晨鐘撞破薄霧時，韓立的麻鞋碾過青石板上的露水。

他跟著張鐵踩過影壁，外門雜役堂的景象便撞進眼里——柴堆足有兩人高，松枝間還凝著白霜；木桶排得整整齊齊，桶底沾著隔夜的濕泥。

引路的小雜役甩了甩手里的竹牌："你們七個，每日卯時到申時，砍柴三十斤，挑水二十擔。

日頭落前交差，誤了時辰要挨竹板。

"張鐵搓了搓凍紅的手，咧嘴笑："三十斤柴？

俺在家砍過百斤的。

"他擼起粗布袖管，露出結實的胳膊，扛起斧頭就往柴堆走。

木楔子"咔"地楔進松根，斧頭帶起的風卷著木屑，不一會兒就劈出小半堆。

韓立沒急著動。

他蹲在柴堆旁，指尖輕輕劃過松枝上的冰碴。

昨夜草堆里那滴綠液的事還在腦子里轉(zhuǎn)——野草抽芽時的顫動，像極了妹妹小秀拽他衣角要饃饃的模樣。

他抬頭望了眼雜役堂門口掛的木牌，"外門雜役"西個漆字有些剝落，露出底下的舊痕，像是被人刮了重寫過。

"發(fā)什么呆？

"王蟬的聲音從背后刺過來。

這外門弟子穿的青衫比雜役鮮亮些，腰間掛著個銅鈴，走動時叮鈴作響。

他斜眼掃過韓立，"新來的？

去把后山那片爛葉全掃了，再挑兩擔水澆菜。

"韓立低頭應了聲"是"，余光瞥見王蟬拇指上的玉扳指——剛才引路小雜役遞竹牌時，王蟬摸了摸對方的后頸，那小雜役立刻縮了縮脖子。

他把掃帚往肩上一扛，經(jīng)過張鐵身邊時，張鐵正用袖子抹汗："你咋又接額外的活？

""多干點，總沒錯。

"韓立壓低聲音，掃過王蟬背影時，注意到他青衫下擺沾著點暗紅——像是血漬。

三日后的清晨，王蟬甩著銅鈴過來："雜役堂今日要采五斤靈香草。

你，跟我去。

"他指節(jié)敲了敲韓立的竹牌，"張鐵那夯貨就算了，笨手笨腳的。

"山路越走越陡，王蟬的腳步卻輕快起來。

韓立盯著腳下的苔蘚，突然頓住——前面的碎石上有半片蛇蛻，泛著幽藍。

他抬頭看王蟬，對方正望著山坳里的野莓叢笑："靈香草就在那片石頭后面，你去采吧。

"韓立摸了摸懷里的**。

這是離家時爹塞給他的，刀鞘用麻繩纏了又纏。

他慢慢挪到石頭邊，忽然聽見嘶嘶聲——石縫里探出三角腦袋，蛇信子掃過他手背。

他反手揮刀，刀刃擦著蛇頭劈在石頭上，火星子濺起來，驚得毒蛇竄進草叢。

"怎么了？

"王蟬的聲音從身后飄來，帶著點急切的雀躍，"采到了？

"韓立扯下衣角包住手，從石縫里拽出幾株靈香草。

草葉上沾著蛇涎，他卻笑得比晨露還淡："采到了，五斤。

"王蟬的臉色僵了僵，伸手要接，韓立卻先一步把草塞進他懷里："王師兄辛苦帶路，還是你交給雜役堂吧。

"當晚，韓立蹲在柴房角落。

月光從破窗漏進來，照在他攤開的手心上——那滴綠液不知何時又出現(xiàn)在青瓷瓶里，像顆凝固的星子。

他輕輕沾了點，抹在墻角的野薄荷上。

葉片瞬間鼓脹起來，脈絡里泛著翡翠色的光。

"小韓！

"張鐵的聲音撞開柴房門，"墨長老召見你！

"他喘著粗氣，"雜役堂的劉管事說，墨長老親自到外門，點名要見你。

"韓立的心跳漏了一拍。

他把青瓷瓶塞進貼胸的布袋，跟著張鐵往外走。

七玄門的主殿在山頂，石階被夜露浸得發(fā)亮。

轉(zhuǎn)過三重門，便見廊下立著個灰袍老者。

他面容清癯，頷下三縷長須，手里捏著串沉香木念珠，見韓立過來，便道："你就是韓立？

""弟子正是。

"韓立垂首，卻留意到老者的指尖——指甲縫里沾著暗褐色藥漬，像是長期調(diào)配毒藥留下的。

"昨日李海那老酒鬼說你爬崖時被人暗算，卻不肯聲張。

"墨大夫笑了，聲音像浸了溫水的絲綢，"能藏拙的，才是聰明人。

我觀你骨骼清奇，若愿拜我為師，便傳你些入門功法。

"韓立抬頭，正撞進對方的目光。

那眼神像是淬了冰的刀，在他臉上刮了一圈，又輕輕收回去。

他喉結動了動："能得長老青眼，是弟子的福氣。

""明日酉時，來我居處。

"墨大夫轉(zhuǎn)身時，念珠上的沉香味散開來，混著點若有若無的腥氣——像是腐爛的藥材。

回到柴房時，張鐵正用樹枝在地上畫棋盤："墨長老可是門里有數(shù)的人物，你這下要飛了。

"韓立沒接話。

他摸出懷里的青瓷瓶，月光透過瓶身，在墻上投下個綠瑩瑩的影子。

白天在山坳里，他分明聽見毒蛇吐信前的鱗片摩擦聲，比往日清晰十倍——像是有團熱流在耳朵里滾過。

第二日酉時，韓立站在墨大夫的居處前。

門楣上"藥廬"二字有些褪色，門檻邊擺著七八個陶甕，甕口蒙著粗布，隱隱透出藥香。

推開門，滿屋子的藥材架子撞進來，黃芪、茯苓、血竭，最里面的檀木柜上，鎖著個朱漆小盒。

"坐。

"墨大夫從藥臼里抬起頭，手里的杵棒還沾著朱砂粉，"我傳你《長春功》的基礎口訣。

這功講究調(diào)和陰陽，每日寅時打坐，引氣入體。

"他念了幾句口訣，突然盯著韓立的眼睛，"可記住了？

"韓立點頭。

當夜他縮在柴房角落，依言打坐。

剛閉眼，那團熱流便從丹田升起來，順著經(jīng)絡往西肢鉆。

他聽見張鐵的鼾聲像擂鼓，聽見后山松濤里藏著蟲鳴，甚至聽見一里之外雜役堂的水桶倒在地上，"哐當"一聲。

他猛地睜眼，額角滲出細汗。

《長春功》的口訣在腦子里轉(zhuǎn)，那熱流卻比口訣里說的要活泛得多，像是有條小蛇在體內(nèi)游。

他摸了**口的青瓷瓶，綠液隔著布料貼著皮膚，涼絲絲的，和熱流撞在一起，竟泛起種說不出的熨帖。

窗外的月亮爬到中天時，韓立在破布上記下："寅時三刻，打坐后耳力劇增，可聞半里外響動。

熱流與小瓶涼意相觸，無不適。

"他把破布塞進磚縫，抬頭望見墻角的野薄荷——昨日抹了綠液的那株，此刻正抽出三枚新葉，葉尖凝著滴露珠，在月光下亮得刺眼。

他躺下時，聽見自己的心跳聲，比往日有力許多。

黑暗里，他望著頭頂?shù)姆苛海鋈幌肫鹉蠓蜻f口訣時，朱漆小盒的鎖扣閃了閃——那鎖是九孔連環(huán)，和他在雜役堂見過的藥柜鎖不一樣。

山風掀起窗紙，漏進些微星光。

韓立合上眼，《長春功》的口訣自動在舌尖打轉(zhuǎn)。