第1章 歲寒之祭
中國(guó)傳奇日
寒風(fēng)如刀，割裂著中原大地**的肌膚。
公元前2000年的最后一個(gè)朔望月，黃河以北的部落正在經(jīng)歷有史以來(lái)最嚴(yán)酷的寒冬。
積雪淹沒(méi)茅屋的門(mén)檻，冰棱倒掛在枯樹(shù)枝頭，像極了野獸的獠牙。
十五歲的巫祝夕跪在部落**前，赤足陷入半尺深的雪中。
她瘦削的肩膀上只披著一件單薄的鹿皮，烏黑的長(zhǎng)發(fā)結(jié)滿冰晶，隨著她每一次呼吸輕輕顫動(dòng)。
"先祖之靈，請(qǐng)聆聽(tīng)我們的祈求。
"夕的聲音很輕，卻穿透呼嘯的北風(fēng)，清晰地傳入在場(chǎng)每個(gè)族人的耳中。
她雙手捧著一把黍米，緩緩撒向**中央的石刻神像。
"冬將盡而寒更甚，野獸絕跡，河水凍結(jié)，請(qǐng)賜予我們度過(guò)歲末的力量。
"族老們跪在**周?chē)~頭抵著冰冷的土地。
他們知道，這不僅僅是尋常的祭祀——昨夜守夜的獵人帶回可怕的消息：雪原上出現(xiàn)了巨大的爪印，比熊掌大三倍，每一步都深陷雪中三尺有余。
"是年。
"最年長(zhǎng)的巫婆顫抖著說(shuō)，"它又回來(lái)了。
"夕抬起頭，望向灰蒙蒙的天空。
作為部落最年輕的巫祝，她比任何人都清楚"年"意味著什么。
那是一只存在于祖輩傳說(shuō)中的兇獸，形似巨獅而獨(dú)角，每逢最寒冷的歲末就會(huì)出現(xiàn)，吞噬人畜，帶來(lái)災(zāi)禍。
"我會(huì)保護(hù)大家。
"夕突然說(shuō)道，聲音里有一種與年齡不符的堅(jiān)定。
她從**上取下祖?zhèn)鞯那嚆~**，刀刃上刻著古老的避邪符文。
"我是冬至日出生的孩子，我的名字夕本就是歲末的象征。
如果年獸真的來(lái)了，就讓我去面對(duì)它。
"族人們發(fā)出不安的低語(yǔ)。
夕的母親——前任巫祝在三年前去世，留下這個(gè)倔強(qiáng)的女孩獨(dú)自繼承通靈之力。
盡管天賦異稟，但讓一個(gè)少女去對(duì)抗傳說(shuō)中的怪物，這簡(jiǎn)首——"不行！
"族長(zhǎng)猛地站起來(lái)，花白胡子上的冰碴簌簌掉落。
"我們寧可全部落遷徙，也不能讓你去送死！
"夕搖了搖頭，指向遠(yuǎn)處的山巒。
暮色中，一道黑影正以驚人的速度向部落移動(dòng)，所過(guò)之處積雪翻騰如浪。
"來(lái)不及了。
"夕解開(kāi)腰間的繩結(jié)，讓鹿皮外衣滑落在地。
她只穿著素麻單衣，赤足踏出**，在雪地上留下一串小巧的腳印。
"點(diǎn)燃所有火把，敲響銅器，躲進(jìn)地窖不要出來(lái)。
如果我失敗了...至少讓年輕人活下去。
"沒(méi)有人再阻攔她。
當(dāng)?shù)谝宦暙F吼震動(dòng)山谷時(shí)，夕己經(jīng)獨(dú)自站在部落外圍的空地上。
她手中的青銅**開(kāi)始泛出淡淡的紅光，那是歷代巫祝注入其中的辟邪之力。
黑影終于顯形——那是一頭足有兩丈高的巨獸，通體漆黑如墨，唯有獨(dú)角呈現(xiàn)血紅色。
它的眼睛像兩輪小小的血月，在暮色中格外瘆人。
當(dāng)它張開(kāi)巨口時(shí)，噴出的不是熱氣，而是一股刺骨的寒流，所過(guò)之處草木瞬間結(jié)霜。
"年！
"夕大喊一聲，將**橫在胸前。
"我以冬至之名，命你止步！
"巨獸似乎聽(tīng)懂了人言，它低下頭，用那只獨(dú)角對(duì)準(zhǔn)少女，后腿蓄力——就在這千鈞一發(fā)之際，夕做了一件出乎所有人意料的事。
她將**反轉(zhuǎn)，對(duì)準(zhǔn)自己的心口刺了下去。
"以我之血，祭歲寒之神！
"夕的聲音忽然變得空靈縹緲，仿佛有無(wú)數(shù)個(gè)聲音在與她一同吟誦。
鮮血噴涌而出，卻沒(méi)有落在地上，而是在空中凝結(jié)成細(xì)小的紅色冰晶，圍繞著少女旋轉(zhuǎn)飛舞。
年獸發(fā)出痛苦的嘶吼，似乎被那些血晶灼傷了眼睛。
它瘋狂地?cái)[動(dòng)頭顱，獨(dú)角在空氣中劃出一道道寒光。
夕的臉色越來(lái)越蒼白，但她的眼神卻愈發(fā)清明。
她緩步向前，每走一步，血晶就增多一分，漸漸形成一道紅色的屏障，將年獸逼得步步后退。
"我不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。
"夕輕聲說(shuō)，她看到無(wú)數(shù)透明的身影出現(xiàn)在自己周?chē)鞘菤v代巫祝的靈魂，她們手拉著手，組成一道無(wú)形的防線。
"我的名字是夕，從今往后，每個(gè)歲末都將是我的化身。
人們會(huì)記住這一天，用紅色和火光驅(qū)散黑暗，用團(tuán)聚抵御嚴(yán)寒。
而你——"年獸發(fā)出最后一聲不甘的咆哮，轉(zhuǎn)身逃向深山。
但夕知道，它只是暫時(shí)退卻，終有一天還會(huì)回來(lái)。
少女巫祝倒下了，鮮血染紅了**雪地。
族人們哭喊著跑向她，卻看到她的身體正在化作無(wú)數(shù)光點(diǎn)，與漫天飄落的雪花融為一體。
"不要悲傷。
"夕最后的聲音在風(fēng)中回蕩，"我己成為歲末的一部分。
記住這一天，記住用紅紙、火光和團(tuán)聚來(lái)抵御寒冬...記住...除夕..."那一年，部落奇跡般地度過(guò)了嚴(yán)冬。
來(lái)年春天，人們?cè)谙οУ牡胤搅⒘艘粔K石碑，上面刻著最簡(jiǎn)單的文字："夕，歲末之守，永鎮(zhèn)年獸"。
沒(méi)有人知道，少女巫祝的靈魂并未消散，而是與時(shí)間法則融為一體。
從此，每一個(gè)歲末都有了靈性，等待著在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，以人的形態(tài)重返世間...
公元前2000年的最后一個(gè)朔望月，黃河以北的部落正在經(jīng)歷有史以來(lái)最嚴(yán)酷的寒冬。
積雪淹沒(méi)茅屋的門(mén)檻，冰棱倒掛在枯樹(shù)枝頭，像極了野獸的獠牙。
十五歲的巫祝夕跪在部落**前，赤足陷入半尺深的雪中。
她瘦削的肩膀上只披著一件單薄的鹿皮，烏黑的長(zhǎng)發(fā)結(jié)滿冰晶，隨著她每一次呼吸輕輕顫動(dòng)。
"先祖之靈，請(qǐng)聆聽(tīng)我們的祈求。
"夕的聲音很輕，卻穿透呼嘯的北風(fēng)，清晰地傳入在場(chǎng)每個(gè)族人的耳中。
她雙手捧著一把黍米，緩緩撒向**中央的石刻神像。
"冬將盡而寒更甚，野獸絕跡，河水凍結(jié)，請(qǐng)賜予我們度過(guò)歲末的力量。
"族老們跪在**周?chē)~頭抵著冰冷的土地。
他們知道，這不僅僅是尋常的祭祀——昨夜守夜的獵人帶回可怕的消息：雪原上出現(xiàn)了巨大的爪印，比熊掌大三倍，每一步都深陷雪中三尺有余。
"是年。
"最年長(zhǎng)的巫婆顫抖著說(shuō)，"它又回來(lái)了。
"夕抬起頭，望向灰蒙蒙的天空。
作為部落最年輕的巫祝，她比任何人都清楚"年"意味著什么。
那是一只存在于祖輩傳說(shuō)中的兇獸，形似巨獅而獨(dú)角，每逢最寒冷的歲末就會(huì)出現(xiàn)，吞噬人畜，帶來(lái)災(zāi)禍。
"我會(huì)保護(hù)大家。
"夕突然說(shuō)道，聲音里有一種與年齡不符的堅(jiān)定。
她從**上取下祖?zhèn)鞯那嚆~**，刀刃上刻著古老的避邪符文。
"我是冬至日出生的孩子，我的名字夕本就是歲末的象征。
如果年獸真的來(lái)了，就讓我去面對(duì)它。
"族人們發(fā)出不安的低語(yǔ)。
夕的母親——前任巫祝在三年前去世，留下這個(gè)倔強(qiáng)的女孩獨(dú)自繼承通靈之力。
盡管天賦異稟，但讓一個(gè)少女去對(duì)抗傳說(shuō)中的怪物，這簡(jiǎn)首——"不行！
"族長(zhǎng)猛地站起來(lái)，花白胡子上的冰碴簌簌掉落。
"我們寧可全部落遷徙，也不能讓你去送死！
"夕搖了搖頭，指向遠(yuǎn)處的山巒。
暮色中，一道黑影正以驚人的速度向部落移動(dòng)，所過(guò)之處積雪翻騰如浪。
"來(lái)不及了。
"夕解開(kāi)腰間的繩結(jié)，讓鹿皮外衣滑落在地。
她只穿著素麻單衣，赤足踏出**，在雪地上留下一串小巧的腳印。
"點(diǎn)燃所有火把，敲響銅器，躲進(jìn)地窖不要出來(lái)。
如果我失敗了...至少讓年輕人活下去。
"沒(méi)有人再阻攔她。
當(dāng)?shù)谝宦暙F吼震動(dòng)山谷時(shí)，夕己經(jīng)獨(dú)自站在部落外圍的空地上。
她手中的青銅**開(kāi)始泛出淡淡的紅光，那是歷代巫祝注入其中的辟邪之力。
黑影終于顯形——那是一頭足有兩丈高的巨獸，通體漆黑如墨，唯有獨(dú)角呈現(xiàn)血紅色。
它的眼睛像兩輪小小的血月，在暮色中格外瘆人。
當(dāng)它張開(kāi)巨口時(shí)，噴出的不是熱氣，而是一股刺骨的寒流，所過(guò)之處草木瞬間結(jié)霜。
"年！
"夕大喊一聲，將**橫在胸前。
"我以冬至之名，命你止步！
"巨獸似乎聽(tīng)懂了人言，它低下頭，用那只獨(dú)角對(duì)準(zhǔn)少女，后腿蓄力——就在這千鈞一發(fā)之際，夕做了一件出乎所有人意料的事。
她將**反轉(zhuǎn)，對(duì)準(zhǔn)自己的心口刺了下去。
"以我之血，祭歲寒之神！
"夕的聲音忽然變得空靈縹緲，仿佛有無(wú)數(shù)個(gè)聲音在與她一同吟誦。
鮮血噴涌而出，卻沒(méi)有落在地上，而是在空中凝結(jié)成細(xì)小的紅色冰晶，圍繞著少女旋轉(zhuǎn)飛舞。
年獸發(fā)出痛苦的嘶吼，似乎被那些血晶灼傷了眼睛。
它瘋狂地?cái)[動(dòng)頭顱，獨(dú)角在空氣中劃出一道道寒光。
夕的臉色越來(lái)越蒼白，但她的眼神卻愈發(fā)清明。
她緩步向前，每走一步，血晶就增多一分，漸漸形成一道紅色的屏障，將年獸逼得步步后退。
"我不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。
"夕輕聲說(shuō)，她看到無(wú)數(shù)透明的身影出現(xiàn)在自己周?chē)鞘菤v代巫祝的靈魂，她們手拉著手，組成一道無(wú)形的防線。
"我的名字是夕，從今往后，每個(gè)歲末都將是我的化身。
人們會(huì)記住這一天，用紅色和火光驅(qū)散黑暗，用團(tuán)聚抵御嚴(yán)寒。
而你——"年獸發(fā)出最后一聲不甘的咆哮，轉(zhuǎn)身逃向深山。
但夕知道，它只是暫時(shí)退卻，終有一天還會(huì)回來(lái)。
少女巫祝倒下了，鮮血染紅了**雪地。
族人們哭喊著跑向她，卻看到她的身體正在化作無(wú)數(shù)光點(diǎn)，與漫天飄落的雪花融為一體。
"不要悲傷。
"夕最后的聲音在風(fēng)中回蕩，"我己成為歲末的一部分。
記住這一天，記住用紅紙、火光和團(tuán)聚來(lái)抵御寒冬...記住...除夕..."那一年，部落奇跡般地度過(guò)了嚴(yán)冬。
來(lái)年春天，人們?cè)谙οУ牡胤搅⒘艘粔K石碑，上面刻著最簡(jiǎn)單的文字："夕，歲末之守，永鎮(zhèn)年獸"。
沒(méi)有人知道，少女巫祝的靈魂并未消散，而是與時(shí)間法則融為一體。
從此，每一個(gè)歲末都有了靈性，等待著在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，以人的形態(tài)重返世間...