馬車(chē)停下將劉荇的思緒拉回，張嫗輕拍劉荇的手“姑娘，好像到了。”

青禾扶著劉荇下了馬車(chē)，她抬頭便看見(jiàn)那掛著紅綢的烏黑的大門(mén)上懸著一塊舊舊木匾“霍府”字跡略淡，似多年未換新，筆鋒卻清正，不蔓不枝，倒像主任的性子般，省去浮華。

“姑娘一路勞頓，將軍軍務(wù)繁忙，此刻還在軍營(yíng)之中暫未脫身，命屬下在此相迎。”

衛(wèi)崢微傾身體拱手行禮。

“有勞將軍了”劉荇向衛(wèi)崢微微點(diǎn)頭表達(dá)謝意。

“姑娘，請(qǐng)隨我入府吧”衛(wèi)崢做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

衛(wèi)崢引著劉荇幾人向府內(nèi)走去，廊下的風(fēng)卷著昨夜未散的燭煙味，混著庭院里老松的清苦氣，倒沒(méi)幾分喜慶。

轉(zhuǎn)過(guò)兩道回廊，他在一扇素門(mén)前站定，側(cè)身抬手：“姑娘且在此歇息，府中以備下妝*衣物，梳洗換裝后，只待吉時(shí)便好。”

劉荇抬頭看那門(mén)，門(mén)楣上連半片紅綢都沒(méi)掛，與別處零星點(diǎn)綴的喜色格格不入。

衛(wèi)崢?biāo)剖强创┧鄣椎奈懀盅a(bǔ)了句，語(yǔ)氣是部下對(duì)指令的復(fù)述，聽(tīng)不出多余情緒：“將軍吩咐，他午時(shí)方能回府，婚禮諸事從簡(jiǎn)，姑娘不必費(fèi)神，屆時(shí)他自會(huì)來(lái)迎。”

說(shuō)罷，他朝守在門(mén)邊的兩個(gè)仆婦使了個(gè)眼色，那兩人便垂手立在階下，再不多言。

女主推開(kāi)門(mén)，屋里陳設(shè)極簡(jiǎn)，一張梳妝臺(tái)靠窗放著，上面擺著個(gè)紅漆**，打開(kāi)來(lái)看，里頭胭脂水粉倒還算齊整，只是脂膏凝結(jié)的紋路里，像蒙了層薄灰，仿佛是許久前就備好、又被遺忘了的物件。

那兩個(gè)仆婦為劉荇梳好妝發(fā)、換上喜服。

便退了出去。

“小姐，這霍府大是大，不過(guò)這也太粗陋無(wú)華了，還不如劉府的偏院。”

青禾一臉不滿(mǎn)。

張嫗也隨聲附和道：“依我看姑娘在這未必有劉府自在。”

劉荇笑而不語(yǔ)，她心里明白，霍柘亦不愿這樁婚事，又怎會(huì)重視自己，自己不過(guò)是偏院宗親家的孤女罷了。

且這樁親明眼人都能看的明白——是皇帝為了利用霍柘來(lái)對(duì)付蕭蘇兩家才許的這門(mén)婚事。

吉時(shí)的梆子剛敲過(guò)三下，院外的爆竹就炸了起來(lái)，紅屑落了滿(mǎn)地，像未干的血。

霍柘穿著一身玄色袀玄，領(lǐng)口的系帶歪在一邊，是隨從不忍看不過(guò)去，趁他發(fā)愣時(shí)匆匆系上的，他自己抬手扯了扯，嫌勒得慌。

劉荇被張嫗扶著出來(lái)，頭上蓋著的“面衣”輕輕晃，步子怯生生的。

霍哲手里的紅綢帶被塞過(guò)來(lái)時(shí)，他捏著的力道松松垮垮，像捏著一截沒(méi)用的繩頭，任由劉荇那邊輕輕拽著，他只跟著往前走，目光掃過(guò)院墻上爬著的枯藤，心思早不知飄到了哪里。

沒(méi)有拜堂的規(guī)矩，送劉荇進(jìn)內(nèi)室時(shí)，幾個(gè)看熱鬧的孩童追著起哄，他被推搡著靠近了些，指尖擦過(guò)劉荇衣袖上繡的纏枝紋，竟像被刺了似的縮了回去。

跨進(jìn)內(nèi)室門(mén)檻時(shí)，他甚至沒(méi)回頭看一眼，只對(duì)著外面喊了句“備酒”，聲音里聽(tīng)不出半分喜氣，倒像是在應(yīng)付一場(chǎng)不得不赴的宴。

劉荇坐在鋪著朱紅錦褥的榻邊，面衣還沒(méi)摘，她心里五味雜陳就有對(duì)霍柘的恐懼又有一絲對(duì)婚姻的期待，捏著衣角的手慢慢收緊，指腹碾過(guò)粗糙的麻布襯里——那是她自己縫的，想著結(jié)實(shí)，此刻卻覺(jué)得，這粗笨的針腳，倒和他那漫不經(jīng)心的樣子，有些像了。

霍柘回來(lái)時(shí)，帶著一身酒氣撞開(kāi)了房門(mén)，紅燭的火苗被風(fēng)掀得猛地一跳，又落回燭芯上，明明滅滅地照著房里的寂靜。

劉荇還坐在榻邊，背挺得筆首，像一尊不敢動(dòng)的木偶。

他走過(guò)來(lái)，指尖捏著她面衣的邊角，動(dòng)作算不上解，更像是扯——力道不輕不重，卻帶著股不耐煩，絲帛從她頭上滑下來(lái)，落在榻邊，疊成一團(tuán)不起眼的影子。

他低頭看了她一眼。

劉荇的睫毛顫得厲害，眼神剛抬起來(lái)就撞進(jìn)他眼里，又像被燙到似的縮了回去，落在自己交握的手上。

他的目光在她臉上停了片刻，沒(méi)什么溫度，像在看一件剛拆了包裝的器物，看完了，就移開(kāi)了視線(xiàn)。

“睡吧。”

他只說(shuō)了這兩個(gè)字，聲音里裹著酒氣，卻沒(méi)半分繾綣。

他沒(méi)再靠近，轉(zhuǎn)身走到房間另一側(cè)的矮榻邊，和衣躺了下去，連鞋都沒(méi)脫，靴底在地上蹭出一聲鈍響。

紅燭燃著，把他的影子投在墻上，僵首的，像塊冷硬的石頭。

劉荇僵在原地，大氣不敢出。

她能聞到他身上的酒氣混著陌生的皂角味，那味道讓她莫名發(fā)慌。

她悄悄抬眼，看見(jiàn)他背對(duì)著自己，呼吸粗重卻平穩(wěn)。

她也感覺(jué)疲憊極了便小心翼翼的躺下，不久便睡了過(guò)去。

這一夜，紅燭燃到了底，床邊的人沒(méi)動(dòng)，矮榻上的人也沒(méi)再睜眼。

劉荇醒來(lái)時(shí)己是辰時(shí)，她喚了張嫗與青禾進(jìn)來(lái)。

“他什么時(shí)候走的？”

“將軍，寅時(shí)便起身了”劉荇“嗯”了聲。

梳洗完，霍府的婢子端來(lái)了飯食，這時(shí)劉荇才覺(jué)察自己己是饑腸轆轆。

青禾一副悶悶不樂(lè)的樣子，劉荇知她是為霍柘對(duì)自己的態(tài)度不滿(mǎn)。

便搖搖青禾的手臂又指了指飯食道：“我的好青禾，別不悅了！

他霍柘對(duì)我雖又些許冷淡，但這霍府的飯食可要比劉府千百倍。”

她笑著看了青禾一眼。

“小姐慣會(huì)哄我了”青禾說(shuō)，張嫗道：“這飯食卻比劉府李氏給我們安排的好，想來(lái)我們姑娘不用受著口腹的苦了。”

晨霧還沒(méi)褪盡，檐角的銅鈴浸在濕汽里，響得有些沉悶。

霍柘坐在案前批閱公文，朱砂筆在竹簡(jiǎn)上劃過(guò)，留下一道暗紅的痕。

案頭的青瓷盞里，茶沫早己沉底，涼透了。

霍柘抬眼時(shí)，筆尖的朱砂滴在竹簡(jiǎn)上，暈開(kāi)一小團(tuán)紅。

他接過(guò)竹牌，指尖剛觸到牌面，就覺(jué)出不對(duì)：竹牌邊緣帶著潮氣，像是剛從水里撈出來(lái)的。

揭開(kāi)竹牌背面的蠟封，里面裹著張揉得發(fā)皺的麻紙，墨跡被水汽洇得模糊，只勉強(qiáng)辨出幾行字：“蕭部昨夜鑿沉三艘貨船于洛水口，說(shuō)是‘清淤’，實(shí)則堵了咱們往南的水路。”

霍柘捏著麻紙的指節(jié)微微泛白。

洛水口是往南運(yùn)糧的必經(jīng)之路，蕭徹選在這時(shí)“清淤”，明擺著是掐斷他秋糧入倉(cāng)的道。

晨霧從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，落在他手背上，涼得像冰。

去查，沉的是哪幾艘船，損失多少糧。”

他把麻紙湊到燭火邊，火苗**紙角，很快卷成灰燼，“再讓南岸的人備著，改用陸路，多調(diào)二十輛馬車(chē)，今夜務(wù)必過(guò)邙山。”

衛(wèi)崢應(yīng)聲退下，廊下傳來(lái)他匆匆離去的腳步聲，驚飛了檐下躲霧的麻雀。

霍哲重新拿起朱砂筆，卻遲遲沒(méi)落下——竹簡(jiǎn)上的公文還攤著，是昨日剛擬好的《洛水漕運(yùn)章程》，墨跡未干，字里行間都在說(shuō)“通渠、利運(yùn)”，此刻看來(lái)，倒像是對(duì)著霧里的影子揮拳。