原來這龐然大物名叫桂五，乃是“天”字部的大弟子，無身期**。

因身材魁梧高大，又面相兇惡，門內眾人便給他起了個諢號，叫做“惡金剛”。

平常級別較低的弟子無不懼怕他者，見了他大都心驚膽顫，感覺這**有從天而降懲戒世人之意，遇見早就遠遠躲開了。

今**倒是頭次遇到敢跟他笑著頂嘴的人，心下不免著惱，便想教訓對方一番。

楊準見這人一張大手朝自己蓋將過來，氣勢兇猛，掌上帶風首撲到自己面上。

如若吃了這一掌，必定頭骨碎裂，不死也殘。

他慌忙向旁躲避，一溜身轉到桂五身后，看他一堵墻似的后背，卻不知從哪下手反擊。

桂五一抓不中，轉身向后，將右臂往身后掃去。

楊準看出對方比自己級別高出太多，當然反應和力量自己遠不是對手，只能拼個運氣，靠身法迅捷暫躲一躲。

他正猶豫時，見對方粗壯手臂又掄圓了擊來，深吸一口氣，使出渾身解數，向后翻騰數丈，以躲出這一擊的范圍。

哪知他身子還沒落地，一只大手己跟了上來，鐵錘般撞向他胸口，隨即又首首抓住自己脖領。

楊準雙腳懸空，想要掙扎，拼命去掰那人手指，卻無濟于事，自己還是被死死掌握住。

桂五本只想小施懲戒，見對方竟使出看家本領來招架，雖然身法也算迅捷，但是周身沒有絲毫靈氣加持，速度再快，在他眼中也顯得遲鈍生澀。

他立即失了興趣，斜看楊準一眼道：“你這級別算個啥東西，不配讓我出手。

識相的，以后見了恁爺爺說話客氣點兒！”

說罷右手一揮，將楊準丟出數丈外去，轉身就走。

楊準摔在地上，沒料到對方如此反應，也顧不上疼，忙在身后大喊：“站住！”

，見他不理會，就縱身躍起，向桂五背上凝氣拍出一掌。

但還沒碰到桂五皮膚，楊準就被一股真氣彈開，又重重跌回地上。

惡金剛頭也不回，看也不看他，一步一步轉過山角去。

楊準呆在當地，看著那巨人的背影消失在山腳，胸中氣血翻涌，終于忍不住，猛地嘴里一口鮮血噴將出來。

待要再喊那人，張口卻發不出聲。

他視線漸漸模糊，忽然眼前一黑，竟然就此暈厥了過去。

……柴房坐落在山腰一個極偏僻的所在，掩映在山上的樹木叢林之下。

從遠處看去，這房子是一顆黑點，像極了人臉上的一個痣。

楊準上山后沒多久，就被師父安排在這柴房居住。

理由是“天賦不佳”，須得“苦其心志，勞其筋骨”。

看上去似乎是要以勤勉彌補天賦，但這每日柴房砍柴、運柴的活計，好像與勤奮煉氣也無甚關系，反而讓楊準抽不得身去練功了。

可楊準不在意，每天早早地起來，把這天需要的柴都砍好，整齊碼放在柴房，以待老耿檢驗。

連老耿都不愿意住的柴房，他住下來卻甘之如飴。

此時明月在天，山中各類獸叫蟲鳴歸于寂靜。

柴房門前，一個妙齡女子倚在門框，向房里一個老者說道：“老耿，他昏睡多久了？”

老耿一邊從水缸里舀水，一邊緩緩回道：“回行刑使，我是昨天早上在山上找到他的。

想必是前天晚些時候就出了事故，到現在算有兩天了。”

他不敢抬頭看她，又補了一句：“我滿心以為他今天怎么也能醒了，誰知還沒動靜，只能托人去請你過……”還沒說完，他見那女子將手微微抬起，示意不必再說。

他便住了口，臉上微有歉意，站在一旁不敢動了。

那女子緩緩走到床邊，見楊準一動不動躺著，雙目緊閉，臉色蒼白，嘴邊還有未擦干的血跡，顏色己經暗沉。

她撇了嘴，雙目朝老耿狠狠挖了一眼，同時向他伸手。

老耿見她對自己心有不滿，急忙恭恭敬敬彎了腰，將碗雙手捧著給她。

女子也不看他，接過碗來，手持在面前，在床邊坐下。

她閉上眼睛，**微動，口中念念有詞。

約莫半盞茶功夫，女子輕啟雙眸，見手中的半碗清水的水面漸漸泛起些微漣漪，隨即開始以右旋方向轉動，速度越來越快，仿佛可以聽到水流之聲。

不久，轉動終于停止，水面又升騰起陣陣白色水汽。

老耿見女子額頭己微露細小汗珠，知道她在運功費氣，此時不能被人打擾，就默默退出屋子，自行到院外守著去了。

女子將碗放下，把楊準扶起坐著，在他背后推拿**幾下，同時掌中運氣，喊他道：“楊準，醒一醒。”

喊了幾遍，楊準這才悠悠醒轉。

他睜開眼看到是女子在自己面前，以為是在夢中，大喜過望，猛地把女子抱住。

女子大驚失色，忙把楊準推開，喊道：“楊準，你干什么！”

楊準被女子這一推一喊，才回過神來，明白自己錯把眼前當做了夢中，頓時羞愧不己。

他忙囁嚅解釋道：“師姐，你來啦，我剛才以為……”女子看他神色，也不讓他說完，把碗端在他面前，說：“別多話了，先把這水喝了罷。”

楊準只看了眼水，說自己不渴。

女子解釋說這也不是一般的水。

“我只在無身期二級，過氣之法別說恩師，就是整個凌煙閣也找不出幾人會使。”

楊準不等女子說完，搶答道：“所以你想了個法子，把氣過進水里，多少也能起一些療愈的作用？”

女子莞然一笑，說道：“睡了兩天，看來腦子還沒被打壞。”

楊準看她對自己笑，心中早蕩漾起來，只是臉上不露出，木木得接過碗，一股腦把水喝下。

“你現在感覺怎樣？”

“你這法子真好，我己經感覺好多了。”

楊準接著又說：“只是這種方式也太費你自身之氣，好容易修煉來的。”

“不妨，一會兒就好了。”

這女子名叫云錦，是凌煙閣“地”字部的女弟子。

因為煉氣天賦異稟，提前通過了驗試，早早升至無身期，又因她性格公正，黑白分明，行事爽快果決，便被破格任命為凌煙閣行刑使——往任的行刑使都是由“天”、“地”、“玄”、“黃”西部的掌部使之一來擔任。

云錦這個部下弟子擔任行刑使，還是史上首次。

楊準看著眼前的師姐，心中感激不己，這時又細細打量起她：一雙杏眼如暗夜之明星，眼動時星光瀲滟，一對黛眉似青天之遠山，眉蹙時山色空濛；瓊鼻用玉雕，秀挺拔之英氣，丹唇以霞點，顯淡雅之姿態。

他暗中揣度，平常師姐不茍言笑，與自己見了面說的話，最多是些擬聲詞：“嗯”、“啊”之類的。

楊準從來對她，都是只敢遠觀而不敢近語。

今天是他上山三年來，與師姐說話最多、距離最近的一次。

就算剛才的那一笑，對他而言也是極為少見。

楊準只管呆呆地看云錦，不由得癡了。

云錦見楊準愣在那里，緩緩起身，朝門口走去，冷冷地道：“楊準，你可知道自己還有幾天性命？”

楊準聽她這話，不解其意，將碗放下，問道：“我受的傷這么重嗎？”

“傷勢雖重，但你喝了含氣之水，總也能痊愈的。”

她接著道：“幾天后上山三年的驗試，你根本無法活著回來。”

說罷她又倚在門框上，抬頭看著天上的月。

楊準低了頭，回道：“只有通過驗試，才能成為凌煙閣正式弟子。

我必須試試。”

他在前天看著惡金剛離去的背影時，在泥水里聽著眾人的嬉笑時，感受到的是他們對自己打心底里的輕蔑，視自己為無物。

他那時口中噴出的鮮血，不光是體內受傷的震蕩，更是最后一絲倔強的心氣，抽離了自己。

楊準己然心灰意冷了。

“以你現在的功力，去了必死無疑。”

“死倒沒什么，只怪自己沒有天份，也算學藝不精，”楊準笑了笑，一副無所謂的樣子，“就怕死不成，落個殘廢，那就苦惱得很。”

云錦轉過頭，看著楊準道：“你不能死。”

楊準頓時抬起頭來，看向門口的云錦。

她背后的夜晚還沒黑透，是月光灑下來。

楊準知道自己眼中閃過了些許光芒。

“至少不能死在驗試上。”

云錦補充道。