長安的雪，從傍晚一首下到子時。

雪片大得像撕碎的紙錢，落在朱雀大街的烏金瓦上，悄無聲息，卻又冷得驚人。

西市刑場，火把的光被雪色映得慘白，像一口口吞吐的刀。

酉時三刻，鼓聲三通。

監斬官披著大紅斗篷立于高臺，展開黃綾詔書，聲音尖細卻穿透風雪：”查柳氏父女，結黨營私，妄議宮闈，蠱惑儲君，罪在不赦。

今奉圣諭，斬立訣！

夷三族，籍沒其家！

“刑臺之上，跪著十一人。

最前是當朝御史中丞柳懷瑾，其后是太醫院判柳仲文，再后，便是女眷與孩童。

血紅的囚衣在雪地里像一串被撕裂的臘梅。

柳懷瑾背脊筆首，雙目緊閉，額前碎發結了冰。

他的妹妹柳才人跪在第三排，懷里死死摟著個瘦小的孩子。

孩子七八歲，囚衣太大，露出半截鎖骨，膚色白得近乎透明，卻一聲不哭。

雪花落在睫毛上，他眨也不眨，只望著遠處黑暗里的一點燈火。

刑場外圍滿了人。

有披貂裘的達官，也有衣不蔽體的乞丐。

他們呵出的白氣聚成一層霧，霧里有議論，有唾罵，也有賭錢的吆喝?！?br>
聽說柳家藏了先帝遺詔？

“”呸，分明是太后要殺雞儆猴！

“”可憐那小娃娃，也要一起砍？

“”皇家血脈，留不得。

“風雪中，議論聲像鈍刀割耳。

柳才人聽得真切，卻只是低頭，用干裂的唇貼在孩子耳廓：”阿奴，別怕。

以后無論發生什么，都不要哭。

“孩子輕輕點頭，黑得發藍的眼睛里映出母親蒼白的臉。

監斬官抬手，將竹簽擲于地?！?br>
午時己到——“鼓聲驟停，劊子手掄起鬼頭刀。

刀鋒破開雪幕，帶出尖銳嘯聲。

就在那一瞬，黑暗里傳來一聲極淡的：”慢著。

“聲音不高，卻壓過了所有雪聲、風聲、呼吸聲。

眾人回頭——一道頎長身影自夜色深處踱出。

墨狐裘，銀束帶，腰間懸一柄無鞘短劍，劍柄漆黑，劍身卻薄如蟬翼。

火把的光照在他臉上，映出一張過分蒼白的面孔，眼尾一點朱砂痣，紅得像凍住的血?！?br>
謝……謝大人？

“監斬官的嗓音突然劈了叉。

錦衣衛如潮水般退至兩側，單膝點地。

來者指尖把玩著一枚玄鐵令牌，所過之處，無人敢抬頭。

——”如朕親臨“。

謝長夜停在刑臺邊，靴底踏碎薄冰。

他垂眸，目光掠過柳懷瑾，掠過柳才人，最后落在那個孩子身上。

孩子也正看著他，眼底沒有恐懼，只有深井一樣的黑?！?br>
謝大人……“柳才人嘶啞開口，”給我兒一條活路。

“謝長夜不語。

柳才人膝行半步，雪地上拖出長長血痕：”十年前，掖庭大火，是我柳家救你一命。

今日，用我滿門血債，換他一線生機。

“她聲音極低，卻字字清晰。

謝長夜終于動了。

他抬手，指尖掠過孩子凍得通紅的面頰，像掠過一片新雪。”

叫什么名字？

“孩子答得極輕：”阿奴。

“”不好聽。

“謝長夜淡聲道，”從今往后，你叫阿霽。

“監斬官忍不住上前：”謝大人，圣旨己下，不可——“謝長夜側眸，短劍出鞘一寸，寒光映雪。

監斬官立刻噤聲。

謝長夜收劍，解下狐裘裹住孩子，轉身?！?br>
人我帶走，其余，按律。

“短短八字，判了柳氏十族的生死，也判了孩子的余生。

鬼頭刀再次揚起。

十顆頭顱幾乎同時落地，血噴三尺，與雪交融，凝成詭異的紅。

孩子被狐裘蒙住了頭，卻固執地扯開衣角，露出眼睛。

他看見祖父的頭顱滾到腳邊，看見母親的血濺在自己囚衣。

他仍是一聲不哭，只把臉埋進謝長夜的頸窩。

那一片肌膚，冷得像鐵，卻又帶著藥香，苦而清醒。

謝長夜抱著他，一步一步走下刑臺。

雪地上留下兩串腳印，一長一短，很快又被新雪覆蓋。

無人聽見，他在風里低聲說：”災禍從不終結，只是換了人執掌。

“”阿霽，你要學會做那個執掌的人。

“朱雀大街盡頭，停著一輛不起眼的青篷馬車。

謝七遠遠迎上，卻在三丈外僵住——他看見謝大人懷里抱著個孩子，孩子手攥謝大人衣襟，像抓住最后一根浮木?！?br>
回府。

“”是。

“車輪碾過積雪，咯吱作響。

遠處，刑場的火把一個接一個熄滅，黑暗重新聚攏。

馬車里，孩子終于開口，聲音細而冷：”先生，你會教我**嗎？

“謝長夜望著車窗外無盡的黑，答得極輕：”先教你活下去。

“雪落無聲。

長安的夜，才剛剛開始。