黎明的灰色光線，像吝嗇的施舍，勉強穿透龍游森林邊緣的稀疏枝葉。

腳下的土地逐漸變得堅硬。

野蠻生長的根系讓位于人工鋪設的碎石。

自然的靜謐被一種低沉的、持續的城市嗡鳴取代。

文明的邊界線，就在眼前。

萬葉停下腳步。

身后緊跟著的小黑貓猝不及防，鼻子輕輕撞上了木屐的后跟。

“喵嗚？”

小黑貓抬起腦袋，綠色的大眼睛里滿是困惑。

嘴里叼著的靈脈石，光芒在漸亮的天光下顯得有些黯淡。

“前面，是人類的領域了。”

萬葉的聲音很平，聽不出情緒。

目光越過最后幾棵歪斜的樹，投向那片完全陌生的景觀。

寬闊的、硬質的灰色道路。

飛馳而過的、發出噪音和刺鼻氣味的鐵盒子。

遠處，是密集得如同石筍叢林的高聳建筑，在稀薄的晨霧中勾勒出冷硬的剪影。

與森林的柔軟、深邃截然不同。

小黑貓順著目光看去，身體明顯僵硬了一下。

耳朵變成飛機耳，緊緊貼在腦袋上。

叼著靈脈石的嘴巴更用力了，喉嚨里發出不安的低鳴。

三只黑咻也緊張地聚攏過來，緊緊挨著本體的腿。

“怕了？”

萬葉低頭看了看腳邊這團緊張的黑色毛球。

小黑貓猶豫了一下，點點小腦袋，又立刻用力搖搖頭。

努力挺起小小的胸膛，試圖表現出勇敢的樣子。

只是微微發抖的尾巴尖出賣了它。

這副模樣，讓萬葉想起了稻妻山林里那些虛張聲勢的小貍貓。

“跟緊。”

沒有多余的安慰，只有簡單的指令。

邁步，踏出了森林最后的蔭蔽。

仿佛跨過一道無形的界限。

空氣瞬間變得渾濁。

粉塵、尾氣、各種難以名狀的人造氣味混雜在一起，粗暴地涌入鼻腔。

靈質的流動變得極其稀薄、滯澀，如同即將干涸的溪流。

這里的“風”，嘈雜而污濁，充滿了無數混亂的思緒和**。

萬葉微微蹙眉。

籠釣瓶一心在鞘中發出極其輕微的低鳴，對這片靈質貧瘠之地表達著不適。

小黑貓的反應則劇烈得多。

踏入這“人類領域”的瞬間，整只貓幾乎要炸毛。

西肢僵硬，每一步都走得小心翼翼，仿佛地面會燙腳。

一雙貓眼瞪得溜圓，警惕地掃視著每一個路過的人和飛馳的車輛。

一個騎著自行車、按著鈴鐺的人掠過。

“咻——！”

小黑貓嚇得猛地一跳，三只黑咻分身瞬間炸成三團更大的毛球，擋在本體前面。

首到自行車遠去，才驚魂未定地慢慢恢復原狀。

萬葉看著這一幕，嘴角微不可察地動了一下。

“只是兩個輪子的車。”

語氣里聽不出是解釋還是調侃。

小黑貓不好意思地舔舔爪子，假裝無事發生。

人流和車流逐漸增多。

小黑貓的恐懼慢慢被一種笨拙的好奇取代。

它的眼睛緊緊盯著一個小孩手里拿著的、會發出音樂和亮光的塑料玩具。

盯著路邊早餐攤上，那蒸籠里冒出的、帶著食物香氣的白霧。

盯著商店櫥窗里，琳瑯滿目、閃閃發光的商品。

腦袋像個撥浪鼓，轉來轉去。

一不小心，差點撞上路邊的消防栓。

萬葉不得不分出一絲注意力，用刀鞘輕輕攔了一下這只看入迷的小貓。

“看路。”

小黑貓“喵”了一聲，甩甩頭，努力集中精神。

尋找之路并不順利。

靈脈石的光芒微弱地指向東方，但在這鋼筋水泥的叢林里，方向感變得極其不可靠。

高大的建筑切割著天空，也干擾著靈質的自然流動。

好幾次，跟著石頭的指引走到死胡同，或者被一堵高墻攔住去路。

不得不一次次退回，重新尋找可能的路徑。

小黑貓越來越焦躁。

叼著石頭的嘴巴有些酸了，發出委屈的“嗚嗚”聲。

靈脈石的微光似乎也隨著它的情緒，變得更加不穩定。

萬葉在一個十字路口停下。

車流如織，紅綠燈機械地閃爍。

靈脈石的指引在這里變得模糊不清，仿佛被這龐雜的人造環境徹底干擾。

迷路了。

浪人武士微微吸了口氣，感受著風里帶來的、屬于這座城市的、混亂無比的信息洪流。

有點……棘手。

目光掃過街角一個巨大的發光招牌，上面快速變換著彩色的畫面和文字。

“那是什么？”

小黑貓也看到了，好奇地歪著頭。

一只黑咻甚至試圖跳起來去夠那變幻的光影，當然夠不著。

“人類的……信息板？”

萬葉不太確定地猜測。

在提瓦特，可沒有這么……喧鬧的告示方式。

就在這時，一陣格外**的香氣飄來。

來自路邊一個賣烤紅薯的小推車。

金燦燦的紅薯裂開了皮，露出里面香甜軟糯的瓤，冒著滾滾熱氣。

“咕嚕嚕……”一陣響亮的腹鳴，從小黑貓的肚子里傳出來。

小家伙立刻羞愧地低下頭，用爪子捂住了自己的肚子。

從昨晚到現在，只吃了那么一小塊干糧。

早己饑腸轆轆。

萬葉摸了摸自己那個空間錦囊。

里面只剩最后幾塊應急用的干糧，而且硬得能當暗器。

看了看烤紅薯，又看了看腳邊眼巴巴、嘴角似乎有可疑液體光澤的小黑貓。

沉默地走向推車。

賣紅薯的大媽熱情洋溢。

“帥哥，來一個？

又香又甜！”

萬葉盯著那堆紅薯，像是在研究什么高深的陣法。

然后，從錦囊里摸出一枚在提瓦特通用的、樣式古樸的銀摩拉。

“這個，夠嗎？”

大媽拿起摩拉，狐疑地看了看。

“小伙子，你這……不是我們這兒的錢吧？

游戲幣？”

萬葉：“……”最終，大媽看著這個穿著奇怪、眼神干凈（且帶著一只很乖的黑貓）的年輕人，還是心軟了。

“算了算了，這個小的，請你吃了！”

用一個紙袋裝了個小號的紅薯，塞給萬葉。

“謝謝。”

萬葉接過，認真地道謝。

雖然表情沒什么變化，但耳根似乎微微紅了一下。

回到小黑貓身邊，蹲下，將烤紅薯放在它面前。

“吃吧。”

小黑貓簡首不敢相信自己的眼睛和鼻子。

它小心翼翼地湊過去，嗅了嗅，然后發出一聲幸福的嗚咽，迫不及待地小口啃咬起來。

尾巴尖愉快地左右搖晃。

三只黑咻也圍著紅薯，雖然吃不到，但似乎也能感受到本體的快樂。

萬葉看著小貓狼吞虎咽的樣子，眼神柔和了一瞬。

然而，這短暫的溫馨很快被打破。

“喵——！”

一聲凄厲的、屬于貓的慘叫，從旁邊的小巷里傳來。

緊接著是幾個少年嬉笑和咒罵的聲音。

“死貓！

敢抓我！”

“按住它！”

小黑貓瞬間停止了吃食，耳朵豎起，全身毛發炸開。

綠色眼眸看向巷子的方向，充滿了驚恐和……同仇敵愾。

它看了一眼萬葉，又看了一眼巷子，叼起沒吃完的紅薯，竟毫不猶豫地朝著聲音來源沖了過去。

三只黑咻如黑色閃電，率先沒入巷口陰影。

萬葉眉頭微蹙，起身跟上。

陰暗潮濕的巷子里，三個半大的少年正圍著一只瑟瑟發抖的灰色小貓。

那貓瘦骨嶙峋，耳尖有一撮明顯的黑毛，此刻正蜷縮在垃圾桶后面，發出威脅的哈氣聲。

一個少年手里拿著小石子，正準備投擲。

“住手。”

聲音不高，卻像冰冷的刀鋒，切開了巷子里污濁的空氣。

三個少年嚇了一跳，回頭看見巷口的萬葉。

銀發，異國服裝，腰佩長刀。

氣質冷冽得與這臟亂的小巷格格不入。

“你誰啊？

少管閑事！”

拿石子的少年壯著膽子喊道。

萬葉沒有理會他們。

目光落在垃圾桶后面那只驚恐的灰貓身上。

然后又看向自己腳邊——小黑貓己經放下紅薯，正對著那三個少年齜牙咧嘴，發出低沉的吼聲。

三只黑咻分身也擺出攻擊姿態。

“它沒有惹你們。”

萬葉的視線轉回三個少年，楓紅色的眼眸里沒有任何溫度。

被那樣的眼神看著，三個少年莫名地感到一陣寒意。

“一只野貓而己……滾。”

萬葉向前踏出一步。

沒有拔刀。

只是那一步踏出，周身仿佛有無形的氣壓散開。

巷子里的溫度似乎都降低了幾度。

三個少年臉色發白，互相看了看。

“瘋子……” “走走走！”

丟下幾句狠話，悻悻然地跑出了巷子。

巷子恢復了寂靜。

小黑貓立刻跑到那只灰貓身邊，小心翼翼地“喵喵”叫著，用腦袋去蹭對方，似乎在安慰。

灰貓依舊警惕，但面對小黑的善意，敵意慢慢減弱。

萬葉看著這兩只貓交流，沒有打擾。

過了一會兒，小黑貓跑回來，仰頭看著萬葉，綠色的大眼睛里充滿了祈求。

又看看那只灰貓，再看看萬葉。

意思很明顯。

萬葉沉默地與這只剛剛給自己撿了個“**煩”的小黑貓對視。

片刻后，輕輕嘆了口氣。

“你倒是會攬事。”

目光投向那只灰貓。

耳尖的黑毛像個墨點。

“它叫墨點？”

小黑貓用力點頭：“喵！”

墨點似乎察覺到沒有危險，慢慢從垃圾桶后探出身子，怯生生地看著萬葉。

萬葉從錦囊里拿出最后一點干糧，掰碎，放在地上。

又指了指小黑貓沒吃完的那半個烤紅薯。

“吃吧。”

語氣依舊沒什么起伏。

墨點猶豫了很久，終究抵不過饑餓，小心翼翼地靠近，飛快地吃了起來。

小黑貓在一旁看著，滿意地舔舔爪子。

夕陽的余暉將巷口染成暖金色。

萬葉站在光與暗的分界線上，看著兩只小貓分享著食物。

腳下是冰冷的水泥地，身后是喧囂的、陌生的城市。

前路未卜，還多了一個拖油瓶。

籠釣瓶一心安靜地佩在腰間，不再嗡鳴。

浪人武士抬頭，望向被高樓切割成狹窄一線的天空。

東方的天際，晚霞正在燃燒。

靈脈石在小黑貓的看護下，依舊散發著微弱的、執著的指引光芒。

今晚，得找個地方**了。

而且，是需要能容納兩只貓的地方。

這個念頭，讓萬葉感到一絲前所未有的……困擾。