竹青跪了一炷香，求我把稿子燒了。

“太后娘娘，這要是被人看見……那是陛下……那是將軍……”

“所以不能被人看見。”

我把她從地上*起來。

“你替我守著書房的門，白天凈場，晚上鎖死。”

竹青是原身太后的貼身宮女，膽子小，心思實，嘴巴緊，跟了太后二十年沒出過一次差錯。

她咬著唇猶豫。

我打量了她一眼，補了一句。

“你剛才雖然嚇得臉白，可那兩頁紙的內容，一字沒落地看完了。”

竹青的耳根紅了。

“不想看第三章沈將軍主動去找陛下的劇情？”

竹青沒吭聲，抿著嘴站了好一會兒。

第二天清早研墨時，她主動問了我一句。

“娘娘，沈將軍會先開口，還是陛下先開口？”

我當場封她為慈寧宮第一讀者。

有了竹青打掩護，我的創作進入了正軌。

白天的慈寧宮照常燒香拜佛，請安會客。

夜里門一關，我就伏在案上爆更。

太后不問政事，無人打攪，這個位子簡直是老天爺給我量身打造的創作工位。

但是只悶在慈寧宮里寫，素材不夠。

我需要實地考察。

考察的第一站，是御花園。

裴昭下了朝愛在御花園走一圈，沈策大捷歸來留京述職，每日要經過御花園去兵部交接文書。

兩個人的動線有整整三百步的重合。

我搬了把椅子坐在御花園的亭子里喝茶。

竹青打著傘，桃枝端著點心，排場拉滿。

裴昭遠遠看見我，停住了腳。

“母后今日怎么有興致出來了？”

先帝在世時，太后幾乎不出寢殿，整日抄經禮佛。

我笑著朝他招手。

“天熱了，出來散散。”

裴昭走過來給我請了安。

他拘謹得厲害，袖子都不敢甩，坐下后脊背挺得筆直，跟我隔了三尺遠。

我好歹占著***身體，他連抬頭看我都帶著三分緊繃。

裴昭跟原身太后的關系，竹青后來告訴了我。

太后是世家大族嫁進來的正宮，做了二十年標準的皇后。

端莊、沉默、不爭寵、不干政。

跟先帝沒有感情，跟裴昭也沒有親近過。

裴昭是太后唯一的兒子，卻連母后寢殿的門檻都沒跨過幾次。

母子之間客氣得跟兩國邦交一樣。

我正觀察裴昭的側臉輪廓，琢磨著怎么把“帝王的孤獨感”寫得更細膩，沈策恰好從對面甬道走過來。

他遠遠瞧見帝后二人在亭中，抱拳行了個禮。

裴昭的身體朝沈策那邊偏了半寸。

就半寸。

我的筆在袖子里的小本子上刷刷地記。

沈策行完禮轉身要走。

裴昭忽然開口。

“沈將軍。”

沈策回頭。

“北境的戰報，晚些送到御書房來，朕有話問你。”

沈策抱拳應下。

整個過程規規矩矩，一絲曖昧都沒有。

但是沈策轉身時，手無意識地按了一下腰間那枚玉佩。

我激動得差點把茶碗捏碎。

當晚我趕出了三千字，寫到將軍深夜入宮面圣，兩人隔著一張堆滿奏折的案幾，指尖差一寸就要碰上。

竹青看完捂著臉不說話，桃枝在旁邊探頭。

“姐姐你臉怎么紅了？”

竹青把稿子往懷里一藏。

“沒有沒有，太后娘**佛經抄本寫得太好了。”

桃枝瞅了一眼我桌上的墨漬和散落的草稿，滿臉狐疑。

第三天，桃枝偷看了。

第五天，桃枝跪在我面前遞茶，臉上寫滿了掙扎。

“太后娘娘，將軍和陛下已經隔著奏折對視了三章了……他們什么時候能碰上啊！”

慈寧宮第二名讀者，到崗。