和銅臭里，顯得那么不合時宜，那么沉重。

凝香居的賬本，像一塊吸飽了水的破布，沉甸甸地墜在柜臺的抽屜里。

打開它，每一頁都像是無聲的控訴。

上好的玫瑰露、珍珠粉、白芷、茯苓……哪一樣不是真金白銀換來的？

哪一道工序不是熬更守夜、傾注了心血？

成本明明白白擺在那里，價格自然比那些用豬油拌石灰的“神膏”高出不止一籌。

客人呢？

像春日融化的雪水，一點點滲走了。

連那些從前隔三差五來買脂粉的老主顧，眼神也開始閃爍，腳步開始猶豫。

她們的目光，總是不由自主地被對面鋪子門口那洶涌的人流吸引過去。

店堂里冷清得能聽見灰塵落地的聲音。

僅有的兩個小學徒，阿貴和小順子，百無聊賴地用雞毛撣子拂拭著光可鑒人的柜臺和那些蒙塵的精美瓷罐，動作懶洋洋的，帶著一種心照不宣的怠惰。

福伯**手，在我身邊踱來踱去，像只困在熱鍋上的螞蟻。

終于，他停下腳步，湊得更近些，聲音壓得極低，帶著一種豁出去的懇求：“少東家……不是老朽多嘴……這光景，硬扛著不是辦法啊！

咱這老方子……就不能……稍稍動一動？

學學人家，搞點‘見效快’的？

哪怕就……摻那么一點點‘好東西’？

先把鋪子的流水穩住再說？”

他渾濁的老眼緊緊盯著我，里面交織著絕望和一絲不易察覺的羞慚。

“福伯！”

我猛地轉過身，聲音陡然拔高，在空曠的店堂里激起微弱的回響，驚得阿貴手里的雞毛撣子差點掉在地上。

一股無名火直沖頭頂，燒得我臉頰發燙，“您老在凝香居幾十年了！

我祖父當年是怎么教咱們做香的？

‘寧虧本，不虧心！

’這話您忘了？

那摻了水銀的玩意兒，是能往人臉上抹的嗎？

那是刮骨的刀！

是毀人的毒！”

我的聲音因為激動而微微發顫，手指重重戳向對面那刺眼的幌子方向，“看看對面！

他們賺的是快錢，是絕戶錢！

是要遭報應的！

凝香居就算今天關門歇業，我也絕不做這種斷子絕孫的勾當！

祖宗的臉，不能在我蘇明遠手里丟盡！”

我一口氣吼完，胸膛劇烈起伏，眼前甚至有點發黑。

福伯被我吼得愣住了，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，半晌說不出一個字。