-福家根本不需要你委屈自己來(lái)掙臉面------------------------------------------，京城驟冷。一夜北風(fēng)，滿城銀杏落了大半，剩下光禿禿的枝椏指向鉛灰色的天空。，福晉想著府中沉悶，提議去城西的靜心園賞殘荷。靜心園是前朝駙馬所建，園中有一方大湖，深秋時(shí)節(jié)，殘荷聽(tīng)雨，別有韻味。。爾康、爾泰騎馬在前，小燕子和紫薇同乘一車，福晉單獨(dú)一車。秋菊、春梅等丫鬟隨侍。，看外頭街景。自嫁入福家，她鮮少出門，此刻看什么都新鮮。紫薇坐在她身側(cè)，手中捧著暖爐，眉眼溫柔：“可是悶壞了？有一點(diǎn)。”小燕子老實(shí)道，隨即又笑，“不過(guò)能和紫薇你一起出來(lái)走走，也挺好。”，低聲道：“小燕子，這些日子…委屈你了。說(shuō)什么呢。”小燕子反握住她，“我在福家挺好的，阿瑪額娘都疼我，你…你也常陪我。”，紫薇卻聽(tīng)出話里的寂寥。兩人相對(duì)無(wú)言，只聽(tīng)得車輪轆轆。。園中湖面開闊，殘荷敗葉鋪了半湖，偶有幾枝枯莖立在水面，在秋風(fēng)中輕顫。岸邊楊柳也禿了，枝條垂在水面，劃出圈圈漣漪。，沿著湖岸緩行，爾康、爾泰陪在兩側(cè)。小燕子和紫薇跟在后面，小聲說(shuō)著話。“這景致雖不如夏日繁盛，倒也別有風(fēng)味。”福晉笑道，“你們年輕人去走走，不必拘著我這老婆子。”：“那兒子陪紫薇去那邊亭子坐坐，她身子弱，吹不得風(fēng)。”，輕輕點(diǎn)頭。：“那我去那邊看看，聽(tīng)說(shuō)有片楓林，葉子該紅了。”、紫薇獨(dú)處，不料話音剛落，爾泰便道：“我陪大嫂去。”
空氣靜了一瞬。
小燕子心頭一跳，慌忙擺手：“不、不用，我自己去就行。”
“園子大，大嫂不熟路，我陪著妥當(dāng)些。”爾泰語(yǔ)氣自然，轉(zhuǎn)向爾康，“哥，你陪紫薇去亭子歇著，我陪大嫂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)便回。”
爾康看著弟弟，又看看小燕子，點(diǎn)頭：“也好，你們?cè)缧┗貋?lái)，天冷。”
紫薇看了小燕子一眼，欲言又止，終是隨爾康往亭子去了。
小燕子站在原地，手腳都不知該往哪兒放。爾泰走到她身側(cè)，側(cè)頭看她：“走吧。”
“真的不用…”小燕子還想推拒。
“大嫂是怕我？”爾泰忽然問(wèn)，聲音壓低了些。
“當(dāng)然不是！”小燕子脫口而出，對(duì)上爾泰似笑非笑的眼神，又氣又惱，轉(zhuǎn)身就走，“走就走。”
爾泰跟在她身后，唇邊掠過(guò)一絲極淡的笑意。
兩人一前一后往楓林去。秋日楓葉正紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如火如荼。小燕子起初還繃著，走著走著，便被美景吸引，腳步也輕快起來(lái)。
“真好看。”她仰頭看著漫天紅葉，眼中映著絢爛的光，“從前在宮里，也有楓樹，可沒(méi)這兒多，也沒(méi)這兒紅。”
“喜歡？”爾泰在她身側(cè)半步，目光落在她臉上。
“喜歡。”小燕子點(diǎn)頭，伸手接住一片飄落的楓葉，葉脈清晰，紅得耀眼，“你看，像不像小巴掌？”
她將楓葉貼在掌心，孩子氣地比了比。爾泰看著她的動(dòng)作，眼中笑意更深。
“大嫂。”他忽然喚道。
“嗯？”小燕子轉(zhuǎn)頭，不期然撞進(jìn)他深邃的眼里。
“在宮外，不必總端著。”爾泰緩緩道，“想跑便跑，想笑便笑，這兒沒(méi)人看著。”
小燕子一怔，心頭涌上復(fù)雜滋味。嫁入福家后，她時(shí)刻提醒自己要端莊，要穩(wěn)重，不能再像從前那樣跳脫。可骨子里，她還是那個(gè)愛(ài)跑愛(ài)笑的小燕子。
“我…”她捏著楓葉，聲音低下去，“我怕給福家丟臉。”
“福家不需要你委屈自己來(lái)掙臉面。”爾泰看著她，語(yǔ)氣認(rèn)真，“你就是你，小燕子，不必為任何人改變。”
這話說(shuō)得直白，小燕子心頭一顫，慌忙別開臉：“我們、我們?cè)摶厝チ耍~娘該等急了。”
她說(shuō)著轉(zhuǎn)身往回走，腳步有些亂。爾泰沒(méi)再說(shuō)什么，不緊不慢跟在她身后。
回到湖邊，福晉正和紫薇說(shuō)話，爾康在不遠(yuǎn)處喂魚。見(jiàn)兩人回來(lái)，福晉笑道：“可算回來(lái)了，楓葉好看么？”
“好看，紅得像火。”小燕子壓下心頭慌亂，笑著答話。
“喜歡的話，折幾枝帶回去插瓶。”福晉慈愛(ài)道，“我也乏了，你們年輕人再逛逛，我去那邊暖閣歇歇。”
福晉由嬤嬤扶著走了。爾康對(duì)紫薇道：“那邊有座九曲橋，我們?nèi)プ咦撸俊?br>紫薇點(diǎn)頭，兩人相攜往橋上去。小燕子看著他們的背影，郎才女貌，天作之合，心里那點(diǎn)酸澀又冒上來(lái)。
“大嫂可想走走？”爾泰問(wèn)。
小燕子搖頭：“我有些累了，在這兒坐坐。”
湖邊有石凳，她坐下，望著湖面發(fā)呆。爾泰在她身側(cè)坐下，兩人隔著不遠(yuǎn)不近的距離，一時(shí)無(wú)話。
秋風(fēng)掠過(guò)湖面，帶起漣漪，也帶來(lái)寒意。小燕子穿得單薄，忍不住打了個(gè)寒顫。
一件外袍忽然披在她肩上，帶著溫?zé)岬捏w溫和清冽的松香。
“不用…”小燕子想推拒，卻被爾泰按住肩。
“穿著。”他聲音不高，卻不容拒絕。
小燕子捏著袍子邊緣，指尖觸及柔軟的布料，心頭亂跳。她能感覺(jué)到爾泰的視線落在她側(cè)臉，炙熱，專注，讓她坐立難安。
“我、我去看看紫薇他們。”她起身，想將外袍還給他。
“我陪你。”爾泰也起身，不容分說(shuō)。
小燕子無(wú)法，只得披著他的外袍往九曲橋去。袍子很長(zhǎng)，幾乎垂到她腳踝，帶著他的體溫，將她整個(gè)人包裹。這感覺(jué)太親密，她耳根發(fā)燙，腳步越來(lái)越快。
九曲橋蜿蜒湖上，橋面狹窄，僅容兩人并肩。小燕子走到橋頭，見(jiàn)爾康和紫薇正站在橋心，紫薇指著湖中殘荷說(shuō)著什么，爾康含笑聽(tīng)著，神情溫柔。
她腳步頓住，不想打擾。正要轉(zhuǎn)身離開，紫薇卻看見(jiàn)了她，笑著招手：“小燕子，快來(lái)！”
小燕子只得過(guò)去。橋面濕滑，她走得小心，爾泰在她身后半步，伸手虛扶著她后背，并不觸碰，卻護(hù)得周全。
走到橋心，紫薇拉著小燕子的手：“你看那幾枝殘荷，雖枯了，姿態(tài)卻美，像在跳舞。”
小燕子順著她指的方向看去，果然有幾枝枯荷斜斜伸出水面，姿態(tài)遒勁，在秋風(fēng)中搖曳。
“是好看。”她點(diǎn)頭，目光卻被爾康和紫薇交握的手吸引。兩人十指相扣，那樣自然，那樣親密。
她心頭一刺，別開眼，卻不料腳下一滑——橋面結(jié)了一層薄霜，她沒(méi)注意，整個(gè)人向后倒去！
“小心！”
“小燕子！”
幾聲驚呼同時(shí)響起。小燕子只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，慌亂中抓住橋欄，可那欄桿年久失修，竟“咔嚓”一聲斷裂！她整個(gè)人向湖中栽去！
“小燕子！”紫薇離得最近，下意識(shí)伸手去拉，卻因著急，腳下一滑，竟也跟著跌向湖面！
“紫薇！”爾康大驚，飛撲過(guò)去想拉紫薇，可兩人已雙雙落水！
“撲通！撲通！”
水花四濺。秋日湖水冰冷刺骨，小燕子和紫薇都不會(huì)水，在水中拼命掙扎。
“救人！快救人！”爾康急得大喊，可橋狹窄，他若跳下，恐撞到二人。正猶豫間，一道身影已掠過(guò)他，縱身躍入湖中！
是爾泰。
他入水的位置離小燕子更近，入水后徑直朝小燕子游去。小燕子已嗆了幾口水，意識(shí)模糊，只覺(jué)有人攬住她的腰，將她托出水面。
“咳咳…”小燕子伏在爾泰肩上，劇烈咳嗽。
“抱緊我。”爾泰聲音沉穩(wěn)，一手?jǐn)堉皇謩澦哆吶ァ?br>另一邊，爾康也已跳下水，游向紫薇。紫薇比他稍好，勉強(qiáng)撲騰著，被他攬入懷中。
“紫薇！紫薇你怎么樣？”爾康聲音發(fā)顫，抱著紫薇往岸邊游。
岸邊已圍了不少人，春梅秋菊急得直哭，福晉也被驚動(dòng)，由嬤嬤扶著匆匆趕來(lái)，見(jiàn)狀險(xiǎn)些暈倒。
爾泰先到岸邊，將小燕子托上岸。小燕子渾身濕透，冷得直哆嗦，唇色發(fā)青。爾泰翻身上岸，扯下自己半濕的外袍裹住她，將她打橫抱起。
“傳大夫！準(zhǔn)備熱水姜湯！”他厲聲吩咐，抱著小燕子快步往暖閣去。
那邊爾康也抱著紫薇上岸，紫薇已昏了過(guò)去，臉色慘白。爾康魂飛魄散，抱著她跟著往暖閣跑。
暖閣里，福晉已命人生了火盆，鋪了軟榻。爾泰將小燕子放在榻上，她已昏迷，濕發(fā)貼在臉頰，睫毛上還掛著水珠，瑟瑟發(fā)抖。
“小燕子？小燕子？”爾泰輕拍她的臉，觸手冰涼。他心頭一緊，對(duì)丫鬟吼道：“熱水呢！”
“來(lái)了來(lái)了！”春梅端來(lái)熱水，秋菊抱來(lái)干凈被褥。
爾泰顧不得避嫌，接過(guò)布巾浸了熱水，擰干，給小燕子擦臉擦手。動(dòng)作間，他摸到她手腕，冰涼刺骨，脈搏微弱。
“大夫！大夫怎么還沒(méi)來(lái)！”他厲聲問(wèn)，眼中竟有血絲。
“已經(jīng)去請(qǐng)了！”春梅哭著回話。
另一邊，爾康也抱著紫薇進(jìn)來(lái)，將她放在另一張榻上。紫薇尚有意識(shí)，只是嗆了水，咳得厲害。
爾康半跪在榻前，握著她的手，聲音發(fā)顫：“紫薇，紫薇你看看我，沒(méi)事了，沒(méi)事了…”
福晉看著兩個(gè)兒子，一個(gè)抱著小燕子，一個(gè)守著紫薇，心頭亂成一團(tuán)。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，指揮丫鬟們準(zhǔn)備姜湯、干凈衣裳。
大夫匆匆趕來(lái)，是園中常駐的郎中。他先看了紫薇，把脈后道：“格格嗆了水，受了寒，需好生調(diào)理，但暫無(wú)大礙。”開了方子，又去看小燕子。
小燕子昏迷不醒，唇色發(fā)青。大夫把了脈，眉頭緊皺：“少奶奶寒氣入體，又受了驚嚇，恐有發(fā)熱之癥。”說(shuō)著，寫下方子，“速去抓藥，煎了服下。再用熱水擦身，換上干衣，務(wù)必保暖。”
爾泰接過(guò)方子，掃了一眼，遞給阿晉：“快去！”
阿晉飛奔而去。
爾泰俯身，手背貼上小燕子的額頭，觸手滾燙。果然發(fā)熱了。
“小燕子…”他低聲喚，聲音是自己都沒(méi)察覺(jué)的緊繃。
小燕子迷迷糊糊中，只覺(jué)得冷，冷到骨子里。恍惚間，有人握住她的手，那手很暖，很穩(wěn)，將她從冰冷深淵里一點(diǎn)點(diǎn)拉回來(lái)。
是爾康嗎？不，爾康在紫薇那里…
她費(fèi)力睜開眼，視線模糊，只看見(jiàn)一個(gè)挺拔的身影，眉目深邃，正低頭看著她。
“爾…泰…”她喃喃，又昏了過(guò)去。
爾泰渾身一震。她喚了他的名字，那樣輕，那樣軟，像羽毛搔在心尖上。
“我在。”他握緊她的手，低聲道。
那邊，紫薇喝了姜湯，緩過(guò)氣來(lái)，第一句便是問(wèn)：“小燕子呢？她怎么樣？”
“她在那邊，發(fā)熱了。”爾康低聲答，握著她的手，“你別擔(dān)心，大夫看過(guò)了，沒(méi)事的。”
紫薇掙扎著想坐起：“我去看看她…”
“你別動(dòng)。”爾康按住她，“你剛落水，要好生歇著。”
“可是小燕子她…”紫薇看向?qū)γ孳涢剑匆?jiàn)爾泰半跪在榻前，握著小燕子的手，心頭一跳。
她看向爾康，爾康也看著那邊，眉頭緊鎖。
氣氛微妙地靜下來(lái)。福晉看看這邊，看看那邊，心頭那點(diǎn)疑慮越來(lái)越重。
爾泰卻渾然不覺(jué)，或者說(shuō)，他根本不在意。他眼里只有榻上昏迷的人，她蒼白的臉，發(fā)青的唇，微弱的呼吸。
他想起她落水時(shí)驚恐的眼，想起她在他懷里瑟瑟發(fā)抖的模樣，心頭那團(tuán)火越燒越旺。
阿晉抓了藥回來(lái)，春梅秋菊趕緊去煎。爾泰親手?jǐn)Q了熱布巾，給小燕子擦臉擦手，動(dòng)作仔細(xì)，仿佛在對(duì)待稀世珍寶。
爾康看著弟弟，終于忍不住開口：“爾泰，讓丫鬟來(lái)吧。”
爾泰手一頓，沒(méi)抬頭：“她們手腳重。”
“可你…”爾康想說(shuō)“男女有別”，可話到嘴邊，又咽了回去。方才爾泰跳水救人，情急之下顧不得禮節(jié)，此刻小燕子昏迷，他這做夫君的沒(méi)去照料，弟弟去照料，也…也說(shuō)得過(guò)去。
可為何他心里這樣不安？
藥煎好了，爾泰接過(guò)藥碗，試了試溫度，用勺子舀了，小心喂到小燕子唇邊。可小燕子牙關(guān)緊閉，藥汁順著唇角流下。
爾泰眉頭緊皺，用布巾擦去藥汁，對(duì)春梅道：“去找根麥稈來(lái)。”
麥稈找來(lái)，爾泰將一頭**藥碗，一頭輕輕掰開小燕子的唇，小心將藥汁吹入。他俯著身，側(cè)臉在火光映照下，線條緊繃，眼神專注。
福晉看著，心頭一緊。她想起這些日子爾泰對(duì)小燕子的種種，想起他看她時(shí)的眼神，想起他方才毫不猶豫跳水救她的模樣…一個(gè)可怕的念頭浮上心頭。
不，不會(huì)的…她搖頭，不敢再想。
一碗藥喂完，小燕子臉色好了些，呼吸也平穩(wěn)了。爾泰這才直起身，將藥碗遞給春梅，自己仍坐在榻邊守著。
“爾泰。”爾康再次開口，聲音有些干澀，“你也去換身干衣裳吧，當(dāng)心著涼。”
“無(wú)妨。”爾泰淡淡道，目光沒(méi)離開小燕子。
爾康還想說(shuō)什么，紫薇輕輕拉了拉他的衣袖，搖了搖頭。爾康看著紫薇蒼白的臉，終是咽下話，替她掖好被角。
暖閣里靜下來(lái)，只有炭火噼啪作響。外頭天色漸暗，秋風(fēng)呼嘯，吹得窗欞嗚嗚作響。
不知過(guò)了多久，小燕子忽然動(dòng)了動(dòng)，眉頭緊皺，喃喃道：“冷…”
爾泰立刻俯身：“小燕子？”
小燕子沒(méi)醒，只是無(wú)意識(shí)地往熱源靠。爾泰遲疑一瞬，伸手將她連人帶被擁入懷中，用自己的體溫暖她。
“這樣好些么？”他低聲問(wèn)，聲音是從未有過(guò)的溫柔。
小燕子似乎覺(jué)得暖和了，眉頭舒展，往他懷里蹭了蹭，又沉沉睡去。
這舉動(dòng)落在眾人眼里，不啻驚雷。
爾康猛地站起：“爾泰！”
爾泰抬眸看他，眼神平靜無(wú)波：“她冷。”
“可你這樣不合禮數(shù)！”爾康壓低聲音，卻難掩怒意，“她是你大嫂！”
“大嫂？”爾泰扯了扯唇角，笑意冰冷，“哥，你還記得她是你妻子么？”
爾康如遭重?fù)簦樕钒住?br>“方才在橋上，你看得清楚。”爾泰聲音不大，卻字字如刀，“紫薇和小燕子同時(shí)落水，你毫不猶豫游向紫薇——我理解，紫薇是你心愛(ài)之人。
可小燕子呢？她也是你明媒正娶的妻子！若非我跳下去，她此刻已沉在湖底！”
“我…”爾康語(yǔ)塞，冷汗涔涔。方才那一刻，他確實(shí)想都沒(méi)想就游向紫薇。他愛(ài)紫薇，那是本能。可小燕子…
“你既娶了她，便該對(duì)她負(fù)責(zé)。”爾泰看著他，眼神銳利如刀，“你可曾給過(guò)她半分溫情？可曾將她當(dāng)做妻子看待？
你口口聲聲說(shuō)對(duì)不住她，可你的行動(dòng)，你的選擇，無(wú)一不在告訴她，她在這府里，什么都不是！”
“夠了！”福晉厲聲喝止，氣得渾身發(fā)抖，“爾泰，你胡說(shuō)什么！”
爾泰閉了閉眼，壓下心頭翻涌的情緒。他低頭看向懷中人，她睡得不安穩(wěn)，睫毛輕顫，像是做了噩夢(mèng)。
“我沒(méi)有胡說(shuō)。”他再開口，聲音已恢復(fù)平靜，卻更冷，“我只是在說(shuō)一個(gè)事實(shí)。哥，你若不能待她好，便不該娶她。既娶了她，便該負(fù)起責(zé)任，而不是讓她在這府里，活得像一個(gè)外人。”
爾康踉蹌后退，扶住桌案才站穩(wěn)。他看著爾泰，看著被他擁在懷里的小燕子，心頭涌上巨大的恐慌和愧疚。
是，他虧欠小燕子。可他愛(ài)的是紫薇，這有錯(cuò)嗎？
“爾泰，你…”爾康聲音發(fā)顫，“你對(duì)小燕子，究竟…”
“我對(duì)她如何，是我的事。”爾泰打斷他，將小燕子小心放回榻上，起身，直視爾康，“哥，我只問(wèn)你一句，從今往后，你待她如何？”
爾康張了張嘴，卻發(fā)不出聲。他看著紫薇，紫薇也看著他，眼中含淚，滿是痛楚。
他愛(ài)紫薇，至死不渝。可小燕子…小燕子也是他的妻。
“我…我會(huì)待她好。”爾康艱難地說(shuō)出這句話，卻覺(jué)得每一個(gè)字都重若千斤。
“如何待她好？”爾泰不依不饒，“像待紫薇一樣待她？還是像待客人一樣，敬而遠(yuǎn)之？”
“爾泰！”福晉再次喝止，聲音已帶哭腔，“你別逼你哥了！”
爾泰看向福晉，眼神軟了一瞬：“額娘，我不是逼他，我只是要他看清，也要您看清，這府里，有個(gè)人在受苦。
而這個(gè)人，是您明媒正娶的兒媳，是哥八抬大轎抬進(jìn)門的妻子。”
福晉跌坐在椅中，以手掩面，淚如雨下。
暖閣里死一般寂靜。只有小燕子不安的囈語(yǔ)，和紫薇壓抑的啜泣。
爾泰不再看任何人，俯身，用披風(fēng)將小燕子裹緊，然后，在所有人震驚的目光中，將她打橫抱起。
“你做什么？”爾康失聲道。
“她需要靜養(yǎng)。”爾泰抱著小燕子，轉(zhuǎn)身往外走，“我?guī)馗！?
“可…”爾康想攔，卻被福晉拉住。
福晉看著爾泰的背影，看著兒子抱著小燕子，一步一步走出暖閣，走入漸濃的夜色。那身影挺拔，決絕，仿佛抱著的是他的整個(gè)世界。
她忽然想起****，爾泰還小的時(shí)候，也是這樣固執(zhí)。他看中的東西，從不放手。他認(rèn)定的事，從不回頭。
“讓他去吧。”福晉閉上眼，淚水滑落，“造孽…真是造孽…”
爾康站在原地，看著空蕩蕩的門口，看著榻上臉色蒼白的紫薇，看著哭泣的額娘，心頭一片冰涼。
他忽然意識(shí)到，有些東西，從他選擇紫薇的那一刻起，就已經(jīng)碎了。而他，無(wú)力挽回。
夜色深沉，爾泰抱著小燕子，一步一步走出靜心園。阿晉已備好馬車，見(jiàn)他出來(lái)，忙掀開車簾。
爾泰將小燕子小心放進(jìn)車內(nèi)，自己也坐進(jìn)去，讓她靠在自己懷中。她渾身滾燙，昏迷中仍瑟瑟發(fā)抖，像是冷極了。
“回府。”爾泰沉聲吩咐。
馬車駛動(dòng)，顛簸中，小燕子無(wú)意識(shí)地往他懷里鉆，尋找溫暖。爾泰收緊手臂，將她牢牢護(hù)在懷中，低頭看她蒼白的小臉。
“小燕子。”他低聲喚，聲音沙啞，“我不會(huì)再讓你受委屈。”
懷中人嚶嚀一聲，像是回應(yīng)。
馬車駛過(guò)寂靜長(zhǎng)街，車簾外，萬(wàn)家燈火次第亮起。可那些溫暖，那些光亮，都與他們無(wú)關(guān)。
他們像兩只受傷的獸，在寒夜里相互依偎，**傷口。