驗痕------------------------------------------，沈墨就讓人把棺木重新起出來，抬到縣衙后院一間空置的耳房里。耳房沒有窗戶，他讓老黑在門口掛了兩盞油燈，又加了兩根蠟燭。光線還是不夠，但夠他看清需要看的東西。，皮膚開始**，表皮一觸即脫。沈墨讓老黑出去。老黑沒說話，轉身帶上門，蹲在門外啃干餅。沈墨取出透鏡，對準死者的頸部。**的氣味很濃，但他已經習慣了。透鏡下，頸部皮膚呈暗綠色，表面有幾處水泡破裂后留下的痕跡——這是**的正常現象，不是生前傷。，檢查頸部兩側。外面的皮膚已經爛了，但他不需要看皮膚。他需要看的是皮下。。**的**皮下會有氣體，按下去會有捻發音，但他在左側頸部摸到了一處異常——這里的皮下沒有氣體，而是硬的。不是**的硬，是被血凝塊填滿的硬。，在硬結處的皮膚上切開一個小口。**的皮膚很容易切開，幾乎不用力。切開之后，他用透鏡對準切口下方。皮下組織里有一片深黑色的淤血，范圍不大，大約一寸見方，但顏色極深，說明出血發生在死前，不是死后**造成的血液墜積。，是一條帶狀壓痕，寬約半寸，從喉結左側斜向上延伸至耳后。沈墨在透鏡下看了很久，確認壓痕的邊界與周圍組織的分界——生前受壓迫時血液被擠向兩側，會在壓痕邊緣形成一條充血帶。這條充血帶還在。，不是被燒死的。他是被人從身后用繩索勒住脖子，勒到斷氣。，站直了身子，把頸部的切口重新縫合。他推開耳房的門，老黑回過頭，手里還捏著半塊干餅。“找著了？頸部皮下有生前勒痕。他是被勒死的，死后才被扔進火里。”：“那跟陳師叔驗出來的東西對上了？對上了。陳璞寫的那行字，斷在‘頸部皮下有’后面。他來不及寫完，但他已經發現了這個勒痕。他也在查這個案子，查到一半被滅口。”：“所以你從昨晚開始就在查同一個東西。不是同一個案子。”沈墨把透鏡收進袖中，“是同一個方向。陳璞查私鹽，順著鹽道查到了這樁案子。他發現這樁火災案里有蹊蹺，還沒來得及上報就死了。半年后我翻舊檔，也翻到了這個案子的驗尸單。把陳璞引到那間庫房里去的東西，和今天躺在這張門板上的人，是同一條線上的人。那條線的源頭是誰？我還沒查到。”沈墨把死者的頭扶正，蓋上白布，“但我知道這條線通到哪里。通到本地最大的鹽商——蔡**。通到碼頭——水手幫的麻六，還有那個臉上有刀疤的男人，他們替這條線跑腿送貨。還通到縣衙——有人提前知道我這趟要來，搶在我前面把庫房掏空了。從昨晚那條巷子傳出去的消息，比我的馬還快。師叔當年走到哪一步被人截住，我還沒有走到，但我踩在他的腳印上了。”
老黑站起來，把腰刀別好。“接下來怎么走？”
沈墨沒有馬上回答。他把耳房的門關上，靠在門框上，閉了一會兒眼睛。從昨晚起棺到現在，他一直在站著，蹲著，低頭，抬頭，沒有停過。陽光穿過院子里那棵老槐樹的葉子，落在他肩頭，曬得眼皮發燙。這一帶到了秋天反而熱，早晚涼，正午毒，昨晚他披著單衣去庫房時還覺得冷，現在站在太陽底下，竟有些恍惚——像是同一個人在同一條巷子里走了兩遍，一遍是夜里，一遍是白天。
“我先去見縣尉。問他陳璞死前見過誰。”他睜開眼，“然后去碼頭，找麻六。私鹽這條線從碼頭上來，就從碼頭開始查。”