指尖仿佛還殘留著星辰湮滅的冰冷觸感，心臟在肋骨后面擂鼓似的猛撞了一下。

江楓猛地睜開眼。

不是浩瀚星空，也沒有金血橫流的神祇。

天花板上是一塊水漬洇開的黃褐色地圖，邊緣垂著蛛絲。

寒冷的空氣里漂浮著灰塵和劣質消毒水混合的氣味。

身下的鐵架床隨著他坐起的動作發出酸澀的**。

他攤開手掌。

月光吝嗇地透過高高的、布滿鐵柵欄的小窗，在他掌心投下一小片稀薄的灰白。

掌心上幾道深深掐出的指甲印還沒消，邊緣泛著不正常的紅。

又是那個夢。

那些死寂的鉆石粉末，那慘白的光，那粘稠得像原油一樣的黑暗，那兩團被生生挖出來、又**在一起的混沌光源……還有最后，那片深不見底的黑暗突然轉向他時，那雙眼睛……江楓下意識地閉了下眼。

不是具體形態的眼睛，是一種純粹的、凍結靈魂的注視，以及隨之而來的那只——仿佛由整片凝滯的黑暗瞬間壓縮成的——虛無之掌。

它快得像光。

沒有任何聲音，只有純粹的湮滅感撲面而來，比冬夜孤兒院后巷最深處的寒風還要冰冷百倍。

他沒感覺到痛，只記得一種被完全、徹底、不講道理地抹除的絕望。

然后他就醒了。

掌心那幾道紅痕隱隱地抽著疼。

窗外，天蒙蒙亮，鉛灰色的光籠罩著死氣沉沉的孤兒院建筑輪廓。

他輕輕吐出一口氣，胸腔里擂鼓般的心跳漸漸平復下去。

那點噩夢帶來的驚悸被熟練地壓進眼底深處，沉甸甸的，如同床底那只從不離身的、上了鎖的舊鐵皮箱。

他臉上最后一絲緊繃也被一種平靜覆蓋了。

那是在無數個欺凌的夜晚、在白眼和竊竊私語中練就的面具，是溫順的、寡淡的、像水一樣接受任何形狀的表情。

他探出手，動作放得很輕，撫平了揉皺的床單邊緣。

新的一天。

或者說，舊日噩夢的又一次輪回。

薄涼的晨霧還沒散盡，濕漉漉地貼在臉上。

江楓剛走到院內積著污水的水泥地上，腳步聲在空曠的院子里顯得有點響。

一個佝僂的身影正從霧氣里踱出來，是孤兒院管清潔雜務的老王頭。

“小楓啊，”老王頭嗓子有點啞，慢吞吞地走到近前，瞇著渾濁的眼睛打量他，“今個兒咋起這么早？

天都沒透亮呢。”

“醒了就起來了。”

江楓的聲音很平和，臉上也沒什么多余的表情，像是在說一件極其平常的事，“王伯，有吃的嗎？

起來餓得很。”

“餓啦？”

老王頭點點頭，像是早就料到，轉身朝破舊的食堂側門走去，那扇門下面半截木頭都朽爛了，“走吧，伙房爐子該有溫著點的剩奶，給你弄點填填肚皮。

昨天老陳買的面包還剩幾個硬的，湊合夾點果醬能吃。”

他一邊說一邊習慣性地拍了拍自己的大腿，動作像是要撣掉不存在的灰塵，又像是某種無從安放的遲疑。

江楓跟在他后面半步，腳步放得很輕，踩過潮濕的水泥地，沒再說話。

餓是真的餓。

胃里空得發緊，像被一只手攥住了揉。

但那張臉上依舊是溫順的平靜，目光落在老王頭舊布鞋沾著的、灰綠色的一點潮濕青苔上，像是什么都沒想。

院里那棵大槐樹被風吹過，枯葉子掉下來幾片，打著旋兒擦過他耳邊，他沒躲。

老王頭用鑰匙捅開食堂后門的鎖，那金屬摩擦的聲音在寂靜的清晨里刺啦一聲，很糙，很扎耳。

門開了條縫，里面飄出更濃的、混合著陳腐食物的氣味。

江楓吸了口氣，那空氣又冷又濁。

他跟在后面，跨過了那道潮濕發霉的門檻。

冰冷的牛奶滑進喉嚨，帶著點隔夜的餿味兒。

硬得像石頭的面包塊塞進嘴里，得用后槽牙使勁碾，混合著廉價果醬那甜得發膩的黏稠感。

江楓不緊不慢地嚼著，眼神有點空，望著食堂油膩窗戶上凝結的水汽。

胃里那點空虛被粗糙的食物填著，沒滋味，但實在。

腳步聲噠噠噠地小跑過來，帶著清晨那股怯生生的涼氣兒。

是小蕓，才八歲，瘦得像根被風吹斜的豆芽菜。

她蹭到桌邊，小手扒著粗糙的木頭桌沿，仰著臉看他，眼睛里盛滿了明晃晃的恐懼。

“**哥，”她的聲音細細的，帶著點抖，“你……你今天就要去那個試選嗎？”

她吸了下鼻子，好像這冰冷渾濁的空氣都變成了刀子。

“我聽說……聽說好多好多人去，只回來一點點。

他們說……有兩百個，只有西十個能出來……太、太可怕了，你不要去了好不好？”

江楓喉頭滾動了一下，面包渣子有點卡得慌。

他放下手里硬邦邦的饅頭，抬眼看向小蕓。

沒來得及開口，另一頭宿舍通道的門吱呀一聲被重重推開，撞在墻上又彈回來。

一個黑瘦的男孩頂著亂糟糟的頭發沖出來，手里還拎著快穿爛了的舊球鞋，一邊趿拉一邊吼：“閉嘴！

豆芽菜！”

他幾步沖過來，擋在小蕓面前，像只好斗的小公雞，眼睛瞪得溜圓怒視著她，“烏鴉嘴！

凈說不吉利的話！

**哥這么厲害，肯定能活下來！

不止活下來，還能被神明看上！”

他猛地轉過頭，臟兮兮但充滿信心的臉對著江楓，“對吧，**？

你肯定會成為神諭者的！

以后就沒人敢欺負我們了！”

小蕓被吼得一哆嗦，眼眶一下子紅了，嘴唇囁嚅著不敢再說話。

江楓的目光從黑瘦男孩因為激動而漲紅的臉上，滑到小蕓憋著眼淚卻不敢掉下來的可憐小臉上。

食堂昏黃的燈光給他們的側臉都打上了一層焦黃的釉。

幾秒鐘的安靜，只有遠處老王頭隱約叫其他孩子起床的吆喝聲穿透污濁的空氣。

江楓臉上的表情沒什么變化，眉梢甚至都沒動一下。

他把碗里最后一點冰冷的奶皮子刮進嘴里，喉嚨艱難地咽下去，才緩緩開口，聲音平穩得像口古井：“嗯。”

他應了一聲，很輕。

然后對著黑瘦男孩，又像是回應著小蕓沒說出口的恐懼，嘴角極其輕微地往上提了提。

那根本算不上一個笑容。

只是唇線牽動了一絲極細微的弧度，比水面的漣漪消失得還快。

沒什么溫度，也沒什么暖意，甚至看不出是輕松還是別的什么。

就像他往常應付任何事、任何人一樣——一層薄薄的面具，平靜地覆蓋其上。

他沒有肯定男孩盲目的信心，也沒有安撫女孩**的恐懼。

只是那個極淡、一閃而過的表情和那輕飄飄的一個“嗯”字，在昏蒙的晨光和兩個孩子截然不同的注視里，短暫地懸停在冰冷油膩的餐桌上方，仿佛在確認一個既定的、無需多言的行程。

然后他收回目光，把最后一點硬得硌牙的面包塞進嘴里。

孩子們看著他咀嚼、吞咽，空氣里彌漫著一股涼掉的餿味和粗糙面包的粉塵氣息。