楔子紫禁城的初冬，寒意已深。

鉛灰色的天空壓得很低，冷風像刀子一樣刮過空曠的宮道，卷起地上枯黃的落葉，發出嗚咽般的聲響。

浣衣局后院的青石板，被井水潑濺得濕滑冰冷。

沈清灰跪在那里，身上只著一件洗得發白的灰色單薄宮裝，根本抵御不住這刺骨的寒意。

她的雙手凍得通紅，關節僵硬，手背上裂開一道道細小的血口，每一次搓洗衣物，都像是在傷口上撒鹽。

她是沈清灰，浣衣局最低等的宮女，此刻正因“失手”洗壞了新寵宸妃娘娘——沈明月——的一方云錦手帕而受罰。

那手帕是沈明月故意扔給她，又趁她不備用滾水燙壞的，可在這深宮里，誰又會聽信一個罪奴的辯解？

“沒用的東西！

連方帕子都洗不好，要你何用！”

掌事李嬤嬤尖酸刻薄的聲音如同鞭子，抽打在沈清灰早已麻木的心上，“跪在這里，好好反省！

什么時候知道錯了，什么時候再起來！”

沈清灰低垂著頭，長長的睫毛掩蓋了眼底所有的情緒。

胸口一陣熟悉的悶痛襲來，那是當年逃亡路上落下的病根，在寒氣的侵襲下隱隱作祟。

她死死咬住下唇，將喉間那股腥甜強行咽下。

不能倒，她告訴自己，至少現在不能。

遠處傳來了鑾鈴輕響，一頂八寶玲瓏暖轎在宮人簇擁下緩緩行來，停在了不遠處。

轎簾被一只戴著名貴暖玉鐲子的手掀開，露出了宸妃沈明月那張嬌美卻略顯蒼白的臉。

緊接著，身著明黃常服的年輕帝王蕭玄翻身下馬，動作自然地將一件厚實的紫貂斗篷披在了沈明月肩上。

“風大，小心著涼。

不是讓你好生歇著么？”

蕭玄的聲音里，是毫不掩飾的寵溺與關切。

沈明月虛弱地咳了咳，柔順地依偎進他懷里，目光似無意地掃過跪在地上的沈清灰，眼底飛快掠過一絲幾不可察的得意，隨即化作楚楚可憐：“臣妾想著陛下要來這邊**，心里掛念……哎呀，那不是……”李嬤嬤早已諂媚地迎上前去：“回稟陛下、娘娘，是這賤婢手腳笨，奴婢正罰她……”蕭玄的目光淡淡掃過沈清灰，如同看一件礙眼的臟東西。

他的注意力全在懷中的沈明月身上，語氣是絕對的偏袒：“既犯了錯，便依規矩處置。

月兒，此地穢氣