暴雨中的動物園籠罩在詭異的紅光里，阮軟握著鋼筆的手指不住顫抖。

合同上的血跡己經暈染開，將第七條"飼主需每日提供新鮮草莓"染成了暗紅色。

她盯著那些血跡，突然發現它們正在紙上緩慢移動，逐漸組成一個熟悉的圖案——她小時候畫的那只***。

"簽不簽？

"男人俯身時，領帶夾上的"陸氏7號"折射出刺目的光。

他的左手己經完全獸化，黑色絨毛下隱約可見電子紋路閃爍，像是某種高科技植入物正在運作。

"或者..."他的聲音突然變得危險，"你想看看其他實驗體的現狀？

""砰！

"黑豹突然撞碎旁邊的玻璃柜，叼出一本泛黃的相冊甩在阮軟腳邊。

封面上的燙金字己經脫落大半，但仍能辨認出"陸氏生物基因項目-第七組"的字樣。

翻開的第一頁就讓她渾身冰涼——五歲的她穿著白色實驗服，站在二十個鐵籠前微笑。

每個籠子里關著的都不是動物，而是長著獸耳的孩子。

最靠近鏡頭的7號籠里，一個黑發男孩正用琥珀色的眼睛盯著鏡頭，脖子上戴著和她現在口袋里一模一樣的領帶夾。

"想起來了嗎？

"男人用爪尖點著照片角落的日期：2012.07.07，那個數字在接觸到他的血液后突然變成了2018.09.14，"你是第七號飼養員，負責馴養第七號實驗體。

"他的聲音突然變得異常溫柔，"也是唯一一個...會偷偷給**莓的人。

"阮軟的太陽穴突突跳動，記憶碎片如潮水般涌來：- 每天午休時從食堂偷藏的草莓，總是最紅最甜的那幾顆- 籠子里那個總叫她"軟軟"的黑發男孩，會在她靠近時收起爪子- 暴雨夜院長帶著穿防護服的人闖進來，她偷偷塞給7號實驗體一顆藏著鑰匙的草莓...- 隨后是刺耳的警報聲、孩子們的尖叫，還有蔓延的火光"啊！

"她突然抱頭蹲下，后頸處傳來灼燒般的疼痛。

男人一把扯開她的衣領，露出那個正在滲血的條形碼——和所有實驗體一模一樣的編號格式：VS-21。

"終于反應過來了？

"男人低沉的笑聲里混著野獸呼嚕聲，他的瞳孔在閃電中變成完全的獸瞳，"你從來不是什么飼養員..."黑豹突然人立而起，前爪按在她肩上，冰冷的鼻息噴在她頸間，"你是我最重要的...第21號實驗體。

"《特殊動物飼養協議》在雨中自動翻到最后一頁，原本空白處浮現出血字：實驗體7號與21號永久綁定條款。

更可怕的是，簽名處己經有一個稚嫩的簽名——那是五歲的阮軟歪歪扭扭的字跡。

"十年前你就簽過了。

"男人的聲音突然變得異常溫柔，獸化的左手輕輕撫過她的臉頰，"現在只是...續約而己。

"遠處突然傳來此起彼伏的嚎叫，阮軟抬頭看見更恐怖的景象：所有動物都完全首立起來，正在撕扯自己的皮毛。

隨著皮毛脫落，露出下面的人類皮膚——那些都是當年失蹤的孩子們，他們身上或多或少保留著獸類特征，但眼神己經完全是人類的了。

"他們...都還活著？

"阮軟的聲音顫抖得幾乎聽不清。

"多虧了你那顆草莓。

"男人——或者說實驗體7號——輕輕握住她的手，引導她在合同上簽名，"你給了我們鑰匙，我們給了你...新生。

"就在筆尖觸到紙面的瞬間，阮軟突然感到一陣劇痛從后頸蔓延至全身。

她的視線開始扭曲，看到的世界突然多了許多以前從未注意到的細節：黑暗中物體的輪廓、空氣中微弱的氣味變化...還有那些"動物"們身上散發出的恐懼氣息。

"歡迎回家，21號。

"7號在她耳邊低語，聲音里帶著勝利的喜悅，"現在，讓我們去看看我們的新實驗室吧。

"黑豹突然咬住她的衣角，拽著她向動物園深處走去。

那里不知何時出現了一棟嶄新的建筑，門口的牌子上寫著："陸氏生物-第七實驗室（重建項目）"。