第2章 羽毛與亡靈的爪痕
教廷之燼
夜幕像塊浸了墨的粗布，沉沉壓在銹鐵鎮上空。
鐵匠鋪的爐火早己熄了，只剩爐底殘存的炭火泛著微弱的紅光，映著凱倫·琉斯攤在木桌上的那片羽毛。
羽毛比手掌略小，質地柔軟得不像凡物，邊緣的光紋在炭火紅光下若隱若現。
凱倫指尖輕輕碰上去，白天那股暖意在掌心瞬間蔓延開，虎口處的銀白微光再次亮起——這次，微光沒有轉瞬即逝，反而順著指尖流到羽毛上，讓那些光紋像活過來似的，拼成了一個極小的十字徽記，和教廷圣騎士皮甲上的圖案有幾分相似，卻又多了幾道纏繞的光鏈。
“果然和你有關。”
凱倫喃喃自語。
他把羽毛湊到炭火邊，光紋在熱力下更亮了，隱約能看到徽記下方刻著半個模糊的單詞：“Lui……”正是“琉斯”姓氏的前綴。
這些年他無數次摩挲這片羽毛，從沒想過它會和自己掌心的光有關。
格倫總說“等你能握緊自己的錘子”，可現在，錘子還沒握穩，亡靈的陰影就先找來了。
“吱呀——”鋪子后門突然傳來一聲輕響，像是風吹動木板，又像是有什么東西在蹭門。
凱倫心里一緊，抄起靠在桌邊的羊角錘，躡手躡腳地摸向后門。
銹鐵鎮的夜晚從沒人串門，尤其是在“腐化亡靈”的消息傳開后。
他貼著門板聽了聽，外面沒有腳步聲，只有風沙刮過墻縫的“嗚嗚”聲，還有一種極輕的、類似指甲刮擦木頭的聲音——“沙沙，沙沙”，慢得讓人心里發毛。
凱倫深吸一口氣，猛地拉開后門。
月光下，一道佝僂的黑影正蹲在門旁，背對著他。
那黑影穿著破爛的粗布衫，頭發糾結成氈，**的手腕細得像枯柴，指甲又黑又長，在月光下泛著冷光——和白天傷兵描述的“腐化亡靈”一模一樣！
亡靈似乎沒料到門會突然打開，緩緩轉過頭來。
它的臉己經腐爛得看不清輪廓，眼眶里是空的，只有兩點綠色的幽光在晃動，嘴角掛著暗褐色的粘液，滴在地上發出“嗒嗒”的聲響。
凱倫的心跳瞬間提到了嗓子眼，握著錘子的手沁出冷汗。
他只在教廷的圣典插畫上見過亡靈，可畫里的亡靈哪有眼前這東西恐怖？
那股撲面而來的腐臭味，讓他胃里一陣翻涌。
亡靈喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，伸著黑指甲的手朝凱倫抓來。
凱倫下意識地往后退，掌心的微光突然爆發，比之前任何一次都亮，像握著一團小小的銀色火焰。
“滋啦——”當亡靈的黑指甲快要碰到凱倫胸口時，掌心的微光突然竄出去，落在亡靈的手臂上。
亡靈發出一聲尖銳的嘶鳴，被微光碰到的地方冒起黑煙，腐爛的肉以肉眼可見的速度萎縮，露出里面發黑的骨頭。
凱倫自己也愣住了。
他從沒想過這道光能傷人，更沒想過能傷亡靈。
亡靈顯然被激怒了，另一只手猛地朝他的臉抓來，綠色的幽光在眼眶里瘋狂跳動。
“凱倫！
躲開！”
一聲暴喝從鋪子側面傳來，格倫舉著一把磨得锃亮的寬刃斧沖了過來，斧刃在月光下劈出一道寒光，重重砍在亡靈的肩膀上。
“咔嚓”一聲，亡靈的胳膊被砍斷，掉在地上還在抽搐，黑血濺在地上，把沙土染成了深褐色。
亡靈失去一條胳膊，動作卻沒變慢，轉身就想逃。
凱倫回過神，攥緊拳頭——掌心的微光再次亮起，他往前一撲，將光按在亡靈的后背上。
“滋啦——”銀色的光像藤蔓一樣纏上亡靈的身體，濃煙滾滾，亡靈的嘶吼聲越來越弱，最后化作一灘黑灰，被夜風一吹，散得無影無蹤，只留下地上一塊深褐色的印記，還在冒著微弱的綠煙。
凱倫癱坐在地上，大口喘著氣，掌心的微光漸漸褪去，只留下一絲余溫。
他看著自己的手，又看了看地上的黑灰，心臟還在“砰砰”狂跳。
格倫扔掉斧頭，蹲下來檢查地上的印記，臉色凝重：“這是‘腐化之痕’，亡靈走過的地方都會留下這個——看來不止一只，它們是沖著鎮子來的。”
“格倫大叔，”凱倫抬起頭，聲音還有點發顫，“我手上的光……到底是什么？
還有這羽毛，它為什么會發光？”
格倫沉默了片刻，撿起桌上的羽毛，指尖拂過那些光紋：“這羽毛是‘圣光之羽’，來自‘琉斯家族’——那是百年前守護**的圣光騎士家族，后來突然消失了，只留下‘琉斯之血能凈化腐化’的傳說。”
凱倫瞳孔一縮：“我是琉斯家族的人？”
“你是。”
格倫點點頭，語氣沉重，“當年我在圣泉邊撿到你時，你襁褓里除了這羽毛，還有一塊刻著‘凱倫’的銀墜。
我沒告訴你，是怕教廷的人找到你——琉斯家族消失后，教廷就對外宣稱他們是‘背叛圣光的異端’，誰要是和琉斯沾邊，都會被當成異端審判。”
夜風卷著風沙吹進鋪子，炭火的紅光徹底滅了。
凱倫攥緊手里的羽毛，突然明白為什么白天掌心的光能壓制亡靈——那不是普通的光，是琉斯家族傳承的圣光，是腐化亡靈的克星。
可這克星的身份，卻讓他成了教廷的眼中釘。
“鎮上的亡靈恐怕不止一只，”格倫站起身，重新拿起寬刃斧，“今晚得去通知鎮民，把門窗釘死，再去教堂叫祭司來灑**——凱倫，記住，不管遇到誰，都不能再暴露你掌心的光，尤其是教廷的人。”
凱倫點點頭，握緊了羊角錘。
月光下，他掌心的余溫還在，那縷微光雖然褪去，卻像一顆種子，在他心里扎得更深了。
亡靈己經找上門，教廷的追捕或許也不遠了，而他要做的，不只是守護銹鐵鎮，還要找回琉斯家族消失的真相——哪怕前方等著他的，是天災的陰影，還是教廷的屠刀。
鐵匠鋪的爐火早己熄了，只剩爐底殘存的炭火泛著微弱的紅光，映著凱倫·琉斯攤在木桌上的那片羽毛。
羽毛比手掌略小，質地柔軟得不像凡物，邊緣的光紋在炭火紅光下若隱若現。
凱倫指尖輕輕碰上去，白天那股暖意在掌心瞬間蔓延開，虎口處的銀白微光再次亮起——這次，微光沒有轉瞬即逝，反而順著指尖流到羽毛上，讓那些光紋像活過來似的，拼成了一個極小的十字徽記，和教廷圣騎士皮甲上的圖案有幾分相似，卻又多了幾道纏繞的光鏈。
“果然和你有關。”
凱倫喃喃自語。
他把羽毛湊到炭火邊，光紋在熱力下更亮了，隱約能看到徽記下方刻著半個模糊的單詞：“Lui……”正是“琉斯”姓氏的前綴。
這些年他無數次摩挲這片羽毛，從沒想過它會和自己掌心的光有關。
格倫總說“等你能握緊自己的錘子”，可現在，錘子還沒握穩，亡靈的陰影就先找來了。
“吱呀——”鋪子后門突然傳來一聲輕響，像是風吹動木板，又像是有什么東西在蹭門。
凱倫心里一緊，抄起靠在桌邊的羊角錘，躡手躡腳地摸向后門。
銹鐵鎮的夜晚從沒人串門，尤其是在“腐化亡靈”的消息傳開后。
他貼著門板聽了聽，外面沒有腳步聲，只有風沙刮過墻縫的“嗚嗚”聲，還有一種極輕的、類似指甲刮擦木頭的聲音——“沙沙，沙沙”，慢得讓人心里發毛。
凱倫深吸一口氣，猛地拉開后門。
月光下，一道佝僂的黑影正蹲在門旁，背對著他。
那黑影穿著破爛的粗布衫，頭發糾結成氈，**的手腕細得像枯柴，指甲又黑又長，在月光下泛著冷光——和白天傷兵描述的“腐化亡靈”一模一樣！
亡靈似乎沒料到門會突然打開，緩緩轉過頭來。
它的臉己經腐爛得看不清輪廓，眼眶里是空的，只有兩點綠色的幽光在晃動，嘴角掛著暗褐色的粘液，滴在地上發出“嗒嗒”的聲響。
凱倫的心跳瞬間提到了嗓子眼，握著錘子的手沁出冷汗。
他只在教廷的圣典插畫上見過亡靈，可畫里的亡靈哪有眼前這東西恐怖？
那股撲面而來的腐臭味，讓他胃里一陣翻涌。
亡靈喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，伸著黑指甲的手朝凱倫抓來。
凱倫下意識地往后退，掌心的微光突然爆發，比之前任何一次都亮，像握著一團小小的銀色火焰。
“滋啦——”當亡靈的黑指甲快要碰到凱倫胸口時，掌心的微光突然竄出去，落在亡靈的手臂上。
亡靈發出一聲尖銳的嘶鳴，被微光碰到的地方冒起黑煙，腐爛的肉以肉眼可見的速度萎縮，露出里面發黑的骨頭。
凱倫自己也愣住了。
他從沒想過這道光能傷人，更沒想過能傷亡靈。
亡靈顯然被激怒了，另一只手猛地朝他的臉抓來，綠色的幽光在眼眶里瘋狂跳動。
“凱倫！
躲開！”
一聲暴喝從鋪子側面傳來，格倫舉著一把磨得锃亮的寬刃斧沖了過來，斧刃在月光下劈出一道寒光，重重砍在亡靈的肩膀上。
“咔嚓”一聲，亡靈的胳膊被砍斷，掉在地上還在抽搐，黑血濺在地上，把沙土染成了深褐色。
亡靈失去一條胳膊，動作卻沒變慢，轉身就想逃。
凱倫回過神，攥緊拳頭——掌心的微光再次亮起，他往前一撲，將光按在亡靈的后背上。
“滋啦——”銀色的光像藤蔓一樣纏上亡靈的身體，濃煙滾滾，亡靈的嘶吼聲越來越弱，最后化作一灘黑灰，被夜風一吹，散得無影無蹤，只留下地上一塊深褐色的印記，還在冒著微弱的綠煙。
凱倫癱坐在地上，大口喘著氣，掌心的微光漸漸褪去，只留下一絲余溫。
他看著自己的手，又看了看地上的黑灰，心臟還在“砰砰”狂跳。
格倫扔掉斧頭，蹲下來檢查地上的印記，臉色凝重：“這是‘腐化之痕’，亡靈走過的地方都會留下這個——看來不止一只，它們是沖著鎮子來的。”
“格倫大叔，”凱倫抬起頭，聲音還有點發顫，“我手上的光……到底是什么？
還有這羽毛，它為什么會發光？”
格倫沉默了片刻，撿起桌上的羽毛，指尖拂過那些光紋：“這羽毛是‘圣光之羽’，來自‘琉斯家族’——那是百年前守護**的圣光騎士家族，后來突然消失了，只留下‘琉斯之血能凈化腐化’的傳說。”
凱倫瞳孔一縮：“我是琉斯家族的人？”
“你是。”
格倫點點頭，語氣沉重，“當年我在圣泉邊撿到你時，你襁褓里除了這羽毛，還有一塊刻著‘凱倫’的銀墜。
我沒告訴你，是怕教廷的人找到你——琉斯家族消失后，教廷就對外宣稱他們是‘背叛圣光的異端’，誰要是和琉斯沾邊，都會被當成異端審判。”
夜風卷著風沙吹進鋪子，炭火的紅光徹底滅了。
凱倫攥緊手里的羽毛，突然明白為什么白天掌心的光能壓制亡靈——那不是普通的光，是琉斯家族傳承的圣光，是腐化亡靈的克星。
可這克星的身份，卻讓他成了教廷的眼中釘。
“鎮上的亡靈恐怕不止一只，”格倫站起身，重新拿起寬刃斧，“今晚得去通知鎮民，把門窗釘死，再去教堂叫祭司來灑**——凱倫，記住，不管遇到誰，都不能再暴露你掌心的光，尤其是教廷的人。”
凱倫點點頭，握緊了羊角錘。
月光下，他掌心的余溫還在，那縷微光雖然褪去，卻像一顆種子，在他心里扎得更深了。
亡靈己經找上門，教廷的追捕或許也不遠了，而他要做的，不只是守護銹鐵鎮，還要找回琉斯家族消失的真相——哪怕前方等著他的，是天災的陰影，還是教廷的屠刀。