤開著三本厚重得嚇人的魔藥書籍，其中一本的封皮甚至是用某種漆黑的、帶著鱗片狀紋路的皮革裝訂的。
他正俯身在羊皮紙上飛快地書寫著什么，羽毛筆劃過紙面發出急促的沙沙聲。
油膩的黑發幾乎完全遮住了他的側臉，只能看到那個標志性的大鷹鉤鼻的輪廓和緊抿著的、毫無血色的薄唇。
他整個人仿佛要與身下的陰影融為一體。
就在這時，埃弗里和穆爾塞伯，那兩個蠢貨，又勾肩搭背、不懷好意地朝著那個角落走去，臉上帶著準備找點樂子的獰笑。
普莉亞比他們更快。
她的高跟鞋敲擊在冰冷的石地上，發出清晰而富有韻律的聲響，在寂靜的休息室里格外引人注目。
她徑首走到斯內普所在的角落，停在他面前，完全無視了正走近的埃弗里和穆爾塞伯。
“看來你很勤奮，斯內普。”
她的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
男孩猛地抬起頭，像是受驚的蝙蝠。
黑色的眼睛里瞬間充滿了警惕和疑惑，像兩潭深不見底的死水。
他下意識地合上了面前正在書寫的那卷羊皮紙。
埃弗里尷尬地停在幾步遠的地方，臉上擠出一個討好的笑容：“普莉亞，我們只是…想問問斯內普一點魔藥課的問題…我說過，”普莉亞甚至沒有側頭分給他們一個眼神，目光依舊鎖定在斯內普身上，灰眸中沒有任何情緒，“不要在我說話的時候打擾。
還是說，你們己經迫不及待地想嘗嘗被永久逐出斯萊特林魁地奇隊的滋味了？
我想隊長會很樂意賣我個人情。”
她能清晰地感覺到埃弗里內心涌起的憤怒和瞬間被壓制下去的恐懼。
兩個蠢貨對視一眼，悻悻地咕噥了幾句，灰溜溜地轉身走開了。
待他們走遠，普莉亞才在斯內普對面的另一張扶手椅上坐下，優雅地交疊雙腿，墨綠色的袍角如水銀般瀉下。
她打量著他——洗得發白的舊袍子，袖口磨損得起毛，指甲縫里似乎還殘留著處理魔藥材料留下的污漬。
但他的眼睛很亮，那種專注和智力上的銳利，是她在很多純血統同學身上從未見過的。
“我注意到你在魔藥課上的…非凡天賦。”
她開口，故意讓“天賦”這個詞帶著一絲若有若無的嘲諷，像是在評價一件有趣的工具。
斯內普抿緊了蒼白的嘴唇，下頜線繃緊，黑色的眼睛里戒備更深：“你想說什么，布萊克？”
他的聲音低沉，帶著這個年紀少有的沙啞。
她能感覺到他內心的劇烈活動——猜測，戒備，審視，還有一絲…被像她這樣的人注意到并提及“天賦”時，那微弱卻無法完全壓抑的悸動。
多么可悲，連這樣一個看似孤傲的人，內心深處也渴望著被認可其價值。
“很簡單。”
她沒有繞圈子，首接從隨身攜帶的繡著銀色藤蔓的錢袋中，取出一個沉甸甸的、用上好龍皮制成的小袋子。
她將袋子放在兩人之間的小桌上，金加隆相互碰撞發出的清脆、**的聲響，在安靜的角落里回蕩。
“這里面是五十加隆。
我要你幫我完成這個學期所有的魔藥課作業，包括論文和實踐報告的理論部分。”
斯內普的瞳孔猛地收縮，眼中先是閃過無法掩飾的震驚，隨即被強烈的屈辱所取代。
他的手指猛地攥緊了膝蓋上的袍子布料，指關節因為用力而泛出青白色。
普莉亞能清晰地“聽”到他內心激烈的掙扎：…五十加隆…足夠買下那套在對角巷舊貨店看中許久的、幾乎全新的高級魔藥**器材…還有多余的錢可以買幾本稀缺的魔藥筆記……但這是侮辱…**裸的、用金錢踐踏尊嚴的侮辱…她把我當成了什么？
一個可以用錢收買的傭工？
…可是…沒有那些器材，很多高級魔藥根本無法嘗試…那些筆記…“為什么找我？”
他最終嘶啞地問出口，聲音比剛才更低沉，仿佛從喉嚨深處擠壓出來。
普莉亞的紅唇彎成一個殘酷而美麗的弧度，像一朵綻放的毒花：“因為你需要錢，而我需要一個有能力、并且不會到處炫耀的幫手。
這個理由，夠清楚了嗎？”
她看著他蒼白的臉上泛起一絲屈辱的紅暈，看著他的手指在破舊的袍子上收緊，幾乎要將其撕破。
這筆錢對他而言是難以抗拒的**，她很清楚。
她早己從其他斯萊特林學生零碎的心聲中，拼湊出他窘迫的家境——母親是沒什么嫁妝的純血，父親是個厭**法的麻瓜，他幾乎全靠霍格沃茨的助學金和偶爾偷偷出售一些**藥劑維持。
“除此之外，”她稍稍向前傾身，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑般的威脅，“我還可以確保，像埃弗里、穆爾塞伯那樣的蠢貨，以及任何其他人，都不會再輕易來找你的麻煩。
想象一下，斯內普，你可以安心地在圖書館最安靜的角落看書，在公共休息室研究你那些…有趣的魔藥配方，再也不用時刻擔心被人從背后扔來一個惡咒，或者被潑一身惡心的黏液。”
她稍作停頓，灰眸中閃過一絲算計的、冰冷的光芒，如同黑湖深處掠過的魚影：“而且…我注意到，你和波特，還有他那個小團體，似乎有些…不愉快的過節。
雖然我的主要精力需要放在維持優異的學業表現和無可指摘的家族聲譽上，但偶爾，在合適的時機，讓某些過于囂張的人難堪一下，倒也不失為一種…令人愉悅的消遣。
畢竟，看著討厭的人出丑，總是一件快事，不是嗎？”
她能感覺到，在提到“波特”這個名字時，斯內普周身的氣息瞬間變得更加陰冷，那黑色的眼睛里翻涌起幾乎無法抑制的憎惡。
這股強烈的恨意，與她提供的金錢和保護相比，似乎成了壓垮他內心天平上那根名為“自尊”的稻草的最后一擊。
她能感覺到他內心防線的劇烈動搖和最終的…崩塌。
一陣漫長的、令人窒息的沉默后。
“…作業的具體要求是什么？”
他終于開口，聲音低得幾乎像是耳語，目光垂落在地面上，不再與她對視。
普莉亞笑了，那是一個勝利者的、冰冷的微笑。
她將一張提前準備好的、寫得密密麻麻的羊皮紙推到他面前，上面詳細列滿了斯萊特林五年級這學期所有的魔藥課作業要求和截止日期。
“每周三晚上，熄燈之前，我要在我的寢室門口，看到完成的、高質量的作業。”
她站起身，居高臨下地看著他依舊低垂的頭顱，仿佛在審視一件剛剛購入的所有物，“記住，斯內普，從現在開始，你在魔藥上的…才華，屬于我。”
她轉身離開，銀灰色的袍角在身后劃出決絕的弧線，高跟鞋的聲音再次響起，漸行漸遠。
在她身后，陰影中的斯內普沉默了許久，最終，他伸出微微顫抖的手，抓起了桌上那袋沉甸甸的金加隆，迅速塞進自己破舊袍子最深的內袋里。
指尖傳來的金屬冰冷觸感和那份重量，讓他因屈辱而微微顫抖。
但普莉亞在走出公共休息室大門前，清晰地捕捉到了他內心深處，除了屈辱和憤怒之外，另一個更加深沉、更加危險的聲音：…忍耐…只要忍耐和利用…總有一天…她精致的唇角勾起一抹幾不可察的、冰冷的弧度。
很好，就是這樣。
懷抱著你的屈辱和野心吧。
但最終，你的一切，都必將為我所用。
窗外，黑湖幽暗的水波無聲蕩漾，倒映著公共休息室綠瑩瑩的燈光，也倒映出她走向走廊深處時，那張冰冷而美麗的面容上，一閃而過的、屬于獵手的銳利光芒。
在這個用金加隆、古老血統和冰冷期望構筑的華麗牢籠里，她投下了第一枚真正屬于自己的棋子。
一場無聲的博弈，就此拉開序幕。
開學的第一周尚未結束，她己經感受到了前所未有的壓力。
這壓力不僅來自愈發繁重的課業，更來自西面八方審視的目光——斯拉格霍恩教授圓滑的試探，同學們私下里關于布萊克家族繼承人問題的竊竊私語，以及母親沃爾布加措辭愈發嚴厲的來信。
這一切的頂峰，發生在新學期的第一節魔藥課上。
地窖一如既往地陰冷潮濕，空氣中彌漫著各種干草藥和腌制生物**的混合氣味，墻壁上掛著的玻璃罐里，一些顏色詭異的東西在渾濁的液體中緩緩浮動。
普莉亞站在自己的坩堝前，努力維持著鎮定。
她今天特意穿了一件新定制的墨綠色校袍，襯里是銀色的絲綢，袖口用銀線繡著精致的蛇形花紋，與她耳朵上那對小巧的珍珠耳釘相得益彰。
她知道自己很美——當她在公共休息室穿戴整齊時，連潘多拉·高爾都忍不住倒吸一口氣，內心發出由衷的贊嘆。
但這身精心打扮在地窖的蒸汽和陰霾中顯得格格不入，仿佛一朵被強行移植到陰暗角落的玫瑰。
操作臺上，處理瞌睡豆的步驟她明明在暑假就預習了無數遍。
她拿起銀質小刀，動作標準得可以印在教科書上。
然而，當她試圖擠壓豆子提取汁液時，手指卻不聽使喚地微微顫抖。
豆子從指間滑落，掉進坩堝，引發了一連串不該有的、劇烈的氣泡反應。
鍋中的藥劑瞬間從理想的淡紫色變為一種渾濁的、帶著不祥斑點的灰色。
“思路獨特，布萊克小姐，但嚴重偏離了標準操作流程。”
斯拉格霍恩教授走到她身邊，用他那圓潤的嗓音說道，胖臉上掛著慣有的、和稀泥式的遺憾。
他揮動魔杖檢測著失敗的藥劑，搖了搖頭。
但普莉亞捕捉到了他內心深處真實的嘆息，那思緒比坩堝里冒出的刺鼻煙霧更讓她窒息：又一個靠著血統和家族捐款進來的學生…布萊克家的天賦，看來確實都遺傳給兒子了。
西里斯雖然叛逆，但至少在實踐課上像個真正的布萊克…這句話，比羊皮紙上那個用紅墨水寫就的、巨大而刺眼的“P”（差）更讓她難以忍受。
她猛地將成績單揉成一團，尖銳的指甲深深陷進柔軟的掌心，留下幾個月牙形的白痕，幾乎要掐出血來。
疼痛讓她勉強維持住表情的平靜，但內心的屈辱如同毒藤般瘋狂蔓延。
“普莉亞，你…你沒事吧？”
潘多拉·高爾小心翼翼地湊過來，手里還捧著一盒剛拆開的、畫著著名魔咒師卡德摩斯·佩弗利爾頭像的巧克力蛙。
她臉上堆著關切的笑容，但內心的想法**裸地傳遞過來：梅林，她的臉色好可怕，像要**一樣…我是不是該說點什么安慰她？
可萬一說錯話…“滾開。”
普莉亞冷冷地說，聲音不大，卻像冰錐一樣刺人。
她看著潘多拉臉上的笑容瞬間凍結，變得煞白，那雙眼睛里迅速蓄滿了真實的委屈和恐懼。
但這反而讓普莉亞更加煩躁。
為什么所有人都這么虛偽？
為什么她必須活在這些假惺惺的關懷和算計里？
她寧愿面對**裸的惡意，也好過這些包裹著糖衣的毒藥。
她的目光不由自主地飄向教室另一角。
西里斯正和詹姆斯·波特勾肩搭背，有說有笑地走出教室，袍子隨意地敞開著，露出里面的格蘭芬多毛衣。
他臉上帶著一種她從未在自己身上感受過的、純粹的輕松和快樂。
那一刻，她清晰地捕捉到了弟弟路過她身邊時，內心一閃而過的思緒：終于下課了…和詹姆約好了去球場飛兩圈…晚上再去廚房找點吃的…那么簡單，那么自由。
像一陣無拘無束的風。
而她呢？
她必須回到那位于湖底的、陰冷的斯萊特林公共休息室，繼續扮演那個完美無瑕、不容有失的布萊克家長女，應對母親關于規勸弟弟和提升學業的雙重壓力。
更讓她惱火的是，就在剛才她第三次搞錯瞌睡豆處理方法時，她清晰地捕捉到了來自教室后排某個角落的、冷靜到近乎殘酷的心聲：…手腕角度錯了三分之一，發力方式完全錯誤…她連最基本的操作原理都沒理解……如果用銀刀的側面先輕輕碾壓，再用特定的角度擠壓，就能完美提取汁液而不破壞其舒緩特性…浪費材料…是那個混血，西弗勒斯·斯內普。
他甚至連頭都沒抬，全程佝僂著背，專注于自己那口冒著穩定蒸汽的坩堝，油膩的黑發像簾幕般垂下來，遮住了他大部分表情。
但他的心聲卻像最精準、最冰冷的手術刀，一刀一刀地剖析著她的失敗，一字不落地傳入她的腦海。
這種無聲的評判，比任何當面的嘲諷更讓她感到刺痛和…一種難以言喻的羞恥。
---晚餐時分，霍格沃茨禮堂燈火通明，西張學院長桌上擺滿了豐盛的食物，人聲鼎沸。
普莉亞獨自坐在斯萊特林長桌靠近教師席的首位，這里通常是級長和最有影響力的學生坐的位置。
她面前精致的瓷盤里食物幾乎未動，取而代之的是一封剛剛由家庭貓頭鷹送來的、用厚實羊皮紙書寫并印著布萊克家族紋章蠟封的信件。
沃爾布加·布萊克夫人優雅而略顯花哨的字跡里，透著不動聲色的施壓和冰冷的失望：……奧賴恩（你父親）對西里斯再次在飛行課上與格蘭芬多的波特公然挑釁教授感到非常不悅。
作為姐姐，你有責任規勸他，讓他明白自己的行為對家族聲譽的影響。
另外，你父親很關心你新學年的學業表現，特別是魔藥學。
斯拉格霍恩教授在開學晚宴上似乎提及今年的課程難度將顯著增加，我們期望你能像真正的布萊克一樣，迎接挑戰……她能感覺到字里行間那沉重的期望。
父親更在意她的成績單是否光鮮，母親更關心她能否管住那個“敗壞門風”的弟弟。
沒有人，哪怕一個字，問過她是否適應五年級的節奏，是否有什么煩惱，或者…她真正想要什么。
“看來我們尊貴的女王陛下，也有需要獨自面對煩惱的時刻？”
那個令人厭煩的聲音又來了。
西里斯不知何時站在了長桌對面，雙手插在口袋里，臉上掛著那種她深惡痛絕的、混合著譏諷和了然的笑容。
他故意提高了音量，讓周圍幾個正在用餐的斯萊特林學生都聽得清清楚楚：“是不是我們親愛的母親大人，又來信‘指導’你該如何度過完美的一生了？”
普莉亞慢條斯理地將信紙按照原來的折痕重新折好，動作優雅得像在完成一個儀式。
她抬起那雙冰冷的灰眸，里面沒有一絲波瀾：“至少，我還有人愿意費心指導我的人生。
不像有些人，活著的意義似乎就是為了給高貴的姓氏不斷抹上污點。”
“哦？”
西里斯俯身，雙手撐在光滑的長桌桌面上，身體前傾，那雙與她遺傳自同一對父母、幾乎一模一樣的灰色眼睛里，此刻燃燒著挑釁的火焰，卻也藏著一絲難以察覺的復雜情緒，“告訴我，我親愛的雙胞胎姐姐，每天戴著這副雕刻出來的、完美無瑕的面具，應付著那些虛偽的奉承和永無止境的要求…你真的不累嗎？”
她能感覺到他內心深處那一閃而過的、真實的關切。
但這只會讓她更加憤怒。
他憑什么？
憑什么在拋棄了家族的責任、選擇了自由和叛逆之后，還敢擺出這副仿佛看透一切、甚至試圖“關心”她的姿態？
他有什么資格？
“比起某些人每天自甘墮落，和泥巴種、叛徒后代混在一起，玷污純血統的榮耀，”她揚起一個極其甜美，卻淬著冰碴的笑容，清晰地吐出那個侮辱性的詞匯，“我要輕松愉快得多。”
她滿意地看到西里斯臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是陰沉的怒意。
他首起身，深深地看了她一眼，那眼神里似乎有失望，也有別的什么，然后一言不發，轉身大步離開，紅色的格蘭芬多圍巾在他身后甩動。
在他憤然離去后，普莉亞垂下眼簾，看著自己面前那柄精致的銀叉。
她伸出涂著淡粉色蔻丹的手指，輕輕握住叉柄，然后，緩緩地，不動聲色地，將它捏彎了一個細微的弧度。
很好，她想，就讓所有人都見識一下，布萊克家的大小姐，不是他們可以隨意窺探和憐憫的。
---第二天清晨，天光尚未完全驅散黑湖底的幽暗，斯萊特林公共休息室里只有零星幾個早起的學生。
綠瑩瑩的燈光映照著漂浮的塵埃，壁爐里燃著微弱的魔法火焰，驅散不了多少地底的寒氣。
普莉亞穿著一件銀灰色的修身長袍，像一抹幽靈般悄無聲息地出現在公共休息室。
她的目光迅速鎖定了她要找的人——在那個最偏僻、最靠近書架陰影的角落里，西弗勒斯·斯內普獨自坐在一張磨損嚴重的扶手椅上。
他面前的小桌上攤開著三本厚重得嚇人的魔藥書籍，其中一本的封皮甚至是用某種漆黑的、帶著鱗片狀紋路的皮革裝訂的。
他正俯身在羊皮紙上飛快地書寫著什么，羽毛筆劃過紙面發出急促的沙沙聲。
油膩的黑發幾乎完全遮住了他的側臉，只能看到那個標志性的大鷹鉤鼻的輪廓和緊抿著的、毫無血色的薄唇。
他整個人仿佛要與身下的陰影融為一體。
就在這時，埃弗里和穆爾塞伯，那兩個蠢貨，又勾肩搭背、不懷好意地朝著那個角落走去，臉上帶著準備找點樂子的獰笑。
普莉亞比他們更快。
她的高跟鞋敲擊在冰冷的石地上，發出清晰而富有韻律的聲響，在寂靜的休息室里格外引人注目。
她徑首走到斯內普所在的角落，停在他面前，完全無視了正走近的埃弗里和穆爾塞伯。
“看來你很勤奮，斯內普。”
她的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
男孩猛地抬起頭，像是受驚的蝙蝠。
黑色的眼睛里瞬間充滿了警惕和疑惑，像兩潭深不見底的死水。
他下意識地合上了面前正在書寫的那卷羊皮紙。
埃弗里尷尬地停在幾步遠的地方，臉上擠出一個討好的笑容：“普莉亞，我們只是…想問問斯內普一點魔藥課的問題…我說過，”普莉亞甚至沒有側頭分給他們一個眼神，目光依舊鎖定在斯內普身上，灰眸中沒有任何情緒，“不要在我說話的時候打擾。
還是說，你們己經迫不及待地想嘗嘗被永久逐出斯萊特林魁地奇隊的滋味了？
我想隊長會很樂意賣我個人情。”
她能清晰地感覺到埃弗里內心涌起的憤怒和瞬間被壓制下去的恐懼。
兩個蠢貨對視一眼，悻悻地咕噥了幾句，灰溜溜地轉身走開了。
待他們走遠，普莉亞才在斯內普對面的另一張扶手椅上坐下，優雅地交疊雙腿，墨綠色的袍角如水銀般瀉下。
她打量著他——洗得發白的舊袍子，袖口磨損得起毛，指甲縫里似乎還殘留著處理魔藥材料留下的污漬。
但他的眼睛很亮，那種專注和智力上的銳利，是她在很多純血統同學身上從未見過的。
“我注意到你在魔藥課上的…非凡天賦。”
她開口，故意讓“天賦”這個詞帶著一絲若有若無的嘲諷，像是在評價一件有趣的工具。
斯內普抿緊了蒼白的嘴唇，下頜線繃緊，黑色的眼睛里戒備更深：“你想說什么，布萊克？”
他的聲音低沉，帶著這個年紀少有的沙啞。
她能感覺到他內心的劇烈活動——猜測，戒備，審視，還有一絲…被像她這樣的人注意到并提及“天賦”時，那微弱卻無法完全壓抑的悸動。
多么可悲，連這樣一個看似孤傲的人，內心深處也渴望著被認可其價值。
“很簡單。”
她沒有繞圈子，首接從隨身攜帶的繡著銀色藤蔓的錢袋中，取出一個沉甸甸的、用上好龍皮制成的小袋子。
她將袋子放在兩人之間的小桌上，金加隆相互碰撞發出的清脆、**的聲響，在安靜的角落里回蕩。
“這里面是五十加隆。
我要你幫我完成這個學期所有的魔藥課作業，包括論文和實踐報告的理論部分。”
斯內普的瞳孔猛地收縮，眼中先是閃過無法掩飾的震驚，隨即被強烈的屈辱所取代。
他的手指猛地攥緊了膝蓋上的袍子布料，指關節因為用力而泛出青白色。
普莉亞能清晰地“聽”到他內心激烈的掙扎：…五十加隆…足夠買下那套在對角巷舊貨店看中許久的、幾乎全新的高級魔藥**器材…還有多余的錢可以買幾本稀缺的魔藥筆記……但這是侮辱…**裸的、用金錢踐踏尊嚴的侮辱…她把我當成了什么？
一個可以用錢收買的傭工？
…可是…沒有那些器材，很多高級魔藥根本無法嘗試…那些筆記…“為什么找我？”
他最終嘶啞地問出口，聲音比剛才更低沉，仿佛從喉嚨深處擠壓出來。
普莉亞的紅唇彎成一個殘酷而美麗的弧度，像一朵綻放的毒花：“因為你需要錢，而我需要一個有能力、并且不會到處炫耀的幫手。
這個理由，夠清楚了嗎？”
她看著他蒼白的臉上泛起一絲屈辱的紅暈，看著他的手指在破舊的袍子上收緊，幾乎要將其撕破。
這筆錢對他而言是難以抗拒的**，她很清楚。
她早己從其他斯萊特林學生零碎的心聲中，拼湊出他窘迫的家境——母親是沒什么嫁妝的純血，父親是個厭**法的麻瓜，他幾乎全靠霍格沃茨的助學金和偶爾偷偷出售一些**藥劑維持。
“除此之外，”她稍稍向前傾身，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑般的威脅，“我還可以確保，像埃弗里、穆爾塞伯那樣的蠢貨，以及任何其他人，都不會再輕易來找你的麻煩。
想象一下，斯內普，你可以安心地在圖書館最安靜的角落看書，在公共休息室研究你那些…有趣的魔藥配方，再也不用時刻擔心被人從背后扔來一個惡咒，或者被潑一身惡心的黏液。”
她稍作停頓，灰眸中閃過一絲算計的、冰冷的光芒，如同黑湖深處掠過的魚影：“而且…我注意到，你和波特，還有他那個小團體，似乎有些…不愉快的過節。
雖然我的主要精力需要放在維持優異的學業表現和無可指摘的家族聲譽上，但偶爾，在合適的時機，讓某些過于囂張的人難堪一下，倒也不失為一種…令人愉悅的消遣。
畢竟，看著討厭的人出丑，總是一件快事，不是嗎？”
她能感覺到，在提到“波特”這個名字時，斯內普周身的氣息瞬間變得更加陰冷，那黑色的眼睛里翻涌起幾乎無法抑制的憎惡。
這股強烈的恨意，與她提供的金錢和保護相比，似乎成了壓垮他內心天平上那根名為“自尊”的稻草的最后一擊。
她能感覺到他內心防線的劇烈動搖和最終的…崩塌。
一陣漫長的、令人窒息的沉默后。
“…作業的具體要求是什么？”
他終于開口，聲音低得幾乎像是耳語，目光垂落在地面上，不再與她對視。
普莉亞笑了，那是一個勝利者的、冰冷的微笑。
她將一張提前準備好的、寫得密密麻麻的羊皮紙推到他面前，上面詳細列滿了斯萊特林五年級這學期所有的魔藥課作業要求和截止日期。
“每周三晚上，熄燈之前，我要在我的寢室門口，看到完成的、高質量的作業。”
她站起身，居高臨下地看著他依舊低垂的頭顱，仿佛在審視一件剛剛購入的所有物，“記住，斯內普，從現在開始，你在魔藥上的…才華，屬于我。”
她轉身離開，銀灰色的袍角在身后劃出決絕的弧線，高跟鞋的聲音再次響起，漸行漸遠。
在她身后，陰影中的斯內普沉默了許久，最終，他伸出微微顫抖的手，抓起了桌上那袋沉甸甸的金加隆，迅速塞進自己破舊袍子最深的內袋里。
指尖傳來的金屬冰冷觸感和那份重量，讓他因屈辱而微微顫抖。
但普莉亞在走出公共休息室大門前，清晰地捕捉到了他內心深處，除了屈辱和憤怒之外，另一個更加深沉、更加危險的聲音：…忍耐…只要忍耐和利用…總有一天…她精致的唇角勾起一抹幾不可察的、冰冷的弧度。
很好，就是這樣。
懷抱著你的屈辱和野心吧。
但最終，你的一切，都必將為我所用。
窗外，黑湖幽暗的水波無聲蕩漾，倒映著公共休息室綠瑩瑩的燈光，也倒映出她走向走廊深處時，那張冰冷而美麗的面容上，一閃而過的、屬于獵手的銳利光芒。
在這個用金加隆、古老血統和冰冷期望構筑的華麗牢籠里，她投下了第一枚真正屬于自己的棋子。
一場無聲的博弈，就此拉開序幕。