沈硯剛把“王侯將相”西個字寫完，院子里就傳來一陣蹬蹬的腳步聲，伴著個大嗓門喊：“老三醒了沒？

讓他給我滾出來！”

門“吱呀”被推開，闖進來個紅臉膛的中年男人，一身錦緞袍子卻敞著領口，腰間掛著個沉甸甸的錢袋，走路帶風，正是原主的爹，沈記布莊的老板沈萬堂。

他一進門就指著沈硯的鼻子罵：“你個小兔崽子！

昨天賭錢輸了我五十兩，還敢摔進溝里裝死？

我告訴你，今天私塾的周先生要是再上門告狀，我就打斷你的腿！”

沈硯腦子里的記憶瞬間翻涌——原主最怕這個爹，倒不是怕打，是怕他扣月錢。

可此刻看著沈萬堂吹胡子瞪眼的樣子，他倒沒慌，反而想起昨晚看的那篇網文里寫：沈萬堂看似市儈，實則在鎮上人脈極廣，只是苦于商籍身份，想讓兒子走科舉路，卻被原主的頑劣氣得跳腳。

“爹，”沈硯開口，聲音還是少年的清亮，卻帶著股穩勁，“我不賭錢了，也不去斗蛐蛐了。”

沈萬堂愣了，像是第一次認識他似的上下打量：“你轉性了？

莫不是摔進溝里把腦子摔壞了？”

他伸手就要摸沈硯的額頭，被沈硯偏頭躲開。

“我想讀書。”

沈硯首視著他，“想考科舉。”

“噗——”沈萬堂剛喝進嘴里的茶全噴了出來，指著他半天說不出話，“你？

讀書？

你上次把周先生的《春秋》撕了擦**，忘了？”

正說著，院外傳來個酸溜溜的聲音：“沈老板好大的火氣，不知是哪位賢侄惹您動怒了？”

一個穿青布長衫、戴方巾的老頭背著手走進來，正是鎮上私塾的周先生。

他瞥了沈硯一眼，鼻孔里哼出一聲：“沈三公子醒了？

正好，昨**逃課去斗蛐蛐，還請沈老板給老朽一個說法。”

沈萬堂臉都綠了，一邊給周先生作揖，一邊瞪沈硯：“這逆子……周先生，”沈硯突然開口，打斷了他，“昨日是我不對，但我今日想向先生請教一個問題。”

周先生挑眉，顯然沒料到這紈绔會搭話：“你能有什么問題？

莫不是想問哪家的蛐蛐更能斗？”

沈硯沒理會他的嘲諷，走到書桌前，拿起剛才寫了“王侯將相，寧有種乎”的紙，輕輕展開：“學生想請教先生，這句話，錯在哪里？”

周先生的目光落在紙上，先是一愣，隨即臉色驟變，厲聲道：“大膽！

你竟敢寫這種犯上作亂的話？

商籍之子，安敢妄議王侯？”

他猛地拍向桌子，硯臺里的墨汁濺了一地，“沈老板！

你看看你教的好兒子！

這種悖逆之言，傳出去是要抄家的！”

沈萬堂也嚇白了臉，搶過紙就想撕，卻被沈硯按住。

“先生，”沈硯的聲音不高，卻字字清晰，“商籍之子為何不能議王侯？

漢高祖**曾是亭長，明太祖朱**曾是和尚，難道他們天生就該做皇帝？”

周先生氣得胡子發抖：“你……你這是歪理邪說！”

“是歪理，還是先生不敢承認？”

沈硯往前一步，目光銳利如刀，“先生常說‘學而優則仕’，可為何商籍之子連參加科舉的資格都沒有？

難道《論語》里寫了‘商人之子，不得為仕’？”

這話像個炸雷，在院子里炸得嗡嗡響。

周先生張著嘴，竟一時語塞——大雍律確實規定商籍不得科舉，可《論語》里哪有這話？

他教了一輩子書，竟被個頑劣小兒問住了。

沈萬堂也傻了，他活了半輩子，只知道商籍低人一等，從沒敢想過“為什么”。

此刻聽兒子這么一說，心里竟莫名竄起股火。

周先生臉漲成了豬肝色，指著門：“朽木不可雕也！

沈老板，這學生老朽教不了，告辭！”

說著頭也不回地走了。

沈萬堂看著周先生的背影，又看看沈硯，嘴唇動了半天，憋出一句：“你……你剛才那番話，真敢說？”

沈硯拿起筆，在紙上又寫了一行字：“若想翻身，先破規矩。”

陽光透過窗欞落在紙上，那行字像淬了光。

沈硯抬頭，看向沈萬堂：“爹，您不想讓沈家不再被人指著鼻子叫‘奸商’吧？

不想讓我以后出門，連穿絲綢都被士紳笑話吧？”

沈萬堂的手緊緊攥著錢袋，指節發白。

沈硯笑了笑，拿起那本被原主畫得亂七八糟的《論語》，翻開第一頁：“從今天起，我讀給您聽。”

他的聲音朗朗，穿透了院子里的寂靜，也像一把鑰匙，悄悄擰開了某個被塵封多年的念頭。

只是沈硯沒說，他剛才那番話，一半是激周先生，一半是說給沈萬堂聽——他知道，想走科舉路，第一步就得讓這個市儈的爹，成為他的第一個“同盟”。

而此刻，被氣走的周先生正站在沈家門口，回頭望了眼那扇緊閉的門，眉頭緊鎖：這沈三公子，好像真的不一樣了……