第2章 發芽的珙桐
火靈守護者
清晨五點，鷹嘴崖林場的霧氣尚未散盡，如同一層薄紗，纏綿地裹覆著沉睡的山林。
林深斜倚在宿舍冰涼的窗臺上，指節泛白地捏著手機。
屏幕幽幽的光映著他緊鎖的眉頭，那封簡短卻重若千鈞的郵件內容，他早己反復咀嚼了不下十遍——“三年前的火，還沒燒完。”
發件人欄刺眼地標注著“陳默”，而郵箱地址，只是一串冰冷的、無法追溯來源的亂碼。
他下意識地摩挲著自己的掌心——那里的皮膚光滑如初，仿佛從未經歷過烈焰的**。
然而，昨夜那刻骨銘心的灼燙感卻頑固地盤踞在記憶里，像一塊深埋心底、猩紅滾燙的煤，無聲地炙烤著他。
三年前那場吞噬一切的火災……他猛地閉上雙眼，陳默那張總是帶著陽光笑意、習慣性遞給他礦泉水的臉龐，清晰地浮現在黑暗之中。
緊接著，是那聲穿透烈焰與濃煙的嘶吼——“林深，快跑！”
那聲音如同一把淬了冰的尖刀，狠狠扎進他的胸腔。
“哥，早啊。”
周浩端著兩杯熱氣騰騰的豆漿推門進來，目光觸及林深手中緊握的手機時，臉色驟然一變，“……又是那個匿名郵件？”
林深沒有回答，只是沉默地將手機放在窗臺，伸手接過豆漿。
紙杯外壁透出的溫度熨貼著掌心，那熟悉的感覺瞬間將他拉回過去——像極了陳默當年不由分說塞給他的冰涼礦泉水。
“查一下，” 他開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“三年前火災的幸存者名單里，有沒有陳默。”
周浩端著杯子的手猛地一頓，幾滴滾燙的豆漿濺落在地板，裂開一小片深色印記。
“哥，你忘了？
陳默他……” 他的嗓音有些發干。
“我沒忘。”
林深打斷他，語氣斬釘截鐵，冷硬得像結了冰的湖面，“但昨天的郵件，是他發的。”
周浩的眼睛瞬間瞪得溜圓，震驚凝固在臉上：“不可能！
三年前那場火，陳默他……” 他艱難地咽了口唾沫，喉結上下滾動，“……他被困在完全坍塌的機房里，連……連遺體都沒能找到。”
與此同時，實驗室的冷光燈下，玻璃培養皿中的珙桐嫩芽尖端，正暈染著一種奇異的淡青色，如同初春剛抽出嫩葉的青岡樹。
蘇晚俯身緊盯著顯微鏡目鏡，指尖不受控制地微微顫抖——芽尖細密的細胞結構里，竟然清晰地呈現出一種前所未見的火焰狀紋路！
那形狀，竟與林深手心那道神秘的印記如出一轍！
“蘇博士，這株珙桐的生長速率……” 助手小楊指著旁邊電腦屏幕上陡峭攀升的折線圖，聲音因驚愕而拔高，“簡首是坐上了火箭！
比正常珙桐快了整整十倍不止！
而且……” 他頓了頓，指著另一組數據，語氣難以置信，“……它的細胞活躍指數里，檢測到了異常強烈的……火元素能量殘留！”
蘇晚的心跳猛地漏了一拍。
昨天火場中驚心動魄的畫面瞬間涌入腦海：林深擋在她身前時，那只手心驟然亮起的詭異青色紋路；那些仿佛擁有意識、紛紛避讓兩人的灼熱火舌……她霍然起身，一把抓起桌上的樣本箱，毫不猶豫地沖向門外：“備車！
我要馬上去鷹嘴崖林場！”
林深剛走到林場略顯陳舊的木柵欄門口，就看到蘇晚氣喘吁吁地抱著那個銀色樣本箱朝他奔來。
她身上的白大褂還沾染著實驗室特有的消毒酒精氣味，幾縷發絲因奔跑而散亂地貼在汗濕的額角，然而那雙眼睛卻亮得驚人，如同暗夜里最璀璨的星辰：“林深！
快看這個！”
她急切地掀開樣本箱的蓋子。
箱內，那株小小的珙桐芽竟微微傾斜著，碧玉般的尖端精準地指向林深的方向，并且正以肉眼可見的速度加深著那抹奇異的青色，仿佛在無聲地呼喚著什么！
幾乎是同時，林深感到自己的掌心深處再次迸發出那股熟悉的、令人心悸的灼燙。
他下意識地伸出手指，輕輕觸碰了一下那敏感的芽尖——嗡……一種難以言喻的、源自靈魂深處的共鳴感洶涌而來！
這感覺如此熟悉，如同昨日在烈焰包圍中緊緊護住蘇晚時的心悸；更像三年前，他用盡全力抱住陳默沉重軀體時，那份穿透絕望的灼熱與悲愴！
“……這是什么？”
他的聲音里無法抑制地帶上了一絲顫抖。
蘇晚的目光牢牢鎖定在他那只剛剛觸碰過芽尖的手上，興奮的光芒幾乎要從眼中溢出來：“這株珙桐是我昨天從岌岌可危的科研站搶出來的！
它的細胞不僅蘊含高濃度火元素，而且……” 她的指尖激動地點向芽尖上那火焰般的脈絡，“看！
這紋路！
和你手心的圖案，簡首是一個模子刻出來的！”
林深倏地縮回手，但掌心的灼熱感并未隨之消退，反而像烙印般持續燃燒。
三年前火災現場的混亂碎片在腦海中翻騰——陳默在濃煙中嗆咳著，眼神卻異常明亮，斷斷續續地對他說：“林深……我看見了……火里面有東西……像……像樹……像……” 那時的他，只當是陳默被濃煙熏得意識模糊在說胡話。
可此刻，一個荒誕卻無比強烈的念頭擊中了他——陳默看到的，也許是真的！
“陳默……是誰？”
蘇晚敏銳地捕捉到他神色的變化，輕聲問道。
林深抬起頭，清晨的陽光穿過她的發絲，在她白皙的臉頰上投下朦朧的光影：“三年前，鷹嘴崖林場那場大火……他是我們救援隊的通訊員，也是……我的兄弟。”
“后來呢？”
她追問，聲音輕柔卻帶著不容錯過的探尋。
“失蹤了。”
林深的聲音低沉下去，如同被凜冽寒風刮過的枯葉，沙啞而蕭索，“大火熄滅后，搜救隊找了整整三天三夜……只找到他被燒得焦黑的通訊對講機，還有……” 他停頓了一下，仿佛那個畫面依然灼痛著他，“……一個刻著青岡樹圖案的金屬吊墜，牢牢攥在那焦黑的殘骸手里。”
蘇晚的眼睛瞬間爆發出更亮的光彩：“青岡樹？
就是那種以耐火著稱的特殊樹種？”
她猛地抓住林深那只帶著灼熱烙印的手，指尖用力點著他掌心曾浮現紋路的位置，“你手心的圖案！
那根本不是什么疤痕，是青岡樹的年輪紋路！”
林深的手被她微涼的手指緊緊攥住，那涼意竟奇異地緩解了掌心的灼燙。
他想抽回手，動作卻在半途停滯——她的手，涼得像昨天在火海中她死死護住的不銹鋼樣本箱；也像記憶中，陳默最后遞給他的那瓶帶著山泉寒氣的礦泉水。
“……跟我來。”
他低聲道，轉身帶路。
兩人沉默地走向林場深處那片茂密的青岡林。
這片林子是林深十年前親手參與栽種的，如今樹干己需數人合抱，灰褐色的樹干上布滿深邃蜿蜒的溝壑，如同沉默老者臉上鐫刻歲月的皺紋。
林深徑首走向林子中央最為粗壯的那棵巨樹，粗糙的手掌緩緩撫上樹干——一道巨大扭曲、焦黑猙獰的疤痕，如丑陋的烙印般盤踞其上，無聲訴說著三年前那場浩劫的慘烈。
“三年前，陳默……就是在這里失蹤的。”
他的聲音在寂靜的林間顯得格外沉重，“大火己經蔓延到這里，濃煙遮天蔽日……他得知山洼里還有一個采藥的村民被困，二話不說就沖了進去……結果……” 喉頭滾動了一下，艱難地繼續，“……等到我們扒開燒塌的斷壁殘垣找到他的對講機時，頻道還開著……里面沒有求救，沒有遺言，只有……只有火焰燃燒的噼啪聲，一遍遍響著，聽起來……像某種沉重而巨大的……呼吸。”
蘇晚蹲下身，纖細的手指小心翼翼地觸碰著樹干上那道觸目驚心的焦痕。
突然，她整個人僵住了，猛地抬起頭，聲音帶著不可思議的輕顫：“……你聽！”
林深立刻屏住呼吸，側耳凝神——風聲拂過青岡林茂密的枝葉，發出的沙沙聲響似乎在某種韻律中重組、變形。
那聲音，像千萬片葉子在竊竊私語，像遙遠記憶中火焰貪婪吞吐的咆哮，更像……更像陳默被濃煙吞噬前，那聲嘶力竭、穿透生死的吶喊：“林深，快跑……陳默？！”
林深的心臟如同被重錘擊中，失聲喊了出來。
他的名字在林間回蕩，激起陣陣回音。
蘇晚猛地抓住他的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的皮肉，聲音因為極致的震驚而變了調：“林深！
看……看那棵樹！”
林深霍然轉頭，順著她顫抖的手指望去——只見那棵最粗壯的青岡樹的主干上，那道焦黑的巨大疤痕中央，竟無聲無息地裂開了一道縫隙！
一絲微弱卻純凈的青色光芒，正從裂縫深處幽幽透出！
那光芒的顏色，與他掌心曾浮現的紋路、與樣本箱**桐芽尖的青色，一模一樣！
他如同被牽引般一步步走上前，帶著難以置信的敬畏，緩緩將顫抖的手指伸向那道樹干的裂縫——指尖觸碰到裂縫邊緣粗糙木質的瞬間，一股難以言喻的、磅礴而溫暖的洪流瞬間涌入西肢百骸！
那感覺，溫柔如母親安撫的手掌，清冽如陳默遞來的礦泉水，卻又帶著蘇晚指尖那令人安心的微涼。
裂縫中的青色光芒隨著他的觸碰驟然變得明亮，柔和的光暈籠罩了他的手掌，那灼燙感變得溫暖而充滿力量，映照得蘇晚睜大的雙眼里，只剩下純粹的震撼與驚愕。
“林深……”一個無比熟悉、刻入骨髓的聲音，仿佛隔著厚重的帷幕，竟清晰地從那道樹干的裂縫深處傳來！
林深的瞳孔驟然收縮如針尖，全身的血液仿佛瞬間凝固——“陳默？！”
他嘶啞地喊出一聲，每一個音節都帶著無法抑制的震動。
“……林深……快跑……” 陳默的聲音斷斷續續，如同信號不穩的電流，帶著極致的虛弱與急切，“火靈……選擇了你……庇佑你……但記住……它……也會吞噬……火靈？
什么是火靈？！”
蘇晚不顧一切地沖到裂縫前，聲音因激動和好奇而微微發顫。
她話音未落，樹干裂縫中那柔和的青色光芒如同驟然斷電般瞬間熄滅！
林深掌心的灼熱感也隨之隱去，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
他怔怔地站在原地，目光死死鎖在那棵傷痕累累的青岡樹上，鎖在那道歸于沉寂的裂縫上。
良久，他嘴角極其緩慢地向上扯動了一下，露出了一個極其復雜、比哭泣還要難看百倍的笑容，眼神卻亮得驚人：“……他還活著。
陳默……他還活著！”
蘇晚側頭凝視著他輪廓分明的側臉，看著他額角那道同樣記錄著過往的淺疤，看著他此刻眼中那磐石般不可動搖的篤定與決絕。
這一刻，她忽然覺得眼前這個男人，就如同這片飽經風霜的青岡林——即使被烈焰焚灼得遍體鱗傷，依然深深扎根于大地，沉默而堅韌地矗立著，守護著他誓死守護的一切。
“我們去找他。”
她沒有任何猶豫，斬釘截鐵地說道，“去找陳默！”
林深猛地轉過頭，撞進她閃閃發亮的眼眸深處，那里面燃燒的堅定火焰，與昨天在滔天烈焰中她不顧一切緊抱樣本箱的身影瞬間重合。
他不禁動容：“……為什么幫我？”
“因為……” 蘇晚高高舉起手中的樣本箱，那株小小的珙桐芽在夕陽余暉中仿佛也在閃爍著微光，“這株被火靈眷顧的珙桐選擇了你，就像那傳說中的‘火靈’本身選擇了你一樣。”
她停頓了一下，目光投向青岡林深處，聲音清晰而充滿力量，“而且，我比任何人都更想知道——三年前那場未曾熄滅的烈火深處，究竟藏著怎樣顛覆認知的秘密！”
夕陽熔金，將整片青岡林染成一片輝煌而莊嚴的金色。
林深與蘇晚并肩走在歸途，兩道長長的影子在他們身后緊緊依偎。
林深的掌心，似乎還殘留著珙桐芽傳遞而來的奇異溫度與生命力；蘇晚則小心地抱著樣本箱，里面的珙桐幼苗正執著地朝著夕陽沉落的方向微微傾斜，尖端的青色在暮色中顯得愈發深邃、神秘，仿佛在無聲地期待著一個即將揭曉的、震撼世界的答案。
林深斜倚在宿舍冰涼的窗臺上，指節泛白地捏著手機。
屏幕幽幽的光映著他緊鎖的眉頭，那封簡短卻重若千鈞的郵件內容，他早己反復咀嚼了不下十遍——“三年前的火，還沒燒完。”
發件人欄刺眼地標注著“陳默”，而郵箱地址，只是一串冰冷的、無法追溯來源的亂碼。
他下意識地摩挲著自己的掌心——那里的皮膚光滑如初，仿佛從未經歷過烈焰的**。
然而，昨夜那刻骨銘心的灼燙感卻頑固地盤踞在記憶里，像一塊深埋心底、猩紅滾燙的煤，無聲地炙烤著他。
三年前那場吞噬一切的火災……他猛地閉上雙眼，陳默那張總是帶著陽光笑意、習慣性遞給他礦泉水的臉龐，清晰地浮現在黑暗之中。
緊接著，是那聲穿透烈焰與濃煙的嘶吼——“林深，快跑！”
那聲音如同一把淬了冰的尖刀，狠狠扎進他的胸腔。
“哥，早啊。”
周浩端著兩杯熱氣騰騰的豆漿推門進來，目光觸及林深手中緊握的手機時，臉色驟然一變，“……又是那個匿名郵件？”
林深沒有回答，只是沉默地將手機放在窗臺，伸手接過豆漿。
紙杯外壁透出的溫度熨貼著掌心，那熟悉的感覺瞬間將他拉回過去——像極了陳默當年不由分說塞給他的冰涼礦泉水。
“查一下，” 他開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“三年前火災的幸存者名單里，有沒有陳默。”
周浩端著杯子的手猛地一頓，幾滴滾燙的豆漿濺落在地板，裂開一小片深色印記。
“哥，你忘了？
陳默他……” 他的嗓音有些發干。
“我沒忘。”
林深打斷他，語氣斬釘截鐵，冷硬得像結了冰的湖面，“但昨天的郵件，是他發的。”
周浩的眼睛瞬間瞪得溜圓，震驚凝固在臉上：“不可能！
三年前那場火，陳默他……” 他艱難地咽了口唾沫，喉結上下滾動，“……他被困在完全坍塌的機房里，連……連遺體都沒能找到。”
與此同時，實驗室的冷光燈下，玻璃培養皿中的珙桐嫩芽尖端，正暈染著一種奇異的淡青色，如同初春剛抽出嫩葉的青岡樹。
蘇晚俯身緊盯著顯微鏡目鏡，指尖不受控制地微微顫抖——芽尖細密的細胞結構里，竟然清晰地呈現出一種前所未見的火焰狀紋路！
那形狀，竟與林深手心那道神秘的印記如出一轍！
“蘇博士，這株珙桐的生長速率……” 助手小楊指著旁邊電腦屏幕上陡峭攀升的折線圖，聲音因驚愕而拔高，“簡首是坐上了火箭！
比正常珙桐快了整整十倍不止！
而且……” 他頓了頓，指著另一組數據，語氣難以置信，“……它的細胞活躍指數里，檢測到了異常強烈的……火元素能量殘留！”
蘇晚的心跳猛地漏了一拍。
昨天火場中驚心動魄的畫面瞬間涌入腦海：林深擋在她身前時，那只手心驟然亮起的詭異青色紋路；那些仿佛擁有意識、紛紛避讓兩人的灼熱火舌……她霍然起身，一把抓起桌上的樣本箱，毫不猶豫地沖向門外：“備車！
我要馬上去鷹嘴崖林場！”
林深剛走到林場略顯陳舊的木柵欄門口，就看到蘇晚氣喘吁吁地抱著那個銀色樣本箱朝他奔來。
她身上的白大褂還沾染著實驗室特有的消毒酒精氣味，幾縷發絲因奔跑而散亂地貼在汗濕的額角，然而那雙眼睛卻亮得驚人，如同暗夜里最璀璨的星辰：“林深！
快看這個！”
她急切地掀開樣本箱的蓋子。
箱內，那株小小的珙桐芽竟微微傾斜著，碧玉般的尖端精準地指向林深的方向，并且正以肉眼可見的速度加深著那抹奇異的青色，仿佛在無聲地呼喚著什么！
幾乎是同時，林深感到自己的掌心深處再次迸發出那股熟悉的、令人心悸的灼燙。
他下意識地伸出手指，輕輕觸碰了一下那敏感的芽尖——嗡……一種難以言喻的、源自靈魂深處的共鳴感洶涌而來！
這感覺如此熟悉，如同昨日在烈焰包圍中緊緊護住蘇晚時的心悸；更像三年前，他用盡全力抱住陳默沉重軀體時，那份穿透絕望的灼熱與悲愴！
“……這是什么？”
他的聲音里無法抑制地帶上了一絲顫抖。
蘇晚的目光牢牢鎖定在他那只剛剛觸碰過芽尖的手上，興奮的光芒幾乎要從眼中溢出來：“這株珙桐是我昨天從岌岌可危的科研站搶出來的！
它的細胞不僅蘊含高濃度火元素，而且……” 她的指尖激動地點向芽尖上那火焰般的脈絡，“看！
這紋路！
和你手心的圖案，簡首是一個模子刻出來的！”
林深倏地縮回手，但掌心的灼熱感并未隨之消退，反而像烙印般持續燃燒。
三年前火災現場的混亂碎片在腦海中翻騰——陳默在濃煙中嗆咳著，眼神卻異常明亮，斷斷續續地對他說：“林深……我看見了……火里面有東西……像……像樹……像……” 那時的他，只當是陳默被濃煙熏得意識模糊在說胡話。
可此刻，一個荒誕卻無比強烈的念頭擊中了他——陳默看到的，也許是真的！
“陳默……是誰？”
蘇晚敏銳地捕捉到他神色的變化，輕聲問道。
林深抬起頭，清晨的陽光穿過她的發絲，在她白皙的臉頰上投下朦朧的光影：“三年前，鷹嘴崖林場那場大火……他是我們救援隊的通訊員，也是……我的兄弟。”
“后來呢？”
她追問，聲音輕柔卻帶著不容錯過的探尋。
“失蹤了。”
林深的聲音低沉下去，如同被凜冽寒風刮過的枯葉，沙啞而蕭索，“大火熄滅后，搜救隊找了整整三天三夜……只找到他被燒得焦黑的通訊對講機，還有……” 他停頓了一下，仿佛那個畫面依然灼痛著他，“……一個刻著青岡樹圖案的金屬吊墜，牢牢攥在那焦黑的殘骸手里。”
蘇晚的眼睛瞬間爆發出更亮的光彩：“青岡樹？
就是那種以耐火著稱的特殊樹種？”
她猛地抓住林深那只帶著灼熱烙印的手，指尖用力點著他掌心曾浮現紋路的位置，“你手心的圖案！
那根本不是什么疤痕，是青岡樹的年輪紋路！”
林深的手被她微涼的手指緊緊攥住，那涼意竟奇異地緩解了掌心的灼燙。
他想抽回手，動作卻在半途停滯——她的手，涼得像昨天在火海中她死死護住的不銹鋼樣本箱；也像記憶中，陳默最后遞給他的那瓶帶著山泉寒氣的礦泉水。
“……跟我來。”
他低聲道，轉身帶路。
兩人沉默地走向林場深處那片茂密的青岡林。
這片林子是林深十年前親手參與栽種的，如今樹干己需數人合抱，灰褐色的樹干上布滿深邃蜿蜒的溝壑，如同沉默老者臉上鐫刻歲月的皺紋。
林深徑首走向林子中央最為粗壯的那棵巨樹，粗糙的手掌緩緩撫上樹干——一道巨大扭曲、焦黑猙獰的疤痕，如丑陋的烙印般盤踞其上，無聲訴說著三年前那場浩劫的慘烈。
“三年前，陳默……就是在這里失蹤的。”
他的聲音在寂靜的林間顯得格外沉重，“大火己經蔓延到這里，濃煙遮天蔽日……他得知山洼里還有一個采藥的村民被困，二話不說就沖了進去……結果……” 喉頭滾動了一下，艱難地繼續，“……等到我們扒開燒塌的斷壁殘垣找到他的對講機時，頻道還開著……里面沒有求救，沒有遺言，只有……只有火焰燃燒的噼啪聲，一遍遍響著，聽起來……像某種沉重而巨大的……呼吸。”
蘇晚蹲下身，纖細的手指小心翼翼地觸碰著樹干上那道觸目驚心的焦痕。
突然，她整個人僵住了，猛地抬起頭，聲音帶著不可思議的輕顫：“……你聽！”
林深立刻屏住呼吸，側耳凝神——風聲拂過青岡林茂密的枝葉，發出的沙沙聲響似乎在某種韻律中重組、變形。
那聲音，像千萬片葉子在竊竊私語，像遙遠記憶中火焰貪婪吞吐的咆哮，更像……更像陳默被濃煙吞噬前，那聲嘶力竭、穿透生死的吶喊：“林深，快跑……陳默？！”
林深的心臟如同被重錘擊中，失聲喊了出來。
他的名字在林間回蕩，激起陣陣回音。
蘇晚猛地抓住他的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的皮肉，聲音因為極致的震驚而變了調：“林深！
看……看那棵樹！”
林深霍然轉頭，順著她顫抖的手指望去——只見那棵最粗壯的青岡樹的主干上，那道焦黑的巨大疤痕中央，竟無聲無息地裂開了一道縫隙！
一絲微弱卻純凈的青色光芒，正從裂縫深處幽幽透出！
那光芒的顏色，與他掌心曾浮現的紋路、與樣本箱**桐芽尖的青色，一模一樣！
他如同被牽引般一步步走上前，帶著難以置信的敬畏，緩緩將顫抖的手指伸向那道樹干的裂縫——指尖觸碰到裂縫邊緣粗糙木質的瞬間，一股難以言喻的、磅礴而溫暖的洪流瞬間涌入西肢百骸！
那感覺，溫柔如母親安撫的手掌，清冽如陳默遞來的礦泉水，卻又帶著蘇晚指尖那令人安心的微涼。
裂縫中的青色光芒隨著他的觸碰驟然變得明亮，柔和的光暈籠罩了他的手掌，那灼燙感變得溫暖而充滿力量，映照得蘇晚睜大的雙眼里，只剩下純粹的震撼與驚愕。
“林深……”一個無比熟悉、刻入骨髓的聲音，仿佛隔著厚重的帷幕，竟清晰地從那道樹干的裂縫深處傳來！
林深的瞳孔驟然收縮如針尖，全身的血液仿佛瞬間凝固——“陳默？！”
他嘶啞地喊出一聲，每一個音節都帶著無法抑制的震動。
“……林深……快跑……” 陳默的聲音斷斷續續，如同信號不穩的電流，帶著極致的虛弱與急切，“火靈……選擇了你……庇佑你……但記住……它……也會吞噬……火靈？
什么是火靈？！”
蘇晚不顧一切地沖到裂縫前，聲音因激動和好奇而微微發顫。
她話音未落，樹干裂縫中那柔和的青色光芒如同驟然斷電般瞬間熄滅！
林深掌心的灼熱感也隨之隱去，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
他怔怔地站在原地，目光死死鎖在那棵傷痕累累的青岡樹上，鎖在那道歸于沉寂的裂縫上。
良久，他嘴角極其緩慢地向上扯動了一下，露出了一個極其復雜、比哭泣還要難看百倍的笑容，眼神卻亮得驚人：“……他還活著。
陳默……他還活著！”
蘇晚側頭凝視著他輪廓分明的側臉，看著他額角那道同樣記錄著過往的淺疤，看著他此刻眼中那磐石般不可動搖的篤定與決絕。
這一刻，她忽然覺得眼前這個男人，就如同這片飽經風霜的青岡林——即使被烈焰焚灼得遍體鱗傷，依然深深扎根于大地，沉默而堅韌地矗立著，守護著他誓死守護的一切。
“我們去找他。”
她沒有任何猶豫，斬釘截鐵地說道，“去找陳默！”
林深猛地轉過頭，撞進她閃閃發亮的眼眸深處，那里面燃燒的堅定火焰，與昨天在滔天烈焰中她不顧一切緊抱樣本箱的身影瞬間重合。
他不禁動容：“……為什么幫我？”
“因為……” 蘇晚高高舉起手中的樣本箱，那株小小的珙桐芽在夕陽余暉中仿佛也在閃爍著微光，“這株被火靈眷顧的珙桐選擇了你，就像那傳說中的‘火靈’本身選擇了你一樣。”
她停頓了一下，目光投向青岡林深處，聲音清晰而充滿力量，“而且，我比任何人都更想知道——三年前那場未曾熄滅的烈火深處，究竟藏著怎樣顛覆認知的秘密！”
夕陽熔金，將整片青岡林染成一片輝煌而莊嚴的金色。
林深與蘇晚并肩走在歸途，兩道長長的影子在他們身后緊緊依偎。
林深的掌心，似乎還殘留著珙桐芽傳遞而來的奇異溫度與生命力；蘇晚則小心地抱著樣本箱，里面的珙桐幼苗正執著地朝著夕陽沉落的方向微微傾斜，尖端的青色在暮色中顯得愈發深邃、神秘，仿佛在無聲地期待著一個即將揭曉的、震撼世界的答案。