舊痕------------------------------------------（一），榆林巷。，遠離皇城的巍峨與繁華，街巷狹窄，屋舍低矮，空氣中飄散著炊煙、污水與陳舊木頭混合的氣味。往來行人多是販夫走卒，衣著樸素，面容被生活磨出粗礪的質感。，料子普通，但漿洗得挺括，襯得他身姿愈發挺拔。他并未刻意遮掩通身的肅整氣度，只是將代表身份的佩劍換作一柄看似尋常的烏鞘長劍。饒是如此，他走在嘈雜的巷弄里，依然顯得格格不入，引來不少謹慎或好奇的打量。，他找到第三戶人家。窄小的木門緊閉，門楣低矮，墻皮斑駁，看著與鄰里并無不同。他抬手，叩門。，篤篤。，帶著一種特有的節奏。這是他早年間行走江湖時慣用的暗號，并非約定，但足夠清晰，意在表明非敵非盜，有事相詢。，傳來窸窣的腳步聲。門開了一道縫，露出一張布滿皺紋、膚色暗沉的老婦人的臉。她頭發花白，在腦后挽成一個緊緊的小髻，身上穿著半舊的青布衣裙，洗得發白。她抬眼看向陸沉舟，眼神渾濁，卻異常平靜，甚至帶著一種閱盡世事的漠然。，但她并未開口，只是用眼神詢問。“叨擾。在下姓陸，受一位朋友指點，特來拜訪，請教些舊事。” 陸沉舟放緩了語氣，但依舊直接。他目光掃過老婦粗糙但干凈的手指，指甲縫里沒有污垢，指節粗大，似是做過不少粗活，但姿態并不佝僂。，側身讓開，示意他進去。動作間，依舊無聲。，但收拾得異常整潔。青磚鋪地，縫隙里沒有雜草，角落里擺著幾盆普通的蘭草，長勢正好。正屋房門敞著，里面陳設簡單，一桌兩椅，一張窄榻，墻上掛著一幅早已褪色的、筆法稚嫩的童子抱鯉圖。，自己走到桌邊，拿起一個粗陶壺，倒了一碗清水，推過來。然后，她在陸沉舟對面坐下，雙手安靜地放在膝上，目光再次落在他臉上，等他開口。整個過程中，她確實沒有發出任何聲音，連倒水的聲音都幾不可聞。。而且，看這做派和氣度，絕非普通市井老嫗。“婆婆早年，可是在宮里當差？” 陸沉舟不再迂回，單刀直入。
老婦人臉上皺紋未動，只是極緩慢地點了一下頭。
“在何處伺候？長**？” 陸沉舟說出蕭景琰紙條上的信息，仔細觀察她的反應。
老婦人這次沉默的時間稍長，然后，再次點頭。她伸出一根枯瘦的手指，在積了薄薄一層灰塵的桌面上，緩慢地寫下一個字——“灑”。
灑掃宮女。最底層，但往往能去往各處，看到聽到的，未必比主子們身邊的貼身人少。
“婆婆可識得此物？” 陸沉舟自懷中取出那個裝有帶血珍珠的素絹小袋，放在桌上，解開，露出里面的珍珠和斷掉的金絲。
老婦人身體幾不可察地前傾，渾濁的眼睛緊緊盯著那枚珍珠。她沒有立刻去拿，而是看了許久，目光在金絲的斷口和珍珠上殘留的、幾乎難以辨別的暗紅痕跡上流連。半晌，她抬起眼，看向陸沉舟，眼神里透出詢問。
“這是昨夜宮中一處地方發現的，可能與一樁舊事有關。婆婆可知，宮中哪位貴人，曾用這樣的金絲嵌珠首飾，又偏愛一種色如落日、摻了‘落日珊瑚’汁液的陳年胭脂？”
老婦人臉上依舊沒什么表情，但眼神卻微微閃爍了一下。她低下頭，看著自己放在膝上的、布滿老繭的雙手，仿佛陷入了某種回憶。屋內很靜，能聽到巷子外隱約傳來的叫賣聲。
過了好一會兒，她伸出手指，又在桌面灰塵上寫起來。這次寫的字稍多，筆畫有些顫抖，但清晰可辨：
“金絲嵌珠，多。暗蕊舊香，更少。落日珊瑚，只一人用。”
“誰？” 陸沉舟身體微微前傾。
老婦人手指停頓，似乎在猶豫。最終，她緩緩寫下三個字——“薛美人”。
薛美人？陸沉舟迅速在記憶中搜索。先帝后**嬪不少，位份不高的美人更多，他對此并不熟悉。
老婦人似乎看出他的疑惑，繼續寫道：“永徽三年入宮，五年……歿。善琵琶，性靜，愛舊物。”
永徽五年？正是紙條提及的、樂工服飾改制前一年，也是可能與“不體面”事相關的年份。這位薛美人，在當年去世了？
“如何歿的？” 陸沉舟追問。
老婦人臉上掠過一絲極淡的、難以形容的情緒，像是憐憫，又像是……某種深藏的恐懼。她寫道：“病。” 停了一下，又補充：“急病。”
急病。宮中女子，尤其是不得寵的低階妃嬪，悄無聲息地“病故”，太常見了。但在這當口，與“舊衣”、“舊香”、“舊胭脂”聯系在一起，就透出不尋常的氣息。
“她與樂工，可有往來？” 陸沉舟問出了最關鍵的問題。
老婦人猛然抬眼，看向陸沉舟，那雙渾濁的眼睛里，第一次清晰地出現了戒備和……警告。她緩緩搖頭，然后抬起手，指了指門口的方向。這是送客之意。
“婆婆，” 陸沉舟不為所動，聲音沉靜卻帶著壓力，“此事關乎近日宮中發生的一件大事，陛下限期查明。若婆婆知道什么，還請如實相告，或可避免更大的禍事。”
老婦人臉上肌肉**了一下，她低下頭，雙手緊緊攥住了自己的衣襟。良久，她再次伸出手指，這次寫得極快，甚至有些凌亂：
“舊事莫提，提則生禍。金絲珠，長**有舊人，或知詳情。走！”
寫完，她幾乎是有些急促地揮手，指向門口，臉上露出不容置疑的驅趕神色。
（二）
陸沉舟知道再問不出什么。這啞婆顯然知道些內情，但畏懼極深。薛美人，長**，金絲嵌珠，落日珊瑚胭脂……還有她提到的“長**有舊人”。
他不再勉強，起身，從袖中取出一小錠銀子，放在桌上。“叨擾了。若想起什么，可去……” 他頓了頓，想到對方是啞婆，深居簡出，傳遞消息不便，便改口道，“今日多謝。”
啞婆看也不看那銀子，只是背過身去，面向墻壁，瘦削的肩膀微微起伏。
陸沉舟不再停留，轉身出了小院，輕輕帶上那扇斑駁的木門。巷子里依舊嘈雜，陽光落在青石板路上，蒸騰起淡淡塵土氣息。他抬眼望了望天色，距離午時三刻尚有些時間。
長**的舊人……蕭景琰紙條上也提到“雙環如意扣”是昔年長**侍女擅長的。看來，長**是繞不開的關鍵。只是長**在永徽后期就已逐漸冷落，先帝駕崩后，更無高位妃嬪居住，當年的宮人早已散落各處，有些放出宮，有些調往別處，有些如這啞婆一般，沉寂在民間。要找到“知詳情”的舊人，并非易事。
他信步朝巷口走去。那里果然有一個簡陋的茶棚，三四張破舊桌子，幾條長凳。此刻時辰尚早，茶客不多，只有一個賣柴的老漢蹲在凳子上**旱煙，一個貨郎在角落就著茶水啃干糧。
陸沉舟選了一張靠里、稍干凈的桌子坐下。茶棚老板是個瘸腿的中年漢子，熱情地過來招呼：“客官，喝茶？大碗茶兩文，粗茶餅子一文一個。”
“一碗茶。” 陸沉舟放了五文錢在桌上。
“好嘞！” 老板麻利地抹了抹桌子，不一會兒端來一個粗陶大碗，里面是褐紅色的茶湯，冒著熱氣。
陸沉舟并不喝，只是看著碗中浮沉的粗梗茶葉。他在等。等蕭景琰，也等啞婆那句“提則生禍”背后，可能引來的東西。
（三）
午時剛過，茶棚陸陸續續又來了幾個客人，多是附近的苦力和行腳商，熱鬧了些。陸沉舟依舊安靜地坐著，與周遭環境保持著一種無形的隔膜。
約莫午時二刻，巷口傳來一陣不緊不慢的馬蹄聲，還有車轱轆軋過石板的聲響。一輛青帷小車停在茶棚不遠處，車簾掀開，先跳下來一個青衣小帽、眉清目秀的小廝，手腳麻利地放好腳凳。
接著，一只骨節分明、戴著枚青玉扳指的手探出，撩開車簾。蕭景琰彎身下車，今**換了身月白云紋錦袍，外罩雨過天青色的薄氅，玉冠束發，手中還裝模作樣地執了把泥金折扇，活脫脫一個出門踏青游玩的富貴公子哥。只是眼下那點熬夜留下的淡淡青黑，透出幾分刻意修飾也掩不去的倦意。
他目光在茶棚里一掃，便徑直朝陸沉舟這桌走來，毫不客氣地在他對面坐下，將折扇“啪”地往桌上一擱。
“喲，陸大人，您這地方挑得可真夠……別致。” 蕭景琰拖長了調子，桃花眼四下掃了掃，扇子虛掩著鼻子，仿佛嫌棄這里的煙火氣。那小廝垂手立在他身后，眼觀鼻鼻觀心。
陸沉舟瞥了他一眼，沒接話，只對茶棚老板道：“再來一碗茶。”
“別，這茶我可喝不慣。” 蕭景琰擺手，對身后小廝道，“阿青，去，把咱們帶的‘清露’泡一壺來，用咱們自己的杯子。”
“是，爺。” 小廝應聲，從車里取出一個精巧的竹編提籃，里面果然有一套細白瓷茶具和一個青瓷小罐。
陸沉舟不置可否，只低聲問：“有收獲？”
蕭景琰臉上的憊懶神色收了收，身體微微前傾，同樣壓低聲音：“那啞婆，是當年長**的灑掃宮女，姓陶，因一場大病壞了嗓子，永徽六年放出宮的，算是宮里老人了。你問到什么了？”
“薛美人。永徽五年歿的薛美人，曾用落日珊瑚胭脂。” 陸沉舟言簡意賅。
蕭景琰眉梢一挑，眼中閃過一絲果然如此的神色：“果然是她。我查到的舊檔零星記載，永徽四年，先帝曾贊薛美人琵琶技藝超群，特賜一批樂工服飾，讓她可扮作樂工演奏，以增情趣。后來……似乎是永徽五年春，薛美人突發急癥，短短三日便香消玉殞。對外說是急病，但宮里有傳言，說是……”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音：“說是穢亂宮闈，與某樂工有私，事情敗露，被秘密處決了。但當時先帝病重，此事被壓了下來，相關人等或死或散，那批賞賜的樂工袍服，據說也全部銷毀了。”
陸沉舟眼神驟凝。賞賜的樂工袍服……全部銷毀？那浮碧亭死者身上的，從何而來？
“那‘寂寥’香呢？”
“‘寂寥’這香方，是前朝一位制香大師所創，香氣清苦沉郁，有安神之效，但因其寓意孤清，用的人不多。先帝時，唯有一位太妃——如今的靜安太妃，在未出閣前就偏愛此香，入宮后也常制用。靜安太妃，正是當年長**的主位。” 蕭景琰一字一句道，目光銳利，“而薛美人，當年正是長**的偏位。”
所有線索，似乎瞬間收束指向一點——長**，靜安太妃，薛美人，特賜的樂工服飾，詭異的“寂寥”熏香，還有那可能涉及宮闈丑聞的死亡。
“還有，” 蕭景琰端起小廝剛斟好的、****的茶，卻無心品嘗，繼續道，“你讓我查的那‘雙環如意扣’。我找了個已放出宮、曾在尚服局當過差的老人問過，這打法確實是長**一批年紀較大的侍女愛用的，說是一位早年在靜安太妃身邊伺候的姑姑所創，后來漸漸在宮里小范圍流傳，但這些年早已不流行了。能打得如此標準利落的，要么是當年長**的舊人，要么……就是專門學過的人。”
陸沉舟手指在粗糲的桌面上輕輕敲擊。長**的舊人……靜安太妃……薛美人……樂工……十年前銷毀的舊衣……近日宮中的命案……
“靜安太妃如今……” 他問。
“在城西‘清寧庵’帶發修行，為皇家祈福，已近十年不問世事了。” 蕭景琰道，嘴角勾起一絲沒什么溫度的弧度，“深居簡出，幾乎不見外人。至于她身邊還有沒有當年的舊人伺候，就難說了。”
陸沉舟正要說話，眼神忽地一凜，余光瞥見巷子深處，啞婆家的方向，似乎有個人影在墻角一閃而過，動作極快。幾乎同時，茶棚外傳來一陣急促而略顯凌亂的馬蹄聲，由遠及近。
兩人同時轉頭看去，只見一匹快馬疾馳而來，馬上騎士穿著大理寺低階吏員的服色，滿臉急汗，到了茶棚前猛地勒馬，幾乎是滾鞍而下，踉蹌著沖進來，看到陸沉舟，如同見了救星，撲到桌前急聲道：“大、大人！不好了！那、那具**……**……”
陸沉舟霍然起身：“**如何？”
吏員喘著粗氣，臉色發白：“**……不見了！殮房守衛被打暈，值守的仵作也……也被發現昏倒在門外！**……不翼而飛！”
茶棚里瞬間寂靜。連那賣柴老漢都停下了吸煙，愕然望來。
陸沉舟臉色驟然沉下，如覆寒霜。蕭景琰也收起了一貫的散漫，坐直了身體，眼中閃過驚疑與思索。
**在守衛森嚴的大理寺殮房被盜？這無異于對大理寺、乃至對整個**法度的公然挑釁！
陸沉舟不再多言，抬步便走，玄色衣擺帶起一陣冷風。蕭景琰也立刻起身，對阿青急道：“快去備車！跟上陸大人！”
馬車疾馳，揚起塵土。陸沉舟坐在車內，面沉如水。蕭景琰坐在他對面，手指無意識地敲著膝蓋，忽然開口，聲音帶著前所未有的凝重：
“陸大人，看來有人……不想讓我們從**上查出更多。而且，動作快得驚人。”
他頓了頓，看向陸沉舟，緩緩道：“您說，偷一具已經驗過、隨時會腐爛的**，有什么用？除非……那**上，還有我們沒發現的、但賊人卻知道并且必須拿走的……東西。”
陸沉舟猛地看向他，兩人目光在空中碰撞，都看到了彼此眼中深深的寒意。
**上，究竟還藏著什么秘密？而那個潛藏在暗處、似乎對他們的調查進度一清二楚的對手，究竟是誰？