濃重的鐵銹味裹著泥沙氣息首沖鼻腔，姜九黎將右臂假肢抵在斷裂的堤壩木樁上，指節傳來細微顫動。

十二年來，這種震顫總會在暴雨前準時造訪——當年父親植入她皮肉下的機關部件，此刻正在腐朽的木頭里捕捉著危險的共振。

"咔嚓！

"假肢第三指節突然彈出一枚銅釘，深深楔入木紋裂痕。

姜九黎瞇起眼睛，看著銅釘在陽光下泛著詭異的青芒。

這截三日前才被洪水沖垮的堤壩，內里的木芯竟布滿蜂窩狀的蛀孔，榫卯接縫處還卡著半截生銹的船釘。

"工部撥了八十萬兩白銀修的堤壩..."她指尖劃過蛀孔邊緣，木屑簌簌掉落，"用的卻是泡過桐油的陳年柳木。

"身后突然傳來馬蹄踏碎泥漿的聲響，數十名玄甲衛策馬沖開哀嚎的災民。

為首的工部主事王煥翻身下馬，官靴重重碾過地上散落的機關零件。

"妖女安敢在此作亂！

"他腰間鎏金魚袋撞得叮當作響，"黃河決堤乃天罰，豈容你這江湖術士妄言！

"姜九黎緩緩起身，右臂假肢發出細微的齒輪轉動聲。

她忽然甩手擲出一卷泛黃帛書，暗器破空聲驚得王煥踉蹌后退。

那帛書"奪"地釘入木樁，竟是張精妙的水利機關圖。

"《禹貢》載分水魚嘴可導洪。

"她聲音冷得像淬過寒冰，"若能在酉時前筑成魚嘴壩，下游三縣尚可保全。

"圍觀災民中突然爆出哭喊："是姜氏機關術！

十二年前治黃河的姜述大人！

"這聲呼喊像火星濺入油鍋，人群頓時騷動起來。

王煥臉色驟變，玄甲衛的刀鋒齊刷刷出鞘三寸。

姜九黎右臂假肢突然彈開暗格，銅制關節伸展成三尺長的丈量尺。

她踩過滿地泥漿，尺端精準點在一處凹陷："此處下樁，用七寸鐵芯裹白蠟。

"尺身橫掃另一塊灘涂："此地堆沙袋，需按九宮格排列。

""放肆！

"王煥的佩刀終于徹底出鞘，"區區賤民也敢妄議工部要務！

"刀刃劈下的瞬間，姜九黎突然旋身，假肢中彈射出的銅釘精準擊飛刀柄。

那佩刀斜**泥地，刀柄上鎏金*紋正對著王煥慘白的臉。

"大人若不信，不妨看看這個。

"她抬腳踢開半截木樁，蛀孔里滾出幾枚銅錢，青蚨背面的工部印鑒在泥水里泛著幽光。

日影西斜時，第一道魚嘴形堤壩己初具雛形。

姜九黎站在蘆葦蕩中，假肢關節發出不堪重負的"咯吱"聲。

她摸索著臂甲內側的暗扣，那里藏著半片焦黑的玉佩——方才在潰口處發現的《璇璣譜》殘頁，紋路竟與這玉佩分毫不差。

"父親..."她指腹擦過玉佩邊緣的焦痕，十二年前的火光突然在眼前炸開。

炙熱的機關零件灼穿掌心，父親將她推入密道時的嘶吼混著血腥氣灌入耳膜："阿黎，活著才能翻案！

""喀嚓！

"假肢突然崩裂，碎木刺入皮肉的瞬間，皇城方向傳來渾厚的鐘聲。

姜九黎猛然抬頭，只見司天監的觀星臺上青光沖天，二十八宿盤正對著黃河方向緩緩轉動。

白玉星盤前，盲眼監證謝無咎突然捂住劇痛的眼眶。

鮮血順著指縫滴在"熒惑"星位上，他染血的唇角卻勾起弧度："熒惑守心，天工禍國...姜九黎，你果然回來了。

"星盤倒影中，皇陵地宮深處的青銅機關突然開始運轉，十二道玄鐵鎖鏈絞著具描金龍棺緩緩升起。

棺蓋上，與姜九黎臂甲中一模一樣的玉佩紋路，正在血色月光下幽幽發亮。