，天色剛泛起魚肚白。“小姐，到了。”，有風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，似乎還帶著宮墻特有的冷冽氣味。，抬眼望去。，像一道血色的屏障，隔開(kāi)了宮墻內(nèi)外的兩個(gè)世界。。“喲，這不是景侍郎家的姑娘嗎？”，看見(jiàn)一張得體的笑臉。
說(shuō)話的是戶部尚書家的嫡女，林月如。她穿著水紅色織金緞襖，頭上插著三支赤金簪子。

“林姐姐。”景昭微微福身。

“聽(tīng)說(shuō)這次選秀，你家送你來(lái)只是來(lái)湊數(shù)的？”林月如上下打量她，“也是，庶出的，能送到這兒走一遭，也算是光耀門楣了。”

半夏氣的臉色發(fā)白，景昭卻只是笑了笑：“姐姐說(shuō)的是。”

她轉(zhuǎn)身走向?qū)m門，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)壓低的嗤笑聲。

“裝什么清高……”

“就是，她爹那個(gè)侍郎，還不是靠攀附林家才坐穩(wěn)的。”

景昭聽(tīng)的一清二楚，但她的腳步?jīng)]停。

半夏跟在她后面，眼睛紅紅的：“小姐，她們……”

“記住她們的臉。”景昭輕聲說(shuō)，“在這宮里，笑臉不一定是朋友，惡語(yǔ)也不一定是敵人。”

宮門緩緩打開(kāi)。

太監(jiān)尖細(xì)的聲音刺破晨霧：“秀女入宮——”

儲(chǔ)秀宮的院子比想象中小一些。

三十多個(gè)秀女?dāng)D在東廂房里，每人分得一張窄榻，一個(gè)木箱。

景昭的鋪位在最角落，挨著窗。她剛把箱子放下，就聽(tīng)見(jiàn)門口有**聲叫喊。

“我要靠窗的位置！”

說(shuō)話的是個(gè)鵝蛋臉姑娘，穿著蔥綠色宮裝，身后跟著兩個(gè)丫鬟。

居然能把丫鬟帶進(jìn)來(lái)，可見(jiàn)她家世不凡。

管事的徐嬤嬤皺起眉：“蘇姑娘，床位是內(nèi)務(wù)府定的，不能換。”

“我爹是江寧織造蘇明遠(yuǎn)！”蘇姑娘驕傲的揚(yáng)起下巴，“你去問(wèn)問(wèn)，能不能換？”

角落里傳來(lái)一聲輕笑。

所有人看過(guò)去，窗邊坐著個(gè)素衣姑娘，正慢條斯理的梳頭發(fā)。

她沒(méi)看蘇姑娘，只對(duì)著銅鏡說(shuō)：“江寧織造是正五品，這儲(chǔ)秀宮里，父親是三品以上的有七個(gè)，二品以上的有三個(gè)。”

她轉(zhuǎn)過(guò)身，露出一張清冷的臉，“蘇姑娘要挨個(gè)比過(guò)去嗎？”

蘇姑**臉，白一陣紅一陣。

“那你呢，你、你是誰(shuí)？”

“沈清秋，家父刑部尚書沈恪。”素衣姑娘放下梳子，“還要接著比嗎？”

屋子里安靜下來(lái)。

景昭多看了沈清秋一眼。刑部尚書沈恪在朝中是有名的鐵面人物，沒(méi)想到他女兒也這般……直接。

徐嬤嬤趁**圓場(chǎng)：“秀女們都少說(shuō)兩句！趕緊收拾，未時(shí)出刻要到正殿學(xué)規(guī)矩，遲了可是要挨板子的！”

眾人這才散開(kāi)。

景昭整理床鋪時(shí)，感覺(jué)有人靠近。抬頭，是沈清秋。

“你倒是沉得住氣。”沈清秋在她旁邊坐下，“林月如那樣說(shuō)你，都不還嘴？”

“還嘴有什么用？”景昭疊好最后一件衣裳，“贏了嘴仗，多樹(shù)一個(gè)敵人，不劃算。”

沈清秋盯著她看了會(huì)兒，忽然笑了：“你挺有意思的。我叫沈清秋。”

“我叫景昭。”

“我知道。”沈清秋壓低聲音，“沒(méi)記錯(cuò)的話，你爹是吏部侍郎景明遠(yuǎn)，去年查江南鹽稅時(shí)，和我爹有過(guò)交集。”她頓了頓，“我爹說(shuō)景大人是個(gè)好官。”

這話說(shuō)的突兀。

景昭心里一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色：“沈姐姐過(guò)獎(jiǎng)了。”

“不是過(guò)獎(jiǎng)，你也不必謙虛。”沈清秋站起身，“這宮里，好人未必有好報(bào)。你自已小心。”

她說(shuō)完就走，留下景昭若有所思。

學(xué)規(guī)矩比想象中難熬。

教習(xí)嬤嬤姓嚴(yán)，人如其名。三十幾個(gè)秀女在太陽(yáng)底下站了兩個(gè)時(shí)辰，練習(xí)行禮，走路，奉茶。

稍有差錯(cuò)，竹板子就落在手心里。

“抬頭！挺胸！步子要穩(wěn)！”

“手！手抬高了！”

“微笑！讓你微笑，不是呲牙！”

到午時(shí)，已經(jīng)暈倒了三個(gè)。

景昭的腿控制不住的發(fā)抖。后背的衣裳被汗?jié)裢浮?br>
她咬緊牙關(guān)，盯著前方青石磚的縫隙。母親說(shuō)過(guò)，覺(jué)得熬不住的時(shí)候，就數(shù)磚，一塊，兩塊，三塊……

“喂，你。”

竹板突然點(diǎn)在景昭肩上。嚴(yán)嬤嬤走到她面前，三角眼上下掃視：“走幾步我看看。”

景昭深吸一口氣，抬腳，落腳，轉(zhuǎn)身，屈膝。每個(gè)動(dòng)作都按剛才教的來(lái)，不多一分，不少一分。

嚴(yán)嬤嬤看了半晌，突然問(wèn)：“以前學(xué)過(guò)？”

“家母曾請(qǐng)過(guò)宮中退下的嬤嬤指點(diǎn)。”景昭恭順的垂著眼。

“怪不得。”嚴(yán)嬤嬤難得點(diǎn)點(diǎn)頭，“還算有些樣子。”她轉(zhuǎn)向眾人，“秀女們都看看！這才是規(guī)矩！”

林月如的臉色難看極了。

休息時(shí)，景昭躲到廊下揉腿。半夏偷偷塞給她一塊綠豆糕：“小姐，快吃點(diǎn)。”

“哪來(lái)的？”

“奴婢用一支銀釵和小太監(jiān)換的。”半夏心疼的看著景昭的腿，“這才第一天……”

景昭掰開(kāi)綠豆糕，分了一半給半夏：“吃吧，下午還有的熬。”

主仆倆正吃著，忽然聽(tīng)見(jiàn)假山后面?zhèn)鱽?lái)微弱的哭聲。

“我、我想回家……”

“別傻了，進(jìn)了宮，哪還有回家的時(shí)候？”

“可是我害怕……剛才李姐姐暈倒，嬤嬤讓人潑醒繼續(xù)練，我、我受不了……”

景昭探頭望去，看見(jiàn)兩個(gè)抱在一起哭的秀女，年紀(jì)都很小，看著也不過(guò)十四五歲的樣子。

她收回目光，默默吃完剩下的綠豆糕。

回家？從踏進(jìn)宮門那一刻起，這四方的宮墻便把她們的余生都牢牢鎖在這里。這個(gè)地方，就是她們余生的戰(zhàn)場(chǎng)。

晚膳是清粥小菜，一人一碗，不多不少。

景昭吃得很慢。對(duì)面桌上，林月如正在和幾個(gè)秀女說(shuō)笑，聲音刻意放的很大。

“你們知道嗎？這次選秀，其實(shí)只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。”林月如夾了一根咸菜，“皇上心里早就有人選了。”

“誰(shuí)呀？”

“還能有誰(shuí)？淑妃娘**妹妹，德妃娘**表妹，都在名單上呢。”