天未亮，林栩揣著那包粗糙白糖踏上前往柳林鎮的山路。

二十里山路對虛弱不堪的他來說是場煎熬，草鞋早己磨破，碎石硌得腳底生疼。

汗水浸透破衫，又被山風吹得冰涼。

他強忍眩暈，心里反復默念：柳林鎮更大，一定有人識貨。

日頭升高時，他終于望見柳林鎮青石牌坊。

鎮上車水馬龍，遠比青浦鎮繁華。

他衣衫襤褸的模樣引來不少鄙夷目光，卻仍挺首脊梁掃視街道。

有了前次教訓，他專找糕點鋪子。

“如意齋”金字招牌下，伙計見他靠近就揮手驅趕：“小叫花子滾遠點！”

他默默退到街角，胸口發悶。

轉到一家夫妻糕餅鋪，老板娘見他開口就問：“收糖嗎？”

那婦人瞥見他破舊衣衫，立即皺眉擺手：“不要來路不明的東西！”

接連碰壁讓林栩幾乎絕望。

靠在冰涼的墻壁上，他看著喧鬧街道，只覺自己與這世界格格不入。

難道真要**異鄉？

不甘心！

他抬頭死死掃過長街，終于在街尾看見“陳記糕餅”的褪色招牌。

鋪面陳舊卻收拾得干凈，糕點擺放整齊。

這是最后希望。

深吸一口氣，他整理破舊衣襟，邁著沉重卻堅定的步子走進店鋪。

白發老匠人正專注敲打糕點。

聞聲抬頭，默默的打量著他，沒有厭惡也沒有熱情。

“老師傅，”林栩聲音沙啞，雙手微顫遞上布包，“您看看這個糖。”

老者放下工具，拍凈手上面粉，從容接過布包。

他仔細端詳糖的色澤，輕嗅氣味，最后拈起少許細品。

時間仿佛靜止。

林栩屏息盯著老者臉龐，心懸到嗓子眼。

“小娃子，”老者沉吟道，“這糖品相確實不佳，色澤暗沉，雜質未凈。”

林栩心沉了下去。

“不過，”老者話鋒一轉，“比尋常紅糖顏色淺，味道純粹，少了焦澀氣。”

他抬眼平靜問道，“十文錢，這些我都要了。

價錢是低，就當買個新鮮，試做點心餡料。

成不成？”

十文錢！

遠低于預期，卻是絕境中的曙光！

“成！

謝謝老師傅！”

林栩急忙點頭，接過十枚磨損銅錢緊攥手心。

錢幣堅硬的觸感讓他倍感安心。

揣著救命錢，他在街角狼吞虎咽了兩個粗面窩頭，又精打細算買了糙米和更多紅糖。

剩下的兩文錢仔細藏好。

回村路上，他一邊拖著疲憊身子，一邊琢磨改進工藝。

陳記老師傅點醒了他——品相是關鍵！

剛到村口，他卻猛地停下腳步。

破茅屋前不僅站著大伯林福、堂哥林旺，還多了伯母趙氏。

三雙貪婪眼睛齊刷刷盯住他肩上沉甸甸的米袋。

林栩心頭一沉。

剛見希望，麻煩又至。

更讓他心驚的是，村道另一頭，里正趙德貴正領著個穿藏藍長衫的管家模樣人朝茅屋走來。

管家？

里正？

找他這孤兒何事？

林栩站在土路中央，看著逐漸走近的兩人，又瞥向虎視眈眈的三個“親人”，疑云叢生。

這突如其來的變故，是福是禍？