---慈寧宮的檀香混著藥味在廊下盤旋，秋棠跪在青石磚上，看著自己繡金線的裙裬浸在雨水里。

三個月前佟佳貴妃那句"葉赫那拉的女兒就該爛在泥里"還懸在梁上，此刻已化作太醫院院判手中的鶴頂紅。

"小主仔細著涼。

"翡翠捧著素緞斗篷要往她肩上披，被我抬手止住。

遠處傳來環佩叮當，翊坤宮的儀仗轉過影壁，二十四骨油紙傘下露出佟佳明玉那張艷若牡丹的臉。

"本宮當是誰跪在這里礙眼。

"鎏金護甲挑起我下頜，她袖中龍涎香混著血腥氣，"你那賤婢臨死前倒是硬氣，生生咬斷了慎刑司三根鐵鉗。

"我盯著她衣襟上顫巍巍的東珠，想起春桃被拖走時塞進我手里的染血絹帕。

那上面用炭灰畫著太醫院往翊坤宮送藥的路線圖，最后一筆拖出長長的血痕。

"貴妃娘娘鳳儀萬千，何必與螻蟻計較。

"我伏身叩首，白玉石階硌得額角生疼。

佟佳氏突然輕笑，繡著金鳳的蜀錦宮鞋碾上我手背："聽說皇上要重查納蘭家的案子？

"指甲劈裂的劇痛中，我聽見自己溫順的聲音："雷霆雨露俱是君恩。

"她腳底突然發力，指骨發出細微的碎裂聲。

我望著她鬢邊九尾鳳釵垂下的流蘇，忽然想起阿瑪被押出府那日，也是這樣金燦燦的秋陽。

戌時三刻，翡翠端著藥盞進來時，我正對著銅鏡往傷口涂玉容膏。

菱花鏡里映出西偏殿斑駁的墻皮，三年前這里還懸著先帝親題的"惠風和暢"匾額。

"小主，林太醫換了方子。

"翡翠將青瓷碗擱在褪色的黃花梨案幾上，碗底壓著張藥方。

我蘸著湯藥在案上勾畫，烏頭三錢的位置畫著圈，旁邊蠅頭小楷寫著"戌時六刻"。

更漏聲里，我裹著墨色斗篷閃進西配殿。

博古架后的密道透著陰濕氣，這是春桃用命換來的秘密——前朝鄭貴妃為窺視慈寧宮挖的暗道，出口正對著翊坤宮小廚房的柴垛。

子時的梆子響過第二聲，我貼著潮濕的磚壁，聽見佟佳氏貼身宮女寶蟬的聲音："......烏頭換作附子，分量再加三成。

"另一個聲音遲疑道："承乾宮那位昨日剛診出喜脈......"我攥緊袖中瓷瓶，這里面裝著春桃用命換來的證據。

三個月前她在慎刑司咬碎的牙