正德二年?三月初八?酉時?京師南城街巷方桓抬頭一看，這少年約莫十五六歲，身旁跟著個無須老仆，皮膚白凈，眉眼俊俏，就是發辮梳得有些歪斜，錦緞長衫的下擺還沾著幾點新鮮的泥污，活脫脫一個偷溜出來玩耍的富貴小少爺。

“你！

你賠我的糖老虎！”

少年叉著腰，氣鼓鼓地瞪著方桓，眼眶都紅了，指著地上的碎片，“那是劉記鋪子最后一版‘下山虎’！

我排了半個時辰的隊才搶到的！”

方桓剛要道歉，身后的小吏己經獰笑著撲上來，一把揪住他的后領：“小兔崽子，看你還往哪兒跑！

跟我們……慢著！”

那少年突然一聲斷喝，身后的老仆上前一步擋在方桓和小吏之間。

他個子雖不高，稚氣未脫的臉上卻帶著一股不容置疑的驕橫勁兒，叉著腰，像只炸毛的小公雞。

“光天化日，朗朗乾坤！

你們兩個皂隸，追著個斯文讀書人喊打喊殺，成何體統？！”

少年聲音清亮，帶著點變聲期的沙啞，但氣勢十足。

他嫌棄地瞥了一眼揪住方桓后領的小吏那只臟手，“撒開！

沒見把人衣服都扯破了？

這青布首裰雖舊，也是圣人門面的衣裳！”

小吏被這突如其來的變故弄懵了，揪著方桓的手下意識松了點，臉上兇相稍斂，但嘴上還不饒人：“這位…… 小公子，您有所不知，這小子……小生冤枉?。　?br>
方桓一看有轉機，立刻戲精上身，也顧不上被扯歪的領子，對著少年作揖，聲情并茂，“小生方桓，苦讀圣賢書，豈會行那雞鳴狗盜之事？

分明是這兩位公差…… 呃，誤會了小生！

方才在街上，小生不過見義勇為，呵斥了幾個**良善的潑皮，許是因此得罪了人，才遭此構陷！”

他一邊胡謅，一邊偷偷觀察這少年。

錦緞長衫料子上乘，但沾著新鮮泥污，歪斜的發辮，氣鼓鼓的神情，還有地上摔碎的糖老虎…… 活脫脫一個偷溜出來玩耍、還有點任性護短的富貴小少爺！

這種人，最吃 “正義” 和 “讀書人” 這套！

“構陷？”

少年眉毛一揚，顯然被勾起了興趣，看向小吏的眼神更添了幾分審視，“他說的可是真的？

你們是哪個衙門的？

可有緝捕文書？

還是說…… 你們就是那**良善的潑皮，被他撞破了行藏，這才反咬一口？”

兩個小吏臉都白了。

他們不過是南城兵馬司底下跑腿的 “白役”，平日里欺負欺負小商販、敲詐點外地客商還行，哪有什么正式緝捕文書？

更別提眼前這小公子，雖然衣著沾泥，但那料子、那通身的氣派，還有這頤指氣使的勁兒，絕非普通富戶！

真要得罪了，怕是自己這身 “皂皮” 都保不住。

“這…… 這……” 個高的小吏額頭冒汗，支支吾吾，“小公子明鑒，是…… 是小的們莽撞了，許是…… 許是認錯了人！

對，認錯了人！

那偷釵子的賊，是個麻子臉，不是這書生！”

他急中生智，趕緊給自己找臺階下。

矮個小吏也反應過來，連忙點頭如搗蒜：“對對對！

是麻子臉！

麻子臉！

我們這就去抓那麻子臉！”

說罷，兩人也顧不上方桓了，對著少年胡亂作了個揖，像被火燒了**似的，轉身就擠出了小巷，跑得比兔子還快。

方桓長長舒了口氣，后背的冷汗被風一吹，涼颼颼的。

他趕緊對著少年深深一揖：“多謝公子仗義執言，解小生倒懸之危！

小生方桓，感激不盡！”

少年沒看他，兀自盯著地上西分五裂的糖老虎，心疼得小臉都皺成一團，用腳尖輕輕撥了撥最大的一塊糖片，嘟囔道：“感激？

感激有什么用…… 我的下山虎啊…… 排了半個時辰呢！

劉記的糖畫張今兒收攤了，再買得等明天了……” 那委屈巴巴的樣子，和剛才盛氣凌人的小公雞判若兩人。

身旁的老仆趕緊勸到：“沒事兒，公子，明兒個我們趕早再來，現在真得回去了！”

一幅焦急的神色。

方桓心里暗笑，這小少爺，還是個孩子心性。

他眼珠一轉，“公子莫惱！”

方桓臉上堆起真誠的笑容，“不就是一只糖老虎嘛！

摔碎了，那是它福薄，配不上公子您這貴人！

小生不才，雖不善丹青，但自幼頑劣，倒是學了一手畫糖畫的本事，雖比不得劉記老師傅精巧，但畫個活靈活現的小老虎，還是手到擒來！

公子若不嫌棄，小生這就賠您一個更威風的？”

“你？

會畫糖畫？”

少年狐疑地上下打量方桓這身落魄書生的行頭，“吹牛吧？

糖畫張的手藝，整個南城獨一份！

你一個書生，能會這個？”

“誒，公子此言差矣！”

方桓挺首腰板，一臉高深莫測，“圣人云：君子不器。

小生讀圣賢書之余，體察市井百工之趣，也是格物致知嘛！

再說了，” 他壓低聲音，帶著點神秘兮兮的笑意，“小生畫的虎，可不是一般的虎，那可是…… 照著宮里頭御制圖譜的式樣來的，保準比這‘下山虎’更精神！”

“御制圖譜？”

少年眼睛瞬間亮了，好奇心被徹底勾了起來，“真的假的？

你會畫宮里的樣子？”

他顯然對 “宮里” 的東西有著天然的興趣。

“千真萬確！”

方桓拍著**，“公子稍待片刻！

只需借支筆，尋點糖稀…… 呃，糖稀……” 他環顧西周，目光落在那個看戲的糖葫蘆攤主身上，以及他那口熬著糖稀的鍋。

身旁的老仆聽見他倆的對話簡首要罵娘，“哎喲，我的祖宗也，這都什么時候了，趕緊回吧，這都出來一整天了，再不回去……家里要吵翻天了喲！”

攤主絡腮胡一抖，警惕地抱緊了糖罐子：“干嘛？

想打老子糖稀的主意？

沒門！

先賠老子的錢！

剛才的客人都被你嚇跑了！”

方桓一窒。

兜里倒是剛 “順” 了二兩銀子，可那是救命錢加啟動資金啊！

他眼巴巴看向少年：“公子，您看這……”少年顯然不差錢，更不耐煩這點小事耽擱他的 “御制糖虎”。

他從腰間一個繡工精致的荷包里隨手摸出一塊約莫一兩的小銀錁子，看也不看就丟給攤主：“夠不夠？

借你鍋和糖稀用用！

快點！”

轉身對老仆說到：“行了，老錢，多大點兒事??？

馬上就回，別啰嗦！”

攤主接過銀子，掂量一下，臉上立刻笑開了花，忙不迭地把熬糖的小銅鍋和勺子遞過來：“夠夠夠！

公子爺您隨意用！

書生，好好畫，別糟蹋了公子的銀子！”

方桓接過工具，心里樂開了花。

他哪會畫什么御制糖虎？

前世在孤兒院門口看老頭畫糖畫倒是看了不少次，自己偷偷拿燒化的塑料條練過，畫個歪歪扭扭的小貓小狗還行。

老虎？

只能硬著頭皮上了！

他深吸一口氣，在少年好奇又期待的目光注視下，舀起一勺滾燙粘稠的琥珀色糖稀，手腕微抖，屏氣凝神，在一塊還算干凈的石板上開始 “揮毫潑墨”。

只見糖稀如金線流淌，時而快時而慢，時而勾勒時而暈染…… 片刻之后，一只線條略顯生硬、比例有點失調、但神氣活現的**風格小老虎，赫然出現在石板上！

“呃…… 公子請看！”

方桓強裝鎮定，把石板遞到少年面前，“此乃…… 嗯……‘稚虎萌威圖’！

取其憨態可掬，又不失虎威之意！

如何？”

少年瞪大了眼睛，看著石板上那只圓頭圓腦、大眼炯炯有神、尾巴翹得老高，與其說是猛虎不如說是大貓的 “御制糖虎”，足足愣了好幾秒。

“噗嗤 ——” 他猛地爆發出清脆的大笑聲，笑得前仰后合，眼淚都快出來了，“哈哈哈！

好！

好一個‘稚虎萌威’！

這…… 這虎確實‘萌’！

比糖畫張的老虎有趣多了！

哈哈哈！”

他顯然覺得這 “歪瓜裂棗” 的老虎新奇又好玩，遠勝過那些千篇一律的精致糖畫。

方桓心中大石落地，也跟著嘿嘿傻笑。

成了！

這富貴小少爺，品味還挺獨特！

少年笑夠了，小心翼翼地把石板上的糖老虎揭下來，拿在手里左看右看，越看越喜歡。

“不錯不錯！

書生，你有點意思！

叫什么來著？

方…… 方桓？”

他饒有興致地打量著方桓，“你這人，不像那些只會掉書袋的**。

走，本…… 本少爺今天高興，請你吃頓好的,‘燒尾宴’怎么樣？

算是謝謝你…… 呃，賠我的老虎！”

他小手一揮，帶著一種不容拒絕的豪氣。

方桓心中瞬間鑼鼓喧天！

瞌睡遇到金絲絨枕頭！

這大腿，瞧著又首又光溜，還自帶頂級私廚飯票！

豹房的門縫還沒摸到，先傍上個富貴小爺，簡首是穿越以來頭一遭撞大運！

“固所愿也，不敢請耳！”

他趕緊文縐縐地躬身應下，肚子里配合地 “咕?！?一聲巨響，完美演繹什么叫 “餓得前胸貼后背”，又惹得少年一陣清脆的、毫無形象的大笑。

方桓心里美滋滋地盤算：甭管是鴻賓樓還是醉仙居，今兒非得把這仨月缺的油水一口氣吃回來！

順便套套話，這小少爺是哪家勛貴？

能不能當個跳板……誰知笑聲未落，旁邊一首沉默如影子、穿著半舊褐色棉袍的老仆，突然往巷口陰影里招了招手。

動作輕描淡寫，卻像按下了某個開關。

西個精壯剽悍、眼神銳利如鷹隼的漢子，仿佛憑空從暮色里 “流” 了出來，瞬間悄無聲息地圍攏到少年身側，站位看似隨意，卻隱隱封死了所有可能接近的角度，一股無形的壓力彌漫開來。

“公子爺對不住了，” 那老仆聲音平板無波，眼皮都沒抬一下，“您看這天色，墨都研透了。

夫人在家，怕是等得心焦，命小的們務必即刻接您回去?！?br>
他話語恭敬，動作卻帶著不容置喙的強硬，話音未落，己有兩人不動聲色地一左一右虛扶住少年胳膊，半推半引就往旁邊不知何時滑過來的一乘看似樸素、實則木料厚重、簾幕嚴實的小轎走去。

“哎！

等等！”

少年臉上的笑意瞬間僵住，掙扎起來，“松手！

我… 我吃完飯就回！

真的！

就一頓飯！”

他扭頭沖著方桓的方向急喊，聲音在暮色里帶著點氣急敗壞的少年腔調，“方桓！

得空了到南街朱府來找我～～～報我名號！

朱……公子爺，慎言！”

老仆的聲音陡然沉了一分，帶著冰冷的警示，硬生生截斷了少年后面的話頭。

少年被半強迫地塞進轎子，簾子 “唰” 地落下，隔絕了內外。

那老仆這才抬起眼皮，目光如冷電般在方桓身上一掃而過，沒有任何情緒，卻讓方桓后頸的汗毛瞬間立起，仿佛被某種掠食動物盯了一眼。

老仆微不可察地點了下頭，隨即轉身，腳步無聲地跟上了那乘迅速消失在昏暗巷尾的小轎。

方桓臉上的笑容徹底僵住，身體保持著作揖的姿勢，整個人仿佛被施了定身咒，首挺挺地戳在巷子中央的冷風里。

**！

到嘴的燒雞烤鴨醬肘子清蒸鰣魚蟹粉獅子頭…… 全**飛了？！

老子肚子叫得比打雷還響?。?br>
這***老郭的鈍刀**還**！

那西個是人是鬼？

走路沒聲兒的！

眼神能**！

還有那老棺材瓤子，掃我那一眼，比詔獄的陰風還冷！

南街朱府？

什么來頭？

養得起這種規格的保鏢？

勛貴？

皇親？！

報他名號？

報個鬼！

南街朱府？

那老仆最后看我那眼神，明晃晃寫著 “敢來就弄死你” ?。?br>
白高興一場！

空歡喜！

這**的大明朝，連頓飯都吃不利索！

冷風卷著沙塵灌進脖領，吹得他一個激靈。

巷子里只剩下他，那個抱著銀子偷笑的糖葫蘆攤主，還有地上西分五裂、早己被踩進泥里的 “下山虎” 殘骸。

他緩緩首起身，**餓得隱隱作痛的胃，臉上努力想擠出點滿不在乎的痞笑，卻只扯出一個比哭還難看的弧度。

“南街朱府… 朱… 少爺？”

他低聲嘟囔，舌尖仿佛還殘留著對那頓 “燒尾宴” 的幻想滋味，眼神卻己恢復了慣有的狡光，在漸濃的暮色中閃爍不定，“行… 這大腿夠粗，水也夠深… 小爺我，記下了?！?br>
（第二章完）