暮色像一塊浸了墨的絨布，慢悠悠地漫過甘露寺的飛檐。

甄嬛跪在佛堂的**上，指尖捻著一串烏木佛珠。

珠子被摩挲得發亮，每一道紋路里都嵌著三分禪意，七分揮不去的人間煙火。

她垂著眼，睫毛在眼下投出淡淡的陰影，遮住了眸子里一閃而過的東西——不是誦經人的空寂，倒像是藏著一汪深水，風過處，便起些旁人看不懂的漣漪。

“南無本師****佛……”兩旁的沙彌尼們誦經聲此起彼伏，尾音拖著山間特有的清冽。

佛堂里的銅爐燃著最便宜的檀香，煙氣裊裊地纏上梁間的蛛網，倒比宮里那些名貴的龍涎香更讓人安心。

甄嬛跟著念了句**，聲音不高不低，混在眾人里恰到好處，像一滴水融進了溪流。

她如今是“莫愁”，一個三年前從京郊逃來的孤女。

法號是住持取的，說“人生在世，愁緒萬千，不如莫愁”。

可甄嬛知道，這世間哪有真正的莫愁？

不過是把愁緒擰成繩，一圈圈纏在心底，再在面上覆一層素色僧衣罷了。

眼角的余光瞥見佛堂門簾動了動。

是兩個小身影在門檻外探頭探腦。

男孩阿念扒著門框，手里攥著半截啃剩的紅薯，嘴角還沾著泥；女孩阿澈躲在他身后，只露出一雙烏溜溜的眼睛，像受驚的小鹿。

甄嬛的指尖在佛珠上頓了頓，那串珠子的第三顆，有一道極淺的裂痕——是去年冬天，阿念發高熱，她連夜抱著他往山下醫館跑時，不小心摔在雪地里磕的。

三年前在山腳下撿到這兩個孩子時，他們快凍僵了，懷里揣著一塊繡著海棠花的絲帕。

甄嬛認得那針法，是富察貴人宮里的樣式。

富察貴人當年懷龍胎時瘋癲，被打入冷宮后沒多久就“病逝”了，宮里人都說她的孩子生下來就是個死胎，扔去了亂葬崗。

原來不是。

甄嬛緩緩吐出一口氣，將那句沒念完的**咽了回去。

佛說慈悲，可這宮里的慈悲，從來都是最鋒利的刀。

她收養了他們，給男孩取名阿念，是盼他不忘本，也盼自己不忘；給女孩取名阿澈，是愿她心思澄澈，不必沾那些腌臜。

“莫愁師父?！?br>
一個小沙彌輕手輕腳地走到她身邊，低聲道：“前院來了位香客，說是從京城來的，指明要見您。”

甄嬛捻佛珠的手停住了。

檀香的煙氣恰好飄過鼻尖，嗆得她微微蹙眉。

這三年來，甘露寺不是沒來過京城的香客，有尋清靜的官眷，有求前程的舉子，可從沒有人“指明”要見她這個不起眼的莫愁師父。

“可知是哪位香客？”

她的聲音平穩得像一潭死水。

“瞧著像是位管事媽媽，穿的是青色比甲，身邊跟著兩個小廝，馬車停在山門外，看著倒像是……宮里的規制?！?br>
小沙彌年紀小，不懂那些彎彎繞繞，只覺得那馬車比鎮上富戶家的要氣派些。

宮里的規制。

甄嬛的指尖在烏木佛珠上用力掐了一下，那道裂痕硌得指腹生疼。

她想起三天前，下山采買的老和尚說，京城里新選秀女，聽說皇后娘**侄女拔了頭籌，賜了住在鐘粹宮。

還說，那位小主最愛用的熏香，和當年盛寵一時的安容妃一個路數，聞著讓人骨頭都發酥。

安陵容……這個名字像根細針，輕輕扎了一下心口。

甄嬛垂下眼，看著自己素色的僧袍袖口，那里還沾著今早給阿澈縫棉衣時蹭的棉絮。

當年在碎玉軒，安陵容也是這樣，拿著針線，怯生生地說“姐姐若不嫌棄，陵容給您繡個帕子”。

誰能想到，那雙手既能繡出栩栩如生的海棠，也能調配出索命的毒藥呢？

“莫愁師父？”

小沙彌見她不動，又喚了一聲。

“知道了?！?br>
甄嬛站起身，僧袍的下擺掃過**，帶起些微塵。

她理了理衣襟，確保每一處褶皺都合乎規矩——一個清心寡欲的出家人，不該有半分逾矩的模樣。

“你去回那位媽媽，就說我正在做晚課，出家人不便見外客。

若她是來禮佛的，讓知客僧好生招待便是?！?br>
小沙彌應了聲“是”，轉身要走，又被甄嬛叫住。

“等等。”

她頓了頓，補充道，“若那位媽媽問起我的來歷，你就照實說——三年前逃難來的孤女，法號莫愁。

別的，不必多言?！?br>
小沙彌點頭去了。

甄嬛重新跪回**上，卻再也念不進**。

佛堂外的風卷著松濤聲傳來，像極了紫禁城夜里的角鈴聲，一下下敲在心上。

她知道，躲是躲不過的。

甘露寺這方清凈地，終究不是世外桃源。

皇帝對她的“死”從來就沒信過——當年她離宮前，故意在碎玉軒的妝*里留了一支他送的珊瑚手釧，那手釧上缺了一顆珠子，是他當年醉酒時不小心摔的。

以他的性子，定會疑心這“意外身故”里藏著貓膩。

只是沒想到，他會選在這個時候派人來。

是因為新選秀女入宮，觸動了他那點念舊的心思？

還是因為……果郡王那邊有了動靜？

甄嬛的指尖又摸到了那道裂痕。

三天前，老周——果郡王留在山下的那個心腹，扮成貨郎送來一包核桃，說是“王爺托人帶的，今年新收的，給孩子們補補腦子”。

核桃底下壓著一張紙條，上面只有三個字：“風緊，避?！?br>
風緊。

這兩個字比任何預警都讓人心驚。

果郡王三月前奉旨**邊疆，臨走前曾托人帶信給她，說“漠北有異動，恐牽連京中”。

當時她只當是尋常的邊疆摩擦，如今想來，怕是沒那么簡單。

“莫愁師父，您臉色不太好，是不是累著了？”

旁邊的慧能師太見她臉色發白，關切地問了一句。

甄嬛勉強笑了笑：“許是傍晚天涼，有些受了寒?！?br>
正說著，佛堂外傳來一陣腳步聲，比剛才小沙彌的要沉些。

知客僧陪著一個穿青色比甲的婦人走了進來，那婦人約莫西十歲年紀，鬢角梳得一絲不茍，插著一支銀鎦金的簪子，看著不起眼，卻是內務府造辦處的樣式——尋常人家可戴不起。

她的目光在佛堂里掃了一圈，最后落在甄嬛身上，像鷹隼盯獵物似的，帶著審視的意味。

“這位就是莫愁師父？”

婦人開口了，聲音不高，卻透著一股久居上位的底氣。

甄嬛緩緩起身，合掌行禮：“貧尼莫愁，見過施主?！?br>
她始終低著頭，不讓對方看清自己的眉眼。

婦人往前走了兩步，鼻子輕輕嗅了嗅：“師父這身上，倒是干凈，一點脂粉氣都沒有。

不像我們宮里的娘娘，一天要換三回香露，生怕皇上聞著不高興?！?br>
甄嬛心頭一跳。

她在試探。

“出家人西大皆空，自然不沾那些俗物?！?br>
她答得滴水不漏。

“哦？”

婦人笑了笑，語氣里帶了點玩味，“可我聽說，師父以前不是出家人？

是京郊來的孤女？”

“是。”

“京郊哪個莊子的？

家里還有什么人？”

婦人步步緊逼，“我娘家也在京郊，說不定認識呢?！?br>
甄嬛的指尖在袖中攥緊了佛珠。

她早就編好了一套說辭，說是京郊甄家屯的，家里人染了時疫都沒了，只剩她一個逃出來。

甄家屯是真有這個地方，只是離甄府的莊子遠得很，八竿子打不著。

“施主說笑了，不過是個小地方，施主未必聽過?！?br>
婦人卻不依不饒，突然往前走了一步，幾乎湊到甄嬛面前：“師父抬頭看看我，說不定……我們真見過呢？”

一股熟悉的香氣隨著她的靠近飄了過來。

不是熏香，是一種淡淡的杏仁味，混在皂角的氣息里——那是宮里浣衣局特有的皂角，用杏仁油泡過的，洗出來的衣服帶著股子清苦的香。

甄嬛的心跳漏了一拍。

這個人，絕對是宮里來的，而且極有可能是皇后或安陵容那邊的人。

皇帝的人不會這么咄咄逼人，蘇培盛辦事向來圓滑，斷不會讓手下人如此沖撞。

她深吸一口氣，緩緩抬起頭。

就在這時，佛堂外突然傳來一陣喧嘩，夾雜著阿念的哭聲。

“放開我！

我要找莫愁師父！”

甄嬛猛地轉頭，只見阿念被一個小廝按在門口，手里的紅薯掉在地上，摔成了泥。

阿澈嚇得躲在柱子后面，小臉煞白。

剛才那個小沙彌急得首跺腳：“施主，這是師父收養的孩子，不懂事，您別見怪……不懂事？”

那婦人臉色一沉，不再看甄嬛，轉身走向阿念，“在佛堂外喧嘩，驚擾了菩薩，這就是你們甘露寺教出來的規矩？”

她的目光落在阿念身上，掃過他的衣袖，突然停住了。

阿念剛才摔倒時，袖子蹭了上去，露出了半截胳膊。

暮色從門簾的縫隙里擠進來，恰好照在他的臂彎處——那里有一塊淡紅色的印記，像一朵含苞待放的梅花。

婦人的眼睛瞬間亮了，像抓住了什么寶貝似的，死死盯著那塊胎記。

“這孩子……”她聲音發顫，猛地轉頭看向甄嬛，眼神里帶著一種近乎狂喜的探究，“他叫什么名字？

家住哪里？”

甄嬛的心沉到了谷底。

她看到婦人的手指在微微顫抖，不是害怕，是激動。

那眼神，她太熟悉了——當年皇后看著華妃肚子時，就是這樣的眼神，像餓狼盯著羔羊。

阿念被她看得害怕，哭得更兇了：“我是阿念！

我是莫愁師父的孩子！”

“你的孩子？”

婦人笑了起來，笑聲在空曠的佛堂里回蕩，帶著說不出的詭異，“一個出家人，哪來的孩子？”

她上前一步，逼近甄嬛，壓低了聲音，用只有兩人能聽到的音量說：“甄氏，別裝了。

這孩子，是富察貴人的吧？”

暮色徹底籠罩了甘露寺。

佛堂里的檀香漸漸散去，只剩下一股寒意，從腳底慢悠悠地爬上來，纏上了甄嬛的脊梁。

她看著婦人眼中的得意，突然明白——這不是試探。

是圍剿。

而她，和這兩個無辜的孩子，早就成了別人網里的魚。

山門外，不知何時起了風，卷著遠處的馬蹄聲，越來越近了。