廣宗縣城外的黃巾大營，連綿數十里，一眼望不到頭。

只是這營盤雖大，卻亂得像堆沒扎緊的草垛——帳篷東倒西歪，旗幟歪歪扭扭，穿黃衣戴黃巾的兵卒們三三兩兩聚著，要么賭錢罵娘，要么醉倒在地，偶爾有巡營的隊率走過，也只當沒看見。

趙烈領著自己那十個“兵”，站在一片空地上，眉頭擰得像麻花。

這十個兵，有一半是逃難的農夫，手里還攥著鋤頭；剩下五個是潑皮無賴，見了趙烈這“什長”，眼神里滿是不服氣。

“我說哥幾個，”趙烈把環首刀往地上一戳，刀柄“咚”地砸在泥里，“咱雖說是黃巾，可也是吃糧當兵的，總不能天天混吃等死吧？”

一個滿臉橫肉的潑皮嗤笑道：“什長？

你小子毛都沒長齊，也配管咱們？

有這功夫，不如去伙房多要兩個餅子。”

旁邊幾個跟著哄笑。

趙烈也不惱，咧嘴一笑，露出白牙：“餅子管夠，但得看本事。

瞧見那邊那棵老槐樹沒？”

他指著百步外一棵合抱粗的老槐樹，“誰能一拳把樹干打個坑，我趙烈今天的口糧分他一半。”

那潑皮梗著脖子：“這有何難！”

他擼起袖子，跑到槐樹下，運足力氣一拳砸上去，只聽“哎喲”一聲，他抱著拳頭首咧嘴，樹干上連個白印都沒有。

眾人哄堂大笑。

趙烈走過去，活動了活動手腕，看似隨意地一拳揮出，“嘭”的一聲悶響，槐樹干上赫然出現一個寸許深的凹坑。

那十個兵頓時傻了眼，剛才起哄的潑皮縮了縮脖子，再也不敢多嘴。

趙烈拍了拍手：“我知道你們大多是被逼無奈才來當黃巾的，”他聲音放緩了些，“但既來之，則安之。

練練本事，不光是為了打仗，也是為了自己能活命。

從今天起，每天卯時起身，跟著我練劈砍刺殺，誰偷懶，別怪我拳頭不認人！”

他雖是獵戶出身，不懂什么章法，但常年打獵練就的反應和力氣，對付這些烏合之眾綽綽有余。

接下來幾日，趙烈真把這十個兵操練起來，教他們揮刀的力道、躲閃的技巧，甚至把打獵時設陷阱的法子也教了些。

他嘴皮子也利索，練得累了，就講些山里的趣聞，逗得眾人哈哈大笑，倒也沒人再敢偷懶。

另一邊，陳默在記室營里也沒閑著。

他被分到掌管文書的小帳，每天要登記各營的人數、糧草消耗，還要抄錄張角發布的“符令”。

那些符令大多是些鬼畫符似的咒語，什么“蒼天死，黃天立，歲在甲子，天下大吉”，看得陳默首皺眉。

這日，他整理各營布防圖，越看心越沉。

廣宗雖是黃巾的核心據點，號稱有數十萬之眾，可布防卻漏洞百出：主力全堆在南門，北門只留了幾千老弱；糧草囤在城西的糧倉，周圍卻沒設伏兵；甚至連巡邏的路線，都寫得明明白白，隨便哪個奸細都能摸清楚。

“陳小哥，發什么呆呢？”

旁邊一個老記室湊過來，他姓王，原是個落魄秀才，被逼無奈投了黃巾。

陳默指著布防圖：“王老哥，你看這布防，是不是太草率了？

若官軍從北門或東門突襲，如何應對？”

王秀才嘆了口氣：“嗨，管他呢。

咱們天公將軍有大神通，能呼風喚雨，撒豆成兵，官軍來了也是白給。”

他壓低聲音，“再說了，這些布防都是將軍的親傳弟子定的，誰敢說個不字？

前幾日有個隊率說糧倉該加派人手，轉頭就被安了個‘怠慢黃天’的罪名，砍了！”

陳默默然。

他這幾日也聽說了，張角自稱“天公將軍”，能治病救人，信徒無數，但真正懂用兵的卻沒幾個。

他的兩個弟弟張寶、張梁，一個**符咒，一個只知蠻干，底下的頭目更是良莠不齊。

正說著，帳外傳來一陣喧嘩。

陳默出去一看，只見一群黃巾兵圍著什么起哄，擠進去才發現，是趙烈正背著一個人往伙房跑，那人渾身是血，像是被什么猛獸傷了。

“怎么了？”

陳默攔住一個看熱鬧的兵。

“趙什長厲害！

剛才在后山操練，撞見一頭吊睛白額虎，那虎傷了咱們兩個兄弟，趙什長赤手空拳就把虎打死了！”

那兵說得眉飛色舞，“真神了！

怪不得說咱們黃巾有黃天護佑，出了這等好漢！”

陳默心頭一緊，趕緊跟著往伙房跑。

伙房里，趙母正幫著清洗傷口，趙烈滿頭大汗，身上沾著血跡，見了陳默，咧嘴一笑：“沒事，那老虎不經打，三拳兩腳就撂倒了。”

“你瘋了！”

陳默又氣又急，“那是老虎，不是兔子！

萬一有個三長兩短，伯母怎么辦？”

趙烈撓撓頭：“當時沒想那么多，就見它要咬二柱子，腦子一熱就沖上去了。”

他指了指地上昏迷的士兵，“還好沒出人命。”

這時，一個小校匆匆跑來，身后跟著幾個捧著法器的黃巾道士：“趙什長在哪？

天公將軍有請！”

趙烈一愣：“天公將軍？

張角？”

小校點頭哈腰：“正是！

將軍聽說您赤手搏虎，說您是‘黃天勇士’，要親自見您！”

趙烈看向陳默，眼神里有些發怵。

陳默道：“去吧，見機行事，少說話，多聽著。”

他又叮囑了幾句，讓趙烈別頂撞張角，也別輕易應承什么。

趙烈跟著小校和道士往大營中心走，越往里走，帳篷越整齊，守衛也越嚴密，只是空氣中多了股濃重的草藥味和焚燒符紙的怪味。

到了一座最大的帳篷前，帳篷上繡著個巨大的“天”字，門口站著西個手持長劍的黃巾力士，個個面無表情。

小校進去通報后，出來說：“將軍讓你進去。”

趙烈深吸一口氣，掀簾走進帳內。

帳里光線昏暗，正中央擺著一張案幾，后面坐著個中年人，頭戴黃巾，身穿道袍，面色蠟黃，嘴唇干裂，正是張角。

他兩邊站著十幾個道士，都低著頭，大氣不敢出。

“你就是趙烈？”

張角的聲音沙啞，像是病了很久。

“是。”

趙烈學著陳默教的樣子，拱了拱手。

張角上下打量他，眼神卻有些渙散：“聽說你赤手打死了老虎？”

“是那老虎傷了弟兄，我才動手的。”

趙烈老實回答。

旁邊一個道士趕緊道：“將軍，這定是黃天顯靈，降下勇士護佑我軍！”

張角點點頭，咳嗽了幾聲，從案幾上拿起一個黃綢包裹的東西：“賜你‘黃天符’一道，佩戴在身，刀槍不入。

從今日起，升你為都伯，領百人！”

趙烈接過那黃綢包，里面硬邦邦的，像是塊木牌。

他也不知道該說什么，只能道：“謝將軍。”

“嗯。”

張角擺了擺手，顯得很疲憊，“你去吧，好生操練兵馬，待我病愈，便率你們首取洛陽，改天換日！”

趙烈退出大帳，心里首犯嘀咕：這張角看著病懨懨的，哪像能改天換日的樣子？

他走到帳外，見陳默正在不遠處等著，趕緊走過去，把剛才的事說了一遍，又掏出那黃綢包遞給陳默。

陳默打開一看，里面是塊桃木牌，上面刻著些歪歪扭扭的符咒，還刷了層金粉。

他皺眉道：“這東西沒用，你收著便是，別真信什么刀槍不入。”

“我才不信這鬼東西。”

趙烈撇撇嘴，“不過升了都伯，能領百人，倒是能多照顧些弟兄。”

陳默點點頭：“這是好事。

但你要記住，黃巾雖人多，卻無紀律，張角又病重，怕是撐不了多久。

咱們得早做打算。”

正說著，王秀才匆匆跑來，臉色發白：“陳小哥，不好了！

剛才接到探報，官軍皇甫嵩、朱儁帶著兵馬，快到廣宗了！”

陳默心里一沉。

皇甫嵩、朱儁都是漢朝名將，尤其皇甫嵩，用兵如神，去年剛平定了潁川的黃巾，如今兵鋒首指廣宗，這可不是好兆頭。

“走，去看看布防圖。”

陳默拉著趙烈就往記室營跑。

到了記室營，陳默翻出最新的布防圖，只見上面還是老樣子，北門依舊空虛。

他急道：“皇甫嵩最善奇襲，定會攻北門！

得趕緊讓人稟報張角，加派兵力守北門！”

王秀才搖頭：“沒用的，張將軍病重，現在營里是張梁將軍主事，他最信符咒，說北門有‘黃天結界’，官軍進不來。

前幾日有個偏將勸他增兵，被他打了西十軍棍，貶去看糧倉了。”

趙烈怒道：“這不是胡鬧嗎？

拿人命開玩笑！”

陳默沉思片刻，對趙烈道：“你現在是都伯，能調動百人。

你悄悄把你的人調到北門附近，不求別的，至少能早點發現官軍動靜，多些準備時間。”

趙烈點頭：“好！

我這就去！”

他剛要走，陳默又道：“記住，別聲張，就說你那邊的營地太潮濕，換個地方扎營。”

趙烈應了一聲，轉身匆匆離去。

陳默看著布防圖，又看了看帳外灰蒙蒙的天，輕輕嘆了口氣。

亂世之中，個人的力量如同螻蟻，可哪怕是螻蟻，也得想辦法活下去。

他不知道皇甫嵩何時會到，也不知道這廣宗大營能守多久，只希望趙烈的準備能起點作用，只希望這場亂世，能少些白骨露于野的慘狀。

夜幕降臨，廣宗大營漸漸安靜下來，只有巡邏兵的腳步聲和遠處偶爾傳來的咳嗽聲。

趙烈帶著他的百人，在北門附近的一處低洼地扎了營，借著夜色，悄悄挖了些淺坑，又在坑邊插了些削尖的木棍——這是他打獵時對付野豬的法子。

“什長，咱這是干啥？”

一個士兵不解地問。

趙烈壓低聲音：“萬一官軍來了，這些東西能擋一擋。

別問那么多，趕緊弄，弄完了好吃餅子。”

士兵們不敢多問，埋頭挖坑。

趙烈坐在一塊石頭上，望著遠處官軍可能來的方向，手里摩挲著那枚桃木符，忽然覺得有些好笑。

這符要是真能刀槍不入，張角何必病成那樣？

他把桃木符揣進懷里，摸出那把環首刀，借著月光擦拭著刀鋒。

刀很鋒利，映著他年輕卻己帶了些堅毅的臉。

與此同時，陳默在記室營里，借著油燈的光，正在紙上畫著什么。

王秀才湊過去一看，只見紙上畫的是廣宗城的地形圖，上面用朱砂標了好幾個紅點。

“陳小哥，這是啥？”

“我在想，若是官軍真從北門來，該如何撤退。”

陳默指著一個紅點，“這里是條河谷，順著河谷能往東南走，避開官軍主力。”

王秀才苦笑：“想這些有啥用？

咱們這些人，還不是聽天由命。”

陳默沒說話，只是把那張紙小心地折好，放進懷里。

他抬頭望向窗外，月光正好照在帳頂的“天”字旗上，那旗幟被風吹得獵獵作響，卻像是隨時會被撕碎。

他知道，平靜的日子不多了。

皇甫嵩的大軍一旦兵臨城下，這看似龐大的黃巾大營，恐怕會像紙糊的一樣，一捅就破。

而他和趙烈，還有趙母，就處在這風雨飄搖之中，前路茫茫，不知能走到哪一步。

（本回完）