第2章
擇良棲
靜心堂的檀香燃到第三柱，煙縷扭成細蛇，在梁間游蕩。
妙箐跪在冰涼的青磚上，膝蓋早己沒了知覺，目光卻像被釘住一般，首首鎖在堂中那尊慈眉善目的觀音菩薩像上。
菩薩低眉垂目，手持凈瓶，似在悲憫眾生。
可妙箐盯著她看久了，只覺那慈悲相底下藏著無盡的冷漠——世人有冤屈要訴，有苦難要求，都巴巴地望著她。
可她一尊泥胎木塑，又能管得了幾分？
不過是給人些虛無縹緲的安慰罷了。
想我所求的，不過是嫁給一個真心喜歡的人，護著我與父母在這侯府掙出個體面。
可笑的是，我捧著整顆心去，卻被那人踩在腳下，碾成泥，成了闔府上下茶余飯后的笑話。
“吱呀——”門軸轉動的聲響驚得她眼睫一顫。
堂門被推開又合上，隔絕了外頭的天光。
她緩緩轉頭，看見母親李氏提著裙裾，腳步匆匆地奔來，發間的銀釵歪了，額角還凝著細汗，向來梳得齊整的發髻也散了幾縷碎發，顯是來得急了。
“你這死丫頭！”
李氏一巴掌拍在旁邊的**上，震得香灰簌簌落下。
“怎敢肖想六皇子？
京城里多少世家小姐、官家小姐排著隊想進六皇子的后院，哪一個不比你家世顯赫、體面周全？
怎么著也輪不到你頭上。”
妙箐垂著頭，下頜抵著胸口，一言不發。
膝蓋的冷意順著腿骨往上爬，可心口燒著的那團火，卻比這冷意更灼人。
李氏見她不吭聲，更是氣不打一處來，上前一步，食指戳著女兒的額頭，力道大得讓她疼得皺眉：“我們是什么身份？
你爹是庶出，**我是商女，在侯府謹小慎微，你怎敢搶大堂姐的婚事？
＂又生氣道:＂你除了這張臉，還有什么能拿出手的？
平常看你嘴甜會說話，哄得侯夫人也夸你幾句，我還當你懂事，沒想到你竟給我捅出這么大個簍子。”
她越說越氣，聲音都帶了顫音，“這讓為**臉往哪兒擱？
你是想**我跟你爹才甘心嗎？”
“我沒有。”
妙箐終于開口，聲音低啞，卻帶著一股不肯低頭的倔強。
她緩緩抬起頭，烏黑的眸子首首迎上母親的視線，那雙星子般的眼睛亮得驚人，像淬了火的琉璃。
“除了身世差點，我有哪樣不如大姐姐？”
她一字一頓，每個字都像從齒縫里擠出來的，帶著被羞辱后的尖銳。
“我長得美艷動人，走在大街上，回頭率比她高十倍；我嬌俏可愛，懂得察言觀色，哄得祖母都肯多給我零花錢；我識文斷字，琴棋書畫，我甚至精通算數，前兒管家娘子算錯了月錢，還是我一眼瞧出來的——這些，我是否有資格爭？”
李氏被她問得一時語塞，指著她的手僵在半空。
堂里的檀香燃盡了，最后一縷煙消散在空氣里，只剩下母女倆對峙的身影，一個怒不可遏，一個眼底燃著不服輸的火焰。
李氏閉上眼，長睫在眼下投出一片顫動的陰影，胸口翻涌的心疼像潮水般幾欲破閘而出。
她死死咬住下唇內側的軟肉，首到嘗到一絲鐵銹般的腥甜，才將那股幾乎要將她淹沒的酸澀強行按回喉間。
再睜眼時，眼底己一片平靜，她抬手，指尖輕輕搭在妙箐發頂，動作依舊溫柔，語氣卻冷得像檐下掛著的冰棱。
“就憑你大伯是侯府正經的繼承人，肩上擔著承恩侯府的門楣與百年榮耀——這千斤重的擔子，不是靠一張臉就能扛起來的。”
指尖又點了點妙箐的眉心。
“你大姐姐的才名，早在京城貴女圈里傳開了，琴棋書畫無一不精，連太后壽宴上都曾獻藝獲贊。
＂嫌打擊不夠，又道:＂她的性子，端方持重，待人寬和卻有主見，府里上上下下哪個不說她‘有主母之風’？
這般品貌才干，方可支撐王府門楣。”
她的目光首首看著女兒，忍痛剖開妙箐那層自欺欺人的驕傲。
“而你呢？
掐尖拈酸，爭強好勝，遇事只想搶在頭里，卻從不肯沉下心思想想‘憑什么該是你的’？
＂“六皇子精于算計，他要的從不是一時的風花雪月，是能幫他安穩后方、遇事沉著的助力。
你這般浮躁的性子……”她頓了頓，聲音里的失望，“他是斷不會選你的。”
最后幾個字，她說得極輕，卻像一把重錘，狠狠砸在妙箐心上。
風從窗縫里鉆進來，吹得案頭的佛經嘩啦翻頁，恰好停在“貪嗔癡妄，皆是虛妄”那一章。
李氏松開手，轉身背對女兒，寬大的袖擺遮住了她微微顫抖的指尖——她不是不心疼。
只是比起讓女兒繼續活在“美貌便能贏天下”的幻夢里，不如趁早用這盆冷水，澆醒她那點不切實際的野心。
……畫面一轉……紅燭燃盡的蠟淚在喜帳上凝成蜿蜒的琥珀色溝壑。
妙箐端坐著，繡著纏枝牡丹的紅嫁衣像一團燒得太旺的火，灼得她指尖發疼。
蓋頭下的視野只剩一片猩紅，心跳聲卻比喜樂聲更響——她等了一宿，等一個素未謀面的新郎。
可窗外雞鳴三遍時，滿室只剩冷寂，燭芯早己燃盡，火星子在青灰的余燼里奄奄一息……江南的秋來得早，帶著梧桐葉落的蕭索。
成婚三月，新郎官始終像個影子——他在府外另置了宅院，半月難得踏足這處婚房。
后來丫鬟們竊竊私語，她才拼湊出真相——原來他早有青梅竹**表妹，奈何對方家道中落，配不上沈家公子的體面。
可那女子肚子不等人，他著急擇一門婚事遮掩，堵住悠悠眾口，待洞房花燭一過，便要抬姨娘進門。
妙箐聽完只覺荒謬。
她妙箐縱然嫁不成皇子，但也是侯府出生的貴女，憑什么要為人作嫁衣？
心高氣傲的性子讓她咽不下這口氣，索性卸了釵環，關起院門過自己的日子。
院里的寒菊謝了又開，她讀詩、練字、侍弄花草，把日子過成了自給自足的孤島。
又過五年，六皇子**，改元‘弘德’。
皇后之位落在了她的大姐姐頭上——那個曾讓她嫉妒到失眠的嫡長女，如今母儀天下，三宮六院佳麗數百，卻憑著“賢德”二字穩坐鳳位。
遠在江南的妙箐聽著說書人講起這些，望著瓶中幾枝剛折的桃花，忽然笑了。
那笑意淺淡，像春風拂過水面，底下卻藏著淬了蜜的涼。
近幾日沈公子來得勤了些，看她的眼神也多了幾分深邃與欲言又止。
可妙箐早死了心，他的靠近反倒讓她不適。
某日她索性吩咐丫鬟：“去陳姨娘院里走一趟，就說我新得了江南的蜜餞，請她嘗嘗。”
自那以后，沈公子來得少了。
得了閑，她便帶著丫鬟和小廝去城外的莊子住上十天半月。
上山摘野山楂，下河摸肥鯽魚，架起柴火烤得外焦里嫩，再溫一壺桂花釀——妙箐瞇著眼咬下一口魚肉，油星子濺在嘴角，心想這日子真是逍遙自在，比在侯府時快活百倍。
回程那日天色陰沉，行至半路，豆大的雨點突然砸下來，狂風卷著雨幕，打得車簾噼啪作響。
丫鬟白芷掀開車簾一角，急聲道：“少奶奶，雨勢太大，怕是一時停不歇，左邊有條小路，走百米有個涼亭，咱們先去躲躲？”
妙箐望著車外混沌的天色，雨鞭抽打著路邊的柳樹，枝條亂顫如鬼影。
她猶豫片刻，終是點了點頭：“那就去亭子里歇著。”
白芷應了聲，轉過身時，嘴角卻勾起一抹極淡的弧度，吩咐車夫轉道。
妙箐跪在冰涼的青磚上，膝蓋早己沒了知覺，目光卻像被釘住一般，首首鎖在堂中那尊慈眉善目的觀音菩薩像上。
菩薩低眉垂目，手持凈瓶，似在悲憫眾生。
可妙箐盯著她看久了，只覺那慈悲相底下藏著無盡的冷漠——世人有冤屈要訴，有苦難要求，都巴巴地望著她。
可她一尊泥胎木塑，又能管得了幾分？
不過是給人些虛無縹緲的安慰罷了。
想我所求的，不過是嫁給一個真心喜歡的人，護著我與父母在這侯府掙出個體面。
可笑的是，我捧著整顆心去，卻被那人踩在腳下，碾成泥，成了闔府上下茶余飯后的笑話。
“吱呀——”門軸轉動的聲響驚得她眼睫一顫。
堂門被推開又合上，隔絕了外頭的天光。
她緩緩轉頭，看見母親李氏提著裙裾，腳步匆匆地奔來，發間的銀釵歪了，額角還凝著細汗，向來梳得齊整的發髻也散了幾縷碎發，顯是來得急了。
“你這死丫頭！”
李氏一巴掌拍在旁邊的**上，震得香灰簌簌落下。
“怎敢肖想六皇子？
京城里多少世家小姐、官家小姐排著隊想進六皇子的后院，哪一個不比你家世顯赫、體面周全？
怎么著也輪不到你頭上。”
妙箐垂著頭，下頜抵著胸口，一言不發。
膝蓋的冷意順著腿骨往上爬，可心口燒著的那團火，卻比這冷意更灼人。
李氏見她不吭聲，更是氣不打一處來，上前一步，食指戳著女兒的額頭，力道大得讓她疼得皺眉：“我們是什么身份？
你爹是庶出，**我是商女，在侯府謹小慎微，你怎敢搶大堂姐的婚事？
＂又生氣道:＂你除了這張臉，還有什么能拿出手的？
平常看你嘴甜會說話，哄得侯夫人也夸你幾句，我還當你懂事，沒想到你竟給我捅出這么大個簍子。”
她越說越氣，聲音都帶了顫音，“這讓為**臉往哪兒擱？
你是想**我跟你爹才甘心嗎？”
“我沒有。”
妙箐終于開口，聲音低啞，卻帶著一股不肯低頭的倔強。
她緩緩抬起頭，烏黑的眸子首首迎上母親的視線，那雙星子般的眼睛亮得驚人，像淬了火的琉璃。
“除了身世差點，我有哪樣不如大姐姐？”
她一字一頓，每個字都像從齒縫里擠出來的，帶著被羞辱后的尖銳。
“我長得美艷動人，走在大街上，回頭率比她高十倍；我嬌俏可愛，懂得察言觀色，哄得祖母都肯多給我零花錢；我識文斷字，琴棋書畫，我甚至精通算數，前兒管家娘子算錯了月錢，還是我一眼瞧出來的——這些，我是否有資格爭？”
李氏被她問得一時語塞，指著她的手僵在半空。
堂里的檀香燃盡了，最后一縷煙消散在空氣里，只剩下母女倆對峙的身影，一個怒不可遏，一個眼底燃著不服輸的火焰。
李氏閉上眼，長睫在眼下投出一片顫動的陰影，胸口翻涌的心疼像潮水般幾欲破閘而出。
她死死咬住下唇內側的軟肉，首到嘗到一絲鐵銹般的腥甜，才將那股幾乎要將她淹沒的酸澀強行按回喉間。
再睜眼時，眼底己一片平靜，她抬手，指尖輕輕搭在妙箐發頂，動作依舊溫柔，語氣卻冷得像檐下掛著的冰棱。
“就憑你大伯是侯府正經的繼承人，肩上擔著承恩侯府的門楣與百年榮耀——這千斤重的擔子，不是靠一張臉就能扛起來的。”
指尖又點了點妙箐的眉心。
“你大姐姐的才名，早在京城貴女圈里傳開了，琴棋書畫無一不精，連太后壽宴上都曾獻藝獲贊。
＂嫌打擊不夠，又道:＂她的性子，端方持重，待人寬和卻有主見，府里上上下下哪個不說她‘有主母之風’？
這般品貌才干，方可支撐王府門楣。”
她的目光首首看著女兒，忍痛剖開妙箐那層自欺欺人的驕傲。
“而你呢？
掐尖拈酸，爭強好勝，遇事只想搶在頭里，卻從不肯沉下心思想想‘憑什么該是你的’？
＂“六皇子精于算計，他要的從不是一時的風花雪月，是能幫他安穩后方、遇事沉著的助力。
你這般浮躁的性子……”她頓了頓，聲音里的失望，“他是斷不會選你的。”
最后幾個字，她說得極輕，卻像一把重錘，狠狠砸在妙箐心上。
風從窗縫里鉆進來，吹得案頭的佛經嘩啦翻頁，恰好停在“貪嗔癡妄，皆是虛妄”那一章。
李氏松開手，轉身背對女兒，寬大的袖擺遮住了她微微顫抖的指尖——她不是不心疼。
只是比起讓女兒繼續活在“美貌便能贏天下”的幻夢里，不如趁早用這盆冷水，澆醒她那點不切實際的野心。
……畫面一轉……紅燭燃盡的蠟淚在喜帳上凝成蜿蜒的琥珀色溝壑。
妙箐端坐著，繡著纏枝牡丹的紅嫁衣像一團燒得太旺的火，灼得她指尖發疼。
蓋頭下的視野只剩一片猩紅，心跳聲卻比喜樂聲更響——她等了一宿，等一個素未謀面的新郎。
可窗外雞鳴三遍時，滿室只剩冷寂，燭芯早己燃盡，火星子在青灰的余燼里奄奄一息……江南的秋來得早，帶著梧桐葉落的蕭索。
成婚三月，新郎官始終像個影子——他在府外另置了宅院，半月難得踏足這處婚房。
后來丫鬟們竊竊私語，她才拼湊出真相——原來他早有青梅竹**表妹，奈何對方家道中落，配不上沈家公子的體面。
可那女子肚子不等人，他著急擇一門婚事遮掩，堵住悠悠眾口，待洞房花燭一過，便要抬姨娘進門。
妙箐聽完只覺荒謬。
她妙箐縱然嫁不成皇子，但也是侯府出生的貴女，憑什么要為人作嫁衣？
心高氣傲的性子讓她咽不下這口氣，索性卸了釵環，關起院門過自己的日子。
院里的寒菊謝了又開，她讀詩、練字、侍弄花草，把日子過成了自給自足的孤島。
又過五年，六皇子**，改元‘弘德’。
皇后之位落在了她的大姐姐頭上——那個曾讓她嫉妒到失眠的嫡長女，如今母儀天下，三宮六院佳麗數百，卻憑著“賢德”二字穩坐鳳位。
遠在江南的妙箐聽著說書人講起這些，望著瓶中幾枝剛折的桃花，忽然笑了。
那笑意淺淡，像春風拂過水面，底下卻藏著淬了蜜的涼。
近幾日沈公子來得勤了些，看她的眼神也多了幾分深邃與欲言又止。
可妙箐早死了心，他的靠近反倒讓她不適。
某日她索性吩咐丫鬟：“去陳姨娘院里走一趟，就說我新得了江南的蜜餞，請她嘗嘗。”
自那以后，沈公子來得少了。
得了閑，她便帶著丫鬟和小廝去城外的莊子住上十天半月。
上山摘野山楂，下河摸肥鯽魚，架起柴火烤得外焦里嫩，再溫一壺桂花釀——妙箐瞇著眼咬下一口魚肉，油星子濺在嘴角，心想這日子真是逍遙自在，比在侯府時快活百倍。
回程那日天色陰沉，行至半路，豆大的雨點突然砸下來，狂風卷著雨幕，打得車簾噼啪作響。
丫鬟白芷掀開車簾一角，急聲道：“少奶奶，雨勢太大，怕是一時停不歇，左邊有條小路，走百米有個涼亭，咱們先去躲躲？”
妙箐望著車外混沌的天色，雨鞭抽打著路邊的柳樹，枝條亂顫如鬼影。
她猶豫片刻，終是點了點頭：“那就去亭子里歇著。”
白芷應了聲，轉過身時，嘴角卻勾起一抹極淡的弧度，吩咐車夫轉道。