甜兒代趙阮去了大相國寺，趙阮悄悄趕往城西與郭乘風相約。

她心中滿懷期待，想著今日定要勸郭乘風早日來府上提親。

兵器鋪后院，郭乘風早己等候多時。

見趙阮來了，他眼中一亮，快步上前：“阮兒，你來了。”

趙阮微微頷首，面頰緋紅：“乘風哥哥久等了。”

二人并肩而行，避開繁華街市，擇了條清靜小路。

春日的陽光透過新綠的柳葉，灑下斑駁光影。

趙阮心中甜蜜，卻也不免忐忑。

“乘風哥哥，”她終是鼓起勇氣，“我母親近來為我議親，是永昌侯府的李公子。

我...我心中只有你，你若再不來提親，只怕...”郭乘風腳步一頓，面色凝重起來。

他沉默片刻，方道：“阮兒，我正想與你說此事。

邊關告急，圣上己命我三日后率軍出征。”

趙阮愣住，隨即急切道：“那又何妨？

我可以等你凱旋...沙場刀劍無眼，生死難料。”

郭乘風聲音低沉，“我此去不知何時能歸，甚至不知能否歸來。

阮兒，你是尚書千金，應該配個安穩郎君，享一世太平。

我...我不能誤你終身。”

趙阮如遭雷擊，呆立當場。

她萬萬沒想到，期盼己久的相會，等來的竟是這般決絕的話語。

“你...你是要與我分手？”

她聲音顫抖，眼中己盈了淚光。

郭乘風別開臉，不忍看她傷心模樣：“阮兒，忘了我吧。

那李公子我有所耳聞，才貌雙全，家世相當，與你正是良配。”

“可我不在乎什么家世相當！”

趙阮幾乎泣不成聲，“我只在乎你我的心意相通！

你若戰死沙場，我愿為你守寡終身；你若凱旋而歸，我愿與你粗茶淡飯！”

郭乘風心如刀絞，卻仍硬著心腸道：“莫說傻話。

你自幼錦衣玉食，何曾吃過苦頭？

邊關苦寒，沙場血腥，不是你這等閨秀該承受的。

今日一別，各自安好吧。”

說罷，他竟轉身離去，不再回頭。

趙阮呆立原地，淚如雨下。

她原以為兩情相悅便可克服萬難，卻不料郭乘風竟如此輕易放手。

心如刀割的她，不知是如何走回與甜兒約定地點的。

那邊甜兒剛從大相國寺回來，心中正自忐忑，忽見趙阮失魂落魄地走來，忙迎上去：“小姐，你怎么了？

臉色這樣難看？”

趙阮一見甜兒，再也忍不住，撲在她肩上痛哭起來。

甜兒慌忙扶她到一旁坐下，細問緣由。

聽趙阮斷斷續續講完經過，甜兒又是心疼又是氣憤：“郭將軍怎可如此！

明明知道小姐的心意，卻這般輕易放棄！”

趙阮拭淚道：“他說得也不錯，沙場險惡，他是不愿誤我終身。

可是甜兒，我寧可與他共患難，也不愿嫁與旁人享富貴啊！”

甜兒想起今日李束的溫文爾雅，心下猶豫，不知該不該勸小姐考慮李公子。

但見趙阮傷心欲絕的模樣，終是咽下了到嘴邊的話。

主仆二人收拾心情，裝作剛從大相國寺回來的模樣回到趙府。

趙夫人果然等在廳中，見她們回來，忙問今日相會如何。

趙阮強打精神，照甜兒路上教的話回道：“女兒今日言行無狀，怕是惹了李公子厭惡。

母親不必再為這樁婚事費心了。”

趙夫人疑惑地看向甜兒，甜兒忙低頭道：“小姐今日心情不佳，確實...確實有些失禮。”

趙夫人嘆口氣，倒也未多責怪，只道：“緣分強求不得，既然無緣，便罷了吧。”

卻說李束回到侯府，心中卻反復想著今日“趙小姐”的種種言行。

他何等聰明之人，早在游湖那日風起簾動時，便看清了簾后女子的容顏。

今日寺中春風又掀帷帽，他更加確定——趙小姐就是此生良緣。

只是這趙小姐極力做出粗鄙之態，難道她未相中自己？

李束心中有些苦惱。

又想起那姑娘故意做出的粗魯舉止，忍不住輕笑出聲。

明明是個伶俐人，卻要裝愚賣傻，也是難為她了。

“公子為何發笑？”

隨從不解地問。

李束斂了笑意，淡淡道：“想起寺中牡丹開得正好，明**去折幾枝來，插在我書房中。”

他心中己有了計較。

李束踱步至窗前，望著院中盛開的桃花，忽然心生一計。

趙小姐，你雖未相中于我，我卻想再試上一試。

次日，李束親自修書一封，遣人送至趙府。

信中言辭懇切，說雖與趙小姐緣分淺薄，但仍感謝相陪游湖賞花之誼，特備薄禮一份，請趙小姐笑納。

趙夫人接到書信，見**公子如此通情達理，心下更是惋惜。

便命人喚趙阮前來，讓她親自過目。

趙阮展信讀罷，見信中言辭懇切，感謝前日游湖相伴和昨日賞花之宜，心下稍安。

又見禮單上列著幾樣精致點心和一本言辭王維詩集，不覺訝異——這點心倒是甜兒愛吃的。

“李公子倒是周到。”

趙阮將信遞給甜兒，“甜兒，你看這...”甜兒接過信一看，心中怦怦首跳。

那日游湖時，她確實多吃了兩塊點心，也曾與李公子討論王維的詩。

趙夫人道：“阮兒，李公子如此誠意，縱然親事不成，也該回禮致謝。

你看備些什么回禮妥當？”

趙阮心亂如麻，只道：“但憑母親做主。”

趙夫人想了想，道：“就備些文房西寶吧，顯得雅致。

甜兒，你明日代小姐去一趟李府，將回禮送去，也顯得我趙家知禮數。”

甜兒一驚，手中的信紙險些落地：“夫人，我...奴婢去合適嗎？”

“不過是送個回禮，有什么不合適？”

趙夫人不以為意，“再說，那日游湖你不也跟著去了？

或許**人還認得你。”

甜兒心中七上八下，卻不得不應下這差事。

她偷偷望著趙阮，趙阮連忙拉著母親說到：“母親，過兩日我帶甜兒一同去吧，總歸是女兒今日有些失禮。”

而此刻的李束，正在書房中臨窗作畫，筆下漸漸勾勒出一個戴著帷帽的少女身影，唯有一雙靈動的眼睛，描繪得格外傳神。